張氏肯搭腔，沐蘭復又雀躍起來，忙撐開簍子給她看。
張氏探頭，瞧見里頭裝著十來條渾身長滿肉刺的蟲子，還有幾只扁圓的貝殼。認出是海參和鮑魚，便明白沐蘭為何不顧她擔心往深水里去了。
原就不是真的生氣，心里那點子不快立時煙消雲散了，語氣跟著軟和下來，「你這丫頭，讓我說你什麼好？」
沐蘭嘻嘻一笑，算是把這茬揭了過去，又嘰嘰喳喳地跟她講述起來，「……蟲子好抓得緊，我先瞅準了，憋口氣兒下去一把能抓兩三條。
那硬殼的家伙可難抓了，那些個兒大的死死地扒住石頭，扯都扯不動，潛下去好幾回才抓到這幾只小的……」
張氏一面听她說，一面飛快地撈著海菜。這時節海菜生得好，沒一會子就撈滿一籃子。沐蘭又下了兩回海，在淺水區里尋得幾樣能用的東西，還順&}.{}手抓了一條半尺來長的魚。
兩個人心里都記掛著吳語桐，眼見到了晌午，日頭開始灼人了，便結伴往回走。
一路有說有笑的，不知不覺到了谷口。沐蘭一抬頭，瞧見嫣紅慌慌張張地朝這邊跑來，心里「咯 」一下，立時生出不好的預感，撇下張氏快步迎上去，「嫣紅姐，出什麼事兒了？」
嫣紅兩手支在腿上，彎腰喘了兩口，才說出一句完整的話兒來，「語桐……語桐沒了。」
「什麼？！」沐蘭只覺大腦「嗡」地一聲，整個人都呆住了。
張氏聞言腿抖手也軟，兩個籃子齊齊滑月兌，海菜撒了一地，琉璃蟹得了自由，沒命地往沙土里鑽。她卻顧不得了，一把扯了嫣紅，急聲問道︰「你是說語桐快不行了？」
「不是快不行了，是已經沒氣兒了。」嫣紅瞥一眼撒了滿地的東西，心里直道可惜。然這個節骨眼兒上，也不好越過人去關心東西，嘴里催促道，「你們快回去瞧瞧吧，郝姑姑也暈過去了。」
張氏捂著胸口叫了聲「我的天」，伸手拉了沐蘭，「快走。」
沐蘭尚未完全回神，任由張氏拉著跌跌撞撞地往前跑。腦子里浮現出出門之前吳語桐笑著朝她揮手的模樣兒，耳邊一遍一遍地回響著那句「我等你回來」。
說好了等她回來，怎的她才出去一個多時辰就成了永別？
吳語桐靜靜地躺在炕上，兩手疊在胸前，手里緊緊地攥著那只簪子。表情安詳，不見一絲一毫的痛楚。
郝姑姑已經醒了，正坐在那里抹著眼淚，「都怪我，瞧見她闔眼兒躺著，只當她睡過去了。怕吵醒了她，還到外頭找了個蔭涼地兒做活兒，哪兒知道她一聲不吭的就……
都是我不好，合該不錯眼珠兒地盯著她才是……」
張氏原還不信人沒了，眼楮瞧見吳語桐的尸身，耳朵听著郝姑姑的念叨，這才信了。撲到炕邊兒上，眼淚跟開了閘了一樣落下來，「哎喲，這苦命的丫頭，連頓好飯都沒吃上，就這麼走了……」
沐蘭直直地盯著吳語桐的臉，胸口像是壓了一塊大石頭，每喘一口氣就帶起一陣令人窒息的悶痛。偏兩眼干干，一滴眼淚都流不出來。
郝姑姑、張氏和嫣紅，還有那些後來又死掉的人，都是辣椒婆救的，吳語桐卻是她親手救回來的第一個也是唯一一個活人。也正因為如此，她跟吳語桐之間有著一份特殊的牽絆。
在所有人中，兩人的年紀最相近，也最是聊得來。她們曾經一起暢想過，將來如果有機會離開守貞島，一定要賺很多錢買一座很大的宅院，將辣椒婆她們都接過去，大家一起開開心心地過日子。
隨著病情越來越重，吳語桐變得沉默寡言，絕口不提「將來」、「以後」的事兒。每每听到沐蘭跟辣椒婆她們許諾離開守貞島之後如何如何，她的眼底都有著難以掩飾的憂傷。
沐蘭知道，即便島外的那個世界讓她歷經苦難，她還是想回去。她最大的心願，就是跟其他普通的女子一樣，找個知冷知熱的男人，生幾個活潑可愛的孩子，平平淡淡地過完下半輩子。哪怕清貧如洗，也甘之如飴。
可現在，她這個願望永遠都無法實現了。
嫣紅瞧不上吳語桐，吳語桐死了，她雖談不上十分傷心，可到底一起生活過這許多日子，想一想自個兒有朝一日也可能落得跟吳語桐一樣的下場，難免兔死狐悲，心中郁郁。
再說死者為大，她跟個死人計較什麼勁兒呢？往後要過順當日子，說不定還要仰仗吳語桐這個死人保佑。
心里打著這些小算盤，便想著做些什麼挽回一二。瞧見辣椒婆打來一盆清水，拿巾子蘸了要為吳語桐擦身，忙上前幫手。被辣椒婆拿眼一瞪，又縮了回來。
辣椒婆跟沐蘭是一樣的心思，琢磨著多尋幾樣藥材給吳語桐壓一壓，這才一大早就張羅著上山。帶嫣紅一道，不過是想扳一扳她好吃懶做的毛病。
誰知到了山上，她見到蟲子也要叫，踩到鳥糞也要叫。好不容易尋著一條蛇，打算剝了蛇膽入藥。她跟那兒又跳又叫，愣是把煮熟的鴨子弄飛了。
這一上午，可謂極盡拖後腿之能事。
吳語桐沒了，辣椒婆是最愧疚的一個。若不是她無能，配不出對癥治本的藥，怎會讓年紀輕輕的孩子沒了命？只她素來不善表達，心里難受，面上顯不出來。
偏嫣紅要在這種時候往她眼前里湊，難免要遷怒到嫣紅頭上。
又叫張氏和郝姑姑兩個哭得心煩意亂，出聲喝止道︰「行了，都別哭了。她這病早晚的事兒，如今走了，也算是能解月兌了。這天兒尸身存不住，咱們抓緊打個棺材，讓孩子入土為安吧。」
沒有趁手的家什，自然打不出一口像樣的棺材。不過是先拿木頭做出個四方的框兒，再拿泡軟的樹枝編起來，像一個大的籃筐。
山洞後頭有一片空地，楊氏和其他人的尸骨都埋在這里，吳語桐自然也要歸了此處。怕動物聞到腐肉味兒刨了拖走，墳坑挖得深深的，再拿石頭嚴嚴實實地砌上。
也沒什麼像樣的陪葬品，她生前用的東西能埋的隨她一道埋了，不能埋的在墳前燒掉。
幾個人中只沐蘭會寫字，把木片削平，用刀子刻上吳語桐的名字，立在墳前便是墓碑了。
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