沐蘭白日下海累了，又正是長身體貪睡的時候。別個都醒了，她還迷迷糊糊的睜不開眼楮。听得張氏驚叫一聲，這才一個激靈清醒過來。
三步並作兩步奔到炕前，「語桐姐，你怎麼樣？」
郝姑姑有老寒腿，每到陰天下雨就疼得針扎一樣。辣椒婆原在鄉下住過，打小瞧著人家盤炕，瞧得多了，自個兒也能模著一些門道。
那時島上只她和郝姑姑兩個，又是制坯，又是打薄洞壁挖煙道，忙了好幾個月才盤成一鋪炕。窄窄的一條，將將夠一個人伸腿兒躺開。不是不想盤大的，實在是地方有限。
郝姑姑在這炕上睡了十來年，拿熱炕貼著，腿上能好受許多。吳語桐來了，便將地方讓出來給她睡。
吳語桐原是不肯的，卻拗不過長輩，只能慚愧地受了。
為這事兒，嫣紅可沒少說嘴。別個听見動靜都起來了，偏她听見了跟沒听見一樣，躺在那里裝死。
吳語桐之前也吐過血，不過一星半點兒的，這回卻嘔出好幾口，落在炕前偌大一灘，鮮紅刺目。莫說別個，連她自個兒都被嚇到了。一張臉慘白慘白的，哆嗦著一句話也說不出來。
張氏手足無措，「這可怎生是好？這可怎生是好？」
郝姑姑比張氏鎮定得多，搬起水罐倒了一碗水，遞到吳語桐嘴邊兒上，「來，先漱漱口。」
吳語桐牙齒打顫，踫得碗沿叮叮作響，費了好大的力氣才喝進去一口，含在嘴里半晌吐出來，眼淚跟著撲簌撲簌地往下掉，「我是不是……這就要死了？」
「渾說什麼？」張氏嗔著抬起手來，原想拍她一巴掌，怕她身子弱受不住，忙又放下了。紅著眼圈背過身兒去，不忍再看她。
「不會的，不會的。」郝姑姑連聲安撫著吳語桐，「姑姑以前見過你這種病，人家大夫說吐出來才好呢，吐出來血脈就通了，淤在里頭成了血塊子才叫壞了。」
沐蘭雖不通醫理，可也知道郝姑姑說的那種跟吳語桐不是一個情況。俗話說人活一口氣，氣散了，人離死就不遠了。郝姑姑必是想叫吳語桐多存些希望，免得她一口氣撐不住就過去了。
吳語桐心里未必不明白這一點兒，可這種時候，她寧願相信郝姑姑說的是真的。
辣椒婆心知她病到這個地步，自己已是無能為力了。可不做點兒什麼心里總是不安，便招呼張氏開了洞口，撿幾樣曬干的草藥熬出一碗藥湯。
也不知是郝姑姑的話起了作用，還是這碗藥湯起了作用，吳語桐喝完藥出了汗，感覺身上輕快不少。只心里仍舊害怕，便拉了沐蘭陪她一塊兒睡。
炕上躺不開，兩人頭踫頭地靠坐在一起。背後墊一塊兒獸皮，身上再搭一塊兒，听著風從洞口刮過的嗚咽聲，一時之間誰也沒有睡意。
「沐蘭，你說我死後能見到我娘嗎？」。吳語桐問道，聲音輕輕的，染著別樣的憂傷。
語桐娘死得早，語桐已經記不得模樣兒了，只記得她娘手很巧。家里窮，過年買不起絨花兒戴，她娘從自個兒的襖上裁下一塊布來，縫兩朵給她戴在頭上，比買來的還要好看。
她娘是好女人，死後必是上了天的。像她這種進過髒地方，做過髒營生的，死後十有八~九是要下地獄的吧？
沐蘭用力地握了握她的手，「你不會死的。」
吳語桐無聲地笑了一下，「人哪兒有不死？不過是早一些晚一些罷了。」
自個兒的身子什麼樣兒，她豈能不清楚？每到夜深人靜的時候，她都能感覺到那追魂索命的鬼神在一步步地向她走近。
都說死過一回的人就不再怕死了，可為什麼她死過一回反而更怕了呢？明知道自個兒是個廢人，只會拖累這些對她好的人，仍舊貪婪地想要活下去。
越是清楚自個兒已時日無多，就越害怕那一日的到來。她想活著，哪怕多活一時一刻也好。
「我不會讓你死的。」沐蘭緊緊地握著她冰冷的手，聲音哽咽地道，「我會想法子醫好你。」
吳語桐沒再說話，只幾不可聞地嘆息一聲。呼吸漸漸均勻，一聲未咳，竟難得睡了一個踏實覺。
沐蘭卻是半宿不曾合眼，早上起來眼下青灰一片。
張氏瞧著心疼，把她推回山洞里，「趕緊進去補一覺，飯做得了我叫你。」
「張嬸，我不困。」沐蘭扒著洞口不肯進去，「今兒天好，我想早點兒下海。」
張氏一听這話就虎了臉，「這個時候海水涼著呢，不準去。」
女孩子到了這個年紀差不多該來癸水了，最是該多加小心的時候。一不留神著了涼坐下病根兒，那可是要受一輩子罪的。
沐蘭壓根就沒往那上頭尋思，一心想著往深水里走一趟，撈些好東西回來給吳語桐補一補，于是挽著張氏的胳膊不住地撒嬌，「張嬸，你就讓我去吧。我打小就下海，海里跟咱家後院沒兩樣，能出什麼事兒啊？你不是也說我比魚游得快嗎？還怕我被魚叼走了不成？」
張氏叫她纏磨得沒法子，一指頭點在她的腦門上，「我是怕魚嗎？我是怕了你。」
沐蘭听她語氣松動，得寸進尺地笑道︰「張嬸不是怕我，是疼我呢，那我去了……」
「不行。」張氏一把揪住她，「要去也得等吃過飯，日頭升起來暖和暖和再去。還有，今兒你莫一個人去了，我陪你一塊兒去。」
沐蘭有些傻眼，「張嬸也要去？」
「怎的，我不能去？」張氏盯著她，眼神兒利得像是要穿透她皮肉看穿她心思一樣。
「能去，能去。」沐蘭嘴里虛應著，心里暗暗叫苦，有張氏盯著，她想往深水里去就難了。
早飯主打依然是菜湯，不過比晚飯多了個菜團子。面是野栗子曬干磨的，里頭裹上切碎的野菜，加上幾顆榛仁松子仁，再擱上幾塊蒸熟的海蛤肉和臘肉，很是頂饑。
吃過飯，沐蘭和張氏收拾收拾準備往海邊兒去。辣椒婆打算上山，一面拿了草繩綁腿一面分派道︰「瑞芝留下照顧語桐，嫣紅，你隨我上山。」
瑞芝是郝姑姑的名字，郝姑姑听了應得一聲。
嫣紅卻老大不願意，「這日頭升起來能曬掉一層皮，我可不去。」
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