就在木槿舉起刀子的那一刻，安澤宇一個箭步沖了上去。他奪過木槿手里的刀子，竟是深深扎入自己的胸膛！為了結束自己的痛苦，安澤宇竟是用這種方式，來告別塵世。
木槿不禁淚如雨下，抱著瘦弱的安澤宇，低聲落淚。安澤宇卻笑著撫去她的淚珠兒，說道︰「那封信，不是我寫的，你信我……」說著竟是閉上了雙眼。「我信！我信！」木槿抓著他的手，哭道。
可是他卻听不到了，永遠听不到了。外面大雪紛飛，陰冷潮濕。屋內雖然溫暖如春，卻難以抵過木槿內心的寒意。當梨蕊端著熬好的湯藥，走進來的時候。卻看見了眼前的一幕，她唬的手中的藥罐子也打翻了。
然後便哭著上前，喚著安澤宇的名字。木槿有些失神，自語道︰「是我殺了他，是我殺了他……」然後站起身，對梨蕊道︰「你也別哭了，讓他安心的去吧……我自會讓朝廷安葬他的……」
豈料梨蕊擋在木槿面前，說道︰「你既是殺了他，總的有個緣由！木槿，我敬重你，你是個巾幗英雄。辦事穩妥，干脆利落。但是今兒這事兒，你得說個明白！王爺不能白死，你是凶手，我說的對麼？」
木槿點頭︰「是，我是凶手……我害死了澤宇……還有夜辰，還有逸雲……還有小蘿，桃夭……」梨蕊見此，也不人再追問下去。這時菱角打了簾子進來，沖著梨蕊道︰「你說的話，我都听見了！」
菱角說道︰「你可知道，太後這些日子在宮里，都是怎樣過的麼？你如今倒好，把所有的錯兒都推到太後身上……」梨蕊也知道自己說的話，也些過分了。只是低頭不語，沒有任何表情。
木槿咽下苦痛，平靜地說道︰「如今魏王殿下已歿，沒必要再爭出是非。要緊的是，要朝廷快快準備下葬才是……」菱角答應了一聲，便退下了。這里梨蕊見木槿沒有眼淚，沒有悲傷，還要處理喪事，心里很不是滋味兒。
要知道，對于一個心愛的人死去。所有親人都會悲痛，但是木槿卻是出奇的平靜。像是沒有發生過這件事一樣，梨蕊暗自佩服木槿的心態。遂道了歉，木槿笑道︰「不礙事兒，只是如今王爺沒了，府里的事兒，要你照顧了……」
梨蕊羞紅了臉，為剛才的事兒感到愧疚。木槿又道︰「哀家已經思量過了，王爺無子，可是歡顏的孩子，著實是一個精明干事之人。所以以後，就是這府里的主子，你要好生照應著……」
梨蕊不禁納悶兒︰「太後難道忘了，還是歡顏指使他，寫的那封絕情詩麼？」木槿微微搖頭︰「都過去了，還提她做什麼……等過了明兒，你把那個孩子叫進宮來，哀家還有事要囑咐他。」
說完這些話，木槿撫著梨蕊的肩，長嘆道︰「府里的事兒，就勞你費心了……」說著就扶了菱角，上轎回宮去了。這里梨蕊簡單的收拾一下，便去廢都，將戩兒帶了回來。
這一年的冬月，天朝籠罩在陰暗的氣氛中。先是睿賢王和禮慶王的藩位被削去，而後是魏王殿下過世。子礽很是傷感，停止了民間的一切娛樂活動。要百姓為魏王爺戴孝。他自己則在宮里，要宮人們齋戒。
失去了最後精神支柱的木槿，遙遙的坐在萬壽宮。守著那盆枯萎的瑾花，眼神有些黯淡。「太後娘娘，」菱角走過來，端著一碗粥，說道，「這是奴婢吩咐御膳房，熬的新鮮的蓮子銀耳羹，太後還是吃一口……」
「你放下吧，」木槿搖著手，說道，「哀家心里難受，吃不下去。」菱角說道︰「這怎麼成？您都一天沒吃東西了，餓壞了怎們辦？」木槿苦澀的笑著︰「真的吃不下，你還是出去吧，我想一個人靜一靜……」
菱角只好無奈的退了出去，又有徐公公來問木槿的飲食，菱角說道︰「太後不肯吃飯，這不，才剛熬的粥也不肯吃。說是心里難受……」徐公公說道︰「皇上吩咐了，要你想盡法子，要太後吃飯呢！」
按照天朝的規矩，將安澤宇安葬在了祖靈的西邊。等安置完這些事，子礽就過萬壽宮來，請旨道︰「如今三叔已經安葬，太後還有什麼未了之事？朕馬上去辦！」子礽知道，年過不惑的木槿，心里是不能再有心事的。
可是對于木槿而言，此時唯一的憾事，便是遠在崖州的安逸雲了。當年若不是自己的固執己見，哪里會連累安逸雲。導致他被削去王爵，被貶海南，而且終生不得再入京都。
上次在京都看見他的時候，還是翩躚來為他請御醫的事兒。後來就再沒來過，木槿不想子礽破壞宮規，所以便搖頭道︰「若說這唯一的憾事，就是咱們這廢都了。如果皇上能夠拆除廢都，將那里的人都放了，哀家也便放了心。」
不僅僅是廢都里關押著歡顏，那里還有前皇太子安子健，太祖皇後劉氏和她的妹妹，梁夫人。那時陸府丫鬟入宮，劉氏和梁夫人，則被關在廢都。都已經過了四十年，不知她們現在安好？
第二天清晨，木槿就坐著馬車，來到了位于京都的廢都。這里也曾經是繁華富麗的皇城，可是卻被一把火燒了個精光。太宗皇帝才要想著另外建宮殿的，關于廢都，在木槿的印象里，有些模糊。
此時的劉氏，已經是年過六十的婦人了。當小太監通報︰「聖母皇太後駕到！」的時候，劉氏顫顫巍巍的站起來，由梁夫人扶著下跪。木槿忙親去扶了，口里說道︰「不必行此大禮！」
木槿一面說著，一面挽了劉氏的手，往屋子里走去。木槿環視著劉氏住的屋子，雖然不如皇城富麗，卻也是像個家的樣子。她飲了口茶水，問了劉氏的近況，才感慨歲月的惆悵。
那劉氏說道︰「想不到瑾兒你的命真好，竟是做了皇太後！」木槿莞爾一笑，說道︰「不過湊巧罷了……瑾兒還要托夫人的洪福，才能進得了宮呢……夫人這段日子身子怎樣？我也是忙，沒空過來。」
劉氏連連擺手，說道︰「不必來看我，我這里好的很呢！倒是你，听說你過得很不好……你可要保重身子呀……」說話間，劉氏已經咳嗽了三兩聲。木槿又道︰「我已經跟皇上說過了，要把你們接進宮去住……」
「這里就好，」劉氏說道，「我們已經習慣了，太後娘娘還是罷了吧……」听著這句「太後娘娘」，木槿到底有些不習慣︰「這里陰冷潮濕，而且炭火又不足，夫人還是跟我回宮去，哪里我已經收拾好了呢……」
但是木槿怎樣說劉氏就是不肯，木槿知道，劉氏是怕不方便。她自己是太祖皇後，這中間經歷了太多。便只好說道︰「既然夫人不肯，我也就不勉強了……」說著，又吩咐祥和，在廢都旁多加些宮人服侍。
誰料過了兩日，從廢都傳出消息，說是太祖皇後過世了。木槿听聞此消息，不禁昏了過去。而且更令木槿心痛的事，劉氏不能入祖墳！因為劉氏已經染上了疫病，是會傳染的！
難怪，難怪劉氏不肯進宮來住。木槿坐在椅子上，眼神有些呆呆的。菱角喚了兩遍，木槿才回過神來，說道︰「菱角，我怎麼哭不出來呢？」先前安澤宇沒了的時候，她也是哭過，可如今劉氏歿了，自己反倒沒了淚水。
不是沒有淚水，而是太過悲痛。木槿伸手去端茶杯喝水，卻不料茶杯竟是摔碎在地。發出響聲來，菱角知道，是木槿心里太過傷心。便去收拾了碎了的茶杯，說道︰「這是她的命，早些年她可是害死了不少人呢……」
話說這樣說，但是木槿也是知道，劉氏心中之苦。她站起身說道︰「菱角，現在是申時吧？我想去廢都看看。」菱角疑惑道︰「都已經過了戌時，宮里都禁足了，太後還要出去麼？還是明日吧。」
但是木槿又道︰「那里是戌時，你看那西洋，可不是申時麼？」菱角看了一眼，說道︰「太後看錯了，況且這外頭天都黑了呢。」怎麼會，自己怎麼會看錯？木槿走上前，那西洋卻是很模糊，很模糊。
雪落枝頭，沾染梅瓣。北風嗚咽，呼嘯而過。張御醫診過木槿的脈後，又看了看木槿的眼楮，說道︰「皇太後是操勞過度，精心調養才是。」菱角又問︰「可是太後的眼楮是怎麼回事？怎麼忽然那看不清了？」
張御醫說道︰「大約是太後年輕時，哭得太多的緣故。以後還是要太後少哭為妙，不然這眼楮很難恢復……」菱角听了，微微點頭。屋子里的木槿掙扎著起身，問道︰「怎樣，御醫怎麼說？」
菱角知道，這是瞞不過木槿的。遂說了實話，並且安慰道︰「太後娘娘，以後還要樂觀些才是……」木槿听後，微微笑了︰「我還當是什麼呢……對了，哀家吩咐你的事兒，可是完成了？」
菱角點頭道︰「已經派人去請安少爺了，想來一會子就到。兩人正說著閑話，忽然有人通報，說是安之戩少爺到。門簾子一陣響動後，走進來一個十五六歲的年輕男子。比小的時候，判若兩人。
烏黑的發絲用翠玉冠束著，穿著一件玄色衣衫。面如傅粉，色如春曉之花。他見了木槿，叩拜之後，便站在一邊，也不言語。木槿見了戩兒這副模樣，心里喜歡得緊。忙拉了戩兒的手，問長問短。
菱角見木槿這麼喜歡戩兒，遂回屋去拿了兩顆狀元及第的小金錁子，還有一匹布頭，交給戩兒的僕人們拿著。戩兒謝了木槿，依言坐在木槿身旁。木槿笑著道︰「今年幾歲了？可以也上過學？現在府里住著怎樣？」
戩兒听了，便答道︰「微臣今年十六歲了，早現在私塾里讀過書。都是母親教的，如今住在府里，都是蕊姑姑照應著。」木槿听罷，微微點頭，對戩兒道︰「你這名字可也是你母親起的？」他點頭。
木槿卻搖頭道︰「這名字不好，你父親也沒給你改了。哀家看著，還是改為安宏戩好些。以後就到宮里來，跟你表哥學一學如何管理軍隊。到時候這御林軍，自然是要你接手的。」
本來戩兒小的時候，曾經替母親寫了首絕情詩，給了木槿，那個時候真真是傷了木槿的心。那個時候的戩兒，應該是十歲吧，想來已經忘記了。木槿也沒再提起，只是囑咐道︰「菱角，你去把六王爺叫來。」
這六王爺就是安子胥，先李貴妃的獨子，因為反叛有功，所以被封了個「寶歷王」的封號。待子胥走進屋子，才發現這里多了一個年輕的公子。木槿笑著介紹道︰「這是你三王叔的兒子，喚作戩兒。這是你六表哥……」
子胥冷眼看著，這個十六歲的少年郎，心里有許多疑惑。只是不便說出口，木槿繼續說道︰「子胥，你還是守著城門要緊。這御林軍統領，就由戩兒接任好了。他本來就是承襲他父親的職位的。」
听了這話，子胥只好答應。本來子胥就是心思頗淺之人，也不在乎功名利祿。他只求著能夠平安就好。這里木槿又囑咐了兩句，便要戩兒和子胥走了。菱角不解得問︰「太後娘娘也是奇怪，先前可是不相信這孩子的身份的。」
「可是禮慶王那邊你也看到了，」木槿說道，「他的王妃又不會生育，只能如此……而且禮慶王又參與睿賢王的叛亂，怎麼能把京都守衛，都交給他呢？」木槿嘆了口氣，繼續說道︰「原來可是這樣想的，那子儼生性嚴謹，京都門戶交給他，是放心的。可是如今出了這檔子事兒，哀家也不想的……」
就這樣，日子如流水，過的匆匆。這一日，天氣晴朗，路上的積雪也化了不少。忽然一道聖旨傳入魏王府內，唬的府內的人，都忙忙的出來接旨。徐公公清了清嗓子，念叨著，著實把府里的人唬了一跳。
原來這聖旨里，是要還原安宏戩的魏王位置，並且要他明日立刻進宮述職。另一道懿旨，則是要封梨蕊為先魏王妃，打理王府事物，照應安宏戩的起居。梨蕊不禁瞪大了眼楮，不敢相信自己的耳朵。
就在這時，宮人傳報，說聖母皇太後駕到。眾人口呼「千歲」！木槿笑著擺手，說道︰「都起來吧，哀家只是來府里看看，你們不必如此。都回去各司其職要緊……」梨蕊見狀，忙上前同菱角將木槿扶進屋子。
花廳里，梨蕊端上茶來，說道︰「這是上好的茉莉清茶。」這里木槿剛要飲茶，就見梨蕊忽然跪了下來，口里說道︰「奴婢感謝皇太後的這份恩情！只是奴婢料理王府，是奴婢的職責所在，奴婢別無怨言……」
「你莫要推辭了，」菱角笑著扶起她來，說道，「王爺在西北流放十年，是你在王爺身邊悉心照料，後來王爺雙目失明，不也是你無悔的照應著？太後讓你做魏王妃，是念在你的功德……」
梨蕊還要再說，可是菱角給她使眼色，意思是不要她再說下去了。木槿對梨蕊道︰「王爺已經走了，戩兒又要進宮述職。府里這麼大，是要人好生照料的。如今封你為魏王妃，也不為過。倘或宮里有些朝賀，也不至于府里無人出頭。」
也是，府里卻是需要一個人來打理。梨蕊千恩萬謝，說道︰「奴婢這輩子，也報答不完太後的情分……」菱角揮揮手，笑道︰「也別說的太過生硬，太後這次來，是要瑾花閣看看的。」
再次沿著青石板路，扶著柳暗花明，越過小橋，便來到了那十里瑾花閣。如今是二月天氣，天氣依然陰冷。梨蕊吩咐僕人，在屋子添些炭火來。又為木槿備了滾燙的茶水，說道︰「太後還是回屋去吧，這里臨著水塘，容易過風。」
可是木槿卻說不用，她走到瑾花叢中，看著寒風下的瑾花，枝葉凋零。不禁又是一陣傷感，遂問梨蕊道︰「這瑾花，你一直都在照料著？」
「是王爺，」梨蕊嘆息道，「就算王爺在病里，也要親自來這兒，修枝剪葉，填土澆水。王爺說，這瑾花的花期最短。所以王爺都親自守著，說是要看著瑾花開花兒。還說瑾花開花兒的時候最好看……」
梨蕊說著說著，淚水就不由自主的落了下來。木槿拍拍她的肩，說道︰「都過去了……」都過去了，真的都過去了？「太後請放心，奴婢一定會照顧好這些瑾花的……」梨蕊沖著木槿的背影喊道。
回到萬壽宮，木槿簡單吃了兩口粥，就睡下了。因為害怕孤單，就要菱角在外床上陪著。模模糊糊中，木槿見到了安澤宇。那張清晰的臉，越來越近，卻忽然變成了一具骷髏！
木槿驚呼著從夢里醒來，出了一身的冷汗。菱角也驚醒了︰「太後又做噩夢了？」木槿點點頭，菱角又安慰了一番，方才睡下。可是木槿卻是再也睡不著了，她坐起身子，攏了攏頭發，便要下床去。
那菱角見木槿要下床，便說道︰「太後不睡麼，都已經這麼晚了，還起來做什麼呢？」木槿笑道︰「你睡吧，我睡不著，想起來走走。」說著披了衣衫下了床，菱角自然也不敢睡，便跟著下了床。
兩人走到屋外，此時外面寒風呼嘯，暗夜滄瀾。木槿指著空中的月亮，對菱角說道︰「這月好是孤寂……」菱角答道︰「太後這是睹物思人，還不如回屋去要好，外頭冷，倘或凍壞了可怎麼辦？」
「他如今也在清冷的祖靈，」木槿說道，「一定很孤單，明兒早晨的時候，你就去準備準備，我要去祖靈看看他。」木槿這話說得輕飄飄的，菱角听了不禁心聲嘆息。「太後不必悲傷，」菱角說道，「王爺的在天之靈，也不願看到太後這樣……」
走在霜露凝結的小徑，木槿听得見穿堂風在嘶吼。她的心里也是很薄涼，走到儲秀宮的時候，紗窗上映著兩個影子。那定然是曇妃和子礽了，想當初曇妃不過是一個小小的侍女，一朝榮寵，做了子礽的妾室。
如今又身為小公主馨月的母親，更加尊貴了。木槿一面嘆息世事無常，一面扶著菱角，往萬壽宮走去。這一夜木槿無眠，多少次從夢里驚醒，卻都是淚眼朦朧。窗外呼呼的北風，卻抵不過木槿內心的淒涼。