子礽的心里五味陳雜，對玉妃道︰「怎麼，她如今做了聖母皇太後，就可以不把母後皇太後放在眼里不成？」玉妃沒有搭話，她知道，如果沒有木槿，自己很難被釋放。更別提讓自己的子礽做太子做皇帝了。所以她只是沉默，認為木槿做的一切，不論對與錯，都是幫著自己的。
雖然子礽處理朝政有些困難，不過木槿將聖祖**交由他處理，已經是放權的一部分了。謹慎的子礽，來到掬塵閣，他要問一問宮里的田姑姑，看看聖祖**究竟有多少嬪妃。
晚間回來後，子礽整理了一下思緒，很快就草擬了一份詔書，並要徐公公在明日宣布詔書內容，以便盡快整頓**。按照宮規，沒有子嗣的妃嬪，並且還是年輕些的妃子，是需要殉葬的。這里面包括了舒嬪，杜昭儀，王貴嬪三人。張貴妃年過四十，特準許她到皇家的金光寺落發為尼。
那麼剩下的妃嬪們都是育有皇子的，她們仍舊居住在**，封號為太妃。不過卻是隨著她們的子女一起，到王府里居住。薛婕妤的五公主溺水而亡，六公主又守著寡，就隨著六公主霰珠，從咸福宮搬到了秋桐館。薛昭容則隨著子儼住在禮慶王府，離開了**的他，心里到底有些落寞。
等了這麼多年，竟是毫無做太子的福分，而自己就更沒有做太後的資格了。不過薛昭容仍然相信，自己會有機會的。畢竟自己的兒子娶了筱雨，而且自己的佷女兒也在進京的路上，相信會有希望的。
不過當詔書傳到了延禧宮時，舒嬪卻是死活不信。她不敢相信，自己使勁渾身解數，終是都得到了寵信，最後竟是落得人財兩空。她還希望著安懷義能夠遵守諾言，將自己應入鐘粹宮的。不過最後，都是鏡花水月。
誰又知曉，安懷義在後來的兩年里，一直往鳳藻宮留宿。而且從來不進自己的延禧宮，她便懷疑是木槿害死了安懷義。便哭著不肯殉葬，還罵著木槿︰「你可真是機關算盡，木槿，你和桃夭一樣，都是狐媚子……」
「誰許你這麼說聖母皇太後？」隨後走過來的菱角，給了她一個嘴巴，說道，「讓你去陪著聖祖皇帝，這是看得起你！你應該感到榮幸才是！」舒嬪听後哈哈大笑︰「木槿你可真是聰明，為了躲避殉葬，就養育皇太子！而且最後還做了什麼聖母皇太後！莫非是你害死了聖祖皇帝，你要迫不及待，垂簾听政麼！」
旁的宮人听了，心里頓時翻起了嘀咕。他們都在想著，既然聖祖皇帝病逝于鳳藻宮，那必然是跟著木槿有關的。難怪郡王爺不肯支持子礽，還有聖母皇太後。連在朝政上，也要跟兩位皇太後對著干。
後來木槿披著狐裘披風，來到延禧宮旁邊。對舒嬪道︰「舒娘娘罵的真好，接著罵……哀家可是听著呢……」舒嬪見了木槿從來不曾想到，這個木槿會是笑里藏奸的小人。她繃著臉，冷笑道︰「大約是你覬覦皇位，所以才害死了聖祖皇帝，這宮中上下，都是知道的……」
「哀家若是要害死先皇，早就下手了，何苦等到今日？」木槿忽然怒道，「你說哀家害死先皇，你的證據何在？你說！你可是知道，哀家在這宮里受了多少委屈，忍了多少閑氣？你知道麼……」一口氣說了這麼多，連舒嬪听了，都覺著木槿是在發泄，而不是在罵自己。
看著木槿的胸脯起伏上下，定是氣得不行。她繼續說道︰「你可知道，現在四王爺和七王爺都在召集兵馬，集結糧草。哀家如果撒手不管，朝廷就已經岌岌可危了！」不過這些話，對于舒嬪來說，已經是毫無用處。她冷眼看著木槿，道︰「那是你自找的。」說著就對徐公公道︰「動手吧，我這就去找先皇。」
一條白綾，由兩名宮人隔在舒嬪脖頸處，然後左右使勁一拉，那舒嬪便香消玉殞了。木槿揮揮手，說道︰「跟先皇合葬了吧……」被菱角扶著回宮的木槿，卻被隨後一個小太監攔著，手里托著一個折子，說道︰「太後娘娘，這是蜀中的八百里加急信件……」
木槿深深吸了一口氣，對菱角道︰「咱們還是先看看蜀中的情形吧……」可是當折子一打開，木槿看了幾眼，就對徐公公道︰「去把皇上叫到書房來！」隨後就大步往御書房走去。原是蜀中地震了，他們的縣丞要求朝廷盡快賑災，發派糧食。可是這都是第三封加急信箋了，想來是承乾沒有辦理。
然而當子礽看了折子後，疑惑的自語道︰「朕從未見過這折子……」不料木槿怒了︰「再這樣下去，皇上就不怕蜀中的百姓反了麼？」子礽感到很是委屈︰「每個折子朕都會看，這個折子，朕真的是……」見子礽滿月復委屈，木槿也不追究責任了，便立即宣兵部侍郎楊中旬，工部員外郎周耀庭來書房召見。
待他們進入書房時，木槿就說出了蜀中賑災一事。「有一小部分村民，還都帶頭反抗朝廷，」木槿拿著折子，對他們說道，「哀家要你們盡快趕到蜀中，一邊賑濟災民，一邊鎮壓那些帶頭鬧事的村民……」
可是周耀庭便沒見著母後皇太後，心里不大樂意商議政事。木槿見此，便對他說道︰「周大人，哀家正在跟你商討政事，大人不可三心二意！」豈知周耀庭說道︰「太後娘娘，國家大事，還是由皇上決斷最好。而且也要母後皇太後來商議才可，怎麼只能聖母皇太後自己？臣猜想，這主意是太後您自己的意思吧？」
這一番理論，著實把木槿咽的夠嗆。不過木槿早就知道會是如此，她板起面孔，對他說的話道︰「母後皇太後身子不適，正在調養。而且災情步步緊逼，這都是第三份折子了！如果朝廷還不派人，哀家只怕是蜀中就會聯合其他地方！周大人，哀家素來敬重您的為人，您的兒子不也在塞外駐兵麼？」
這話可是說到了周耀庭的心里，他就那麼一個兒子，早在十八歲時，就一直駐兵塞外，這都三年了，還沒調回來的意思。偏聖祖皇帝又駕崩了，如今唯一的希望就是寄予當今天子。可是天子年幼，朝政由兩宮皇太後代理。現在看來，這個聖母皇太後，還真的是不簡單。
這樣想著，周耀庭立即變了臉色︰「太後娘娘教訓的是，臣這就著手去辦理。」其實木槿是要拿著他的兒子做籌碼，來牽制周耀庭的。他心疼自己的兒子，勢必要調回來，那就全依靠著木槿，這個聖母皇太後了。
至于那個楊中旬，是個笑面虎。他嘴上答應著，卻只是不願出兵。京都距離蜀中千里之遙，走到哪里都得三五個月，到時候就晚了。木槿看出了他的心思，對他說道︰「楊大人放心，哀家不是要你親自出兵，只是要你聯絡蜀中的華大人，他如今不是在家調養身子麼？」
可是華良大人又如何肯出兵？楊中旬早在心里笑出了聲。華良是個膽小怕事之人，他知道一朝天子一朝臣，索性躲在家里不肯出來，以調養身子為由。木槿說道︰「楊大人，你這就給哀家帶路，哀家要親去看望華大人。」
一听說聖母皇太後親臨華府，楊中旬在暗地里對周耀庭道︰「看來這個聖母皇太後，還真是有手段之人，咱們以後要小心些才是。」說著，就領了木槿前往。為了不引起百姓注意，木槿只是坐了一乘小轎，來到華府。因為如此的低調，所以僕人並不讓木槿的轎子入內。
知道聖母皇太後駕到，華良紛紛率領家眷，到門口迎接。木槿笑著挽著華良的手，說道︰「華大人，最近身子可好哇？」華良心知木槿的來意，邊點頭道︰「托皇太後的洪福，還過得去……」
看著這麼年輕的皇太後，竟然為了百姓安危，親自跑到臣下的府上，去商議朝政，精神可貴。華良便直起腰板，笑著說道︰「既然皇太後看得起臣，臣便立即動身，前往蜀中，以解朝廷後顧之憂！」
登臨朝廷第一日，木槿就把這賑災一事，辦的這麼利索。不禁博得朝廷一片稱贊，更有甚者，紛紛巴結起了木槿。玉妃听說此事，便笑著道︰「還是瑾兒會辦事。」可是又有好事之人，說不給皇帝理政的機會。不過木槿都不在乎，仍舊是教授著子礽。
可是賑災這事兒，解決的這麼干脆，木槿還是多少有些不放心。果然，三天後的夜里，便有朝廷派出的探子回報，說是華良伙同楊中旬，在去往蜀中的路上，中飽私囊。還趁機強搶災民的財產，楊中旬更為甚者，沿途竟是強搶民女！
這邊子礽一听，大怒︰「這還像話麼！太後娘娘，看來咱們是看錯了人。」木槿嘆口氣，說道︰「是哀家大意了……皇上，你說說，接下里該怎麼辦？」這可是個難題，他們現在一路往南，追是追不回來了。
子礽忽然靈機一動，對木槿道︰「皇太後，朕想到了一個主意！」木槿問道︰「是什麼主意？快說出來哀家也听一听。」子礽晃著腦袋，說道︰「蜀中的西邊兒，不是納什部落麼。而且那個部落首領，跟咱們天朝也是友好鄰邦。不如讓那個首領替咱們做一回監察御史，到時候在許他們一個官兒當當，豈不更好？」
話雖如此，可是誰又保證納什部落不會反叛？木槿搖頭道︰「你這個主意雖好，但是天高皇帝遠，他們哪里肯呢？」「朕還有一計！」他拍著手說道，「咱們朝廷不是也有監察御史麼，皇太後選派一個……」
可是監察御史這個活兒計，可不是一個好差事。木槿是想到了這一層。不過因為監察御史的總長，是楊中旬的親佷兒。這樣的關系，怕是這個楊御史會徇私的。不過既然如此，還是用他好了。子礽不解，木槿說道︰「皇上要記住，疑人不用，用人不疑。哀家不會懷疑的，你只要對楊御史說明情況就好。」
听著子礽的主意，想得如此周到，這也都仗著平日里玉妃的教誨。正當木槿要回萬壽宮休息的時候，便有人回報，說是鐘粹宮太監藍寂尹帶到。木槿笑了，對子礽說道︰「知道你為什麼看不到那前兩份折子麼？」
在木槿看來，這個尹寂嵐，簡直就是一個隱形的殺手。還記得五公主安寧溺水身亡，就是這個人在背後作怪。「藍寂尹，尹寂嵐，」木槿念著這個名字，說道，「你還真是聰明，你不承認你的罪行？」他卻嘴硬道︰「太後說話是要講證據的，奴才有什麼罪行？」
不過木槿雖然沒有證據，可是她卻並不慌亂︰「五公主忽然懷孕，這是你的罪過，才導致的她自盡而亡。接下來你又要聯合韓王殿下（安櫟楚）還有舒嬪，陷害賢妃娘娘和哀家。可是韓王爺忽然放棄了，你也就暫時退隱到鐘粹宮處。」
「而且聖祖皇帝的死，也跟你有關。接著新皇登基，你就把折子都給藏了起來，讓皇上以為沒有奏折……」木槿娓娓道來的實情，令子礽大吃一驚，他沒有想到，會是一個小小的太監害死的父皇。
尹寂嵐卻不以為然，「五公主是奴才的錯兒，」他跪在地上道，「可是奴才並沒有謀害聖祖皇帝，私藏奏折，再說奏折都是由吏部上呈御書房的，一切都有徐公公做主，奴才怎麼可能進來？太後冤枉奴才了……」
「不慌，」木槿道，「哀家還沒有說完呢，你知道小路子要去鳳藻宮送藥的，就趁著小路子離開的時候，調換了金瘡藥。你想要借用哀家的手，暗地里殺了先皇，好讓先皇懷疑哀家。」
木槿繼續說道︰「你私藏奏折，無非是要讓皇上和哀家理不清政事，看不到外面的世界，臣子們就會以為哀家沒有這份心思。不會打理政事，便要找機會讓哀家下台，不是麼？」
但是他要的是證據，木槿搖頭道︰「沒有證據，哀家說你是，你就是。」說著一揮手，要徐公公把他帶下去，對他說道︰「你不是想做太監麼，哀家就滿足你的願望……」出乎意料的是，尹寂嵐什麼都沒說，只是淡淡的道︰「木槿，算你狠！咱們以後走著瞧！」
正月已過，至立春節令。初芽發端，滿城飛絮，縈繞皇城。芽苞生翠色，太湖泛碧波。舟行二三里，小亭藏春澤。宮牆爬滿藤蘿，柔指繞千條。醉惹柳絲淺淺，一方最美景色，最是惹人憐愛。
此時薛昭容的小佷女兒已經進了京都，由薛昭容派去的侍女牧歌接應，一直到自己現住的禮慶王府上。因為自己是聖祖皇帝的妃嬪，所以就隨著子儼住在他的府上。牧歌為薛小妹介紹著皇城的景致，听得小妹充滿了艷羨之情。
待小妹下了轎，扶著牧歌的手進了王府時，才看到這里的匾額上題著四個大字︰禮慶王府。她默默念著，然後隨著牧歌走上石階，從正門進去，沿著抄手游廊一路欣賞這美景，一路往東走去。一道自檀色大插屏，一株千年老松，將前門與後院隔了開來。
這小小的花廳，早已有薛昭容在此等候。她見了乖巧可愛的薛小妹，開心的挽著她的手，說道︰「小妹這幾年不見，出落得愈**亮了！」小妹笑道︰「姑姑真會開玩笑……姑姑怎麼不在宮里住著，竟是住到這外面來了？「
薛昭容愛憐的撫著她的腦袋，笑著道︰「聖祖皇帝駕崩，宮里凡是有子嗣的妃嬪，都會隨著子女一起搬出來住的。」難怪，方才進府的時候，小妹看到匾額上題著的「禮親王府」，便問道︰「想來這里就是王府了。」
「沒錯，這里是子儼的府邸，」薛昭容說道，「他被封為禮慶王，皇上給賜了府宅……」兩人正說話間，卻見子儼同一個端莊大方的女子走了過來。薛昭容見狀，忙對子儼和雪姬說道︰「快來認識一下，她是母妃在老家的佷女兒，閨名兒喚作小妹……」
薛小妹，雪姬听了後，笑著道︰「還是頭一次听著這個名字。」薛昭容笑道︰「她原來叫做薛青梅，我嫌這個名字太俗，就替她改成小妹了。」薛小妹，是比薛青梅好听得多。雪姬上下打量著眼前的薛小妹，只覺著這個女子清秀可人。
不施脂粉，美麗天成，右頰處還有一個淺淺的梨渦。雪姬遂上前挽著小妹，夸口道︰「到底是母妃娘家的姑娘，看看多麼水靈！」這話把薛昭容和小妹都逗樂了。而一旁的子儼卻覺著甚是無趣，便要抬腳就走。
不想薛昭容在後面說道︰「子儼，你上哪兒去？還是陪著小妹一起，到咱們這府里轉轉……」子儼本來就疲于應付，可是又不好抗拒，只好點頭應了。于是薛昭容便對小妹道︰「你才來府上，還不熟悉。就讓你表哥帶你去轉轉，我這里還有事兒和雪姬商議呢……」
一個小小的借口，將小妹推到了一邊兒。從未見過這麼大的園子，小妹自是歡喜。她跟在子儼身後，看著園子里的假山水塘，屋瓦粉牆，薜荔修竹，開心的對子儼道︰「表哥，這府上還真是漂亮，我們家也有個園子，卻沒有這個大……」子儼則全然不理，只是背著手，走到一個小亭子處坐了下來。
小妹走到亭子旁，看著亭子上題著「清音幽色」四個大字，遂指著匾額說道︰「這里若是有古琴或者是琵琶就好了，才襯得上這‘清音’二字……」不待小妹說完，子儼卻不知何時，從身後拿出一把七弦琴，忘我的彈奏起來。
流水淙淙，無數落紅，歲月匆匆。听松濤竹海，舞盡一支離殤。曲子里的春日，是那麼溫暖。小妹坐在石徑上，看著子儼熟練地撥弄琴弦，心里愈發贊嘆︰自己的這個王爺表哥，還真的是多才多藝。她不禁陶醉在這首曲子里，陽光下的子儼，是那麼溫情。
到了晚間，薛昭容命令廚子，為小妹做了許多可口的飯菜。還時不時的替小妹夾菜。席間，听著小妹對子儼的贊不絕口，薛昭容心里也是頗為歡喜。她見子儼只顧吃自己的飯，便暗里捏了一下他的手，要他為小妹夾菜。
子儼這才放下碗筷，夾了一塊兒松爽豆腐給小妹。也偏巧小妹最是喜歡吃，她甜甜的對子儼說道︰「謝謝表哥了！」這麼和諧的氣氛，薛昭容分外欣喜。又問起小妹來京都的期限，小妹答道︰「我還不知道呢。」薛昭容見此，便想要小妹多住些時日。
于是就對小妹說道︰「西山的碧落宮你去過麼，那里的景色最好了。」小妹听了，拍著手說道︰「那樣最好，我早就想去西山了，可是沒有機會！」說著把頭轉向子儼，期待的問道︰「儼哥哥會跟我去麼？」