瑾妃滿意的點點頭，又說道︰「宸妃可是給了你名冊？」田姑姑從袖子里拿出來，雙手呈上，說道︰「除了容嬪娘娘，各宮主子，皇子，王爺明晚都會來。」這怎麼回事，為什麼每次宮里有活動時，單就是除了容嬪？
這其中的緣由，瑾妃也是知道的。她將冊子給了田姑姑，道︰「那你忙吧，有什麼事兒，只管到鳳藻宮找本宮就是。宸妃如今身子不大好，莫要饒了她的清修。」田姑姑應聲退下。這里瑾妃對菱角道︰「上次讓你去重華宮看容嬪，她的身子怎麼樣了？」
菱角答道︰「看著還好，就是臉色有些差。雙姑姑也是請了御醫的，一直吃著藥來著。」「咱們也過去看看吧，」說著便移步重華宮，重華宮很靜，沒有一絲兒響動，更看不出來中秋的喜慶。
守宮門的小宮女見了瑾妃，紛紛行禮。「你們主子在不在？」未待小宮女`.``答話，便見無雙扶著容嬪，從那一叢竹徑下往這里走來。「蓉兒，」瑾妃喚著她的名字，容嬪听見有人叫她的名字，便抬頭去看，原是木槿。
她立時綻出笑意，對瑾妃道︰「你怎麼來了，也不說一聲兒，快請進來吧。」兩人彼此間說了些客套話，容嬪便辭退了宮人，給瑾妃下跪道︰「木槿，我求求你，一定要救我！」瑾妃唬了一跳，忙扶她起身。
「有什麼話坐下來說，」瑾妃撫著她的背，道，「究竟怎麼回事，慢慢說，但凡我是能幫助你的，我一定竭盡全力！」「我……我有喜了……」半晌，她才支支吾吾的說道，誰知瑾妃一听，樂了︰「這是好事兒，你怎麼愁眉苦臉的？」
哪里知道容嬪拼命搖頭︰「方才去南書房，皇上說……要我打了這個孩子……」怎麼，自己的愛妃懷了龍脈，難道還要忍心逼她打掉孩子？「是真的，」容嬪淚落臉頰，「皇上親口說的，他說，不會讓我生下這個孩子的……我該怎麼辦？我該怎麼辦……木槿，你替我想想辦法……」
原來安懷義這些年，一直提防有人篡奪他的江山，一方面是放著各地的藩王，另一方面，就是防著跟陸家有關聯的人。何況當年容嬪的姑姑被安懷義所殺，他更是疑心容嬪進宮是來報復的。所以對容嬪處處設防，不僅僅是服用罌粟來控制她，還不要她誕下皇嗣，以免留下禍根。
一想到這兒，瑾妃便犯了愁︰「御醫給看了麼？」容嬪點頭，道︰「已經有三個月了，皇上要我在半個月的時間里，把孩子打掉……」此時容嬪的心很亂，她不知該怎麼辦，說明了緣由，也沒有任何法子。
為了讓她寬心，瑾妃拍著她的手，道︰「放心，船到橋頭自然直，到時候定然有法子的。」容嬪含淚答道︰「也唯有如此了，只是……只是我這樣活著還有什麼意義？一個女人，如若不能聲育，不就形同草木？」
說到這兒，瑾妃的心猛然一動，她想到了安澤宇的嫡妃夕顏。那個跟另一個男子跑了的女人。容嬪繼續哭道︰「現在我在這宮里，形容枯槁。沒人關注我，沒人在意我……」瑾妃一時只是將她摟在懷里，心里五味陳雜。
天高雲淡，夕陽落山。欄桿映紅日，余霞散成綺。澄江靜如練，白鳥歸巢時。千年月光滿西窗，一朵珠花淡梳妝。七弦琴響，為誰輕輕唱。桂花飄香，綠槐吐涼蔭。好景為誰賞，筆墨描畫美妝容。
石階上，早已是鋪好了大紅猩猩氈，兩旁擺放著十張桌案。石階下是隨意擺放的楠木小桌椅子，宮人們此時正在往桌子上擺放時鮮瓜果，酒水茶點。這時桂兒攙著宸妃來這里巡視，正巧遇見了瑾妃。「姐姐怎的這麼早就出來了，」瑾妃唯恐宸妃身子受不了涼風。
那宸妃笑著道︰「哪里就那麼嬌弱？本宮也是才剛出來的，總悶在屋子里，倒不如出來散散步。」「也是，」瑾妃笑著道，「再說離開宴也不過兩個時辰了。」兩人便坐下說著閑話。
這說著說著時間也便就到了，各宮妃嬪一一落座，而皇子們則挨著安懷義，坐在玉階之上。宸妃和瑾妃也端坐在他的旁邊，安懷義十分滿意，遂對著眾人說道︰「今日中秋佳節，朕擺了個家宴，各位也都不必拘束，盡可暢快語言！」
也是諸位皇子並著各宮妃嬪舉杯慶賀，安懷義笑著道︰「都坐下吧，今日是中秋團圓之日，咱們難得相聚！」最小的九皇子子宥起身舉杯︰「兒臣恭祝父皇中秋快樂！」才只十歲的子宥，逗得安懷義開懷大笑。
因為還未到夜幕，所以只能看到一片薄薄的月亮。安懷義笑道︰「要大家早些出來，一則說說家常，二則可以觀賞到月亮的全貌……」「是這個理兒，」宸妃笑了，「各位妹妹盡管開懷暢飲，不必拘禮就是，不然豈不沒意思了？」
誰知坐下的趙昭儀起身說道︰「姐妹們先別忙著喝酒，待會兒我們家子恆捎了許多螃蟹，你們可是要留這些肚子，不然一會兒可就吃不上了！」一席話說得眾人跟哈哈大笑，那賢妃卻不顧這些︰「本宮听說，吃多了螃蟹，心口可是會疼的，還是先用酒墊墊肚子。」
「妹妹這就不懂了，」永和宮的張貴妃說道，「這吃螃蟹是有講究的，若是酒喝多了，只怕是心口發酸，所以妹妹還是少喝些酒。」素來生在北方的桃夭，自然沒吃過多少螃蟹，所以心里有些期待。
不一會兒，只見幾個宮監抬了幾簍螃蟹走了過來。瑾妃看著，共有十幾簍呢，其中一個宮監說道︰「回皇上，這是陽澄湖的螃蟹，是東華郡王從南邊兒帶來的。」一提到陽澄湖，那從南方來的杜昭儀可是歡喜的不得了︰「本宮可是許久都沒吃過這陽澄湖的大閘蟹了！」
趙昭儀笑道︰「看把你樂的，如果知道你愛吃這螃蟹，我早就讓郡王爺多帶些來……」杜昭儀道︰「小的時候，常常跟著父親一起去湖邊兒抓螃蟹，每次都是我抓得最多，然後都在湖邊用火烤著吃，那味道，至今都難以忘記……」
看著杜昭儀沉醉的模樣兒，宸妃笑道︰「正好本宮今日身子不好，不能夠吃，妹妹就替本宮吃了吧。」「莫非姐姐是有喜了？」杜昭儀問道，「我听說懷了身子的人，是不能吃螃蟹的。姐姐不會是真有了吧……」
此時宸妃笑了︰「本宮那里有那個福氣，一個子凡就足夠了。」說著對瑾妃道︰「妹妹沒吃過螃蟹吧？這可是陽澄湖的螃蟹，又大又肥。」然後讓宮監拿去到御膳房做了。不出一個時辰的功夫，螃蟹的味道已經是四散飄逸了。
宮人們給每個桌案上，放了一只精致的白瓷盤，盤子里各盛著十五只大閘蟹，寓意「十五月兒圓」的意思。性急的杜昭儀第一個拿了螃蟹，掀開蟹蓋，就用手去掰著蟹黃來吃，口中還說著︰「好吃，好吃……」
「看杜姐姐滿嘴的蟹黃！」一旁的薛婕妤捂著嘴笑道，杜昭儀這才意識到自己吃得急了些，見薛婕妤嘲笑自己，遂拿著蟹黃，抹了她一臉︰「也讓你嘗嘗這蟹黃的滋味兒……」被抹了一臉蟹黃的薛婕妤，反被杜昭儀戲弄︰「杜姐姐你欺負人！」薛婕妤說著就要哭，好在薛昭容勸道︰「不過玩笑，妹妹何苦認真？」
于是宸妃笑著道︰「大家盡管吃，只是別浪費了這麼多螃蟹。」薛婕妤哭了半晌，也學著杜昭儀的樣子，蘸著蒜汁和醋汁，細細嚼著，點頭稱贊︰「果真是好吃，杜姐姐說得沒錯兒呢……」
大家都紛紛吃著螃蟹，賢妃也看的眼饞，可是沒有吃過，不知怎麼吃。只好眼巴巴的看著。杜昭儀笑著走到賢妃跟前，說道︰「姐姐怎麼不吃？」賢妃沒有答話，李貴妃笑了︰「她是北方人，沒吃過，你就給她掰一個。」杜昭儀掀開蟹蓋，讓賢妃拿著蘸醋汁，可是賢妃卻嫌膩膩的，邊用筷子夾了吃。
見著賢妃這麼將就，杜昭儀卻道︰「你用手拿著吃，最是有味兒。」「別听她的，」薛婕妤走過來，說道，「她是個野丫頭，咱們都是大家閨秀……」瑾妃听罷，開心的笑了，對宸妃道︰「你也少吃點兒，不然多沒意思。」
可是宸妃擺手道︰「還是不吃的好，我這里還吃著藥呢。」說著，又對瑾妃道︰「今晚的月不是很好呢。」隔著澄澈的夜幕，只見雲彩里的月亮來回穿行。薄如蟬翼，有些薄涼的意思。
底下許多人都在吃螃蟹，尤其是杜昭儀，自己吃夠了，手里卻拿著蟹黃，到處往賢妃和薛婕妤臉上抹。笑語聲聲，宸妃不禁感慨︰「你看她們，還是年輕了好……」這里正說著，卻見那蟹黃竟是抹到了菱角臉上，菱角也不顧杜昭儀是主子，故意變了臉色︰「好個沒王法的主子！」
邊說著邊追著杜昭儀跑去，宸妃笑彎了腰︰「你的那個丫頭，還真是膽大。」瑾妃也笑了，任由菱角她們胡鬧去。忽然夜里起了些微涼風，瑾妃便讓桂兒扶了宸妃去休息，桂兒卻又回來了，薛婕妤奇怪︰「你不去伺候你家主子，又來做什麼？」桂兒叉著腰，說道︰「奴婢還要吃螃蟹呢……」于是眾人又是大笑。
一時之間，桌案上的螃蟹被她們吃的七零八落，而許多皇子見此也都哈哈大笑。子胥指著子恆道︰「都是你家的螃蟹惹的禍，看把咱們的園子，弄成什麼樣兒了……你得罰酒才是……」
今兒高興的子恆，一仰脖就是三杯，下面的筱雨見了不免擔心。趙昭儀道︰「放心，恆兒不是莽撞之人，他有分寸的。」李貴妃笑道︰「妹妹真真好福氣，得了這麼一個賢惠的兒媳……」
這話趙昭儀愛听︰「姐姐說的哪里的話，子胥也是極其懂事之人，這也是姐姐的福氣……」此時玉階下面亂作一團，大家都在追著杜昭儀，要她喝酒。還要作詩，薛婕妤道︰「誰讓你抹了我們蟹黃來著？先罰酒一杯，再做出一首詩來！」
本來去年的時候，沒了五皇子的杜昭儀，萬分傷心。後來時間久了，杜昭儀也就放開了，而且她年紀小些，調皮也是有的。她停下腳步，喘著氣道︰「好好好，今兒你們算是降住我了，我喝酒還不成麼？」說著咽了一杯酒，指著桌子上的蟹黃道︰「韭綠酌宴饗，蟹黃挑勻妝。椹紅咽淞香，玉蓮挽流霜。」
「好，好，好一個‘蟹黃挑勻妝’！」李貴妃拍手笑道，「這詩雖然俗了一些，可到底是流露出了鄉野氣息，多少有些意思！」杜昭儀喜不自勝︰「若是論詩，我可是有的好句子呢……」
這話說得多少過了頭，薛昭容笑道︰「好，那咱們今日就聯詩如何，就以月亮為題，妹妹可是願意？」薛昭容這話一說出口，李貴妃就贊成道︰「這樣最好，單是喝酒吃蟹也沒意思，咱們不如就聯詩，看看誰聯的最好。」
此時西洋已經過了十點半，天上的月亮也露出了臉。周邊的雲彩都散了開來，正是晴好天氣。菱角見瑾妃獨自一人坐著，遂也拉了她來︰「好主子，咱們也熱鬧熱鬧！」說著，將瑾妃拉著入了下面的坐席。
那薛昭容說道︰「既然是本宮開了頭，那本宮就先說一個句子︰浣洗月影鮫綃透。」薛昭容將月亮的影子比作鮫綃，像是在湖中洗過了一般。不僅句子空靈，而且通俗。李貴妃接著說道︰「蟾宮桂枝伊人瘦，輕掩暗香一小舟。」
張貴妃起身飲了杯茶，說道︰「似銀非水護玉欄，玉盤誰留其中愁。」「漣漪湖水一重重，打碎浮萍月色溶。」薛婕妤快語道，瑾妃接著說道︰「潑墨月色下，姣姣相思中。」「姐姐在相思誰呢！」杜昭儀推了一把瑾妃，笑道。
這一問，倒是把木槿方才的心思都問住了。木槿忙微微一笑，說道︰「再說什麼呢……該你說句子了，莫不是你不會說，所以故意撇開話題的吧！」杜昭儀說道︰「我的好句子，多的是呢！姐姐听好了︰暮色微繚團圓夜，寂寞桂樹濕玉階。廣袖輕盈羅紗舞，曲終人散燈火滅。」
這還真是極好的句子，那玉妃笑著說道︰「如此看來，這鄉野丫頭，也不容小覷啊！」原來杜昭儀出身鄉野，卻也是詩書禮儀俱通，說的句子雖是俗了些，可到底是頗有意境的。
杜昭儀不好意思的笑道︰「玉姐姐這是取笑我呢，不如玉姐姐也說個句子。」一旁的薛婕妤也符合道︰「我們都說了，玉姐姐也許得說一個才是。」玉妃笑了︰「那好，我就說一個句子︰月色何須憐尚好，且看晨風有人掃。」這句子空靈通透，倒是讓玉妃想起自己做姑娘時，在陸家連的句子。
眾人听了這兩句，一時又傷感起來。木槿見此，遂說道︰「這會子，司苑房的桂花兒應該是開了，昭儀妹妹，你不如去那兒給你棠姑姑要兩支桂花兒，我們也好看看。」「這倒是個好主意！」那隨後而來的趙昭儀笑道，「常言道︰花好月圓，這有了月色，就須得有花兒襯著才好。」
于是杜杜昭儀便起身去司苑房，末了還轉過頭對眾人道︰「可別把螃蟹吃完了，給我留一點兒！」薛婕妤笑道︰「你快去吧，若是再不去，我就自己把這蟹肉都吃完！」杜昭儀便嘻嘻笑著，往司苑房去了。
今夜的司苑房里，隔著老遠就聞到了一陣子的桂花兒香。杜昭儀看到院牆外面都是枝條繁茂的花枝，中間夾雜著細小的女敕黃桂花兒。便來到正門，守門的宮女見是杜昭儀，便行禮問安，杜昭儀問道︰「你們棠姑姑在麼？」「在呢，」里面的梅朵听見有人來，便從屋子里走出來。
她笑著對杜昭儀道︰「原是昭儀娘娘，快請進來……我們姑姑在里屋呢。」說著引了杜昭儀，沿著鵝卵石小徑，來到籬笆花林下的小屋。海棠見此，一面笑著讓杜昭儀進屋，一面吩咐梅朵去沏茶。杜昭儀卻擺手道︰「不用忙了，本宮就是來掐幾朵桂枝，園子里還等著呢。」
「這個好辦，」海棠說道，「昭儀娘娘請隨奴婢來……今年的桂花兒開的特別好，而且雨水又勻，陽光也正好。」說著，來到後院，隨手用剪刀剪下一支碩大的桂枝，遞給她，說道︰「這支就好，而且還帶著露水呢。」辭了海棠，杜昭儀便滿心歡喜的向園子里走去。
眾人見杜昭儀手中的桂枝這麼大，都紛紛稱贊。杜昭儀很是開心︰「來人，把這桂枝兒插到瓶子里去。」青花瓷瓶趁著夾帶著露水的桂枝兒，散發著一陣沁人心脾的暗香，給園子里帶來了清新的氣息。
薛婕妤湊上前去看，只見這桂枝分出許多小的枝椏，而且每個枝丫上，有生出新的女敕芽，倒是有幾朵盛開的桂花兒。但是更多的則是含苞欲放的花骨朵兒，薛婕妤嘆氣道︰「怎麼都還沒開呢，不是說，中秋的時候，桂花兒都開麼？」
「主子不知道，」桂兒笑道，「這是棠姑姑的精妙之處，花骨朵兒多的花枝兒，可以留在瓶子里時間長些，用清水泡著，可以開出許多花兒呢。」「原是這樣，」薛婕妤點頭道，忽然她又想起了什麼，對桂兒道︰「你叫‘桂兒’，莫不是跟中秋也有關吧？」
桂兒微微一笑，說道︰「奴婢本來得名字叫‘金桂’，跟司刑房里的金姑姑重姓，犯了忌諱，所以我們主子就讓我去了姓氏，直接叫奴婢的小名兒。」薛婕妤點點頭，自語道︰「原是這樣……看你平日不言不語，你的名字倒是挺符合你的。」
「都已經子時了，主子們怎麼還不回去？」這時田姑姑走過來，對諸位娘娘行禮道，「各位主子娘娘，今兒已經很晚了，還是回去休息要緊，宮里是要清場的，況且後日海疆的使者還要來，皇上吩咐主子們早些回宮安寢。」
那玉妃拿出手中的懷表，看了看時間，都已經是夜里一點了。她才打著呵欠道︰「是玩的晚了些，給位姐妹，本宮先回去了。」隨後的諸位娘娘也都相互道了安寢，扶著自己的小宮女回宮去了。