天氣晴朗，無風無雲，萬里暖陽。木槿作為六宮最高侍女，帶著祝福來到魏王府上。此時王府中人見到木槿，都跪下問安，還是梨蕊最是親近︰「姐姐來了！我可是天天念著姐姐呢……」說著，挽著木槿的手進了屋子。
來到內寢，女乃媽抱著小王爺，開心的笑著。許多人都圍著看，梨蕊喊道︰「瑾姑姑來了！」人們才都一一退到一邊兒，木槿看到女乃媽懷中的小王爺，粉嘟嘟的臉龐，笑起來真是好看。
而安澤宇則坐在榻前，握著夕顏的手，夕顏想要起身行禮，木槿將她扶著︰「你身子弱，快躺下！」然後又對安澤宇說道︰「王爺如今要盡心照顧王妃才是。」隨後對夕顏說了許多養身的話，才退至門外。
在府里呆了不過半個時辰，木槿便要回宮。還是梨蕊說道︰「姐姐好不容易來了，就留在府里吃過飯再走。」木槿回頭看了看安澤宇，最後還是搖搖頭︰「你們熱鬧就好了，宮里還有事兒要辦。」說完抬腳就走。
「丫頭！」安澤宇忽然出現在她的面前，「留下吧，只當是我和梨蕊求你了……」可是木槿卻再次拒絕，安澤宇趁著無人之際，拉住她的手，道歉道︰「對不起，我錯了，傻丫頭，你還不明白我的心麼？」
她松開了他的手，說道︰「王爺還是……」他卻忽然摟住她的腰，低聲說道︰「我的心里是有你的，今晚二更我在相思湖畔等你。」這句話讓木槿的心兒砰砰跳個不停，她想要拒絕，可是他已經走得很遠了。
夜色如洗，柳葉瀟瀟。月光逐千里，靜影欲沉璧。風淺，葉梢動，青絲拂桃面，眼眸似秋水。手執玉檻心彷徨，碧波蕩漾，夜漫長。站在荷塘上，木槿看著二更天的到來漸漸來臨，她卻不知，該不該去那片相思湖。
彼時夜空飄來一陣小雨，雨絲傾斜，在空中交織成一張透明的珠簾。菱角舉著小傘走來，撐在她的頭上︰「姑姑怎麼不回屋去，馬上就要三更了，淋出病來可怎麼好？」說著便扶著她往回走。
雨越下越大，在碧波中蕩出層層數不清的漣漪，偶爾可听的見，塘底青蛙的叫聲，在空曠的夜色中，越發顯得寂寥落寞。忽然她回轉身，將菱角手中的傘奪了過去，一個人往雨幕中跑去，直到她的背影漸漸消失。
相思湖在皇城的西北，離宮里很遠，木槿騎了匹快馬，然後朝著相思湖奔去。遠遠的便可望見湖畔旁那抹熟悉的背影，她翻身下馬，走上前為他遮雨。此時渾身淋濕的安澤宇看到頭頂的傘，便知是木槿來了。
他欣喜的握著木槿的手︰「我就知道你會來，我知道你一定會來的……」然後緊緊的將她摟在懷里，只怕是再次會分開。木槿稍稍猶豫了下，還是輕輕拍著他的後背，將頭深深地埋入他的脖頸。
風停雨住，花謝葉落，入塵入土，碾香如故。湖畔處的客棧里，安澤宇不停地在跟木槿道歉，希望她能原諒自己。她卻微微一笑︰「本來是不打算來的，只是……」驀地，他捂住了她的嘴，說道︰「我不想听你的理由，總之你是來了。」
輕輕拂去她面頰上的水珠兒，他輕輕的說著︰「那個孩子根本就不是我的。」木槿吃了一驚，還以為他是在開玩笑，哪只他苦澀的笑了︰「那日我喝醉了，被梨蕊扶進了房里。都說十月懷胎，可是夕顏只有六個月……」
原來夕顏的姨媽家有一個表哥，叫做方仲凱，兩人自小一處長大。只是郎有情妾無意，夕顏只對安澤宇有心，後來木槿進得府中，深受安澤宇寵愛。夕顏表面上滿不在乎，心里卻千瘡百孔。
而這個時候，方仲凱走進了她的世界。先時只是安慰，後來逾越了界限。這些都是在紅藥的幫助下，瞞過他的，還是聰明的梨蕊覺察到的。「我這頂綠帽子戴了這麼久，自己卻不知，真是傻！」他舉起酒杯，苦澀的難以下咽。
木槿伸手去奪過他的酒杯，說道︰「王爺以酒澆愁，這不像是王爺的作風。」他淡淡一笑，拂開木槿的手，咽下了杯中的苦水。昔日在朝堂上威風凜凜的魏王不見了，在自己跟前溫情脈脈的安澤宇消失了，只有爛醉如泥的他。
心里有些微微的疼痛，木槿也舉起酒杯，說道︰「既然如此，奴婢就陪著王爺一起喝！」「傻丫頭，」他笑道，「你果真在乎我麼？」看著他醉意朦朧，木槿微微點了點頭，他心里頓時樂開了花，撫著她的手，久久不肯松開。
不知什麼時候，安澤宇這個男人走進了自己的心房。是西山狩獵麼，還是自己為安逸雲傷心時候他給的安慰，亦或是他為自己換藥時的關懷？那些回憶此時在她的腦海中一一閃現，看著醉得一塌糊涂的他趴在桌子上，她不禁輕聲嘆息。
將他扶到床榻上，又為他掖好被角，正要離去時，卻听到他口中喃喃自語的「傻丫頭，」木槿笑了，這個稱呼，自己一開始還不適應，如今卻是受用得緊。她坐在他的身邊，看著他如玉的面龐，心里有著莫大的安慰。
如果安逸雲這樣對自己，該有多好。然而那是不可能的，只是如今他貶為庶民，在海南過得還好麼，只怕是這輩子都不會再見到他了。想這想著，木槿便歪在他的身邊睡著了，夢里有他的笑容，那麼清逸。
陽光灑滿大地，暖暖的。他微微睜開眼楮的瞬間，看到了一旁熟睡的木槿。他輕輕的笑了，然後撫著她的青絲，心滿意足。待她醒來後，發現他在看著自己，眼神有些迷離。「王爺醒了，」她起身說道，「奴婢這就去打水。」
她才要離去，他忽然拉住她的手道︰「叫我的名字。」不再是王爺了，她低聲道︰「澤宇……」在他看來，沒有比木槿更美得聲音了。這時梨蕊竟推開房門，恰巧看到這一幕，羞得別過了頭去。
「王妃忽然頭暈難耐，說是要見王爺，」梨蕊背對著他們道，「奴婢這才找了來。」他眉頭微蹙，對梨蕊道︰「定然是你告的密，說本王在這兒了。」梨蕊忙轉過身來跪下，木槿亦說道︰「如此，你還是跟梨蕊回去吧，免得王妃擔心。」
誰知他卻不屑一顧︰「回去告訴王妃，就說三個字︰方仲凱！」這明顯是生氣了，梨蕊卻不敢說，木槿將她扶起來，小聲道︰「王爺喝醉了，休要理他。」「本王才沒有喝醉！」他起身對梨蕊說道︰「回去照我說得！」
然後他便坐在軟榻上，隨手翻著書頁。見他意義絕決，木槿只好對梨蕊說道︰「王爺的脾性，你也是知道的，回去以後照實說就是了……老實說，王爺也挺可憐的，咱們也不能給他難處了……」
見木槿話說得這麼委婉，話語里處處透露著對安澤宇的關懷之意。梨蕊嘻嘻一笑，附在木槿耳邊說道︰「那以後我就等著吃姐姐和王爺的喜酒了！」說罷歡天喜地的跑開了。他見她的面色紅潤，像是天邊的一抹晚霞，越發喜歡她了。
盛夏榴花已謝，枝頭掛著指甲蓋兒大小的石榴子兒，怕是要到秋日才成熟。荷塘里的蓮花已經盛開，趁著碧綠的荷葉，越發嬌女敕。蓮蓬散發著蓮子的清香。木槿讓菱角劃著小舟去采蓮，以便熬些清淡的蓮子粥，在這暑熱驅驅濕氣。
她坐在亭子里搖著扇子，看著菱角在采蓮。那些寬大的荷葉遮住了小舟，又有暖風襲來，燻得木槿一時竟是睡著了。迷迷糊糊中，她仿佛是看到了安澤宇，就站在自己面前，忙起身行禮︰「王爺……」
誰曉得菱角哈哈大笑︰「姑姑這是睡迷糊了，奴婢可不是什麼王爺！」一席話說得木槿羞紅了臉，她忙撇開話題︰「采到了麼？」「今年的蓮子比去年的多，」菱角晃了晃手中的竹籃兒，道，「姑姑等著，奴婢這就去熬粥。」
夏日天黑的比較晚，而且這里又守著一片水塘，難免有些濕熱。菱角建議到玉清宮去看看玉妃，也好去散散心。于是兩人一路說笑，沿著小橋來到了玉清宮。門口停著一乘小轎，又有許多太監宮女，天色昏暗，也不知是誰在里面。
這里木槿還未踏進宮門，便有福康和櫟楚兩個孩子，一人拉著木槿的一只手，開心的沖著里面喊道︰「姑姑來了！快出來迎接！」不一會兒，一大群宮女太監都立在門口跪下，木槿笑了︰「我只是出來轉轉，你們不必多禮。」
于是她攜著福康走進去，問道︰「你母妃也在麼？」「我們也是剛到，」櫟楚搶先答道，「母妃正在跟玉妃娘娘說話呢。」說著，木槿掀開垂下的紗帳，看到了瑞貴人，正攜著玉妃的手，說著家常話兒。
「瑞貴人這也是有閑功夫了，」木槿笑著說道，「晚上不是應該讓福康繡花麼？」那福康從袖子里拿出一方錦帕，對木槿說道，「姑姑你看，福康繡的好不好？」這是一株翠綠的藤蘿，在炎熱的夏日，生出陣陣涼意。
瑞貴人撫著福康的頭，對木槿道︰「自從學會了刺繡，這孩子竟是迷上了，還虧得瑾姑姑的悉心栽培呢。」「貴人說的是哪里的話，」木槿謙卑地答道，「這也算是對太宗皇帝最大的安慰了。」
榻上的玉妃這時輕咳了兩聲，瑞貴人忙詢問緣由，木槿也是擔憂︰「這段日子，玉妃可是要好生注意身子。」玉妃笑著擺手︰「我到不礙事兒，就是這肚子里的孩子，總是不安分。」
「想來姐姐懷的必是小皇子了！」順著聲音的來源，木槿看到了一身榴紅的宮裝，近了才看到是儲秀宮的薛昭容。她起身行禮，薛昭容並不理會，只是瑤瑤走到玉妃跟前兒，說道︰「听說昨兒個，皇上又陪姐姐到園子里了。依妹妹看，姐姐不如精心調理……」
她的話剛說了一半兒，便捂著嘴嘔了幾聲兒。玉妃忙問道︰「妹妹怎麼了？不然也找個御醫給瞧瞧。」那薛昭容笑著說道︰「也沒什麼，就是最近身子有些懶怠……大約是吃小楊梅吃多了，姐姐不用擔心。」
可是明眼的瑞貴人早就猜了出來，她冷眼看著薛昭容的儀態，遂說道︰「那妹妹可就要注意身子了，我認識一個孫太醫，是咱們宮里的唯一的一個女太醫，明兒我讓她給妹妹看看，別落下什麼病根兒。」
話里藏針，薛昭容怎會不知，她就是想著誕下皇子，自己好做皇太後。她見這兒沒人待見自己，便對牧歌說道︰「咱們也回吧，想來這個時候，皇上在宮里等著咱們呢。」然後扶著牧歌，也不辭行眾人，大搖大擺的出了宮門。
儲秀宮里，安懷義見薛昭容一臉怒色，便笑著問道︰「誰惹著朕的愛妃了，朕治她的醉！」「還能有誰？」薛昭容沒好氣的說道，「不就是瑞貴人麼！」一听說是瑞貴人，安懷義也是很無奈︰「她是朕的小伯母，朕怎麼好說她？」
「陛下！」她生氣了，「她既是太宗帝的嬪妃，何苦還留在宮里？依臣妾看，不如把她攆到廢都去！」安懷義攤開手道︰「她雖然是太宗嬪妃，可她還育有一子一女，又認了朕作父皇，朕總不能把他們的母妃趕走吧？」
沒有理由了，薛昭容又說起了韓昭儀︰「她也是太宗帝的嬪妃，陛下怎麼也留在宮里？不是應該被趕到廢都去自生自滅麼？」說到這兒，安懷義心里有愧。當初進宮登基，他把太宗帝時的容貌較好的女子都留了下來，服侍自己。
而韓昭儀年齡尚小，自然得寵。其他平庸的妃子是被趕了出去。安懷義自己又廣選**，延續香火，怕自己無子嗣，造成宮廷混亂的局面。如今霍皇後有一子兩女，玉妃有有了身孕，他倒是不怕了。
于是他對薛昭容百般安慰︰「芸兒這是跟誰賭氣呢，你不也是有喜了麼？朕天天來看你，你還不高興？」她嘟著嘴說道︰「昨兒我還見你跟玉妃去了御花園兒了呢，陛下休要騙臣妾！」
這里他又準備好生勸慰，徐立言忽然來報，說是杜昭儀身子忽然不適，竟是昏倒了。安懷義顧不得任性的薛昭容，道︰「芸兒乖，朕去去就來！」說完匆匆而去。站在宮門口，薛昭容狠狠地說道︰「好你個杜昭儀，只要是跟我薛靈芸作對的，沒一個好下場！」
這時牧歌走來，見薛昭容站在門口，便說道︰「主子這是又跟誰慪氣呢，明兒薛姑娘就該進宮了，主子應該高興才是。」是了，自己的妹妹薛靈雀說是想要進宮來玩兒，她就同意了。反正是多一個人，多一份力量。
「牧歌，」她回身進了屋子，道，「你看著玉妃有幾個月身孕了？」「像是有兩個月了吧。」牧歌知道薛昭容的歹毒，不敢欺瞞她。不料她竟是抽了牧歌一個嘴巴︰「那里是兩個月，本宮看著分明是四個月！」
向來知道薛昭容的脾氣，牧歌更不敢多嘴，只是跪在她面前。「今年冬天，只怕是就要生了，」她望著天空自語道，「我的孩子估計比她的要晚上五個月，明年開春兒才能臨盆。」
她的心思牧歌早已是猜透，不過是想要個孩子，穩住自己的位子。她端來水，服侍薛昭容睡下後，自己也躺在床上，卻怎麼也睡不著。她想自己的父親，家里還有一個嫁出去的姐姐，二姐至今待字閨中。
忽然她想到了木槿，或許她能夠幫助自己。可是她還是覺著不妥，每年只有到了上元節佳節，才能跟親人見上一面。倘或是被薛昭容看見了，豈不是自找苦吃麼？她最後想了想，還是放棄了。
天地蒼茫，晨霧迷蒙。薛昭容的妹妹薛靈雀邁著輕輕地步子踏入宮門，隨著宮女的引導，來到這富麗的儲秀宮。宮里檀木飄香，軟紗輕羅，讓薛靈雀仿佛覺著自己置身天宮。
她們本來是秦川縣薛釋德的一雙女兒，在當地被譽為「姊妹花」，自從姐姐薛靈芸被選入宮，父親薛釋德對女兒是朝思暮想。小女薛靈雀便自作主張，要到京都去看姐姐，薛釋德也便應允了。
她帶著一個小丫鬟青鳳獨自來到京都，初次進宮的靈雀，對這里的一花一木充滿了艷羨之情。尤其是這儲秀宮。不知比自己的家好上多少倍！她輕撫著瓷瓶里盛開的紫薇花兒，不禁喜愛萬分。
此時安懷義不知什麼時候，已經來到她的身後，輕聲說道︰「憐花需憐眼前人。」身後厚重的男聲，唬了靈雀一跳。她回轉身去，看到了那身明黃色的龍袍，以及安懷義對自己的神情，她心里早明白了八九分。
「小女薛靈雀見過皇上，吾皇萬歲！」黃鶯出谷般的聲音，好似小溪流水，流進了安懷義枯燥的內心。年方十六的靈雀，雖然不及姐姐的體態輕盈，卻也是身姿微豐，肩上微微露出的白皙肌膚，對這個年過不惑的帝王來說，是一種**。
他輕輕扶她起身，調皮的靈雀裝作腳下不穩，歪在了他的懷中。一時之間，她身上飄散的體香，縈繞在他的周身。他一把將她抱起，向榻上走去。榻上的靈雀，外衣早不知什麼時候掉落下來，只剩下橙色的小肚兜兒。
正在這時，薛昭容和牧歌邊說笑邊走進來，隔著透明的紗帳，她便看到榻上的那幕**。又有小妹的丫鬟青鳳在旁，聰明的她心知肚明。遂大聲對青鳳道︰「二小姐什麼時候進得宮，本宮怎就不知？」
紗帳里的安懷義這才松了手，見薛昭容回來了，笑著道︰「怎麼這麼快就回來了？」「我若不回來，只怕有人是要鳩佔鵲巢了！」她一語雙關，面上卻笑著道，「陛下看著我這個小妹如何？」
此時靈雀羞紅著臉，用被子蓋住身上，正要向姐姐道歉，不想靈芸笑著說道︰「陛下既然喜歡，就留下好了，臣妾也好有個伴兒……」這正中了安懷義的心事，他哈哈一笑，說道︰「那就封為婕妤吧！」紗帳里的靈雀望著姐姐，開心的笑了。