夏日炎炎，綠柳高槐。北國的六月，荷香滿塘，桐花馥郁，榴花照眼。芍藥相與階，玉檻琉璃碎。始交匍匐綠藤繞，山丹環戶朱璧腳。凌霄帶露裊裊開，玉葉參差到海角。
自從桔梗帶著建平離開了宮後，玉妃便在玉清宮安心養胎。韓昭儀也曾送過些碭山鴨梨，滋補參湯，但是劉御醫說那都是性熱，不利于玉妃的身子。還是木槿派司苑房的海棠，采摘了些新鮮瓜果，炖著吃了，玉妃說，吃著心里覺著清爽許多。
因為是夏日，所以宮里的高牆上，處處生著碧綠的藤蔓，叫人看著，心里也覺著涼爽。再加上池塘里的蓮花兒也開了，伴著清風徐徐，透著一股子涼意。所以宮里的嬪妃們，都喜歡在池塘邊兒上乘涼說笑。
雖然安懷義說過，要將太宗皇帝宮里的妃子，留下服侍他自己。可是自從太宗皇帝去後，那些妃子非要按照祖制，自縊追隨太宗帝而去。唯有自傲的韓昭儀還留在宮里，以及瑞貴人，她畢竟還育有一雙兒女。
掬塵閣地處荷塘邊兒上，湊著水塘，還建有一方小亭。木槿最是喜歡一個人坐在這里，欣賞著十里荷塘，看碧波蕩漾，鴛鴦戲水，小荷綠脈，蓮子盈盈。菱角則站在彎彎曲曲的竹橋上，手里拿著一把魚食兒，撒向荷塘，看著塘中的錦鯉爭搶食物，歡騰跳躍，樂的她拍著小手。
「听說了麼，魏王妃可是有了身孕呢，」一個小宮女在一株高槐下說道，另一個小太監接口道︰「再加上康王妃迎娶豆蔻姑娘，這可是雙喜臨門呢，宮里定然要熱鬧許多。」無心的話語傳入木槿耳中，她皺了皺眉，沒有言語。
這時安澤宇悠閑地走了過來，那個小宮女和小太監才住了口。菱角笑著向他行了一禮︰「魏王爺真是悠閑，難道府里就不用照顧王妃麼？」他刮了一下菱角的鼻子，笑著問道︰「你們姑姑呢？」菱角順手一指，安澤宇看到木槿嫻靜的坐在石凳上，看著遠方的遠山出神兒。
跨過竹橋，踏著輕輕地南風，安澤宇悄然走到木槿身旁，說道︰「這段日子不見，你有想我了麼？」她回過頭，目光正好對上他幽深的瞳眸，本想著接著他的話往下說，可是想起方才小宮女的話，她忽然感覺與他疏遠了許多。
他以為她還在念著安逸雲，所以挨著她坐下，說道︰「都過了一個月，你還想著他……不過你放心，我已經派人去打听了，想來很快就有消息的。」不想再去提到那個名字，木槿已經努力在忘記。「就只當他已經死了，」木槿平靜的說道，「王爺還是別再跟我說他了。」
見木槿似乎心死如灰，安澤宇有些開心︰「昨兒個我上街去轉，看中了一對兒耳墜子，你看看喜不喜歡。」說著從懷里拿出一個精致的朱紅色盒子，打開看，卻是一對兒瓖寶石菱花兒紋金耳墜子，小巧可愛。
他拿起來正要往她的耳朵上去戴，不想木槿卻推辭了︰「奴婢謝謝王爺的好意，奴婢只是一個宮人，受不起王爺這貴重的禮物。」說著將臉扭向一邊，安澤宇不知怎麼了，無論說什麼，她就是不肯接受。
還是一旁善于察言觀色的菱角，看出了木槿的心思。她走到安澤宇身旁，對著他附耳說了幾句，然後便笑著退下了。安澤宇才恍然大悟，原來是因為旁人說起夕顏有了身子的話。他雖然氣惱，不過更多的是欣喜，這不就說明了木槿心里，是有自己的麼？他暗自笑著。
見他自顧自的笑著，木槿不禁納悶兒︰「王爺，王爺……」「丫頭，」他笑的很溫情，連聲音也都變的柔聲細語，「你當真這麼在乎我麼？」木槿不解的看著他，說道︰「奴婢只是……」她的話音未落，他的唇已經落在了她的耳垂，而且還帶著熾熱的蜜語︰「這輩子，我安澤宇只與丫頭攜手白頭……」
接著他輕撫著她的青絲和白皙的面龐，忘情的在荷塘畔邊，吻起了木槿。天地不見，時間凝固。溫柔，幸福，浪漫，夾雜在一起，對于木槿來說，這一刻夠了，真的夠了。偷眼看著這一切的菱角，嘻嘻的暗笑。
「那日是我喝醉了酒，」他對木槿有些歉意，「從那以後，我再沒去過她的房里，你也是知道的，就是紅藥來找過我幾次，我都不見……」他像是一個犯了錯兒的孩子，等著木槿的諒解。木槿的心里很是復雜，她不知道，自己心里放著一個安逸雲，還能不能裝下安澤宇了。
趁著這清風旭日，瑞貴人帶著兒女到這兒來賞玩。她老遠便見著安澤宇同木槿一處，便猜出了他們的關系。遂將福康和櫟楚一起，讓他們到木槿處玩兒。兩個孩子開心的跑過去喊著「姑姑」，木槿抬起頭，看到遠處的瑞貴人，就對他道︰「你先回去吧，讓人看見可就不好了……」
他卻偏不，還摟著櫟楚道︰「楚兒喜歡吃什麼，告訴叔叔，叔叔這就找人到御膳房里給你做。」小櫟楚指著桌上的鳳梨酥道︰「我喜歡這個。」「楚兒真乖，你的姑姑也喜歡，」安澤宇拿起白玉盤中的鳳梨酥，送到他的口中，看著他吃得很香，自己心里也樂的開花兒。
這可惹惱了小福康，她嘟著嘴不樂意的說道︰「叔叔就是偏心弟弟！」隨後趕來的瑞貴人笑道︰「他是你弟弟，你自然得讓著她。」木槿忙捻起一片鳳梨酥，遞到福康手中，道︰「姑姑給你吃，好吃麼？」「嗯，」福康轉而笑著道，「還是姑姑對福康最好！」兩個孩子吃的滿嘴碎末兒，木槿卻忽然很是羨慕瑞貴人。
羨慕她做了母親，羨慕她有自己的孩子。盡管現在皇子地位還不穩，不過玉妃將來誕下的皇子，就是競爭者。「爭奪皇儲很是凶險，你可要牢記……」想起朝晨姑姑的話，她這才有些意識︰原來自己做了安櫟楚的教引姑姑，無形之中，便是卷入了皇儲之爭。
而且玉妃又是自己昔日的主子，月復中之子也勢必是皇儲。原來朝晨說得很對，在這宮里，你想逃離，其實在無意之中，就已經跌落懸崖。雖然木槿一直想要躲避，可是又怎能躲避得了？
眼前的安櫟楚乖巧懂事，听雪吟說，元熙所教授的《四書》《論語》《春秋》等書籍，他具已熟讀成誦。福康作為姐姐，也就是長公主，也是刺繡女工無一不精，要知道，他們還都是五歲的孩子啊，做到這兒已經很不容易了。
盡管自己是教引姑姑，但是木槿心里明白，這是瑞貴人在暗里拉攏自己，讓自己為她的櫟楚，將來登基出一份兒力。安澤宇愛憐的撫著櫟楚的腦袋，問道︰「洛太傅都教了你什麼，能不能給叔叔對一對？」櫟楚乖巧的點了點頭。
「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣。」櫟楚接口道︰「不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！」「吾日三省吾身」「為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」櫟楚清晰的口齒，響亮的回答，令安澤宇大吃一驚︰「你能說一說意思麼？」
于是小櫟楚大聲答道︰「第一句的意思是說︰他的為人，孝順爹娘，敬愛兄長，卻喜歡觸犯上級，這種人是很少的；不喜歡觸犯上級，卻喜歡造反，這種人從來沒有過。君子專心致力于基礎工作，基礎豎立了，‘道’就會產生。孝順爹娘，敬愛兄長，這就是‘仁’的基礎吧。」
接著他又順口說出了第二句的含義︰「我每天都會反省我自己，為每個人做事，我都盡力了嗎？我與朋友交往有沒有忠誠？老師傳授我的知識，我自己都溫習了嗎？」。「好！」安澤宇高興的拍著手，將櫟楚抱了起來，說道︰「真是我天朝未來的人才！」
誰知一旁的福康拿出隨身攜帶的玉簫，放在唇邊，吹起了那支南江歌謠《蓮花落》。音調婉轉悠長，如絲如縷，哀轉久絕。木槿笑著對瑞貴人道︰「貴人真是好福氣，培養了這麼一雙有出息的兒女，叫人羨煞……」
南風襲來，水波不興。荷香款款，蓮子生香。瑞貴人笑著道︰「這都是太傅的功勞，更多的還有瑾姑姑你的教導。」木槿是再不敢搭話了，她怕瑞貴人會再說些什麼，當著安澤宇的面兒，實在是不好說。
這時瑞貴人飲了一口香茗，又說起了豆蔻的婚事。她著實有些擔憂︰「豆蔻在玉清宮跟著我有三四年了，我看著她老實，很喜歡她。你也知道，這宮里的宮女到了二十五歲就可以回家了。我想著到時候楚兒也大了，福康也許了人家。就私下里替豆蔻攢了些錢財，幫她物色一個好人家，也不至于讓她受苦。」
聰明的安澤宇自然是知道瑞貴人的意思。他也不好插嘴，便靜靜地听著。木槿見他沒有要走的意思，便說道︰「王爺還是回府去吧，王妃可是需要王爺照顧呢！」話意里帶著些微的酸味兒，安澤宇搖搖頭︰「這麼好的天兒，回去干嘛？」
其實木槿也是知道，安澤宇不是那麼計較之人，所以說話也不拘束了︰「貴人的好意奴婢替豆蔻道一聲謝，只是奴婢怎麼听著宮人們說，康王爺要迎娶豆蔻的話？」她放下茶杯，嘆口氣，說道︰「康王爺人倒是不錯，只是哪個顧家小姐……」
顧蓉兒的脾性誰都知道，任性的個性，不亞于未央和雪吟。只是這個顧蓉兒可是仗著自己是王妃的身份，誰也不看在眼里。未央雖說也是任性，可現如今收斂了許多，雪吟自從嫁了人，也平和了不少。
唯有這個顧家小姐，總是讓安皓軒頭疼不已。青梅竹馬在先，皓軒也念著昔日的情份。他不想跟不認識的女子成婚，但是跟蓉兒在一起，他發現府里是得要一個像樣兒的側妃打理王府，這便就看上了豆蔻。
怎麼說呢，豆蔻的膽小怯懦，在陸府是出了名兒的。她向來都需要別人保護，做事兒也是前怕狼，後怕虎的。若是真的嫁了過去，依著蓉兒，還不得天天鬧騰？瑞貴人正是擔心這一點︰「豆蔻那麼好的性子，在府里還不被蓉兒天天欺負？我也是擔心，畢竟豆蔻還小……」
說豆蔻小，也不過是十九歲了，比自己小四歲。本來宮女的命運，多半是由主子做主，或者說是宮里的最高侍女，就是木槿做主的。所以瑞貴人來找她商議︰「菊若去坤寧宮打听來的消息，說是六月二十六，今兒都二十四了……」
還有兩天，怎麼這麼快，木槿又問了一遍︰「消息可是屬實？」瑞貴人點點頭，這下木槿可是犯了愁。豆蔻嫁去王府是好事兒，關鍵是哪個王妃。再說了，也沒見著宮里有什麼動靜兒，怎麼忽然就說要辦喜事兒？
這時菱角走來道︰「貴人還是快回宮吧，菊姐姐說皇後娘娘才剛過去。」那必是要商議豆蔻的婚事了，瑞貴人沉下心來，說了一句︰「大約她的命就是這樣……」然後她便帶著櫟楚福康，回了玉清宮。
「王爺就不怕貴人說你那四弟的不是，」木槿說道，「還坐在這兒，無動于衷。」「四弟娶親，我怎麼就不知？」安澤宇疑惑，「他也沒對我說啊，丫頭，你說這是真的麼？」「怎麼不真？」木槿反問道，「菱角原也跟我說過。」安澤宇把頭搖了兩搖，說道︰「我是說，四弟對豆蔻是真的麼？」
那這就不得而知了，木槿反語道︰「你們男人的心事，我們女子哪里猜得透？」他听了偏說道︰「丫頭難道不知，女人心海底針？誰又說過男人心海底針的？可見你的話是謬論！」言罷還有些得意。
木槿搖著他的肩膀，說道︰「我說的是真的，你上次不是說給我打探消息麼？到底怎樣？」那曉得安澤宇四下里看了看，確定無人，才說道︰「你是不知，府里備下了喜宴，還有花堂。弟妹知道了，跟軒弟大鬧了一場，不過軒弟還挺執著，動手打了她，執意要娶豆蔻……」
本來就不用猜的，木槿也知。她長吁道︰「世間男子多是意氣用事，得到了卻又不珍惜，得不到的卻又分外想念……」「我就不是，」安澤宇低聲貼著她的耳畔道，「用不了幾年，我就迎你入府，做我的王妃……」
此時的玉清宮里熱鬧非凡，處處貼著大紅喜字，掛著耀眼的布幔，喜鵲兒也在枝頭歡騰跳躍。綠枝並蒂喜開顏，錦鯉清波芙蓉笑。一生一世一雙人，看盡滄桑紅顏老。也是天朝**，但凡有宮女出嫁，必要悉心準備，像是嫁女兒一般。
寢宮里，還是菊若為豆蔻梳的頭發。豆蔻的頭發不是很多，需要許多小梅花釵來挽住頭發。發梢處由一根水紅色絲線松松的綁著，上面綴滿了藍瑩瑩的寶石簪。瑞貴人則把自己心愛的雙鳳戲珠金翅步，插在豆蔻的雲鬢處。垂下的流蘇，輝映著額頭的梅花妝，愈發光艷照人。
精致的大紅嫁衣，上面綴滿了金線繡著的雲紋。她站起身，看著鏡中的自己，不禁面如紅霞。這時門外的宮人門喊道︰「王爺來了，新娘子快出來吧……」這里菊若親自為她蓋上喜帕，可是豆蔻還是揭開了，她摟著菊若哭道︰「好姐姐，我這就要走了……這一走，卻不知何時才能見面……」
一旁的木槿也是淚水充滿著眼眶，她吸了吸鼻子，說道︰「別哭了，不然妝花了可就不好看了……」「瑾兒姐姐！」豆蔻哭得更痛了，她對著木槿道，「姐姐可一定要來看我，我會想著姐姐的。」木槿點頭答應，遂又別過頭，抹著眼淚。
這里豆蔻說著又給瑞貴人跪了下來，口里說著︰「豆蔻多蒙貴人照顧，才有今日……」瑞貴人此時已是泣不成聲，那櫟楚福康也是與她情深，紛紛抱著她哇哇亂哭。彼時門口又有人催，豆蔻才將喜帕蓋上，依依不舍得出了玉清宮。
後面許多人都看著豆蔻，踏著鮮紅的地毯，一直走到宮門口處的花轎。木槿此時才小聲地啜泣，一旁的安澤宇輕輕攬她入懷，安慰著︰「嫁的是自家人，又不遠，我們可以是常去看她的……」
然而木槿哭的更凶，她對安澤宇說道︰「在陸府的時候，我是看著那麼多姑娘們出嫁……而今府里的丫鬟們，怎麼也都嫁了出去，空剩我一個人，我該怎麼辦……」「你還有我呢，」他輕聲道，「我會一直陪著你。」說著便拉著她的手，隨著轎子一起，往康王府走去。
一路上木槿是哭個不住，安澤宇免不得又要安慰幾句。這片刻就到了康王府上，安皓軒笑著站在門口，將轎子里的豆蔻接了出來。木槿看的清楚，他們二人手挽著手走向喜堂，很是甜蜜幸福。
很多婚姻多出于政治，當初梁王魏王和康王，都是為了自身地位，才與朝中有權勢家族聯姻。以後的側妃卻都是出于真性情，不管真也好，假也罷，總之豆蔻是有了自己的歸宿，木槿也替她感到高興。
到了花廳，一片喜氣洋洋。木槿也微微笑著，欣喜沖淡了先前的擔憂。花堂拜完後，就是給王妃顧蓉兒敬茶了。木槿看到椅子上的顧蓉兒，華麗雍容。外面罩著銀霓虹鈿雲錦廣陵**衣，里面露著一條素雪絹煙繁花絲裙。腰間系著一條桃花色宮絛，垂下的流蘇隨著清風擺動。
面容嚴謹，神情淡漠。十指涂著丹砂紅的甲油，正緩緩吹動著茶面上浮動的茶葉。她用茶蓋兒輕輕拂去茶葉碎末，然後細細的啜了一小口。全然不顧豆蔻已經端著茶杯，跪在自己面前了。
「豆蔻恭請王妃用茶！」她這句話說了已經不下三遍，連木槿和菱角都為她急出汗來，只怕是最最擔心的一幕就要發生了。就連安皓軒也笑著說豆蔻奉茶，蓉兒卻理都不理，他有些急了，還是僕役按住了他。
不知過了多久，蓉兒才放下手中的茶杯，用帕子拭了拭唇邊的水漬，便對跪下的豆蔻道︰「我這里已經用過了茶，可怎麼吃你的茶？」說著便要走，豆蔻繼續高高捧著杯子，道︰「豆蔻恭請王妃用茶！」她瞥了她一眼，又坐下來，接過她奉的茶水，低頭抿著。
旁人皆喘了口氣兒，木槿也是出了一身冷汗。哪料到蓉兒喝進口中的茶水張嘴便吐出來了，正吐在豆蔻的喜服上。她還指著豆蔻道︰「我不喝西湖龍井，你難道不知麼？」說著一個耳光甩在了她的臉頰上。