才剛從屋子里出來的紫蘭听見了吵鬧聲，便過來看個究竟。而此時桃夭這說話的語氣，越來越像是以前的薔薇了。紫蘭怕事情鬧大，便對桃夭道︰「她這是在提醒你呢，你怎就不知好歹？她這也是為了你好……」
其實桃夭不過是不甘心自己，一直做那麼一個小宮女罷了，而今機會來了，她怎肯放手？兩人爭執不休之間，坤寧宮的晚瑩來了，她見桃夭紅著臉，掐著腰。便知定然是這桃夭在一旁吵鬧，心里對她很是不滿。
所以晚瑩說道︰「皇後娘娘讓我來問問，究竟是怎麼一回事兒，讓你們在這兒吵起來，難道不能有話好好說麼？」此刻若不是紫蘭拉著桃夭，只怕是她仍要說出一番理論來。杏簾笑了︰「既然公主讓桃夭做管事，想必桃夭一定有過人之處。管事也須得大度容人才是，我說的對吧？」
有人出來做和事老，那便就算了。桃夭撇撇嘴，對木槿道了歉︰「先時奴婢不對，請姑姑原諒奴婢……」「好了，」晚瑩將她們二人的手放在一起，笑道，「都是在一起做事兒的，有什麼好拌嘴的……別鬧了，我還得去坤寧宮，你們先忙。」說著便離開了。
見晚瑩走後，桃夭立時松了木槿的手，抱著手臂道︰「方才是給杏姐姐面子，我才不會求你原諒呢。」紫蘭一看，便知是桃夭的脾氣上來了，便好言相勸︰「念在大家都是從陸府出來的，如今有都在宮里，你又何必斤斤計較，自尋煩惱？」
偏偏桃夭不領這情︰「她說什麼做什麼，我都不管，如今要來管鐘粹宮，是何道理？」記得自己出嫁時，她還對自己戀戀不舍，怎麼忽然就變了臉。木槿耐心說道︰「我的這個職位，就是監管宮里大小事宜，包括宮人們的言行舉止，倘或是你犯了宮規，我也一樣處置。」
她听著這話，也有些道理，便對木槿道︰「如今蘭太妃出殯，宮里人必然少了許多，萬一有偷懶兒的，或是拌嘴的，偷東西的，只依著宮規，罰跪就可，豈不是要有許多人翻越這道門檻兒了？」
沉默了許久，紫蘭點頭道︰「雖說是在宮里，可到底是有人偷著去吃酒賭錢，桃夭說的有幾分道理。」細細一分析，桃夭也是精于管理之人，木槿便帶著桃夭去坤寧宮請教，霍皇後一听這個道理，樂的開懷不已︰「就照著桃夭的意思去辦，木槿和紫蘭從旁協助。」
回來以後，木槿還不敢相信︰「在府里那麼多年了，我還不知你有那樣的算計。」「那是你們沒讓我管，」桃夭有些得意，「若是讓我管了，也是最好的管家。」如果這次打理好鐘粹宮，那麼桃夭前途無量了。
金絲楠木椅，紫檀木妝鏡台，翡翠露水繡花軟簾紗帳，三足小鼎，幽幽百合香。無一不透露著鐘粹宮的格調，雖說蘭太妃走了，可這里處處散發著芳香。曾經這鐘粹宮可是太祖太宗皇帝最愛的殿宇，多次修葺，雍容又不失別致。只有歷代受寵的妃子才可有權居住。
如今的安懷義，雖然最是寵愛玉妃，可是慎于霍皇後，所以不敢將鐘粹宮賜予玉妃。此時的桃夭和木槿端坐在椅子上，桃夭越發得意，對著面前下跪的宮女太監說道︰「昨兒有人摔了一只青花瓷碗，瑾姑姑為此求情，我還跟姑姑大吵了一架。如果此次縱容你們，下次你們不知怎麼樣了呢。」
她啜了口茶水，繼續說道︰「宮里雖說置辦喪事，自有人去管。可咱們這內帷，旁人是進不得的。公主又不信任娘娘賜的人，所以你們就要辛苦幾日，幫著把這宮里收拾收拾。其實也沒什麼，今日我就簡單說一說。」
停了會子，她拿著一本冊子，說道︰「我這里是鐘粹宮的日常用具，小到茶碗，大到床榻，一個都不能少……若是少了一樣，我就剁掉你們的手！另外夜里若是發現了賭錢的，偷懶兒的，一概攆回家去！」
一面說著，一面讓人把昨日那個摔碎瓷碗的小太監拉了上來。桃夭黑著臉道︰「你是第一次，萬不可輕饒！把他帶到司刑房金姑姑處，責打二十！」底下的人大氣兒也不敢出，只是低著頭，跪在那里，不敢動彈。
那個小太監也知自己犯了錯兒，活不長久，竟然自己一頭撞在柱子上，踫死了。下面的人一片唏噓，桃夭則揮揮手，道︰「帶下去好生安葬……這是他糊涂，二十板子又打不死人！」這里正把死了的小太監往外抬，卻見一個粟墨走了進來，說道︰「公主讓來問問，說妝鏡台下的小抽屜里，怎麼少了一只珠釵。」
這會兒正是風尖浪口，宮人們更是戰戰兢兢，就連呼吸也變得小心翼翼。桃夭笑著對粟墨道︰「你先去回公主，就說珠釵一會兒就送到宜蘭館去。」粟墨一走，桃夭就變了臉色︰「方才你們都听見了，若是招出來，我就饒你一命，若是不招，那個太監的下場你們應該曉得。」
盡管如此，還是無人肯說出一句話，桃夭怒了，索性一拍桌子，吼道︰「當真沒人肯招麼？紫蘭，你去把金姑姑叫來！」紫蘭也是不敢不依，待金姑姑進來時，木槿吃了一驚，這個面色陰沉的女子，就是那個金雀兒。
曾經把春柔打死了的金雀兒，如今進了宮里的司刑房，倒還是她的本行呢。「金姑姑，公主的珠釵少了一只，你看是誰偷的？」桃夭素聞金雀兒手段毒辣，所以請了她來，果然，金雀兒笑著道︰「很好辦……我只要一根繡花針。」
說著就拿繡花針去戳第一個小宮女的指甲縫兒，痛的那個小宮女連聲求饒。接著便是第二個，第三個，眼見著他們的手指鮮血淋灕，紫蘭不禁捂住了眼楮。木槿則在心里慨嘆︰這是嚴刑逼供，哪里能找出來呢？
她又不好過問，畢竟已經跟桃夭說好，不插手這事兒。豈料當繡花針刺入一個面若春月的小宮女指尖時，她沒有叫痛，竟是忍了下來。金雀兒一把將她拉起，歷聲責問︰「珠釵在哪里，快拿出來！」
小宮女平靜的答道︰「姑姑怎麼知道奴婢拿了珠釵？」見她抵賴，金雀兒便從小宮女雲鬢間抽出珠釵，道︰「你作何解釋？」「天下之大，物有相似，實屬正常。」她仍舊說道，「姑姑冤枉奴婢了。」
誰知金雀兒神秘一笑，道︰「我有一個好姐妹，在司衣坊當差。她告訴我說，未央公主定制的珠寶，都是從西域進貢。據我所知，公主喜歡香料，所以珠釵也是，而這鐘粹宮焚著百合香。珠釵上的香料與百合香相溶，能使血液變藍。所以我才戳破你們的手指，看看血液便知。」
這時眾人都低頭去看，果真，只有這個小宮女的血液泛著藍光。「金姑姑說得真好，」小宮女拍手道，「我服了，任憑姑姑處置。」紫蘭也笑著對金雀兒豎起大拇指︰「真有你的！」木槿不禁對金雀兒另眼相看。
霞映晚空，澄澈空明，月影千里，逐光清波。小樓處，登高遠眺觀景極好。站在觀景樓處，木槿不禁又想起安逸雲與自己賞雪的情景，雖說沒有更多的話語，但卻是木槿這一生之中，最最美好的回憶。
這時木槿看到，金雀兒帶著一群宮人，將那個偷了珠釵的小宮女，拖向司刑房。她又在慨嘆︰宮里卻是一個人改變命運的地方，正當她要回身之際，那身穿藕荷宮裝的一個宮女跑上樓來，道︰「還以為姑姑失蹤了呢，找了半日也沒找到。」
自從秋葵走了以後，便是祥和一直在照顧自己。雖然掬塵閣里分配了三名侍女，可到底比不過去了的秋葵。那個宮女見木槿悶悶不樂，便笑著道︰「姑姑這是怎麼了，看著像是不開心的樣子，莫非還是為了蘭太妃的事情？」
關于蘭太妃，木槿跟她也沒多大交情，未央所說任性，將好端端的素馨逼近了寺里做姑子，可是現如今沒了母親，也夠可憐的。她見這個宮女生的一副機靈模樣兒，很是喜歡，便問道︰「你叫什麼名字？我怎麼麼見過你？」
「奴婢名叫白菱，」她笑著回道，「姐姐一直叫奴婢菱角來著。」「你姐姐是誰？」木槿想不起來這宮里還有誰跟她相似的，菱角答道︰「就是延禧宮的白露，她只管韓昭儀的衣衫首飾，別的一概不管。」
見菱角回答的干脆利落，也不像是其他人的拖拖拉拉，遂對她留了心思︰「你來找我做什麼？」菱角行了一禮，道︰「祥和說了，葵姐姐的弟弟尹公子現已到了花廳，奴婢來請姑姑去。」
是了，這里忙著太妃的喪事兒，木槿便派人私下里出宮，去把尹寂嵐給找了來，想著總要給秋葵一個交代。這說著說著就來了，木槿跟著菱角回了掬塵閣，剛一進花廳，便見一個身穿藏青色衣衫的男子，站在窗前發呆。
木槿便料到這便是尹寂嵐尹公子了，遂笑著道︰「公子既然來了，怎麼也不飲茶？祥和，再去其一壺熱茶。」他回身，神情有些淡然︰「我此番前來，只是為了把姐姐的靈柩運回老家，姑姑就不必忙活了。」
先前說是預備著，把秋葵的尸身埋進花園里，可是還是祥和說，不如讓她弟弟來接走她。這才一直留著她的棺材，尹寂嵐似乎對木槿有莫大的怨氣︰「我姐姐在這宮里做事兒，從來都是謹小慎微，怎麼姑姑一來，姐姐就去了？」
祥和一听這話，便心懷不滿︰「尹公子這話怎麼說的？葵姐姐是自殺的，又不是姑姑逼她的，你又何必說這樣的話傷人心呢？」誰料到尹寂嵐說道︰「我可沒這個意思，我只是奇怪，我姐姐進宮日子不長，可為何忽然就沒了？」
「這可不怨姑姑，」菱角插嘴道，「何況姑姑還答應了你姐姐照顧你呢。「可是那個尹寂嵐卻似不屑一顧︰「我有手有腳，何勞姑姑照顧？姑姑的好意，我心領便是！我姐姐的靈柩呢？我還得帶她回去……」
見尹寂嵐固執己見，不听勸言，木槿唯有繼續相勸，道︰「如今小皇子正缺一個伴讀書童，你若是有興趣，不妨……」「不必了！」他冷冷的打斷了木槿的話語，揪著菱角的衣袖，道，「帶我卻見我姐姐靈柩！」菱角被唬了一跳，望著木槿，木槿無奈的對她點了點頭。
靈柩就安放在玫馨苑里，還是木槿對霍皇後說明了緣由。不然按照宮規，早將秋葵的尸身燒了。跪在秋葵的棺木前，尹寂嵐叩了三個響頭，說道︰「姐姐，你放心，小弟會為你報仇的，不會讓你這麼白白死去。」說罷踢開棺蓋兒，將秋葵抱了出來，大搖大擺的出了宮門。
若是換做其他宮人，有家人的話就著人領去，沒有家人就拋尸荒野。秋葵的身後事，還是木槿極力說道，這才讓她有了暫時的安身之處。不過菱角看著他離別時的眼神，充滿了仇恨，擔心的說道︰「姑姑，他不會真的來找咱們報仇吧？」
這個還真不好說，木槿換來祥和，說道︰「你去打听打听他的住所，然後再想辦法給他五百兩銀票，以及一些衣衫布匹，讓他做些小買賣。」可是祥和卻不願︰「他對姑姑這般怨恨，姑姑還要幫他？」「小葵只有這麼一個弟弟，」木槿道，「她要我照顧她弟弟，我怎能言而無信呢？」
無論怎麼說，誤會是產生了。木槿嘆口氣，便出了玫馨苑。路過宜蘭館的時候，听見里面未央嗚咽的聲音，又有粟墨在旁安慰，她不禁嘆道︰「世事無常，人那，總是逃不過那生老病死。」誰想菱角「噗嗤」一聲笑了︰「姑姑這是怎麼了，自己還有忙不完的事兒呢，何苦關心他人？」
木槿正要答話，卻見玉妃身邊的丫鬟來報，說道︰「給姑姑報喜了，玉妃娘娘已有了三個月的身孕。」「趕快帶我過去，」木槿轉而笑道，「這可是喜事兒呢……菱角，吩咐御膳房，準備三籃紅雞蛋，參湯，還有囑咐各宮前來探視。」人生不過轉瞬即逝，就這樣，木槿開心的同那個宮女去了玉清宮。
此時霍皇後已經坐在榻前，欣喜的拉著玉妃的手︰「玉兒這次是辛苦你了。」玉妃笑著回道︰「還要勞煩娘娘來看，臣妾真是過意不去呢。」隨後趕來的安懷義則愛憐的看著玉妃，眼神里充滿了柔情。
太醫已經回話說，玉妃身子康健，算算日子，預計今年冬天就能誕下皇嗣。安懷義听了，更加欣慰。他可不希望自己重蹈太宗帝的覆轍。木槿也趕著來道喜，桔梗听聞自己昔日的主子有了身子，便也來探視。
夜風暖暖，輕撫柳枝兒。碟鎖芳魂，鶯啼烏夜。小宮女暗香正服侍著玉妃吃著參湯，那桔梗同木槿走了進來。暗香忙起身行禮，木槿揮揮手，道︰「你先下去吧，這里有我呢。」說著忙接了藥碗，去喂玉妃。
不過最後還是桔梗道︰「讓我來吧，再讓我服侍她一次。」然後她端著碗，輕輕吹拂著湯匙里的湯汁，送到玉妃口中，還用絹帕為她擦拭著唇邊的藥跡。玉妃心里很是感動，她握著桔梗的手，感激涕零︰「我真不知說些什麼好……」
倒真是一個中心的丫頭，先前為了主子的幸福，犧牲了自己，待主子出嫁。如今又親喂參湯，讓旁人看著，對玉妃艷羨不已。「听說你夫君病了，」玉妃問道，「你不遠千里來京尋醫，可是真的麼？」
桔梗放下藥碗，低著頭小聲道︰「讓娘娘操心了。」「什麼娘娘！」玉妃急了。她拉著桔梗的手，道，「你還是叫我五姑娘吧……在這深宮，別看著錦衣華食，無憂無慮，其實煩悶得緊。正好你來了，我們還能說說話兒……」
「如果姑娘真的煩悶，那我就多來宮里好了，」桔梗仰頭道，「而且瑾兒姐姐也可以陪姑娘的。」玉妃點點頭，又問桔梗喬建平的病情，桔梗搖搖頭，道︰「看著很不好……這次來，我就是央求著瑾兒姐姐幫忙找張御醫。」
說起陸府那個張立中大夫，玉妃便搖頭︰「他早就不在宮里了，沒人知道他去了哪里。」桔梗有些失望︰「那怎麼辦？」「方才給我看病的劉御醫也不錯，」玉妃道，「他的醫術也很高明，現在是我的專用御醫。」
桔梗忙跪倒在地，千恩萬謝︰「我真不知該怎麼謝姑娘……」木槿扶她起身，笑著道︰「五姑娘在府里的時候，奴婢還真沒看出來。想來五姑娘便是一個大善人，如今進了宮，更不差。」于是玉妃吩咐著暗香去請劉御醫。
掬塵閣中，劉御醫細細把了脈，又看了看建平的氣色，便退到外面屋子里。桔梗很是著急，詢問病因，劉御醫問道︰「公子的病從什麼時候就開始了？」「有四五年了，」桔梗想了想，說道，「找了許多大夫，也用了許多藥，皆不見效。」
他思慮了一番，道︰「你還是給公子準備後事吧！」說著就要背著藥箱離開，桔梗卻跪倒在地，哭著道︰「玉妃娘娘說劉御醫您醫術高明，您一定要救救我家夫君……」木槿見此，遂也插了句話︰「怎麼就看不好呢，也得說個明白話兒。」
「你看他面色蒼白，骨瘦如柴，」劉御醫對木槿道，「這是血氣虛弱，腎氣不足的緣故。可是方才老臣給他診脈，發現他的脈線沉穩不浮，倒是有些寒癥的癥狀。」說道寒癥，木槿便想起了安逸雲，也不知道他現在過的如何。
見桔梗有些失望，劉御醫說︰「他家里勢必也有人患過此病。」也許他說得對，桔梗點頭道︰「听建平說，他祖父就是這個病癥走的。那麼吃人參管用麼？人參是主熱，正好可以治愈他的體寒。」「沒用的，」他搖頭，「寒熱不能相交，你給他吃二斤人參，也是無用。」
「那夫君他最多能撐到什麼時候？」桔梗抱著最後一絲希望問道，他說了一句︰「若是熬得過殘冬，那便最好。」然後就拎著藥箱子走了，木槿看桔梗有些落寞，便上前安慰道︰「你放心好了，熬得過這個冬天，不就好了麼？」看著榻上睡的正熟的建平，桔梗含著淚花道︰「那就要看他的造化了……」
既然已經有了結果，桔梗也不好在這兒留著，她打點了行禮，對木槿道︰「這些日子，謝謝瑾兒姐姐的照顧……我還是帶他回家好了，那里畢竟有他的家人照顧……」「你也別太傷心，」木槿道，「你要走，我也不留你，可你記得，萬萬不可放棄……」本來想著要跟玉妃辭行的，可是桔梗怕觸景生情，便作罷了。