「大約是我的命好，」桔梗抽泣著說道，「建平雖是痴傻，但是並不厲害，除了每個月犯病的時候，才會變得脾氣暴躁。等過了那一陣子，他就如同常人了。每次他都向我道歉，我都原諒了他……」
由于是夏日的緣故，所以隔著衣袖，木槿還是可以看得出來，桔梗白皙的胳膊上哪一道道傷痕。木槿氣憤著說道︰「這又是怎麼回事兒？」「沒事兒，」桔梗輕描淡寫著說道，「是我自己不小心……」
燭火搖曳，風聲細碎。茶韻悠長，慢火慢蓓。听了陸辛夷的奇遇，桔梗更是合掌默念︰「真是陸家的列祖列宗保佑……」她又問起木槿為何會在街頭，木槿搖搖頭，說道︰「這事兒，說來話長，待有時間了我再給你說……你呢，怎麼會來京都？不會是尋五姑娘吧？」
說到這兒，桔梗便落下淚滴︰「建平這病，一日重似一日，我是帶他W@來京都求醫的……還記得來咱們家的那個張立中大夫麼，此番進京，就是為了找他的。」听罷桔梗的話，木槿重重的嘆了口氣，道︰「家家有本難念的經，也是苦了你……放心，既然你已來到京都，我自會找宮里最好的御醫給他醫治的。」
桔梗疑惑︰「你怎麼認識宮里的御醫？」「我現在是坤寧宮的總管侍女，」木槿道，「什麼樣兒的御醫給你請不到？」真是人的命運不同，桔梗笑著道︰「如此說來，我就先謝過瑾兒了！」木槿擺擺手道︰「別這樣，大家都是一樣的……我還得謝謝你救了我呢……」
一縷陽光，綿軟幽長，雲朵鍍金邊兒，柳條兒含露珠兒。塵埃不見，多少陌路辛酸！天涯淪落，相逢不如相知。鶯飛草長，柳絮紛染。蛺蝶花兒落，枝頭春意盎。小橋流水對初夏，有蟬鳴綠枝，風兒悠悠。
馬車轆轆，將他們帶至宮門。下了馬車後，木槿才看到桔梗的夫君，就是那個喬建平。臉色白的像一張紙，雙眼幾乎沒有了神采，而且渾身瘦骨嶙峋。只見喬建平扶著桔梗，顫顫巍巍的問道︰「小桔，咱們怎麼到了皇宮？」
那桔梗笑著說道︰「相公，是這位姑娘救了咱們，她說會給你在宮里找最好的御醫……」他看著木槿，便要下跪，卻被木槿扶起︰「還是先進宮再說，他這身子可不能在受風了。」
一路的美景，桔梗都沒有心思欣賞，而是不停的拍著他的後背。沿著小徑，便來到了掬塵閣，祥和見木槿回來，欣喜萬分。卻又見木槿身後的一男一女，正自疑惑，只听木槿說道︰「快去你屋里把床鋪好……」祥和見此，機靈的跑進屋子里，不出半刻，收拾好，這才幫忙將建平扶到榻上。
「到御膳房里做些清淡的菜肴，」木槿說道，「記得再炖一碗女敕女敕的雞蛋，還有蓮子百合粥。」祥和應聲而去，這里桔梗服侍建平睡下後，對木槿心存萬分感激，卻又不知說什麼好，只是一個勁兒的拭淚。
此時門軸響動，一個身穿淺藍色白紗衣裙的女子走了進來。雅致的玉顏上畫著梅花妝，烏黑的發絲挽做發髻，雲鬢間斜插著一根紫金嵌芍藥白羽搔頭。芙蓉色的宮絛盈盈含笑。步履輕盈，蓮步款款。木槿起身叩拜︰「玉妃娘娘吉祥！」
原來她便是陸辛夷，原本是梁王的側妃，如今梁王做了帝王，她自然也被封為玉妃了。桔梗愣了一下，也跪倒在地，玉妃忙扶住她，細細打量著，然後喉頭哽咽著︰「桔梗，真是委屈了你……」隨後便小聲哭著，桔梗也是淚滿眼眶，木槿笑道︰「既然都是一家人，就不必客氣了。」
說著讓玉妃坐在楠木金絲椅子上，親去沏了壺香茶，立在一邊。玉妃用帕子模著淚痕，道︰「先時在園子里，見你往這掬塵閣來，就看著想你，卻不又敢相信，就跟了過來……沒想到真的是你……」說著說著，玉妃的淚又滑落下來。
主僕二人共訴離別相思之苦，木槿唯有退到外面去。她也插不上話兒，只是望著發芽兒的丁喜發呆，如果丁香還活著，一定比這花兒更加可愛。恰巧晚瑩路過此處，見著木槿，開心的跑過去，道︰「姑姑的病好些了麼？娘娘可是念著姑姑呢……姑姑若是沒什麼事兒，就先過去，免得讓娘娘擔憂……」
回頭看看屋里，她們說的正是熱鬧，木槿對晚瑩道︰「你現在這兒守著，一會兒就送玉妃回去……回頭告訴祥和，讓他照顧好桔梗他們。」「姑姑放心，奴婢定然辦到！」晚瑩笑著去了掬塵閣，木槿才放心的走了。
坤寧宮里，霍皇後正在澆著自己的花兒，見了木槿，笑著問道︰「既然身子好了，那就回來做事兒吧……瑞貴人為著她的孩子，求了本宮好幾日，說是找你做教引姑姑呢，這下好了，你趕緊去玉清宮，跟她說說。」
領了命後，木槿便要辭別霍皇後，只听後面霍皇後說了一句︰「是本宮讓陛下把他流放到海南的，你不會怪本宮吧？」「宮規如此，」木槿說道，「奴婢怎會怪娘娘？」都已經過去了，木槿此時心如死灰，她不願再提及有關安逸雲的任何事情，哪怕是他的名字，她都不願去听。
南風襲來，輕柔暖和。老遠便看見小皇子和小公主在跑著玩兒，眼尖的菊若先看到了木槿，說道︰「既然來了，就去見見瑞貴人吧。」小公主安藤夏見了木槿，上前摟住她的腿，道︰「姑姑去了哪里？夏兒可想姑姑了……」
「櫟楚也是，」小皇子嘟著嘴道，「還以為姑姑不要我們了……」木槿愛憐的蹲子，說道︰「姑姑怎麼不回來呢？姑姑最喜歡你們了！」此時倚在門邊兒的瑞貴人說道︰「我說瑾姑姑，這次應該不會再出宮了吧？」
瑞貴人說話向來如此，木槿也不做計較。遂叩拜道︰「奴婢一時糊涂，以後奴婢會盡心教導小皇子和小公主的。」「那就好，」瑞貴人笑著道︰「菊若，扶她起來吧。」然後瑞貴人又道︰「前幾日康王爺來這兒，想給本宮討個人情，說是看中了豆蔻，要娶她做側妃，你怎麼看？」
也是安皓軒曾有過這個意思，不過他不是對顧蓉兒一直都很好麼，怎麼忽然想起要娶豆蔻？真是不解是何意，木槿知道豆蔻懦弱膽小，而顧蓉兒刁蠻任性，萬一嫁過去，豈不受罪？「還是再等等，」木槿想找安皓軒談談，畢竟這不是一朝一夕的事兒，說娶就娶，就算豆蔻肯，木槿也不願。
「本宮也這樣想，」瑞貴人道，「你這幾天沒在宮里，不知道。那蓉兒，又跟皓軒吵了起來，還打傷了皓軒……當時豆蔻在園子里領著櫟楚玩耍，遇上了他。他就說要娶豆蔻，本宮並未答應，想著跟你商量商量，畢竟你跟豆蔻是好姐妹。」
這麼說來，皓軒不過是為了氣蓉兒的，對豆蔻並不是真心。所以就想著私下里漸漸安皓軒，並問明原由再說。這時豆蔻滿面紅潤的從屋里走來，還捧著一杯茶水，笑著對木槿道︰「姑姑既然來了，怎麼不進去喝杯茶？」
「如今怎麼生疏起來？」木槿笑著接過茶杯，道，「我的名字也不叫了。」那豆蔻羞紅了臉︰「這是對你的敬意……」其實看豆蔻的樣子，木槿就知道她心里在想什麼了，所以便也開著玩笑道︰「等你做了王妃，我便去祝賀……」豆蔻的臉上微微泛起了一層紅暈，好像是午後的夕陽。
夜風清爽，池塘送荷香。鴛鴦睡覺，疏影彷徨，綠槐高大，籬笆寂寥。菱角兮清香，蘆葦兮生涼。藻荇飄柔，蟲鳴草叢窸窣。孤月星空，听烏夜啼，啼斷腸，誰在思量？有人操琵琶，歌一曲離殤，獨剩夜漫長。
掬塵閣，桔梗看著熟睡的建平，心里寬慰了幾許。她替他掖了掖被角，又放下紗帳，這才走出來，預備梳洗後便去睡覺。而木槿耷拉著腦袋走進屋來，對桔梗道︰「他吃了藥麼？」「已經睡下了，」桔梗見木槿的氣色不太好，「是不是太累了？早些休息吧……」
雲淡風輕，暖陽氣清。桃李斗芳菲，柳絲夾芳徑。看一方美景，賞十里荷塘。彼時木槿正坐在水塘邊繡著香囊，桔梗則在屋子里照顧著建平。空氣里氤氳著蓮花的暗香。這時祥和來報，說是康王殿下到了。
這時安皓軒一手背後，一手搖著折扇，邊欣賞著荷塘美景，邊說道︰「這掬塵閣里還有如此景致，比我那府上好過十倍！」見他來了，木槿放下手中的活計，笑道︰「王爺說笑了，奴婢這荷塘，怕是抵不過王爺府上的一半兒吧？」
「三哥找你都快找瘋了！」安皓軒突然道，「我就說你在宮里，三哥還不信……」話未說完，卻不知安澤宇從哪里冒出來，一把摟住木槿︰「丫頭，你讓我找得好苦……我以為你就這樣走了……丫頭……」
不是說只要見康王的麼，怎麼魏王爺也來了。安澤宇激動的說道︰「四弟說你在這兒，我不信……見你無恙，我也就放心了。」看著擔心自己的安澤宇，木槿微微一笑，道︰「奴婢早就好了，只是不想叨擾王爺，所以就自己回了宮，讓王爺擔心了，是奴婢的錯兒……」
安澤宇卻擺擺手，說道︰「是我不好，你只要說一聲兒，我馬上親自送你回宮去……」「你們這樣說個沒完，真是無視我的存在啊！」安皓軒插了一句，「倘若再說下去，我可就要走了……」一席話說得兩人都紅了臉，木槿說道︰「王爺可別走，奴婢這里還有話要對王爺說呢。」
只怕他們之間有什麼秘密，安澤宇索性也不回避。木槿吩咐祥和倒了茶水，便對皓軒道︰「王爺說過要娶豆蔻的話麼？」他還以為是什麼事兒，就是這事兒，說到迎娶豆蔻，他自己都覺著不好意思起來，只是點了點頭。安澤宇哈哈笑道︰「四弟就不怕弟妹吃醋？」
誰都知道，安皓軒的王妃是一個任性的主兒。見皓軒點了頭，木槿沉下心來︰「王爺若是對豆蔻好，就放了她，讓她在宮里快快樂樂的過著。」豈料安皓軒變了臉色︰「你這話是什麼意思？難道本王娶一個側妃，還要你來過問？娶她那是她的福氣，你來攪和什麼！」
不曾想他會發這麼大的火兒，安澤宇有些不樂意︰「丫頭這也是對你好，你不妨先听听她的理由。」「她早晚是你們魏王府的人，」皓軒怒道，「你自然替她說話！」木槿想要解釋，可是他卻不听︰「總之本王是要定了她，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁！」言罷竟是拂袖而去。
真是莫名奇妙之人，安澤宇安慰木槿道︰「四弟平日里脾氣不錯，就是不喜歡別人對他決定的事情指手畫腳，你也別往心里去……」「我知道，」木槿有些委屈，「咱們處了那麼久，我又不害他，只是為了他和豆蔻各自過的好點兒，才要這麼說的……」
「放心，」安澤宇輕聲道，「他決定了的事情，誰也改變不了……」可是木槿還是有些擔心，她對他說道︰「你回去打听打听，看看他到底是什麼時候的事兒，我也好有個打算。」安澤宇點點頭，撫著她的臉，說道︰「明天我就給你消息。」
待安澤宇走後，屋里的桔梗走出來，有些驚奇，問道︰「怎麼豆蔻也在宮里？」「陸家被抄，女眷都充入宮為奴為婢了……」木槿道，「也好過做那刀下亡魂好很多……只是豆蔻怎麼會看上了康王爺？」
桔梗問道︰「這不是好事兒麼，你又擔心什麼？」然而那木槿卻搖搖頭︰「康王爺倒是個極好的人，不過他的王妃可就不好說了。」雖然不知康王妃的個性，但是桔梗也是猜的八九不離十了。這時祥和傳話過來︰「未央公主的母妃，蘭貴妃忽然沒了，姑姑還是快過去看看吧。」
還未至鐘粹宮，便听得見那邊兒傳來陣陣哭聲。快步走去，只見廳堂里的宮女太監跪了一地，拂去紗帳，可以看到未央跪在榻前，不提你的歌用帕子拭淚。而隨後安懷義和霍皇後也趕到了，彼時大家都止了哭聲，只是小聲抽泣著。
畢竟是太宗皇帝的貴妃，又是安懷義的嬸娘。因為霍皇後喜歡未央，所以就留了蘭貴妃在宮里，封做太妃，仍舊養在鐘粹宮。前些日子下了場暴雨，蘭貴妃恐一時染了風寒，雖也調養用藥，然終熬不過歲月的離合，闔然長逝了。
失去了母後的未央，越加傷心。霍皇後摟著她不斷安慰︰「好孩子，別哭壞了身子……」有人安慰自己，未央哭的則更痛心。安懷義當即下旨，按照太宗皇帝貴妃的規格，將蘭貴妃安葬在祖靈。
看著昔日輝煌的鐘粹宮里，如今竟是因著蘭貴妃的離去而變得凋零不堪，未央很是氣憤︰「怎麼鐘粹宮沒了人不成？」還以為是未央在發脾氣呢，粟墨低著頭跪在一旁，不敢言語。還是桃夭高聲說道︰「奴婢願意協理鐘粹宮！」
當初未央居住的宜蘭館，就是桃夭在執掌。天朝宮規，公主出嫁，只需在夫家住上十日，十日過後，須得回宮。只有得了宮里嬤嬤的允許，才可回駙馬府去。江城公主近段日子有了身子，所以就居住在駙馬府處。所以未央才一直住在宜蘭館，很少與文旭一起。婚後五年了，也未得半兒一女。
如今母後去了，自己又無兒無女，沒有允許，又不能跟文旭一起，未央真是孤苦伶仃，好是可憐。喪事自有宮里操辦，可是**瑣碎事宜，還需找一個辦事穩妥的宮女來。原來那個管事兒的宮女對蘭貴妃忠心，所以一頭踫死，隨了蘭貴妃而去。霍皇後找的人，未央又不放心。
好在這個桃夭曾經打理過宜蘭館，由她來執掌鐘粹宮，最是好的。稟報了坤寧宮，就認命桃夭為鐘粹宮侍女。一時桃夭春風得意，指點著底下的人，自己又不費力氣，心里樂開了花兒，似乎自己找到了做主子的感覺。
木槿見桃夭這般，遂說道︰「在宮里不比咱們陸府，你還是得小心些。」桃夭點頭道︰「姑姑說的是，奴婢自當謹慎小心。」這邊兒正說著話兒，一個小太監就打碎了一只瓷碗，看到桃夭犀利的目光，唬的跪在了地上。
「拖下去給他二十個板子，看他以後還敢不敢！」桃夭惡狠狠的說道，「你們可都得小心點兒，不然我讓你們個個都挨板子！」「住手！」木槿喝道，「讓他在外面跪上兩個時辰就可，不必打板子了。」那個小太監喜得連連叩頭謝恩。
這可是惹惱了桃夭，她質問木槿︰「我才是鐘粹宮的執事，瑾姑姑是不知道吧？」桃夭說的一板一眼，讓木槿覺著，她這是在意氣用事。以前在陸府，她就是喜歡唯我獨尊，不顧別人的感受。
所以木槿便對她說道︰「你來宮里不過幾年，不知道。這宮規里說，宮人們犯了錯兒，只需罰跪即可。若是犯了偷盜的大罪，才挨板子的……」誰知桃夭不但不接受，還反問道︰「難道等他們殺了人才肯治他們的罪？誰定的宮規？」
唬的木槿忙捂住了她的嘴，小聲道︰「噓！你就不怕被旁人听了去？怎麼愛宮里這麼幾年，還不會說話呢？」哪料到桃夭卻拿開木槿的手，叉著腰，大聲嚷嚷道︰「姑姑這是仗勢欺人，自己的事情不去做，跑來教訓我……」