北風卷落一池憂傷，敲打寒窗。枯黃的竹影，搖晃著，拍打在木格窗上，和著搖曳的燭影，昏暗幽長。繡簾隨風搖擺，在黑夜的映襯下，唬的人心亂跳。桌案上的書頁和那筆墨，一時失去了重心，打落在地。
大約是自己的呼吸聲擾了未央的清夢，粟墨揉著惺忪的睡眼，走到含笑身邊，迷糊的說道︰「少女乃女乃這是做什麼，這麼晚了，若是驚了公主，可擔當得起麼？」這話雖說的不重，卻听著到底別扭。
想起未央是第一個跟自己說話的人，即便是公主。可是如今怎會這麼說自己，定然是她的丫頭。可是含笑也不敢說什麼，畢竟未央是公主，她笑著說道︰「我知道了，姐姐還是快些回去睡吧……」粟墨這才離開了。
獨自俯身拾起紙箋，和那筆墨硯台，含笑忽然落了一滴淚。這是第一天進府，本來是和夫君文遠一起來的，如今竟是ˋ和文遠分居而臥。還有這府里的人，怎麼都不給自己好臉色看？想起這些，含笑忽覺萬分委屈，倚坐在榻上暗自落淚。
怎麼能不傷心，以前在家里，誰不是寵著自己，這樁婚姻，雖說不是自願，卻也是聖旨賜婚，就不能做做樣子？一盞燭火映著含笑的小半邊臉，是夏竹，她听到了一絲響動，忙下了床，才發現是含笑在哭。
其實夏竹也知，含笑是不願這門親事的，還有一點，就是含笑早已與荀陽城的一個窮書生洛元熙定了終身。可惜周府是大戶人家，怎會同意？正好趁著皇家賜婚，將含笑許了剛剛封為永定侯的陸文遠。
本來還是說好的，要等著洛公子金榜題名，來娶自己的，怕是不能夠了。夏竹嘆息道︰「洛公子一走便是兩年，音信全無。若是將來衣錦還鄉，見不到姑娘，不知會怎樣呢……」「還會怎樣，」含笑淡淡的說道，「我已是陸家的人了，自是不會再見他的。」
可以听得出來，含笑還是對洛元熙念念不忘。夏竹拂去含笑的淚珠，安慰道︰「姑娘還是早些休息，我看這府里大約是不了解咱們，時間久了，就會好的。」也許夏竹說得對，自己在這兒胡思亂想，還擾了未央，真是不值。
可是躺在床上，依舊是翻來覆去，難以入眠。夏竹問道︰「姑娘是睡得不舒服麼？」含笑說道︰「夏竹，我可以看得出來，文遠對她的元配妻子喜歡得緊。」夏竹沒有言語，含笑繼續說道︰「听說她是個孤兒……也是怪可憐見的……「
窗外寒風蕭蕭，肅殺之氣，席卷而來。偶有掠水聲拂過，大約是夜里的貓頭鷹，淒涼的叫聲，愈發攪得人心煩意亂。夏竹已經睡得很熟，輕輕打起了鼾聲，可是含笑卻怎麼也睡不著。
未至雞鳴，含笑便悶悶的起了床。本來還想著，晨起時分，為自己的夫君披上衣衫，煮好羹湯，然後一起去賞冬雪，听月夜。可是如今，這竟是遙不可及的夢了。忽然，庭院外傳來未央的罵聲。
「死丫頭！大早上的跑過來想嚇死我啊！」隔著門子，含笑看到，未央叉著腰，指著一個身穿水紅夾襖的丫鬟在罵。原來梅朵是去看辛夷的，可是不知怎的，又走到了沉香閣前，大約是念著自己的故居。
卻又偏偏被才剛起床的未央看到，想起上次偷窺自己的情形，未央索性一起來算這筆賬。梅朵只是低著頭，不發一言。她本就膽小，任由著未央罵自己，不敢出半聲兒言語。
含笑是在是看不下去了，便準備著去勸解，熟料一個玄色身影映入眼簾，含笑止住了腳步，看到那個身影將梅朵扶了起來，對未央說道︰「公主請注意自己的身份。」未央卻大喊︰「你總是幫著外人……不是走了麼，怎麼又回來了！」
「你真是越發的不像話了，」安逸雲說道，「我並沒有回宮，只是出去隨便走走……不想才出去幾日，你還是沒有一點收斂，好在那個素馨姑娘不在府里，不然你又要惹事了，我看還是跟太宗皇帝說說，早些派人接你回宮才好。」
未央听了大哭道︰「我才不回去呢！我要跟文旭在一起……」安逸雲沒有再說什麼，只是拉著梅朵的手，問道︰「你是哪里的丫鬟？」梅朵低聲道︰「我……風雅軒……」「我送你回去。」說著挽了梅朵的手臂踏步走了。
門後的含笑只是看到，未央氣得直跺腳，嘴里還不停地罵著。「看來這個公主也不是好惹的，」含笑暗暗自語道，「我得另找個住處。」一回頭，竟是粟墨，「公主說要少女乃女乃一起用飯呢。」
天氣陰沉沉的，像是要下小雪。未央氣惱的說道︰「我是住夠了！好嫂嫂，我跟你說句實話，這府里，沒幾個好人！我打定了主意，後日，不，明日便走！讓皇兄在這里住著吧，那麼多女的……」
听聞未央要回宮的消息，含笑有些開心，畢竟這沉香閣自己還能夠常住，眼前這個公主的脾氣不大好惹。看起來像是面前一套，背後一套。「方才那個人是誰？」「他是我的皇兄，只會罵我，盡幫著外人說話！」
原本含笑還以為未央是一個端莊舒雅之人，誰想竟是如此不顧禮儀，對著一個小丫鬟這般出氣。「我想出去走走，就不陪公主了……」含笑說著放下了碗筷，對著未央行了一禮，然後扶著夏竹走了出去。
沒有听到未央挽留自己的話語，含笑信步走出沉香閣。她想著應該去給婆婆和沁雪請安，卻在一處梅樹下看到了木槿，便上前問道︰「姑娘應該是姐姐身邊的侍女吧？三少女乃女乃住在哪里？」
一連問了兩聲，木槿才回過神來，見是含笑，忙回道︰「如今姑娘正在吃藥，女乃女乃還是改日再去……」木槿知道，沁雪是不想看到含笑，所以才委婉拒絕了。含笑理解木槿的意思，自然是不讓自己去見沁雪。
卻也不好說什麼，只是笑著說道︰「既然如此，那我就先去拜見婆婆了……還請姑娘對姐姐說一聲，要她好生珍重身子……」沒有提及陸文遠的事情，她覺著木槿是不會告訴她的。
可是看著木槿有些失神，含笑便問道︰「姑娘為何沒有服侍姐姐？」木槿沒說什麼，含笑自感無趣，便去了書房。木槿一直在想，是因為安逸雲和梅朵在一起麼，既然是湊巧走到一起的話，為什麼，他要抱著她？
沒有理由的，沁雪想起茉蘭至今獨自住在紫菱洲，便派了木去看看，如果可以的話，就搬到關雎樓與自己同住。誰又曾想，偏偏遇到了，遇到了小徑上的他與梅朵。木槿想起，那夜辰也是戀著自己，最後竟是與采薇到了一處。
這會是巧合，也許麗妃請的先生算的命格，自己大約會孤獨終老吧。梅花花瓣隨風飄零，落在木槿的青絲上，看著安逸雲抱著梅朵漸漸遠去的背影，木槿忽然想哭，卻又是，哭不出來。
午後，太陽模糊的掛在中天，沁雪月兌下厚厚的大襖，笑著對木槿說道︰「這天兒越發暖和了起來！」「姑娘還是穿上吧，俗話說，這三月間還下桃花雪呢，」木槿替沁雪披好大氅，不再去想那檔子事兒了。
等木槿進了廳堂，那茉蘭和三娘早到了。三娘笑道︰「如今竟是都齊了！」沁雪不解︰「二嫂這話是何意？」三娘指著坐在一旁的辛夷，笑道︰「二月初十是她的生日，我和夫人正籌劃著，這麼冷的天，可怎麼辦。可巧這幾天天氣回暖了些，雪兒的病也好了。我也能下床了，我就想著，給五妹妹做一回壽。」
算算日子，初十是三天後。三娘見大家都沒有精神，便笑道︰「咱們也熱鬧熱鬧，公主和王爺不是也在麼，還有咱們文遠娶得新女乃女乃……︰說著眼楮轉向含笑，交口稱贊︰」听說你是周尚書的女兒？果然不錯，還是文遠高攀了你們家呢！」
雖說也不喜歡三娘的說辭，但是近日三娘一病，府里似乎少了什麼，劉氏便對著三娘笑道︰「瞧你說的，人家含笑都不好意思了……那就依著你，不過我可跟你說好了，這頓飯我是不出錢的。」
三娘嘖嘖了兩聲，道︰「夫人這麼小氣……那不如我們大家湊份子好了。」木槿附和道︰「這樣倒是有趣，只是我們這些丫鬟是沒幾個月錢的，怎麼出？」三娘樂了︰「可又胡說，難不成府里的錢叫我們主子吃了去？你必是不願出罷了。」
外面雖說是北風依舊，然而屋子里的人都被三娘逗樂了。小蘿早擠進了人群中，站在三娘面前，笑道︰「誰不知道，我們二少爺是做生意的，二少女乃女乃如今成了富太太，自然是有錢，還問我們這些丫鬟要錢！」
後面的鳳尾拍了拍小蘿的肩膀，捏著她的臉，說道︰「好你個伶牙俐齒的小丫鬟！不好好呆在膳食坊，出來亂跑做什麼？難道你不知，豆蔻如今病著麼？菊若听說也病了，紫蘭如何照顧的過來？」
那小蘿嘻嘻笑道︰「還有采薇呢……夫人知道我愛玩兒，所以就在膳食坊分了五個人，我得了閑兒還可以出去溜溜。」鳳尾笑了︰「你這丫頭，真真會說話，難怪二少女乃女乃和夫人都疼你。」
劉氏喜歡小蘿的個性，爽直干脆，不像豆蔻，說一句話，非要分開說，叫人也听不明白。木槿笑道︰「既然如此，那咱們就替五姑娘辦一回生辰，一則圖個熱鬧，二則為三少女乃女乃接風……」
「明日我們就走，」安逸雲不知從什麼地方走了進來，低沉著聲音說道，「陸夫人如此盛情款待，本王自會稟報聖上。」說完便拉著人群中的未央，竟是走了。任憑未央如何掙扎，亦是徒勞。
不大會兒，便有管家來報，說是未央已和安逸雲已經駕著馬車走了。劉氏听了心里頓覺不快，不知這個安逸雲這麼急著回宮，所為何事。而且文旭還在府上，夫妻二人同去不同歸，若是太宗皇帝見了，必定會起疑心。
還是三娘說道︰「夫人不必想太多，想來王爺必是有事兒先回宮去了……何況四弟還在，公主一定會回來的……」小蘿也道︰「不如咱們籌劃一下，四少爺來了，也得好好為他準備一下家宴才是。「
鳳尾也附和道︰「還是小蘿想的周全……夫人，二少女乃女乃，我們就這麼辦了吧，正好五姑娘也是該及笄的時候了，到時再為她找個夫家，豈不兩全其美？」辛夷听罷，臉頰頓時紅了一片，小聲對三娘說道︰「好嫂嫂，你得管管你的丫鬟……」
不似先前般冷淡的神情，木槿看著辛夷，便知她是為了試探周圍人的反應，如今看來，是跟三娘和鳳尾關系好些。劉氏笑道︰「那我們大家就湊份子錢，為辛夷做一回生日！」
人群散開後，木槿留了下來，對劉氏道︰「夫人心情難得這麼好。」劉氏長嘆一口氣，說道︰「我到底是陸家的兒媳，如今老爺去了，留下這麼大個家，西府有子安管著，東府一直是三娘，她才痊愈，不能累著她。」
這話沒錯，雖說劉氏是前朝皇後，可是如今改嫁到陸府，七年過去了，因為自己一直想要復仇，便沒再要孩子，而是打算依靠夜辰身上的玉佩，自己登上皇位。但是夜辰竟是聯系著安逸雲，劉氏怕安逸雲爭奪皇儲，就一直派著人去監視夜辰，只怕是夜辰有一天會將玉佩給了安逸雲。
只是這些，木槿並不知道，她還以為是劉氏明白了事情的一切，幡然醒悟，與自己共同對抗朝廷。誰又曉得其中的利害，劉氏繼續說道︰「其實我也很累，所以答應了三娘，讓她繼續掌管東府大小事務。」
木槿明白，劉氏打算著應對朝廷的盤查。都已經一個多月了，仍然沒有雪吟的消息，所以心里一直懸著，夜里也是睡不好。「夫人不用想那麼多，」木槿說道，「該來的總會來，不如先為五姑娘準備生辰才好。」
月色如水，流進窗台。玉簫聲動，吹亂了思緒。沁雪很是好奇︰「怎麼，夜里從哪里傳來的簫聲？」木槿知道，這必是夜辰了，她答道︰「想是姑娘听錯了……膳食坊怎麼還沒送藥進來？」木槿說著便要起身去探個究竟。
恰巧這時，小蘿端著藥膳走進來，笑道︰「耽誤了少女乃女乃的用藥，這是我的罪過。」木槿用手指擰了一下小蘿的嘴，道︰「你這張嘴，叫人愛也不是，恨也不是！」小蘿說道︰「誰讓我這麼招人疼呢？」
放下藥碗，小蘿見沁雪正在看書，便問道︰「三少女乃女乃可是去看了素馨姐姐？」沁雪點頭︰「前兩日倒是去了。「小蘿道︰「自從素馨到奉天寺出家後，茉蘭是天天哭，也曾去勸過，也是無用。」
「茉蘭在你那兒麼？」木槿問道，「她如今怎樣了？」小蘿搖搖頭︰「人都瘦了一圈兒，因為無人照顧，就讓她搬到了膳食坊後面的小院里，跟豆蔻住在一起。」沁雪說道︰「你對茉蘭說，就說我說的，素馨現在過的很好，讓她養好身子。」
木槿也說道︰「姑娘說的是……」「瑾兒，你去看看茉蘭吧，」沁雪關切的說道，「我這里有花影，你不必擔心。」小蘿感激不盡︰「真是謝謝三少女乃女乃！我替茉蘭在這兒給女乃女乃跪下了……」
「快起來！」沁雪說道，「不過是讓她放心，我身子不好，不然我倒是想親自看看她呢。」「木槿去就行，」小蘿忙擺手道︰「這麼冷的天，何勞女乃女乃親去？我們膳食坊也不干淨，不是女乃女乃這樣的人去的地方。」
夜色幽靜，梅香淡雅，風乍起，吹落一地芬芳。小徑深深，竹籬笆，小橋下，柵欄旁，池水畔，洞月門里，滿架藤蘿。萎黃枝條，隨風搖曳，簌簌作響。輕拂軟簾，唯憶呢喃夢語。
當木槿掀開厚重的棉布門簾時，嗅到一陣清雅的梅香。本來她還以為屋子里應是濃濃的藥味兒。原來桌案上擺放著一只琉璃緋紅瓷瓶，里面插著一枝含苞欲放的梅枝，上面的花兒只有三兩朵兒是綻放著的，余下的都是花骨朵兒。
紫蘭見了木槿，笑著說道︰「瑾兒姐姐來了，我這就去沏茶。」說著轉身出了大門，想起上次自己與夜辰生分時，還是紫蘭勸解自己，她還真是個乖巧可人的丫頭呢。小蘿說道︰「你先坐，我去跟茉蘭說一聲。」「還是我自己過去吧。」木槿說道。
一杯熱茶放在手邊，嗅著便覺清香。木槿走到榻前，看著茉蘭紅腫的雙眼，心疼的很。她撫著茉蘭的小臉兒，說道︰「真真是可憐人兒！怎就瘦成了這樣？」茉蘭卻笑道︰「不妨事兒，我吃著藥呢。」
「是藥三分毒，」木槿坐在椅子上，對茉蘭說道︰「你也該好生珍重身子……你姐姐如今過得很好，不必擔心。」茉蘭听了這話，傷起心來︰「本來只是說著玩兒的，怎麼就成了真？」
她揉了揉眼楮，繼續說道︰「如今我也沒了娘，爹又病著，我這才投奔了她……誰想她竟然……竟然也不管我了……」說著說著竟是哭了起來。木槿少不得又安慰起她來︰「你若是這麼哭著，身子怎麼會好呢？」
看著茉蘭又在哭，小蘿皺了皺眉，道︰「好姑娘，你就是在在這里哭，你姐姐她也听不見。依我看，這都是那個公主！是她逼走了你姐姐，不然還可成就一對佳偶……」木槿說道︰「幸而公主走了，否則你也難逃……」
「難逃什麼？」小蘿撅著嘴說道︰「難逃罪責？我說瑾兒姐姐，你怎麼那麼怕她呢？我印象中的你可不是這個樣子的。」這不是怕公主，而是怕公主會發現這東府的秘密，告知朝廷，那麼後果不堪設想。
夜風暗送簫聲，時斷時續，隨著空中的雪花舞動。小蘿回身，疑惑的說道︰「怎麼又是這個簫聲？」木槿問道︰「怎麼，你天天听到麼？」小蘿點點頭︰「也不是每天，隔三差五的，大半夜听了，叫人心里發寒……而且這聲音還像是祠堂那邊兒傳過來的……」
雖然不解夜辰吹簫的含義，木槿卻也擔憂，只好對小蘿說道︰「想是你听錯了，我怎麼沒听見？」「我想著去祠堂看看也好，」小蘿道，「姐姐你不知道，茉蘭心里害怕得緊，夜里都不敢睡覺。」
「你不怕有鬼麼？」木槿忽然正色道，「難道你忘了，蓮香就是死在那片荷塘中的麼？」小蘿唬了一跳，忙躲在木槿身後，左右看道︰「哪里？哪里……好姐姐，你可別嚇我……」
木槿「噗嗤」一聲笑了，說道︰「我是騙你呢！看把你嚇得……祠堂旁邊就是荷塘，說不定蓮香就在那兒等著你，你還敢去啊？」小蘿這才從木槿身後走出來，說道︰「我才不怕呢！我是故意裝的……」木槿擰著小蘿的臉，假裝生氣道︰「好你個死丫頭，看我不打你……」
兩人打鬧著在這暮色，簫聲漸行漸遠，融合在這蒼茫夜色里。