燈火闌珊處，寒流依舊。高燭蠟台，火爐銀炭。陰雲匝地，密雪疊疊。沁雪坐在軟榻上繡著絹帕，花影則在一旁鋪著床鋪，桃夭打水去了，屋子里靜靜地。木槿輕手輕腳的走進來，輕聲喚道︰「姑娘……」
許久未見木槿，沁雪一陣歡喜，放下繡品，上下打量了她一番，道︰「這大年下的，夫人又把你叫去做什麼，有沒有難為你……」木槿笑道︰「姑娘放心好了，夫人只是悶得慌，找我說兩句話而已。」沁雪說道︰「我還只當是……沒事兒就好，你看我繡的梅花好看麼？」
雪白的絹帕上，幾朵紅梅凌寒而放，綻于枝頭，甚是好看。可是細細一看，那紅梅並不是蘇繡。「這……像是血跡……」沉默了許久，木槿才說道，沁雪卻不再言語，而是低聲咳了幾聲。花影轉過身子，道︰「少女乃女乃又吐血了，濺在這手帕上，少女乃女乃說扔了怪可惜的，就在上面繡點東西。」
木槿听罷質問花影，道︰「你既是知道，為何不勸勸姑娘，又勞神做這些東西！」未待花影答話，那桃夭便端著一盆水進來，替花影辯解︰「你怎會不知我們沒勸？你倒是成日去見那個夫人，明知道夫人對我們少女乃女乃不好，你還過去……」
「桃夭！」花影示意她不要再說下去，可是桃夭卻不顧花影的話，繼續說道︰「虧得少女乃女乃待你如自家姐妹，難不成你還真以為自己是三姨女乃女乃？我們都跟夫人劃清了界限，如今只有你還天天往那邊跑！」
這可是冤枉了自己，木槿支支吾吾的說不出理由來，因為現在還不是說出自己身份的時候，倘若說了，一則會暴漏自己的行蹤，花影和桃夭是個什麼樣的人，還不知；二則，即便說出去，也不會有人信的。反倒是連累了夜辰，夫人，還有薔薇和采薇二人。
所以木槿只是簡單地說道︰「我也知道，這些天是我疏忽了……可是姑娘的身子不適早就好了麼？」沁雪怕桃夭再說出什麼，便對著木槿搖頭，道︰「大約是急火攻心，請了大夫的，而且也服了藥，你不必擔心。」
可是桃夭不依不饒︰「那里是請了大夫的？少女乃女乃你也太護著她了！花姐姐你說，是不是這個理兒？」花影上前說道︰「少女乃女乃不是讓你去找海棠，要梅花插瓶的麼，你怎麼還不去……」說著硬是將桃夭拉了出去，屋子里這才靜下來。
沁雪輕聲嘆氣，道︰「我夢見文遠了……」難怪會吐血，木槿說道︰「以我看，姑娘這病，只怕是難以好全的。」沁雪皺眉︰「如何說？」木槿解釋道︰「姑娘記不記得，原來只要姑娘說念著少爺，就會……」
是了，定然是這樣。沁雪也是才想起，自己一旦想著文遠，這病便就好不了了。「也許姑娘真的是仙女下凡，神仙怕姑娘貪戀紅塵，才讓姑娘患了這一身難以治愈的病。」木槿打趣兒道，「萬一哪一天姑娘成了仙，可別忘了瑾兒啊！」
這一番話，說得沁雪呵呵直笑︰「你說的還不錯呢……小的時候，父親常常對我說，天上的雲霞是織女織的錦緞……又算了命，如今看來，我還真的是仙女呢……」再次看著沁雪，雙頰因為咳嗽的緣故，略顯微紅，周身仿若一圈兒雲霞。
天青雲高，麻雀兒啄食，松柏沙沙，望一眼雪融梅林處，輕嗅暗香，彌漫小徑。凝翠園此時已經有許多的丫鬟僕人在掃雪了。羽衣打起珠簾，對玉簪說道︰「姑娘，天晴了，不如我們出去轉一轉吧。」
玉簪放下木梳，望著窗外露出小路的鵝卵石芳徑，說道︰「雖說是晴了，只怕是這路上還滑的很。」羽衣知道，玉簪是不願意出來的，便繼續說道︰「姑娘不出去，怎知路上滑？總比子啊這屋里悶著強許多。」
自從文遠去了京都，玉簪的心亂亂的，尤其是自己去看文遠，那冷言冷語，竟不像是多日前的溫存軟語。想必是，那陸文遠嫌棄了自己，或是忘了自己，與沁雪產生了情感，也未曾可知。
每每想到此，玉簪便會心口微微作痛，卻也不咳嗽，只是吃些茶水，稍稍好些。羽衣勸慰道︰「姑娘何苦執意如此？難道姑娘沒听說，東府里二少女乃女乃身邊的丁香，說是自幼與自己的表哥要好，可是她表哥訂了親，兩人說好要去南邊兒的。可是誰又想到，他竟是違了若言，害得丁香自盡。」
怎麼沒有听說，即便是小時濃情蜜意，誰又能保證，長大了之後的彼此，會不會對對方產生厭惡？丁香就是一個很好的例子。可自己又能怎樣，而且自己不過是妾室的女兒，身子又不好，將來又會怎樣？
披了件藕荷色琳瑯大氅，走在香隱梅林處，玉簪不禁又是淚流滿面。羽衣勸道︰「姑娘這會子哭壞了身子，豈不是讓那個三少女乃女乃得了好處？」玉簪不是不喜歡沁雪，只是心里總覺著，沁雪奪走了自己最最珍惜的東西。
縱然自己沒有說出來，可是心里著實不好受。「我想去找嫂嫂。」玉簪吐出這六個字的時候，羽衣唬了一跳︰「我沒听錯吧，姑娘要去見那個三少女乃女乃姚沁雪！」「羽衣！」玉簪小聲呵斥道，「不許直呼嫂嫂名諱……」
「什麼嫂嫂！」羽衣生氣的說道，「同樣都是大戶人家，怎麼就比別人強了！」玉簪知道，做不了文遠的妻，不僅僅因為自己是妾室的女兒，更為重要的是，有人說自己活不過二十，所以那東府才會娶了姚家。也只能是怪自己，命里不該是文遠的妻，或許這就是自己的命。
此刻她只想著問問沁雪，因為什麼，沁雪會贏得文遠的心。雖然這樣做是不妥，但是她問了，會心安理得的。羽衣偏又攔著不讓去，兩人跟正爭執間，有丫鬟來說蘇姨母有話對玉簪說。
來到蘇姨母身邊，玉簪看見哥哥蘇子安也在一旁，忽然只覺心神不寧，像是要發生什麼事兒似的。蘇姨母見玉簪站著，便笑道︰「快坐下，有好事兒要跟你說呢。」蘇子安也笑著︰「好妹妹，哥哥我在這里先給你道喜了……」
這話說得玉簪滿面通紅，蘇姨母索性拉著她的手，道︰「那馮家二公子今兒來咱們家提親，我看了，他人也好，你哥哥也同意。如今他要出門做生意，所以這日子推遲了，定在明年四月十七。」
細細想來，還有五個月的時間。「母親怎麼忽然想到了給女兒提親？」玉簪只是想知道蘇姨母的想法。蘇姨母笑道︰「怎麼，你不會對我說，你不願意吧……你要知道，這馮家可是你父親生前的好友，而且家大業大，才看中了你，你該不會是還念著那個陸文遠吧？」
一听到蘇姨母提到陸文遠這三個字時，玉簪的臉便更紅了。她忙擺手，道︰「不是……不是……我只是想……想問問……」蘇子安倒是看出了玉簪的心思，站起身笑著說道︰「這可是門好親事呢，雖說是讓你做妾室，倒也是明媒正娶，人家可費了一番心思，你可莫要辜負了馮家的心意……」
是蘇子安說錯了話，還是自己听錯了。將自己娶去做妾，一家人竟還都是喜笑顏開的，哥哥不會是真的說錯了話吧。蘇姨母見玉簪恍惚不已，便勸她道︰「妾室有何不好？你沒見大戶人家的主子，寵的不都是妾室麼？若是三五年後你再為馮家添上子嗣，日子定然好過，不會比正室差許多……」
真是睜著眼楮說胡話，自己的母親不就是妾室麼，雖說是得了寵，卻遭蘇姨母嫉妒，所以才會對自己這般羞辱，恨不得把自己早些嫁出去才好。玉簪眼眶里含著淚花，來回打轉卻又不敢流下。只是僵硬的站著，羽衣發現玉簪的神色有些不對，便忙扶了玉簪，對蘇姨母道︰「夫人，若是沒有什麼事兒，我就先扶姑娘回去了。」
說著扶著失了神兒的玉簪出了門，卻听到蘇子安在後面說了一句︰「裝的還真像……」羽衣心里越發恨起蘇子安來，待扶著玉簪回了房間，便對玉簪說道︰「那個蘇公子還真以為自己是多麼了不起的人！」玉簪此刻連哭也哭不出來了，只是眼神發愣，羽衣見玉簪沒有回話，起初以為玉簪沒听見，再喚玉簪兩聲，卻見玉簪眼神兒似乎散了。
她嚇得幾乎哭了起來，輕輕推了玉簪一推，仍不見任何反應。「姑娘，姑娘，你可別嚇我……」羽衣晃著她的身子，說道，「姑娘有什麼事兒只管說，萬萬不可如此……」可是玉簪只是如中了邪般，羽衣只好喚了一個小丫頭去告訴蘇姨母，要去請個大夫瞧瞧。
可是那小丫頭回來說，蘇姨母說的，大年下里請大夫不吉利，怕染了晦氣，只要靜心休養才好。羽衣听罷罵道︰「什麼晦氣！誰規定年下不準請大夫來著？我看是她分明想要讓姑娘不好過……你快去東府把四姑娘請了來，她懂些醫術……」
誰知小丫頭卻道︰「好姐姐，難道你不知四姑娘眼楮不好，不能動麼？我勸你還是省省吧……」說完就抬腳走了，這可是把羽衣氣壞了，她忽而想起了木槿，她可是治好過齊王殿下的傷呢，便又讓一個小丫頭看著玉簪，自己親去東府。
暗風挾裹著雪粒，刮在人的臉上，生疼生疼。想來夜里又要下起雪來，羽衣也顧不得這些，使勁敲那東府大門。還是陸管家來開了門，見是羽衣，才呵著氣問道︰「這麼晚了姑娘不回去服侍蘇姑娘麼？」羽衣見了管家，焦急地問道︰「我們家姑娘此刻病了，也請不著大夫，我才想著木槿，求管家行行好。」
好在管家心善，讓羽衣進了門。一路跌跌撞撞的來到關雎樓，恰逢木槿正從屋里出來。羽衣忙上前跪在地上，哭著求木槿道︰「好姐姐，快救救我家姑娘……」木槿唬了一跳，趁著月光，才發現是玉簪身邊的丫鬟羽衣。
便扶了她起身，勸慰道︰「你先別忙著哭，告訴我，你家姑娘怎麼了？」羽衣斷斷續續的說道︰「我也不知……就是現在……眼神兒也散了……姐姐好歹去瞧瞧……」木槿見羽衣焦急的模樣兒，只好隨著她往西府而去。
才剛進屋，羽衣就跑到玉簪的榻前，哭著喊道︰「姑娘快醒醒！瑾兒姐姐來看你了……」木槿關好門子，緩緩拂起紗帳，看著床榻上的玉簪，面色蒼白，就連嘴唇兒也紫了半邊，上前模了模她的手，渾身竟都是僵硬的。木槿這才意識到事情的嚴重性，詢問羽衣事情的緣由。
于是，羽衣一五一十的將蘇姨母把玉簪許配給馮家二公子做妾室的話，給她說了一遍。「姑娘听了以後就變成了這個樣子，我去求夫人請個大夫，可是夫人不肯，說是年下有晦氣……我看夫人根本就不願請大夫……」羽衣邊哭邊說，「那些個下人也是不顧姑娘安危，我這才想起了姐姐。」
看來這西府也是明爭暗斗，僅僅是因為玉簪是妾室的女兒，這蘇姨母才對她百般刁難，如今，又將她配了人家，這可要玉簪怎麼承受得了？木槿道︰「那我就試試看。」說著坐在榻前的凳子上，然後掐了掐玉簪的人中，竟也是毫無反應。她使勁拍了拍玉簪的額頭，只是想喚醒她的意識。
只消片刻，那玉簪的眼皮已然動了一下，羽衣歡喜的說道︰「姑娘醒了……」木槿對羽衣道︰「你去熬些紅棗蓮子羹，帶她醒來好好補一補。」羽衣喜得點頭應聲而去。寂靜的屋子，只有玉簪微弱的呼吸，木槿不僅可憐起她來。
許久，玉簪才微微睜開眼楮，見榻前竟是坐著木槿，心里也明白了幾分，必是羽衣見自己昏了過去，無人照應，跑去東府把木槿叫了來。難為她還想著自己，一想到有大夫說自己活不過二十，如今算來只有不到一個月便是自己二十歲的生辰，她便愈加難過。
看著玉簪醒來臉頰上便掛滿淚痕，木槿又是勸慰了一番︰「姑娘先養好身子，剩下的事兒先別去想。」玉簪嘆了口氣，道︰「羽衣應該對你說了……只怪我自己命不好，這才被許了人家，而且還是……妾室……」這句話倒是勾起了木槿的回憶，自己不也是三少爺的妾室麼，盡管是一個名分。
玉簪掙扎著起身，木槿忙為她墊了枕頭被褥，說道︰「姑娘還是歇歇吧，何苦又起來，當心頭蒙。」玉簪淡淡的說道︰「你也不必勸我，我自己的身子，我自己知道。其實就算是我要嫁給表哥，母親也不會同意，她要的是她自己的孩子門當戶對，我只是庶出……」
這話听了不免讓人心里難受。木槿說道︰「姑娘若是這麼想，身子怎能好呢……陸夫人是你姨母，她對你一向最好，我看不如去求求她。」木槿心想，劉氏對玉簪一直很好，說不定會幫她月兌離苦海，尋一門好親事。
「姐姐怎知我們沒去求？」羽衣端著羹湯進來，說道，「前些日子，我便听說夫人要給姑娘定親，我怕姑娘傷心，一直沒說。後來去找陸夫人，誰想她一直病著，連人都不讓見，姐姐你說，我們姑娘該怎麼辦？」羽衣放下羹湯，摟著玉簪又哭了起來。
也是，如今梁雪吟進宮，必會說出東府之事，劉氏這幾日正為此事煩心，如何又管得了玉簪這檔子事兒？真是屋漏偏逢連夜雨啊，木槿笑道︰「等夫人身子好了，我去求她，蘇姑娘定然會沒事兒的。」羽衣猶自不信︰「她不是一直對三少女乃女乃不好，你怎麼還去求她，這不是沒事兒找事兒？」
木槿搖搖頭，說道︰「玉簪是她的外甥女兒，就算她再怎麼不喜歡我，也不會不管蘇姑娘的。」羽衣感激的說道︰「那……我就替姑娘先謝過姐姐了……」說著竟又跪了下來，唬的木槿扶她起身︰「這禮我可斷斷受不得的，可是折煞我了，快起來……」玉簪在一旁說道︰「讓她跪吧，全當是我的禮……」
此時風又停了下來，走在蒼茫的夜色中，木槿不禁心緒紛寧，如何向劉氏說起這件事兒，羽衣不是說過，以前來求過她麼，想必劉氏心中知曉，只是再無其他心思想這件事兒了。「不如先去探探落櫻的口氣。」她望了望墨色濃郁的天空，想著等天亮了再去。
忽然身旁的松樹影子晃動了一下，「是誰？」沒有人回應，倒是隱隱約約的听見仿佛有人說話。木槿屏住呼吸，躲在一旁亭子里的珠簾後，悄悄探出腦袋來，這才看清松樹影後約莫是兩個人，只是看不清兩人的面容。
只听一個人說道︰「梁雪吟往京都的方向去了。」像是采薇，那麼自己猜的沒錯的話，一旁的人應該就是夜辰了。想到夜辰，她的心還是會痛，預備著離去，卻又禁不住站在旁邊听著，也許兩人會說些其他的事兒呢。
果然，一個男子的聲音傳入耳畔︰「飛鴿傳書給齊王，要他務必阻止梁雪吟進宮才是，不然我們做的一切都功虧一簣。」這要怎麼解釋，夜辰竟然跟安逸雲暗中來往，他們不是要爭奪儲君之位。接著那個聲音又道︰「不行，若是他知道了玉佩上的秘密，一定會說出去的。」
「公子想想，」這是采薇的聲音，「齊王就算知道，他也不會知曉梁雪吟的身份。所以公子不必擔心。而且公子有一半的玉佩在手，我們只需要齊王配合，送梁雪吟回來，等將來公子一朝登臨鳳闕，齊王自然會後悔萬分的……」
沉默了一會兒，夜辰說道︰「還有那個前朝皇後和木槿，我們怎麼辦？」听到這兒，木槿的心「咯 」一跳，接著听下去。采薇的聲音傳來︰「自然是斬草除根……公子難道不舍麼？」
斬草除根，采薇竟是要他殺了自己。就算是為自己的弟弟報仇，只會是劉氏，怎麼牽扯到自己身上了？再看兩人時，那采薇竟是一頭扎進了夜辰懷里，嬌聲說道︰「等你做了儲君，我要做皇後，再不許你想那個什麼木槿了……」本以為夜辰會推開她，誰想夜辰呢喃的對采薇說道︰「怎麼會……只要你乖乖地服侍我便可……」
月色下的二人竟是不管不顧的**起來，木槿此刻耳紅心跳，疾步離去。待走到荷塘邊兒上時，竟是心口痛得厲害，眼前漆黑一片。可憐木槿就這樣昏倒在了岸邊，湖上冰冷寒涼，升起裊裊青煙，泛著絲絲寒氣。
再次醒來時，木槿只覺著頭更加昏沉。朦朧中，竟是見著了花影，她掙扎著起身，卻被花影按住︰「你已經病成這個樣子了，還要起來，快躺下，大夫一會兒就來。」可是一想到采薇對夜辰說的那些話，木槿是無論如何也靜不下來。她索性推開花影，跌跌撞撞的下了床。
「花影，你讓我出去……」木槿竟是哭了，「我沒事兒的，只是想找夫人，我這里有緊要的事兒要對夫人說……求你了，讓我出去吧。」花影第一次見著木槿哭，心也不由得軟了下來︰「可是也得把病養好，上次你的風寒未好全，這次又染了一層病，叫人看著怎麼不心疼？三少女乃女乃去了悼紅閣，我也沒敢跟她說，你好歹听我的話。」
無奈木槿是鐵了心，她一心掛著那件事兒，此刻身上的病痛全然不顧，連衣服也沒披上，就沖向那寒冷的院子里了。