絢爛的余暉灑落在天際，將原本蒼白的世界點綴的宛如仙境。屋檐下的雪開始融化，一滴一滴，滑落下來。像是雨後的情景，風兒也柔了下來，似乎不再肆虐，透過木格窗，可以看到外面積雪融化後露出的鵝卵小徑。
兩人沉默了一會兒，還是木槿說道︰「夫人的意思是在這里修身養性，以待時機成熟，然後再……」劉氏點頭說道︰「不愧是麗妃**出來的丫頭，一語道破玄機啊！可是你知道麼，那梁雪吟已經動身往京都去了。」
這番話在木槿的意料之中，她半晌不語，劉氏繼續說道︰「齊王來了之後，我才又發現這府里竟然是多了許多不為人知的派別……采薇雖是我的心月復，可我偏殺了她的弟弟，為的就是試探她是否忠心于我，讓薔薇留在我身邊，也是牽制采薇能夠在外面替我辦事。」
其實劉氏不說，木槿也知。「那死去∼的蓮香和春柔又作何解釋？」木槿問道，「還有那陸綠妍的眼楮，陸辛夷的……」「都是我！」劉氏打斷了木槿的問話，說道︰「如你這般聰明，都能猜到我將你嫁給陸文遠為妾的用意，怎會不知一切是我所為？」
木槿還是不信，她搖了搖頭，道︰「你當然是為了保住自己，以此將我困在陸府，不讓我把你的真實身份說出去而已。可是她們都是無辜的，包括素馨和陸文旭，你還真是忍心將他二人拆散！」
听著木槿數落自己，劉氏心里很不是滋味兒，她用低沉的聲音說道︰「誠然如你所說，一切的一切，我都是為了保住自己的性命而已。我怕，我怕她們中的任何一個人，會發信我的身份，將我上報朝廷，那時縱使我無妨，可是還有夜辰啊！他身上的那半塊兒玉佩才是他們要的東西，我不能辜負了太祖皇帝，不能……」
其實木槿怎會不知，她只是要確定劉氏的所作所為，如今看來，自己還真是冤枉了她。劉氏沉吟道︰「讓陸文旭做駙馬，不就是在朝廷安插我的眼線麼？綠妍的母親發現了夜辰，我才不得已殺了她，只為斬草除根……瑾兒，你要明白我的苦心……」
她說的沒錯，作為前朝之人，慌不擇路的來到這陌生之地，雖被好心人收留，卻也要時刻擔心著有沒有人戳穿自己的身份。不僅劉氏如此，就連自己當初隨沁雪嫁入陸府之時，也是提心吊膽，時時提放著每一個人。
無奈的說辭，勾起了木槿的同情之心。「那現在怎麼辦，梁雪吟一旦入宮，我們不就前功盡棄了麼？」木槿也有些擔心，這個時候，最好不要被人發現。劉氏站起身，廣袖下的拳頭越攥越緊︰「她雖說是知道了我們的身份，可她最好也別忘了她也是前朝之人！」
她說的沒錯，梁雪吟似乎忘記了她自己的身份。如若貿然進宮，太宗皇帝必會發現她身上的玉佩，後果便是挾持雪吟，說出陸府之事。越想越覺著此事不妥，好在劉氏已經拍薔薇去追回雪吟，應該不會有什麼問題。
這時一陣急促的敲門聲穿破耳膜，劉氏皺了皺眉，問道︰「誰呀？」木槿也住了口，登時警覺起來。劉氏示意木槿不要聲張，自己先去開了門，卻是膳食坊的菊若。兩人的心頃刻間放松了警惕。
那菊若神色慌張，見著劉氏，竟也是語無倫次︰「不好了……丁香她……上吊自殺了……」木槿見一向沉著冷靜的菊若變得這般，便安慰了兩句，道︰「慢慢說，不然夫人怎麼明白個中緣由？」
菊若定了定神兒，說道︰「我去給二少女乃女乃送飯，剛一進屋子，就見鳳尾在哭個不住，二少女乃女乃那也是淚光閃閃的，我還當是什麼事兒，鳳尾告訴我說，昨兒個夜里，丁香不知怎麼的，忽然就上吊自殺了……」
這事兒若是放在以前，木槿必會懷疑是劉氏所為，如今與劉氏敞開心扉，才知她心里的苦，現在丁香死了，自是其他的緣由。木槿對菊若道︰「你先別慌，夫人她身子不好，不能過去……我隨你過去看看，也是夫人的一片心。」劉氏感激的望向木槿，說道︰「也是，瑾兒，幫我勸勸三娘，叫她不要傷心。」
彼時鷓鴣悲啼，白梅化雪，殘瓣落霞，輕吐芳心。一片沉寂，銀燭畫屏，夜寒涼，風蕭瑟，寂寞無果。
風雅軒的偏房里，放著丁香小小的牌位，後面是丁香的芳容。木槿跟著菊若閑時拜了一拜，然後便過去安慰上新的三娘和鳳尾。三娘哭的喘不過氣來︰「我素日待她如自己的女兒，從未打罵過她分毫，如今怎麼說走就走了呢……這豈不是我的罪過……」
一旁的鳳尾用絹帕拭淚，抽泣道︰「難不成是上次我說了她兩句，她才這麼想不開的？」菊若勸慰道︰「你是多心了，這府里誰沒給誰拌過嘴，她哪里就是那麼小氣的人，你也想得忒多了些。」
听聞菊若的話語，木槿也上來勸解了幾句︰「菊若說得有理，你先別哭，還是想想怎麼給丁香辦後事兒要緊。眼下夫人也病著，這才托了我來，你和二少女乃女乃若是有什麼難處，只管告訴我，同夫人是一樣的。」
這府里的人都知道，木槿是一個辦事穩妥的人，單是那次齊王和公主的聖駕駕臨東府，也唯有她才擔當得起。鳳尾擦干眼淚，拉著木槿的手，道︰「如今，丁香的母親還不知道這事兒，我該怎麼跟她說？」
後街里的小巷是丁香的家，她還有一個老母親，一個舅舅。鳳尾現在最是發愁的是，如何將此事告知她的家人。木槿見鳳尾的眼神閃爍，似乎在隱藏著什麼。便對她說道︰「若此時另有隱情的話，自然就好辦，若是沒有……」
那鳳尾咬著牙，思來想去，最終說出了事情的緣由︰「還不是她的表哥！就是她舅舅家的兒子，叫什麼……付武恆，說是與丁香青梅竹馬，只是又定下了趙家的姑娘，兩人便商量著到南邊兒去。」
「可是誰又想到，那個付武恆竟會過河拆橋！」鳳尾說到這兒，便氣得咬牙切齒，「說什麼手頭緊，沒有路費銀兩，就攛掇著咱們丁香賣了衣服首飾，不想第二日他便娶了趙家姑娘過門，丁香氣得哭了**，第二天就……」
真是可憐，男子給女子許下的諾言，那麼輕率，那麼篤定，女子便痴痴地盼，痴痴地等，結果便是那男子負了諾言，負了女子，而那個女子，卻還只是不信。要麼香消玉殞，要麼繼續戀戀的等，只盼著，有一日，能夠等來那個飄渺的諾言。
又是何必呢，木槿和菊若嘆著氣，為那丁香的死而不值。空氣在頃刻間凝固下來，悲傷的氣氛彌漫周身。鳳尾狠狠地說道︰「我定會把那負心漢抓來，讓他親眼看看丁香是如何死的！」
看著鳳尾緊攥的拳頭，木槿便道︰「既是都已經過去，你又何必多事。這是他們家里的事，你只管將丁香的棺槨給了她母親便是。」菊若也在一旁符和︰「我記得府里的規矩是，丫頭若是死了，就給十兩銀子，如果還有家人，就給十五兩，算是咱們府上的一點心意。」
坐下仔細想想，也是丁香自找的。鳳尾說話也不再硬起來︰「當初我就勸過她，可是她不听，這難道不是我的罪過？」菊若拍著她的肩，道︰「你若是心中有愧，依我看，不如就多給她五兩銀子，再給她母親找個侍婢，你看如何？」
也是，與其在這兒傷心，還不如為那死去的丁香做些事兒。鳳尾點點頭，對木槿說道︰「那我听菊若的，你去跟夫人說一聲，看看能不能撥些銀兩。」木槿笑了︰「你可是又糊涂了，這賬房可是由你們女乃女乃管著呢，你可是一把鑰匙，這會子問夫人要錢，豈不糊涂了？」
鳳尾先是一怔，遂微微笑道︰「也是，瞧我，一哭就全都給忘了。」自打陸文澤生意失敗後，就攜帶著陳三娘回了東府，劉氏怕朝廷會再有人來盤問，便躲在屋里不再出門，府里大小事宜就著三娘管著，若是要緊的事兒，就委派木槿來辦。所以三娘才會掌管著賬房銀號。
里屋的三娘便對鳳尾說道︰「那你就照府里的規矩去辦。」說著又對木槿道︰「你回去給夫人說，就說我陳三娘謝謝她體恤下人。」木槿這里辭了三娘，就同菊若一起離開了風雅軒。
光陰荏苒，梅開臘月，暗香輕柔，體態清秀。劉氏在自己的屋里正看著書，落櫻從外面走來，拍拍身上的雪，笑道︰「夫人，明兒就是除夕夜了，這一年過得還真快。」劉氏放下書，細細琢磨著落櫻的話語，輕嘆一口，望向遠方︰「是啊，又是一年……」
從未見過劉氏如此悵惘的神情，落櫻便問道︰「夫人這是怎麼，過年不是該高興的麼……還是夫人在念著薔薇……」說道薔薇，劉氏心里便犯疑︰十月底讓她去追回雪吟的，如今兩個月過去，怎麼沒有丁點兒消息。
莫非是被宮里人發現，抓了回去？如果是這樣還好說，可是那薔薇有些心眼兒，只怕是這會子已經隨著梁雪吟進宮，將東府之事說了出去，這會兒正字啊宮里享福也說不定呢。可是千萬別出岔子，劉氏從睡榻上下來，預備去奉天寺拜一拜。
落櫻見劉氏起身，只道是她要吃茶，便沏了壺茶，不想劉氏竟對落櫻說道︰「你去把我那件貂裘大衣拿來。」「夫人要出遠門？」落櫻道，「這外面正飄著雪花兒，冷得很，夫人還是等雪停了再說。」
「不能再等了，」劉氏自己披了大衣，然後對落櫻說道︰「你去把木槿也叫上，我有話要對她說。」落櫻見劉氏神色緊張，只當是出了什麼事兒，應了聲便下去了。一路上，木槿本想陪著沁雪好好過個除夕夜，可是听落櫻說劉氏的情形，心下一緊，也便顧不得沁雪，托了花影和桃夭照顧。
此時劉氏已經吩咐了小丫鬟備了馬車，一見木槿，便道︰「跟我去一趟奉天寺，我有緊要的話要跟你說。」木槿出來也沒有穿大衣，凍得渾身發抖，落櫻便隨手將自己的大氅給了她︰「這會子也沒時間了，快跟了夫人去吧。」
雪落簌簌，壓彎了枝干，深山車轆轆，轍痕深深。馬蹄聲達達，好似砰砰亂跳的心兒。掀開轎簾，那白雪皚皚的世界，粉妝玉砌，甚是好看。「瑾兒，你可知我讓你出來的目的？」劉氏默然說道。
木槿搖頭，道︰「如果我沒猜錯的話，夫人定要是跟我說有關宮里的事情。」劉氏笑著點點頭，說道︰「這事兒在府里不好商討，而且我還想有些事兒想問你。所以叫了你出來，只是耽誤了你跟雪兒說話的時機。」木槿淡然一笑，道︰「以後我與她解釋便是了。」
不消片刻的功夫，馬車便來到了奉天寺。木槿先下車，然後扶了劉氏，兩人站在寺廟門前，看著那氣宇軒昂的廟門，還有兩頭石獅子，在白雪中愈發肅穆安靜起來。彼時便有一個小僧人引了她們從側門而入，沿著長廊一路來到了雅間。「施主請稍等，主持稍後便到。」說著又有人上了茶，而後都退了下去。
靜靜地沒有一絲聲響，木槿說道︰「夫人究竟是何意？」劉氏笑道︰「一會兒你就知道了。」站起身望著靜謐的禪房，木槿似乎又回到了那個雪夜。麗妃在除夕之夜時，便會去佛前禱告誦經，自己則坐在蒲團上抄寫經書，為朝廷祈福。
不大會兒，便有一個步履沉重的老僧人蹣跚走來，木槿見狀，忙上前攙扶，問道︰「想來你就是慧明主持吧？」劉氏笑道︰「你還沒有忘記他啊！」主持笑著向劉氏行禮︰「阿彌陀佛！施主這些年過得還好吧？」
「托了您的福分，」劉氏說道，「若不是主持您雲游回來，我哪里還能見得著您？」主持笑道︰「不過是去普度眾生，算不得雲游！」說著臉又轉向了木槿，只見她眼眸如水，卻夾雜著一絲哀怨，便問道︰「你必是那麗妃身邊的木槿了！」木槿听了有些驚喜︰「主持還記得我？」
奉天寺的主持慧明法師是京都宏光寺的和尚，前朝之時曾奉太祖皇帝之命，為懷孕的麗妃祈福，劉皇後喜歡他的經文，常常在一起談經論道。後來宮廷政變，慧明為躲避災禍，便逃往南方，直至遇見了太祖皇帝後劉氏，頗有些他鄉遇故知的意味。至于木槿，他自然也是見過的。
因為劉氏擔心薔薇會背叛自己，索性就暗中求了慧明幫助自己。慧明令幾名弟子以外出巡游為名，最終找回了薔薇，可是卻怎麼也找不到那梁雪吟。慧明有些愧疚︰「負了施主的囑托，是我的不是。」劉氏擺手說道︰「這怎麼說呢……薔薇可是在這廟里？」
待薔薇從側門走進來時，劉氏和木槿不禁呆住了，只見薔薇一瘸一拐的向她們走來，木槿趁勢扶住了她，忙詢問緣由，那薔薇看見劉氏和木槿，竟是大哭起來︰「夫人！我總算是見到您了……」
原來薔薇跟在雪吟身後，到了杭城郊外的西溪，卻被人發現，她想要讓雪吟回府，不料雪吟竟是罵了自己一通，然後趁夜里薔薇睡著的時候，讓柳絮生生打斷了她的腿，還厲聲呵斥︰「想要阻止我進宮，回去告訴那個什麼自稱皇後的女人，妄想！」最後竟是揚鞭策馬，向京都飛馳而去。
「我自己走了兩個月的路，才見到了惠明法師的弟子們，是他們救了我……」薔薇哭著說道，「夫人你要替我報仇……」慧明嘆口氣道︰「也是去請了大夫救治，可是時間拖得久了，傷口都化了膿，淤血凝結，無法再恢復了……不過夫人放心，我們也是盡了力的，好歹她還能自己走。」
廟里種著許多老松，還有那翠柏，立在厚厚的積雪中，顯得孤獨寂寞。此刻空中飄著絲絲的雪花，小而輕盈。木槿對薔薇說道︰「想來我和夫人的身份，你都已經知道了。」薔薇點點頭，狠狠地說道︰「早就知道了，她殺死了我的弟弟，還讓我為她盡忠，我自是不願，若不是采薇，我也不會留她到今日！」
風冷氣清，孤月皎皎，輝映一片芳澤；梅蕊初綻，暗香淡雅，縈繞半盞珠簾。遙相望卻，夜夜寒涼；最是思量，哀雁孤鳴。
听著薔薇口里說著劉氏，木槿不禁暗自嘆息︰你若是知道她的一片苦心，自是了解，更不會在這里罵她了。薔薇又問道︰「我妹妹她還好吧？」木槿點點頭，笑著說道︰「那是自然，采薇那麼聰敏之人，當然懂得保全自己。」薔薇這才放了心。
眼見著四下里無人，薔薇便拉著木槿的手，道︰「好姑娘，你只告訴我，那個與采薇一起出入的男子是誰？你不要告訴我說你不知道。」男子？木槿愣了一愣，方才想起，夜辰答應給采薇復仇的事情。想來薔薇也是看見過夜辰的，是要跟她說麼？
思來想去，木槿這才吐出一句話來︰「他是前朝太子，說是替你們報仇的。」薔薇吃了一驚，捂著嘴半晌說不出話來。木槿又道︰「我知道在府里你欺負豆蔻她們是出于無奈，但是我也相信，你會將此事爛在肚里的。」
本來那薔薇便知道木槿聰慧，誰想，自己復仇的事兒她也會知道，那她會不會告訴劉氏，反咬自己一口？薔薇越想越怕，不想木槿淡淡的一笑，說道︰「如今齊王殿下忽然造訪東府，我們的事情，夫人早就知道了，所以你也不必怕。」
薔薇听到這兒，徹底被木槿折服了。她嘆口氣，道︰「如你所說，現在這府里幾乎上上下下都知道了我們。而且上次采薇說，二少女乃女乃曾來此地給夫人算過命，她大約也是知道了。」木槿拍著她的肩膀，道︰「還有梁雪吟……」
這一提到梁雪吟，薔薇便恨得牙根癢癢︰「不要讓我見她，否則我定會讓她血債血償！」木槿笑道︰「在府里你是最厲害不過的人，怎麼如今倒讓她欺負了？」薔薇說道︰「你也知道，我那都是做給夫人看的，其實……其實我心里也不好受，府里除了采薇，再沒人理我了……」
看著薔薇內疚的神情，木槿知道，她也是承受了巨大的心理壓力的。于是她拉著薔薇的手，安慰說︰「你不用如此自責，等過些時候，她們自會明白你的苦心。」薔薇點點頭，說道︰「只願如你所言……對了，那梁雪吟進了宮後，一定會把你們的消息說出去的，你打算怎麼辦？」
木槿望著遠方，無奈的說道︰「我也正是擔心這一點，夫人也是，所以我們就要做好準備，迎接這個時刻……」等這一天，木槿也是，等了許久，如今，只怕是隨著梁雪吟進宮那一瞬間，便來臨了。