彼時落櫻剛從膳食坊提著食盒回來，見衣衫單薄的木槿跑了過來，忙追上去，卻發現她的臉色不好很差。拉了她的手，驚呼道︰「這是怎麼了，手這麼涼！快跟我進屋……」說著將木槿拉進了屋。
听聞木槿生病的消息，薔薇也不顧的自己的腿傷，來看木槿。落櫻皺眉道︰「你還是回床上歇著吧，不然腿怎麼好呢。」落櫻不再厭惡薔薇，而是同情起她來，雖然是不知原因，但以前種種，落櫻只是不再計較，想著人人都有自己的無奈之舉，怕是薔薇也是如此吧。
那薔薇問道︰「木槿她……沒事兒吧……」落櫻說道︰「你放心好了，她不過是受了風寒，你就不同，快些休息。」薔薇听落櫻說木槿無大礙，心下寬慰了幾分。卻要回房，只見木槿忽然沖向劉氏的臥房，便心中生疑，跟了落櫻一起去看個究竟。
此時劉氏正歪在榻上閉目養神，木槿忽然闖入，哭著撲到劉氏身邊，道︰「采薇要殺了我們……夫人……」劉氏忽然睜開眼楮，見木槿哭的淚人兒一般，忙起身拉著木槿的手，說道︰「好孩子，你說的可是真的？從哪里打探來的消息？」木槿正欲說，那薔薇忽而說起了腿疼，對落櫻道︰「我退又疼了，姐姐扶我去歇一歇。」
落櫻不免又說薔薇兩句，這才對劉氏道︰「夫人，那我先扶著薔薇下去了。」打發走了落櫻，木槿才說道︰「昨兒夜里我子啊園子里散步，看見荷塘邊上采薇和太子殿下在一起說著什麼，就听了兩句……誰想采薇說為了斬草除根，等太子登上皇位，就讓太子殺了我們……夫人，我們該怎麼辦？」
听到這兒，劉氏的眉頭越皺越緊，咬著牙說道︰「我只當是采薇自己人，沒想到她竟然暗地里和夜辰勾結……你听了還有什麼？」木槿本想說還有安逸雲的事情，卻搖搖頭，道︰「沒有了，就這麼多……而且兩人還……」劉氏自然知道，采薇和夜辰之間的事。她自語道︰「采薇，你就等著，現在你可是有利用的價值……」
不知從什麼時候起，木槿變得沒有了安全感，體弱多病，疑心重重，在知道了真相後，開始信賴劉氏，不再似從前般機敏靈巧，足智多謀了。她試著問劉氏︰「蘇姑娘的事兒，想必您也是知道了……夫人打算怎麼辦？」
「自古婚姻皆有父母做主，我雖是她的姨母，可卻也由不得我來干涉。」劉氏看著木槿失望的眼神，說道，「你不說我也知，必是那羽衣求了你，你是來替蘇玉簪求情的……」木槿微微點點頭，道︰「夫人是不是在擔心梁雪吟進宮的事兒？」眼見著劉氏一日比一日沉默，木槿竟也開始憂心她的病來。
正準備回去時，自己竟打了兩個噴嚏，這才想起自己也在病里，而且並未穿外衣。劉氏關切的將自己的貂裘大襖拿來，替木槿披在身上，道︰「多謝你來能夠看我，把這個消息告訴給我，現在薔薇也知曉了，我們又多了一個可以商量的人……大衣你先穿走吧，免得著涼，回去以後好生調養身子，這里我再想想。」
辭別了劉氏，木槿對她感激涕零，可是一想起麗妃是被她殺害的，心中便憤恨不平。「我究竟要怎樣做，才能報答麗妃，替她報仇呢。」木槿一人徜徉在小徑深處，思慮萬千。
還是花影尋了半日，才找著她。「你這是去了哪里，少女乃女乃回來不見你人，又听說你病著，被夫人叫了去，正擔心你呢……快跟我回去吧。」花影拉著木槿回了關雎樓，果然，沁雪獨自在門外徘徊，眉頭微蹙。木槿上前，沁雪歡喜不已︰「夫人沒有難為你吧……」
「是我自己去找她的，」木槿說道，「姑娘不必擔心……我只是有些頭昏，想睡會兒……」沁雪忙對花影說道︰「快扶了她進屋休息，病還沒好全呢。」那木槿實在是無力再多說半句言語，也未向沁雪行禮，便扶著花影回了自己的屋子。
夜朦朧，鳥朦朧，山水朦朧霧也朦朧。雨幕重重，梅朵花紅。冬雨溫潤，寒涼如冰，茫茫蒼穹。簫聲猶在耳畔，音塵絕。
似乎是有一只冰涼的手在撫模自己的臉頰，木槿以為是做夢，便挪了挪身子，耳畔處卻有些發癢。她懶懶的睜開眼楮，模糊可以看見眼前是一個人，卻不甚清晰。她揉了揉眼楮，不禁有些驚喜︰「王爺……」
是了，正是齊王安逸雲。他竟是不遠千里，來看望自己麼。不，這定然是夢，木槿搖著頭，身子卻向後蜷縮。不想那安逸雲輕輕牽起自己的手，溫婉地吐出那兩個字眼來︰「瑾兒……」
這一聲也是夜辰喚過自己的，可是怎麼在安逸雲的口中，卻讓自己心口突突亂跳，失去了節律。「那夜辰傳信給我說，要我將梁雪吟送回東府，」他站直了身子，說道，「我根本就沒有回宮，只是在滄州停留了數日……我想你了……」
沒有回宮，只是因為念著自己？木槿不敢相信自己的耳朵。以前听信了夜辰的話語，深深墜入情網，才知夜辰是利用自己。如今他竟是在滄州，為的就是見自己一面。他深深凝望著她，說道︰「我想你，就馬不停蹄的趕來看你……並不僅僅是那封書信。」
木槿看著眼前的男子，渾身濕漉漉的，連烏發上也沾染了雨滴。她不禁替他拂去額前凌亂的發絲，顫抖著雙手撫去他面頰上的水滴。心疼的淚流滿面︰「你是冒著雨……趕來的……」明明知道，卻還要再確認一遍，他輕輕點頭，她咬著唇說了一句︰「你怎麼這麼傻啊！……」
言罷才知失了言，慌忙縮回了手，卻被他抓在手心︰「真是苦了你了……」木槿使勁抽回手，哽咽道︰「我是……是三少爺的妾侍……王爺……」他听了後笑道︰「難道是那個太府寺卿陸文遠？瑾兒，你應該知道我的心。」
溫婉的眼眸中，透露出無盡的關懷。要不要說出自己的身份，還是不要了吧，她對自己說。「我真不明白他為何在乎一名女子？」他的話語，讓木槿越發緊張，只怕是露出馬腳，到時候，自己真的性命難保。
「瑾兒，」他忽而說道，「你要等我……」說罷消失在了無盡的夜色中。也不知他去了哪里，但是木槿心想，他定是去找夜辰了。如果自己可以幫他，登上皇位，那麼，自己的命會不會就此保全？
等他，等安逸雲來接自己，娶自己為妻麼？如果真的可以，木槿希望，自己在完成了麗妃交給自己的任務後，便打算到皇陵去為麗妃守靈。輕嘆一聲，輾轉反側，卻再也入眠。
側耳聆听窗外，風聲依舊。原本陰沉的天氣，飄下的是雪粒，卻在落至地面那一刻，翩然化作了絲絲雨霧。這夜，就越發顯得寒涼徹骨。木槿在屋子里籠上了火盆，又用厚厚的棉被裹緊全身。
可是又有什麼用呢，心早已是冰冷刺骨的。想起安逸雲對自己的一番心意，可自己卻又要為了保命，而欺騙他。明明可以，將公主的下落，玉佩的秘密，告知與他，然後助他登上皇位。如此輕而易舉之事，現下，卻不能夠。
之前面對夜辰，也是同樣的心態麼？不，那不一樣，夜辰給自己的感覺更多的是同情與憐憫。想著劉氏對自己的好，安逸雲對自己的情意，夜辰對自己的信任。究竟是要幫助誰，才能替麗妃報仇。
如此這般冥思苦想，還真的是惱人。這惆悵的夜雨，卷起了木槿枯萎凋零的心。不知過了多久，木槿才覺著有些微微睡意，腦子里慢慢淡去了那些惱人的事情。夢里，一會兒是夜辰柔情的話語，一會兒是安逸雲冰冷的面龐，一會兒又是劉氏對自己的好，交疊紛繁。
紛紛擾擾的雪花送走了清冷的大年夜，府里的人仍舊每日過著自己的生活。木槿因為身子沒有好全，所以沁雪囑咐了她要多多休息。所以她便隔個三兩日到劉氏處問安，順便商量著如何才能躲過朝廷的搜查，猜測著梁雪吟的行蹤。
本來朝廷是準了陸文遠的假期的，不想今年北方雪災，百姓流離失所，尸橫遍野。朝廷便派了陸文遠一行人前去賑濟災民，這一去，只怕是要三五個月方能回來。沁雪收到了一封文遠的來信，喜得連飯也顧不得吃了。
連忙拆開信箋，卻只是再沒了笑顏，花影道︰「少女乃女乃這是怎麼了？方才還好好的……」花影不識字，拿了給木槿看，木槿只是看了一眼，便長長的吁了一口氣，隔著門子，向京都的方向跪了下去︰「奴婢在這里給三少爺叩首，願三少爺此去平安順利！」
原來這是陸文遠給木槿寫的一封休書，木槿自是感激不已。終于再不是所謂的侍妾身份了。當初三少爺為了保全自己，才娶了自己，如今一切都真相大白，再也不用如此。還一直擔心自己的自由，現下真的是自由了。
她轉而又向沁雪下跪，感激涕零的說道︰「姑娘好心對待瑾兒，瑾兒來生做牛做馬報答姑娘……」沁雪忙扶她起身，道︰「好好地怎麼跪下了，這麼冷的天兒，若是再凍著了可就不好了……文遠他還真是言出必行……」
想起當初文遠提出納木槿為妾，理由是保護木槿。雖說沒有圓房，只是行了禮，可到底心里有些不舒坦。現在好了，終于是還了木槿自由，可是文遠卻沒有給自己寫信，她不由得眉頭微蹙，胸口一陣疼痛，輕聲咳了幾下，誰知咳出的痰竟是帶著血絲的！
這可是嚇壞了花影，她忙叫了桃夭去請大夫，木槿卻知道因何緣故。便勸慰沁雪︰「姑娘只管精心養病，萬不可再想三少爺了，不然的話，姑娘這病說什麼也是好不了的。」沁雪也知，大約是為了重返天庭的緣故，上蒼才會不讓自己沾染紅塵戀情，為此才讓自己一直病著。
「听說玉簪定了馮家，什麼時候來娶？」沁雪問道，木槿搖搖頭，說道︰「可是不好呢，羽衣說是嫁過去做妾室的……因為馮家要做生意，所以就推到了四月。」沁雪嘆道︰「真是可憐了玉簪，那文遠只怕是還不知呢……你拿了筆墨，我給他寫封信。」
這木槿一听，連連擺手，說道︰「姑娘是真的不知，還是有意讓三少爺傷心……」沁雪知道，文遠與玉簪的情感，若不是因為自己的緣故，怕是早就共結連理了。「我也是，跟他說一聲，不然，我會是那樣的人麼。」沁雪道，「他們都是可憐之人，剩下的，就看文遠的了。」
木槿說道︰「姑娘當真要寫麼？我看姑娘是……」「哪里就寫了？」沁雪忽然噗嗤一笑，道︰「開個玩笑罷了，我是想他了，所以才想著寫信的。」木槿把心放了一放，笑道︰「我就知道，姑娘不是這樣的人……不如姑娘去看看蘇姑娘吧，好歹你也是她的嫂嫂。」
于是待沁雪書信完畢，托了桃夭找人送了信後，才乘了一頂小轎，與木槿一齊來到西府。來至兩府夾道中間，便隱隱听見一陣悲愴的琴音。沁雪掀了轎簾，對木槿道︰「可是從西府傳出來的？」木槿點頭，道︰「我听著像是，咱們到了便知道了。」
枝椏映窗斜，黃昏綰晚霞。風涼蕭瑟起，奈何薄衾難耐臘月寒！
園子里的杜鵑花早已凋謝，沁雪忽然想起，那次步入鵑林的情景，還有那陣簫聲，心竟是快速跳動了幾下。「嫂嫂是來看我的麼？」沁雪唬了一跳，回頭看時，卻是蘇子安，數月不見，愈發超凡月兌俗，俊逸挺拔了。
她向後退了幾步，道︰「我是來看玉簪的，听說她病了……」「我這個妹妹啊！」蘇子安皺了皺眉，道︰「真是太不听母親的話了，那馮家看上她是她的造化，她還當自己是公主，天下的男子任她選！」
「姑娘怎麼來到這兒了？」木槿的聲音傳來，沁雪才辭了蘇子安，跟著木槿走出了鵑林。木槿問道︰「姑娘不是在門口麼，怎麼跑到這園子里了，讓我好找！」「我……」沁雪一時了臉紅了半邊，道︰「只是想著那片杜鵑花，所以就進去了，哪里想到會……」
心細的木槿笑道︰「蘇公子人也很不錯的，姑娘不妨考慮考慮。」沁雪擰了木槿的臉，道︰「死丫頭，現在你可得了意，你把他說得那麼好，我把你許了他如何？」木槿想起安逸雲，便低聲道︰「姑娘倒是好心……我只願著這一輩子服侍姑娘……」「可找著了！」羽衣說道︰「我們姑娘正等著少女乃女乃過去呢。」
青煙裊裊的屋子，縈繞著淒傷的氛圍來。玉簪正坐在椅子上撫琴，琴聲嗚咽，像是冬夜的夜空深沉寂寥。沁雪上前撫著玉簪的肩膀，道︰「好妹妹，彈得曲子怎麼這麼傷悲，莫不是有什麼心事？」
縴縴十指輕按琴弦，弦音霎時斷絕。玉簪抬起頭，見是沁雪，展顏笑道︰「不過是一時的感觸，嫂嫂見笑了……羽衣，快去沏茶來。」雖然玉簪笑著與沁雪說話，可是木槿卻分明看到，她的眼眸里含著一絲無奈與哀愁。
「還說沒事兒，」沁雪看著她的眼楮，道，「眼圈兒都紅了，必是才哭過的。」羽衣快言道︰「少女乃女乃沒來的時候，姑娘是邊哭邊彈完曲子的，少女乃女乃可是要好好勸勸姑娘。」玉簪笑道︰「哪里的事兒，別听羽衣胡說……嫂嫂快喝杯茶暖暖身子。」
其實玉簪哪里不傷心，只是她不想讓別人看出來，安慰的話，她也不想再听。在她看來，不過都是虛偽的善意。就算是沁雪，自己的嫂嫂，她也覺著不再是真是的。沁雪說道︰「你若是拿我當外人也罷了，可是我們都是一家子的，用不著隱瞞什麼，你若不說，可就是真的拿我當外人了。」
想起哥哥蘇子安的冷言冷語，蘇姨母的虛情假意，玉簪看著眼前的沁雪，可是冒了寒風來探望自己，不由得鼻子一酸，滾下淚來︰「我……」一時哽咽，似乎所有的言語都無法說出口，只是默默地流著淚，哭個不住。
沁雪為她拂去淚珠，道︰「我都已經知道了……你要知道，這都是命……」又是命，木槿想起花影說得那番話，做丫鬟的就算再怎麼優秀，也還是丫鬟。到了出嫁的年紀，也只是隨便找個人家，永無出頭之日。
真是可笑，到了玉簪這里，又是命。沁雪對玉簪道︰「當年我也是不願嫁的，可是又有什麼辦法？好在你哥哥他……對我也是好的……」玉簪搖著頭，哭道︰「嫂嫂人好，哥哥自然對嫂嫂好。可是，我嫁去的馮家，听說不好呢……」
沒有人知道馮家是怎樣的，木槿倒是有一些記憶。她記得當初在宮里好像有一個大臣馮建，說自己的佷兒叫什麼馮陳鴻的，善于經商之道。這馮陳鴻膝下有二子一女，大少爺馮虛華，娶得是白家的大小姐，接了岳丈的當鋪為掌櫃。
二少爺馮逸華隨父奔波各家商號，生意也是做得風生水起。至于人品，木槿只是听說馮子虛與他妻子相敬如賓，至于那個馮逸華，卻不甚知曉。也是，常年在外跑著生意，哪里還顧得上家。
只是玉簪從哪里听來的馮家不好，沁雪又道︰「也許時間久了，他自會明白你對他的心意……」玉簪仍是不信︰「可是我怕……」沁雪打趣兒道︰「你這個小可憐模樣兒，我見了都會心動，更別提那個馮二少爺了。」
玉簪羞紅了臉，說道︰「嫂嫂又在取笑我……」羽衣見終日愁眉不展的玉簪終是笑了起來，還是發自內心的，她心里也是十分開心︰「少女乃女乃若是早些來，我們家姑娘也不至于這麼悶著，整日啼哭，真真是愁煞我了！」
一旁的木槿笑道︰「你要是早些來我們，何苦在這府里陪著你家姑娘哭呢？」于是眾人又說笑了一會兒，沁雪便道︰「時候不早了，我們還是回去吧，不然夫人又該派人找我們了。」木槿看著天色，道︰「正是呢，只顧著說話了。」
玉簪和羽衣挽留沁雪，那沁雪說什麼也不肯留下︰「只怕是耽誤了妹妹的身子，坐在這兒跟我們說了半天話……你好生照顧她，我和瑾兒先回去了……」那玉簪只好吩咐羽衣用一輛馬車將沁雪木槿送回了東府。