原以為這雨只會下個把時辰，誰想卻一直下個不停。
木槿坐在廊檐下，看那連綿不斷的雨絲滴落在青石板上，拍打出朵朵銀灰色的小花，甚是好看，湖面上的漣漪一圈一圈隨之散去，好似自己的心。因為下雨的緣故，所以劉氏決定在寺里住上一晚再走，故而眾僧侶開始紛紛準備齋飯，一時間整個寺院到處都是飯食的香味。木槿無心飲食，只是說自己身子不爽，隨後趁著眾人不備，一個人騎了匹快馬，向陸府策馬。
此刻的東府很安靜。木槿下了馬後匆匆跑到祠堂的後院，她想要趕快見著他，哪怕一刻鐘都不願耽誤。當她匆匆推開祠堂的大門，沿著小徑一路小跑著進了後院時，看到一襲玄色長袍的安夜辰在院中舞劍。長發在風中飄蕩，烏黑而柔順。長劍在他的手中來回翻動，隨著衣角一起揮舞。那一改往日王侯裝束的他，在木槿看來，愈發英俊W@。
「嗖」，長劍指向木槿雪白的脖頸處，反射出銀白的光輝。「你不是跟她去了奉天寺麼？怎麼又回來了？」才幾日不見，冷冷的話語倒是讓木槿的心兒墜落到了低谷。她的臉上紅了一陣，小聲說道︰「瑾兒放心不下公子……」「莫不是她讓你來監視我的吧。」他一面說著，一面收了利劍，負手立在一旁。
「不……不是的……」木槿慌亂的搖著手，道，「是因為……因為我擔心你……」說完這句話後，她的臉漲得更紅了，宛若盛開的木槿花。安夜辰冷哼一聲，道︰「我沒什麼讓你擔心的，你可以走了。」怎麼，先前不是，不是在一起說得好好的？怎麼忽然對自己冷淡了許多？這不是真的！
木槿上前依舊笑著解釋︰「你誤會了，我就只是真的想來看看你……」「現在你也看到了，我過得很好……」說著竟回身進了屋子，關上了大門。木槿的淚頃刻間如斷了線的珠子，簌簌順著臉頰滑落。她的心像是累積了千年的琥珀，在瞬間摔碎在地，碎了自己許久的夢境。
看來鳳尾說的沒錯，自己終歸是三少爺的人，陸家的三姨女乃女乃。淅淅瀝瀝的雨飄過，雲朵在她的頭頂盤旋，陰沉不已。雨水打濕她的發鬢，她的衣袖，她的心，她已分不清自己是哭著離開祠堂的，還是雨水沾染的緣故。
從門縫里看到失魂落魄的木槿，那瘦小的身影在雨幕中模糊不堪，安夜辰的心揪作一團，疼痛不已。不是他不願跟木槿在一處，而是自己不能夠。這府里自己的一舉一動都在劉氏的掌控之中，這些年來都是從蓮香口中探知劉氏的動靜，如今蓮香去了，自己連這唯一的希望也斷了，又如何去完成太祖皇帝的重托？
他原本想著將這任務交予木槿，可是自從那日劉氏發現兩人的關系，並將木槿給了陸文遠做妾室的時候，他便打消了這個念頭，他不想讓木槿牽涉其中，亦不想連累她，他只想著給她一個自由的環境而已。
走到書桌旁，安夜辰拿出筆墨，寫了幾行小字︰東府有變，見字速歸，辰。然後取出鴿籠，將字條綁縛在鴿腿上，從後窗處放飛了白鴿，他只是希望，自己交代給采薇的任務她可以順利完成。
其實這件事誰也不知，采薇雖說是府里負責采辦的丫鬟，然而她的弟弟卻是被劉氏所害，她不得不為弟弟報仇。可是自己勢單力薄，薔薇又是任性沖動，所以她並沒有將真相告訴薔薇，只是讓姐姐薔薇在劉氏身邊，留意劉氏的舉動。安夜辰告訴采薇，可以幫她報仇，只是要助自己一臂之力。
采薇在外面一面采辦食材一面打探消息，收到了安夜辰的字條後，匆忙收拾行李，趁著夜色，往杭城疾馳而去。
恰好劉氏等人此刻仍然沒有回府，采薇從後門悄悄進了祠堂，來到小樓前，向安夜辰復命。「先別忙著回話，喝口茶再說。」他給她倒了一杯熱茶，遞到她的手里，讓她的心里一暖，不覺對他又多了令一份情意。
從五年前自己接到這項任務後，就開始去認真執行。一直以為這單單是為了復仇，卻不知從什麼時候起，心兒為著這前朝太子而跳動，不，他不是太子，在她眼里，他只是一個她深愛的男子，如此而已。
「打探到什麼了麼？」他問道。「是有關齊王殿下的事兒，還有未央公主。」采薇立刻從自己貌美好的幻想中走了出來，利落的回道，「齊王從北疆還朝，要路過杭城，還要停駐咱們東府。」安夜辰的眉頭皺了一下，自語道︰「他來做什麼？即便是回京，路過杭城可是繞了極遠的路，他究竟是作何打算？」
采薇繼續說道︰「這一點，我也不太清楚，不過據打探來的消息分析，極有可能是要查探太祖皇帝後的前太子您的下落。」「那必是太宗皇帝听聞了什麼，才讓他順道來的。」他把玩著茶杯道，「公主來卻是為何？」采薇搖頭︰「那個公主極是聰敏，說是想要下西湖游玩兒，我看著未必那麼簡單。
听采薇帶來的消息，安夜辰沉默了許久。「這下府里可是有些意思了。」他淡淡的說著，「我看她這個太祖皇帝後如何躲得過。」「可是公子……」采薇不無擔憂的看著他，只怕是劉氏會反咬一口。他笑著說道︰「這點你倒是不用擔心，如今你也回府了，就按照咱們原計劃，不到明年，我便會登上九龍寶塔，而你那時可就是立了大功，想要什麼只管說便是。」
看著安夜辰穩操勝券的樣子，采薇在心底默默說道，我什麼都不要，只求在你身邊，只求你能夠娶我。「那公子若沒什麼事，采薇這便就下去了。」說著行了一禮，然後出了祠堂，回到自己的房里去了。
初塵提著食盒準備去膳食坊為綠妍做些吃的，正好遇見了采薇。她見采薇一臉甜蜜的樣子，便上前問道︰「這是怎麼了？回來也不說一聲。」采薇這才把頭抬起，見是初塵，微微一笑，順勢道︰「我這是才回來，正要去見你們姑娘呢。這府里的人都去了哪里？」初塵道︰「昨兒是端午，夫人她和姨母去寺里打醮，大家也都跟了去，四姑娘行動不便，也就沒去。」
「你這又是去哪里？」「給姑娘做些吃的，你也回來了，去看一下四姑娘也是好的。」于是采薇便沿著小路來到了悼紅閣。
廊檐下立著素雅白衣的綠妍，听見了響動，只當是初塵回來了，忙忙的上前接去，采薇一把拉住她的手，說︰「好姑娘，我是采薇，初塵姐姐去給做飯了。」綠妍驚喜的說道︰「真是采薇麼？你可回來了，前些天我還念叨著你呢。」采薇撫了撫額前的劉海兒，扶著綠妍進了屋子︰「外面濕漉漉的，怕是還要下雨，姑娘還是回屋要緊。」說著遞上一杯熱茶。
兩人許久不見，說了許多閑話兒。綠妍問︰「外面可有什麼新鮮事兒？」「新鮮事兒多著呢，姑娘要听哪一樁？」說話間，初塵已提著食盒從外面走來，道︰「這才不到一盞茶的功夫，又下起了雨，夫人今兒她們只怕是難回來……我做了些清淡的小菜，算是給采薇接風。」
不一會兒，桌子上已擺了四碟小菜，三副碗筷。初塵笑著說︰「我做的飯不好吃，姑娘還是將究些。」綠妍對采薇道︰「她只會謙虛，誰不知道咱們初塵燒得一手的好飯菜。」三人說說笑笑，在這悼紅閣里，添了許多歡樂。
「采薇你不知道，你走了以後，府里發生了很多事兒呢。」初塵道，采薇說︰「我知道，三少爺娶了姚家小姐為妻，與蘇姑娘生分了許多，後來又奉朝廷之命回京賦職去了，還有梁姑娘開春兒要進宮選秀。」「你怎麼都知道？」初塵有些吃驚，采薇笑著說︰「我在外面大半年，什麼事兒不知道。」
在心里思量了半天，初塵最終還是說了出來︰「你姐姐沖撞了二少女乃女乃和三少女乃女乃。」「別听她胡說，」綠妍道，「趕緊吃飯。」采薇抓住初塵的手，問︰「真有這等事兒？」初塵點頭︰「前不久發生的事，你若是不信就問府里其他人。」采薇有些發愣︰「信，我怎麼不信。」
回到屋子里的采薇，望著連綿的雨滴從屋檐下墜落，編織成一張透明的珠簾，心里似這水霧一樣迷茫不已。她不明白，姐姐薔薇怎麼會得罪這麼多人，走之前不是說好的，要姐姐一定要謹小慎微，如今出了這麼大的事兒，可還怎麼收場？
忽然屋外傳來一陣敲門聲，「采薇你睡了麼？」是初塵的聲音，「我帶了一個人來見你。」「還沒呢，進來吧。」采薇從里屋走出來，開了門，見著初塵身後一個衣著紫衣的丫鬟，問道︰「她是誰？」「她叫木槿，是三少女乃女乃身邊的人。有些事情趁著夫人她們不在府里，你可以問她。」
眼前的木槿，腦後的烏發用紫色絲帶挽做發結，淺紫色的紗衣裹身，腰間系著白玉翡翠，一雙美目顧盼流轉，若是男子見了也必是心動。「你是采薇吧，我便是木槿，來府上已經有四個月了，若是有什麼想問的，你只管問。」「你們先聊著，我去倒上茶來。」說著初塵便下去了。
采薇淡淡一笑，道︰「怎麼跟我審你似的？先坐下，只撿些要緊的話說就行，以後咱們相處得日子還長呢。」木槿看采薇臉頰處有一點梨渦，那笑的模樣兒倒跟西府里的春柔一樣，甜的像是浸了蜜糖。「你不是跟著三少女乃女乃去了奉天寺？怎麼你回來了？沒跟三少女乃女乃一處？」「我……」木槿的臉刷的一下紅了許多，采薇在外面見多識廣，自是知曉木槿的心意。
來府里之前她听說木槿已經被三少爺收了房，雖不知緣故，心底里以為木槿是在思念遠在京里的三少爺，遂勸慰道︰「三少爺雖說是進了京，年底就回來，你也不必憂心。」「你誤會了！」木槿突然說道，「我跟三少爺，什麼都不是……我只是想來看看……」忽而她又住了口，這讓采薇心里不解︰看她這模樣兒，若不是三少爺，必是其他人了……難道她發現了公子……
不會的，怎麼會呢，祠堂里的秘密，除了夫人劉氏，怕只有先前被趕出府的梅朵和後來命喪荷塘的蓮香知道，她到府上不過半年，怎會知曉？「我姐姐薔薇當真是沖撞了三少女乃女乃？」采薇也不再多問，只是轉移了話題，然後問有關薔薇的事情，她可不想讓姐姐薔薇壞了自己的大事。
面對采薇的問話，木槿當然有義務說出薔薇是如何得罪自己家姑娘的，可是在背後詆毀他人，她木槿自是做不出來，所以有些猶豫，那些話該說，那些話不該說，她是在心里思慮了許久。大約采薇也看了出來，道︰「你也不必顧慮，薔薇是我的姐姐，我不會將你知道的事情跟她說的。」
夏夜漫長，蟬聲鳴叫，南風起，吹落星如雨。耿耿銀河，烏夜啼。
到了晚間月落西山之時，劉氏才攜同眾人從奉天寺里趕回來，這時的府里才熱鬧些。玉簪身上虛弱，便和羽衣，蘇姨母一起到綽紅閣里，跟綠妍睡在一處。雪吟攜了柳絮，住在東南角上的鵑花樓，那鵑花樓下便是棠梨園，此刻園子里的海棠花，在雨後散發著陣陣幽香，甚是愜意萬分。
花影扶著沁雪來到關雎樓，桃夭早就在門外候著了。「這兩日一直下著雨，屋子里潮乎乎的，我從四姑娘那兒要了點百合香。不知姑娘還滿意麼？」桃夭邊說邊引沁雪進了內室，復又燻染了一遍。「瑾兒不是也回來了？怎麼不見人影？」
屋子里瞬間彌漫著淡淡的百合花香，聞著卻是比那寺里的檀香味兒好受許多。桃夭倒上一杯茶水，遞到沁雪手上道︰「誰知道？我在府里照看著屋子，並未見著她的人影，不然就是在她自己屋子里。」「桃夭，跟姑娘怎麼說話呢，」花影看不慣桃夭這說話的語氣，「難不成以前你都是這樣對四姑娘的？」說句實在話，來沁雪身邊服侍，雖說地位比原來低了些，可沁雪待自己也不薄，起碼在薔薇那兒受了委屈，木槿還能找來二少女乃女乃為自己出氣，若是放在綠妍身上，怕是不管自己呢。
于是改了語調，笑著道歉︰「三少女乃女乃別生氣，桃夭不會說話，女乃女乃諒解……花影在這兒照看，我去把木槿叫來。」說著起身出了門去。花影這才說道︰「女乃女乃不能這麼慣著她，不然那一天連女乃女乃的話也不听，咱們可就不好過了。」「我也乏了，你去給我打盆水，我想睡一會兒。」沁雪不想爭辯什麼。
妝鏡里，額上的桃花印記愈發嬌媚。像是桃花，又像是雲朵兒。洗也洗不掉，倒像是生在了肉里。自從有了這印記，身上的病好了許多，也不用吃藥，精神也好了大半兒。只是若有一刻思念文遠，心口處就疼，沒來由的，吃藥也不頂事兒。躺在寬大的床榻上，有些冷清。她不敢再去想有關文遠的任何事情，否則心口又會犯疼。她不明白，那個道士所寫的詩是否關于自己的身世。
翌日，天色轉晴了不少。林間黃鸝婉轉，綠水滔滔，海棠花兒上帶著雨後的露珠，攢作一團，聚集了許多天地靈氣。采薇來到劉氏書房，說了有關齊王要路過杭城的事情。劉氏在心里暗想︰終歸是來了，卻不知那安逸雲如今成了什麼模樣兒，記得小時候見他，才只有十二三歲的樣子，原以為他命喪大火，誰想竟然活了下來，還做了王爺，見一見應該不妨事。
其實才劉氏心里很是清楚，如果讓安逸雲見到自己，說不定他會告知太宗皇帝，然後大肆追捕。那也無妨，時隔多年，她還真想再回宮看看，跟太宗皇帝切磋切磋。「采薇，你再去打探清楚，齊王什麼時候來咱們府上，順道再把落櫻和薔薇叫來，我得好好準備準備，迎接這位故人呢……」
有關未央公主也下江南的事情，采薇沒有說，在劉氏手下做事，她是不敢有半句謊言，不然齊王的消息她也大不必說出來，安夜辰說只管按照原計劃進行，她也只得听從。
待薔薇從書房里出來後，采薇引她來到望月亭，隨後猛然甩給她一個耳光，大聲呵斥︰「我真後悔做了你的妹妹！你難道忘了小弟是怎麼死的麼？」薔薇捂著臉頰嗚嗚哭著︰「才剛回來就打我，采薇你是仗著夫人寵你，眼里容不下你這個姐姐了吧？」
「你還敢這樣說！」采薇說著又是一個嘴巴扇在薔薇的左臉上，狠狠說道︰「我走這半年，你倒是甘心為那個老女人賣命！」「可是……可是她們都欺負我……你又不在，只有夫人疼我，我不為她賣命，我還怎麼活？」
這番話讓采薇氣不打一處來，她指著薔薇罵道︰「你真是糊涂！我跟你說過多少次，她為人人前一套人後一套，害死了不知多少人，你怎麼還……」「有人欺負你姐姐，你還幫著外人說話！你不是我親妹妹，有那個妹妹會打自己的親姐姐的……」薔薇這不可理喻的言辭讓采薇真是哭笑不得，她索性罷了手，轉身怒氣沖沖的離開了。
「好妹妹……別走……」薔薇跑上前拉住采薇，抽噎道，「你若是走了，在這府里，我還能指誰？」采薇甩開她的手，不屑的說道︰「哼！你不是有她？還要我這個妹妹作甚？」薔薇低下頭，不再言語，只是默默地流著淚水。
漸漸平復心情後，采薇拍著薔薇的手，道︰「記著小弟是怎麼死的。」言罷嘆口氣消失在暮色里。薔薇抹干淚水，自語道︰「采薇你放心，小弟的仇我不會忘記，只是苦了小妹，讓你在外奔波……」她咬著嘴唇，抽身回屋去了。
半道上卻看到落櫻一個人立在荷塘邊上，嘴里不知說些什麼，很是奇怪。就湊了上去，恰好听到了一個驚人的秘密。原來蓮香並不是被木槿所害，而是劉氏指使落櫻親手掐死，焚尸滅跡，隨後讓落櫻嫁禍給木槿的，其後的目的就是為了讓木槿終生困在陸府。
這個秘密讓薔薇大吃一驚，至于木槿的身份，為什麼要困在陸府，她雖不知曉，卻細細想著，莫非木槿也是劉氏的仇人，要出之後快？她屏住呼吸，迅速離開荷塘。現在她也總算是明白劉氏為何會同意了那門婚事。「都是同我一樣，是個可憐人。只願小妹快些行動，否則東府將永無寧日。」