其實薔薇的撒潑不過是為了取得劉氏的信任，她和小妹采薇早有計劃，只是不肯輕易外露。這忍辱負重的責任，都是為了獲取自由，報仇雪恨。無形之中她似乎感覺又多了一份力量，在這府里，不是一人孤軍奮戰了。但是這戲還只得演下去，算是對不起豆蔻和二少女乃女乃罷。
就這樣，薔薇正想著出神兒，迎頭撞上了一個人。「怎麼走路不長眼呢！……」她抬頭，見是浣洗房的小蘿，這一撞，倒把小蘿手里才剛漿洗好的衣服弄掉了一地。忙蹲去撿。不想小蘿喊道︰「快把你的髒手拿開！」說著自個兒親去撿了衣服，然後憤憤離去。
看著小蘿遠去的身影，薔薇很想哭，很想親口告訴小蘿，自己所做的一切都是不得。不，自己答應了小妹，一定要將所有的委屈，生生咽下，這苦楚，怕是只有自己的小妹可以理解。她拍拍手上的泥土，吐出一口長長的氣，然後去找落櫻準備一下，迎接那個齊王殿下。
若是自己和姐姐薔薇所做的一切沒有白費，那麼小弟在天之靈就可以安息了。采薇合掌默念，願上蒼保佑。「你這人從來不信命的。」采薇睜開眼，卻見紫蘭笑盈盈的立在一旁，看著自己。
小巧的臉龐，眉若遠山，眼眸如星，櫻唇貝齒。雲鬢處插著一支紫蘭雕花玉簪，一綹柔順的長發散落在肩頭，見之月兌俗幾分，清麗可人。采薇微微一笑︰「人到了不得已的時候，不信命還真就不行。」她問道，「膳食坊里不忙麼？夫人可是吩咐下來，要咱們好生準備。」
「菊若她們在忙，我閑著無事，就出來了。」紫蘭是府里年齡最小的一個，卻很是乖巧听話，府里上上下下都很喜歡她。「你這丫頭鬼的很，明知道豆蔻身子不好，還不幫幫她的忙，自個兒倒是跑出來玩耍。」采薇清楚豆蔻前些日子受了委屈，原本身子就不好，以後若是有了機會，定要向她賠罪，她豆蔻怎麼處罰都可以，可是現在卻不行。
紫蘭低下頭，有些委屈的說道︰「可是菊若她說我什麼都不會做，只會礙手礙腳。」采薇笑著撫了撫她的肩，道︰「到底年紀小些，那是菊若心疼你。正好我也許久沒去你們那兒了，一起去吧。」說著隨同紫蘭一起往膳食坊去了。
紫藤花架飄飄，繞過芙蕖小徑，馥郁芬芳，綠水流長。
老遠就聞到一陣肉湯的香味，紫蘭忙一腳跨進門檻兒，喊道︰「什麼味兒啊？這麼香？」菊若道︰「不是給豆蔻炖的雞湯麼？最近她身上愈發不好了。」采薇也跟了進來，道︰「豆蔻在哪兒呢？我想去看看她。」菊若見來這是薔薇的妹妹采薇，忽而警覺起來︰「你來做什麼？我們這兒可不歡迎你。」
一旁的紫蘭拽著菊若的手，道︰「采薇只是來看看豆蔻姐姐，你不必太緊張了。」菊若輕蔑的說道︰「上次金雀兒處罰的我們還不夠狠麼？這次你又要來，居心何在？」紫蘭撒嬌說︰「好姐姐，只是讓采薇看一看，又不會對豆蔻姐姐怎麼著，你就允了吧。」無奈菊若只是不肯。
里屋的人大約是听見了外面有人說話，遂說道︰「菊若，讓她們進來吧。」是豆蔻的聲音，菊若這才很不情願的讓采薇進了里屋。
隔著一道大插屏，拂過茶色紗簾，紫蘭驚喜的發現，原來木槿也在這里。「瑾兒姐姐你也來了？這些日子我還正想去找你呢。」木槿正在給臥在床榻上的豆蔻喂著吃藥，見紫蘭來了，道︰「你跑去哪里了，豆蔻這邊兒咳得厲害，還好是我來了，不然這膳食坊里還真人手不夠……采薇，你也來看豆蔻？」
一席話讓豆蔻嗆住了喉嚨，頓時臉兒憋得通紅，咳聲不斷。唬的木槿忙撫著她的背，道︰「怎麼回事？方才好好好的，紫蘭，你去端上一杯茶來。」待紫蘭下去後，采薇心有愧疚，坐在椅子上，對豆蔻說︰「我是替我姐姐來跟你道歉的，豆蔻，我姐姐她……她本就是那個脾性，你也不要放在心上……」
恰好菊若將雞湯端了進來，听見了這番話，道︰「你倒是跟你姐姐不同，不然我們怕是都沒好日子過了。」紫蘭從外面進來，將茶水遞給豆蔻，說︰「這也不能全怨采薇，都是那個金雀兒，下手忒狠。」木槿笑著道︰「都過去了，還都計較什麼？如今人家都給道歉了，你們還是不肯諒解？這就有點說不過去。」
「罷了，」菊若說，「看在木槿的面子上，我就不跟你爭執了……這雞湯我剛熬好，還是趁熱吃了吧。」豆蔻掙扎著起身，向采薇說︰「菊若的話你不要放在心上……我沒事兒的……」「那……你好好養病，我先回去了……」采薇見木槿給她使了個眼色，便回去了。
飛鳥刺破殘陽，采薇忽然覺著自己好孤單。她推開安夜辰在祠堂邊為自己留的那扇門，去見他，她現在只想快些，見著他。
霞影浮動萬層，挽起重重簾霧。著一星殘雲，看萬點晴空。草葉窸窣，野花幽香，鴛鴦游戲蓮葉下，碧波澄澈，空明湛湛。
仍舊是那身玄色長袍，烏黑長發，負手立在斜陽下，英俊朗逸。「不是給你說了，沒事兒不要總是來見我，會讓人起疑心的。」他料到她就站在身後，「這次又來作甚？」采薇听他的語氣這般溫情，道︰「你這是……在關心我麼？」
安夜辰回過頭，漆黑如墨的眸子里深不可測，揮揮手，道︰「你可以走了。」「不！……」她忽然一頭扎進他的懷里，哭著說道，「一會兒，就一會兒……你難道真的狠心趕我走？……」他一時不知所措，只好任由采薇在自己懷里痛哭。「你不是說，倘若有一天咱們成功了，問我想要什麼？我什麼都不要，我只要你娶我，或者我娶你，可以麼……」
沒有听到他的答話，采薇以為他是默許了，卻不期然，在兩人面前站著的恰是木槿。風兒拂過，柔柔的卷起地上的落花，在他們之間蕩漾起一層花海，靜的仿佛只能听得見彼此的心跳。
杜鵑催人淚，啼血不忍聞。花影落日下，空剩玉階痕。
雙眸被淚水淹沒了眼眶，她卻強忍住淚水沒讓它流出來。出奇的平靜讓所有人感到意外。木槿就那麼看著安夜辰懷里的采薇，他從來對沒有這樣對自己，從來都只是利用自己。對采薇，確乎呵護備至。她沒有說一句話，轉身漠然離去。
「你怎麼讓她走了？」采薇焦急的說道︰「她若是把這兒的消息說出去，咱們不就都完了？」安夜辰淡淡的說︰「她早就知道了。」隨後也沒有上前解釋，緊緊地關上房門，他听到了自己心碎的聲音。
從祠堂出來，天色有些陰沉，不消片刻，空中下起了一陣雨，愈下愈大。在木槿深一腳淺一腳的身後，迸濺出一朵朵無根的水花。為什麼每次傷心的時候，這天總是會下雨？莫非上天也在為自己感到不公？真是諷刺，她早就應該知道，愛上他是一個錯誤，無法彌補，也許現在是真的，該放手了……
心口微微發痛，腦袋昏昏沉沉的，木槿揉著發痛的額頭，迷迷糊糊可以看到，自己躺在一張睡榻上，卻並不是自己的房間，也不是姑娘的關雎樓，有些陌生。「可算是醒了，感覺好些麼？」這聲音，像是紫蘭。
紫蘭一手捧著藥碗，一手扶她坐起來，道︰「快吃了這藥，涼了藥效可就不好了。」說著便要去喂她，木槿這才看清，眼前人正是紫蘭，「不用，我自己來。」誰想剛伸出手，自己的手竟然顫抖不住。「我這是……怎麼了……」木槿嚇壞了，「我怎麼會……怎麼會……」
「是你自己心里的緣故，」紫蘭把木槿的手放下，然後用小勺舀著來喂她，「放心，我已經找了大夫來瞧，大夫說是你自己的心魔，放下了心中的事兒，就好些了。」「心魔？……我怎麼會在你這兒？」紫蘭道︰「采薇才走，我看你去找她，怕你出意外，就跟著去了，走到半路，就下起了雨，恰好看到你昏倒在水榭旁，我就先把你背了回來。」是了，自己是看到采薇和他在一起才會昏倒的，如今倒怎麼忘了。
窗外冷雨敲寒窗，窗內的木槿一臉茫然，神色悲哀的樣子，紫蘭很是擔心。她問道︰「有什麼事兒只管說出來，你又何苦在心里憋著？別看我年紀小，我很願意幫你的。」木槿忽然抱住紫蘭，淚水頃刻而下。
撫著木槿的背，紫蘭感受到平日里堅強不屈的木槿，此刻像是柔弱的小鳥，在紫蘭懷里哭的渾身顫抖。「哭出來就好了……」紫蘭一直安慰她，木槿哭著說道︰「他不要我了，他不要我了……」
這話讓紫蘭听得一頭霧水，可是畢竟心里清楚，木槿口中的人不會是三少爺。「你問他理由了麼？」紫蘭不便問的明白，只是順勢問下去。木槿搖頭，道︰「沒有理由，是我親眼看到，他和她在一起的，不是很好的理由？」
「親眼見到的未必是真的，」紫蘭說，「你比我大許多，這個道理還不明白？真是當局者迷，說不定你的那個他是有不得已的苦衷，你想想，是也不是？」木槿模了把淚水，知道這是紫蘭安慰自己的話，離開他，離開安夜辰，或許是最好的辦法，與其現在傷心。
忽然菊若撐著傘從外面走進來，對木槿說道︰「我給你做了些清淡的小菜，墊墊肚子，別只顧著哭了，不然就不好看了。」木槿感激的連聲說謝謝。菊若坐在床榻邊，說︰「就像是我說的，為著那個男子不值得。」的確，的確不值。「方才花影來過，你還在昏迷之中，就沒對你說，我讓她先走了，可見有多少人關心你呢。」
也對，還是姐妹親些。她說︰「那姑娘知道麼？」「怎麼不知？只是今夜雨下的大，三少女乃女乃派人來傳話說，讓你在這兒好生休息，不要再胡思亂想了。」菊若又說了些話兒，就留下紫蘭一人照顧木槿。
雨落玉檻，留得滿園傷痕。紫蘭吹熄了燭火，就在隔間睡下了。听著窗外的雨聲，木槿怎麼也睡不著。腦海中一會兒是安夜辰和采薇擁在一起的畫面，一會兒是安夜辰的臉，一會兒又是菊若和紫蘭勸慰自己的話語，亂極了。
因為連著下了幾天的雨，棠梨園里的花兒凋零了不少，看花兒在泥土里掙扎的場景，鵑花樓里的雪吟甚是惋惜。她吩咐柳絮拿一把掃帚，自己要親自去院子里將落花掃了，好讓它們隨著流水一起流向外面去。這活兒正做著，恰好劉氏來了，身後跟著落櫻和薔薇。
雪吟欣喜不已，忙放下掃帚，讓柳絮去端茶。「我們不如到鵑花樓里去，這兒不大干淨。」劉氏擺手，笑著說︰「我正想看雨後的景致，怎麼不干淨了？」說著便攜了雪吟的手，往西邊兒的一處碧波亭走去。
亭子里被柳絮在瞬間收拾的干干淨淨，在萬叢杜鵑花林里，碧波旁，碧波亭顯得超凡月兌俗。劉氏問︰「住得還習慣吧？」雪吟點頭︰「這兒的景真好，雪兒謝謝姨母。」「那就好，我知道你喜歡杜鵑花，特意將這兒讓給你住，」劉氏笑著道，「這次來是跟你說說進宮的事兒。」
支開了柳絮等人，劉氏拉著雪吟的手，說︰「雪兒，這**並不可怕，真正可怕的是人心。」她從懷里模出一塊兒血紅色的玉佩，遞給雪吟，說︰「這是在奉天寺里姨母給你求得血玉，已經請宏遠法師開了光。你戴在身上，可保你萬事平安。」
這血玉與別的玉不同，產自藏川雪域高原，相傳這玉是在骷髏中被發掘，因為吸食了這具尸體中所有的鮮血，故而玉呈血色。劉氏這枚血玉是當年太祖皇帝贈與自己的生辰禮物，自己對它愛不釋手，時常戴在身邊。
如今雪吟就要進宮，劉氏便將此玉送給她，希望佑她平安。雪吟有些擔心︰「姨母，血玉如此珍貴，雪兒怕承受不起……」「哪里的話，你只管戴上，姨母保證你生受皇寵。」劉氏就是要讓雪吟進宮，讓太宗皇帝看到這枚血玉，以此來證明自己還活著，同他一奪天下。
待劉氏走了以後，雪吟將身上的羊脂玉拿了下來，同血玉放在一處，自語道︰「一塊兒是雪白無暇的羊脂玉，一塊兒是姨母贈與的血玉，這若是帶進了宮，皇上會不會追問起來……」「姑娘你是想多了。」柳絮走來說道︰「羊脂玉是姑娘從小戴在身上的，血玉是劉姨母所贈，就算皇上問起來，也並無什麼不妥啊！……」
「可是，我總覺著這枚血玉有問題，」雪吟從方才劉氏意味深長的話語中似乎覺察到了什麼，「姨母說血玉可以吸食人血，可她自己時常帶著，並無半點憔悴之意，這其中必有蹊蹺。柳絮，以後你要時常跟落櫻還有薔薇她們多走動，注意這其中的緣由。」
午時，雲遮日影，無風蟬鳴。葉卷塵埃，瀟瀟不倦。
鵑花樓偏僻安靜，尤其是到了午間時分，這沒有日頭的天兒依舊是很熱。雪吟有午睡的習慣，因此吃了清爽的菜肴便睡下了。柳絮在一旁搖著扇子，不覺間也是頭一沉一沉的，眼皮總是上下打架，不听使喚。彼時雪吟已經睡熟，柳絮便起身準備去外面轉一轉，自打來了這東府，還沒好好逛逛呢。
走至屋外廊檐下，看見柳葉浮動，便知這會子起了涼風，她知道雪吟這午覺是必要睡上兩個時辰，所以自己打算下樓到碧波亭去涼快一會兒。
午後的天兒悶悶的，尤其是這林間的蟬聲，一聲接一聲的叫個沒完，讓人听了愈發心燥難耐。好在這亭子是依水而建，多少有些涼風。柳絮倚在欄桿處，看那水里的魚兒游泳，小荷翻動，蜻蜓戲水。
這里的景致卻是比那梁府好很多，柳絮心下這樣想著，忽而似乎听到了一陣微弱的喘息聲，開始還以為自己听錯了，後來這喘息聲越來越粗重，倒讓她越發覺著不安起來。她站起身，循著那個聲音找去。
一株杜鵑花下，散發著陣陣幽香，沁人心脾。「春柔？！……」柳絮認得，歪在樹下的綠衣女子正是西府的春柔。她上前將她摟在懷里，看到春柔的雙頰緋紅，撲面而來的是濃濃的酒氣。「春柔，春柔……你快醒醒，快醒醒……」大約春柔吃的酒太多，這一時竟是睡得熟透。
這四下里並無半個人影，照理說，她應該是跟著蘇姨母在綽紅閣來著，怎麼跑到這鵑花樓來了。柳絮只好將春柔扶到自己房里，又去打來一盆水，細心地替她試了試臉龐。
看著春柔醉酒後迷人的笑渦，連柳絮這樣的女子都不覺心動。「水……水……」半晌，春柔微弱的聲音從嘴唇間吐出，柳絮忙倒上一小杯水，遞到春柔唇邊，看她只是抿了一小口，遂在旁邊說道︰「你先等著，我給你弄碗醒酒湯。」說著起身又讓春柔吃了些，春柔這才清醒些。
「我怎麼跑到這兒了？」「到底怎麼了，吃這麼多酒？」柳絮不問還好，這一問把春柔的淚水都勾了出來︰「我……我對不起三少女乃女乃……」柳絮听得一頭霧水︰「這話怎麼說？你不是一直都在西府，才來東府沒幾天麼？怎麼對不起三少女乃女乃了？」
她哽咽著低聲說道︰「我……我有了身孕……」「什麼？你說什麼？……你……懷了三少爺的孩子？」柳絮抓著她的手驚恐地問道，「這……什麼時候的事兒？」春柔哭著說道︰「好姐姐，別把這事兒說出去，不然我就完了……你也知道，金雀兒的手有多狠。」柳絮仍是不敢相信，春柔會暗中跟三少爺來往，她只是木然的點了點頭，答應了春柔的要求。
送走了春柔，雪吟也恰好醒來。「柳絮，怎的不說話？」她發現了柳絮的安靜，這是與以往所不同的，像是判若兩人。「姑娘……」柳絮沉默了片刻，忽然說道，「春柔懷孕了！」雪吟听罷笑著說︰「可又是胡說，萬不可污了人家清白。」
「我說的是真的！」柳絮神色緊張的去關上所有門窗，附在雪吟耳畔，「方才姑娘還在午休，我出去納涼，就見吃醉了酒的春柔，她說自己心里對不起三少女乃女乃，想用酒勁兒麻痹自己。」
「若是真的，那便好了。玉簪就可以和文遠一起。柳絮，咱們收拾收拾，該去見一見那個姚沁雪了……」雪吟暗自得意，以前答應玉簪的話，如今倒真真實現了。