炎炎暑熱，蟬兒在枝頭嘶叫了一晌，到了夜間，那月亮掛在半空，從水塘里才飄過一陣子涼風。拂過垂堤的楊柳，打起如霧的珠簾，真是難得的涼爽。三娘靠在水塘邊兒上的望月亭里，搖著團扇，捏著果脯細細品著。
這些果脯是昔日大少女乃女乃賀香蘭做的點心，自己嘗著好吃，便央求了也學著做。一晃五年過去了，仿佛香蘭還在府里，梅朵同鳳尾情同姐妹，時常一處，倒比那薔薇兩姐妹和桃夭初塵兩姐妹更為親密些。
只是如今物是人非，不知香蘭在外面過得如何。鳳尾在一旁立著，輕聲說道︰「听說明兒便是端午，夫人準備上奉天寺打醮。」三娘不屑的說道︰「打醮？她打什麼醮？」鳳尾猜測著說︰「我想著可能是為了咱們那做了駙馬爺的四少爺。」說來也是惋惜，本來四少爺文旭與那素馨竹馬青梅，彼此互定了終身。
可是自從劉氏進得東府，為了從宮中獲得可靠消息，不惜拆散鴛鴦，鼓動著文旭考取功名，未央公主指定了要嫁狀元郎，文旭縱有千言，亦無奈，只好做了駙馬，進了翰林院。自此以後，素馨只道是文旭變了心，索性自己守在這府里的紫菱洲，誰也不見。那脾性，便是那時形成的。
「二少爺……」鳳尾見文澤陰沉著臉走了過來，心知不好。三娘揮揮手，讓鳳尾下去了。「我知道你必會來，」她並不起身，仍舊坐著，「等我調查清楚她的來歷，或許對你，對我都有好處。」文澤氣得渾身發抖，指著三娘喊道︰「什麼來歷？她不過是……不過是父親好友的女兒，父親為了照顧她，才接她進府，怎麼說，也是我母親啊！……」
三娘听了文澤的話，鼻子里冷哼一聲，道︰「什麼母親？你仔細想想，自打她進了咱們這東府，有一天好日子過麼？梅朵那麼善良的姑娘，竟然反被誣陷，生生拖進了司刑房，被那金雀兒打的幾乎昏死過去；綠妍好端端的，怎麼就在一夜之間雙目失明？最是可憐的還是那豆蔻，原本老爺走了，本可以還她自由身，誰想竟會被她困到膳食坊，做最下賤的丫頭，還時時遭人欺侮；你那尊貴的四弟文旭，雖考取了功名，可到底拋棄了素馨，做皇帝的女婿去了。前些日子蓮香忽然跳水自盡，連個尸首也沒撈著，偏又是誣陷了木槿所為。你說說，這些個事兒該作何解釋？」
听著三娘說完這一大堆話，文澤的怒氣頓時消去大半兒。他坐在長廊上，低聲道︰「就算如此，可方才……方才你也動手了不是？……」「如果不是因為你的生意賠了，處處有人要賬，我就是死也不會再踏進你們這東府！她那麼辱罵鳳尾，欺凌我在先，難道是你瞎了眼不成？虧得鳳尾她對你有些情意，如今看來，我倒是不放心將鳳尾托付給你了。」三娘冷冷的話語，說得文澤無言以對。
他嬉笑著拉著三娘的手，摩挲了半晌，問道︰「那你是同意將鳳尾給我了？我就知道二少女乃女乃最是個菩薩心腸的人。」三娘瞪了他一眼，道︰「只怕是你母親不同意。」文澤見狀，只好松了三娘的手。「明兒個要去奉天寺打醮，听說那兒算卦頗具靈驗，你只把你母親的生辰八字給我拿了來，我倒要替她算上一算，究竟是何來路，膽敢在太祖皇帝御賜的宅子里撒潑。」文澤便十分听話的離去了。
鳳尾端著一壺茶走過來，道︰「二少爺去了哪里？我見他急匆匆的。」三娘拽著手帕子，自語道︰「該是接開謎底的時候了。」鳳尾看到，三娘的目光深不可測。
五月端午，晴空萬里。
雲飄浮，風緩步，花開扶蘇路；蟬鳴處處，鶯環堤柱，陌岩苔蘚生白露。馬蹄聲聲慢、一池春水滿路鋪。竹徑小屋，凌波芳足，草兒叢林花木，一簇簇，一叢叢，回首成往昔，顧盼美景，談笑化殊俗。
奉天寺離東府約有一個時辰的路程，沁雪時不時的掀開簾子，望著外面干淨的天空，爽朗的白雲，嗅著一路的野花幽香，聆听呼吸的靜謐，安靜極了。「瑾兒快看！一只玉色的大蝴蝶！……」木槿無心欣賞這些美景，腦子里想著的卻是府里現下無人，除了綠妍和初塵、桃夭、素馨外，別無他人，那安夜辰怎麼辦？誰去給他送飯呢？以前是蓮香，後來都是自己偷著做些可口的小菜送去。
只是忘了昨日對他說，讓他自己多保重些。忽而又自顧自地笑了起來︰「他怎會在乎我呢？現在倒是對自己甚好，將來必是要復位的，那時的他便是天子，怎會將自己放在心上？怎會想起自己來？就這樣東想西想，馬車來到了奉天寺。
金光閃耀，慈眉善目的佛像立在大雄寶殿正中央，似乎洞穿一切世事，知曉過去未來。鼎爐里的香灰上整齊的插著幾根拈香，裊裊青煙飛升上空，須臾不見。劉氏和蘇姨母跪拜之後便找主持敘話去了，雪吟虔心跪下，默默念叨著自己求佛祖保佑的事，只盼順利入宮，求得聖寵。
沁雪也跪下來，雙手合十，惟願夫君文遠早日回鄉。木槿亦和一群丫鬟跪在一側，求著各自的心事。待木槿起身，卻看到沁雪周身一圈兒桃花色的暈圈兒，薄如蟬翼，煞是好看。再看佛像，似乎動了一動。「姑娘，我听說這兒算卦的甚是靈驗，不如咱們也算上一卦，也好解一解姑娘這幾年做的那個夢。」木槿的話倒是提醒了沁雪，她也很是好奇，所以便隨著木槿到那花階柳影下去了。
古槐老柳下，一位老者端坐在桌案前，鶴發童顏。木槿扶著沁雪坐在桌案前的小凳上，正要問個究竟，不想那老者伸出一只手來，微閉著雙眼，道︰「生辰八字讓我看看。」沁雪忙遞上一張梨花素箋，那老者方才睜開眼來，只是看了一眼，又看了看她額上的那朵桃花印記，縷著胡須說道︰「請恕貧道無能為力。」
木槿急了︰「你不是號稱什麼神算子麼？怎麼連我們家姑娘都算不出來？我看你是在這兒淨胡說！」老者擺手道︰「既然如此，你們還是另請高明。」木槿還要說些什麼，卻被沁雪制止，道︰「他自有他的道理，我看還是算了吧。」
待那沁雪木槿走了沒兩步後，老者方才說道︰「貧道且送你一首詩︰‘當年飛梭雲錦斷，連理共結枕鴛夢。花開花落自有時，枯萎猶須伊人憐。’」這詩寫的奇巧，什麼飛梭，什麼雲錦，沁雪不解，倒是木槿說了一句︰「飛梭不是織女所用之物麼？傳說織女和一個凡間男子締結情緣，然後被西王母抓了回去，留下一子一女……」
話說到這兒的時候，沁雪忽然說道︰「你是說，織女留下一子一女？那……」木槿自然知道，她也很是懷疑沁雪的出身，可是這世上本就沒有神仙這回事兒，可惜那老道士不肯說，只有作罷。
回來的路上，又見三娘和鳳尾向那個神算子的攤兒走去。木槿上前攔住，笑著問道︰「二少女乃女乃這是去哪兒？」三娘低聲道︰「你沒見我最近總是跟她觸霉頭？我想著正好兒也來到這兒了，給算算。」說著繞過木槿，徑自走到了前面。木槿也不知三娘是給誰算的，唯有笑著和沁雪走了。
三娘將袖中的一疊紙交予老者，道︰「替我算算這個人。」不消片刻，老者就問︰「不知二少女乃女乃是要問什麼？」「這個人的身份。」「甲子生辰又一月，白玉石後是風清。」隨後又道，「少女乃女乃只要安心過自己的日子，不要與她發生糾葛，便是最好。」三娘道︰「什麼人也不說清，沒見過你這樣給人家算命的！」說著奪過那張生辰八字，氣惱的離開了。
鳳尾跟在後面細細想了一番，對三娘說道︰「這個道士打的是個啞謎……甲子生辰又一月，不是一個‘冑’字麼，還有白玉石……‘皇’字，是個皇字！……」三娘道︰「照此說來，那個女人的身份著實不簡單。我記得，七年前，皇宮里忽然起了好大一場火，燒死了許多人……」
「她會不會是宮里的人？」鳳尾想了一想，「這句話里還有一個‘後’字，皇後，皇後……難不成……」鳳尾忙捂住了自己的嘴，看到三娘凝重的臉龐，不再言語。
木槿和沁雪才剛走上台階，西邊兒的天立時陰了下來，片刻功夫便飄來一陣小雨，淅淅瀝瀝。木槿忙拉著沁雪向廂房後跑去。此時廂房里坐的人並不多。只有蘇姨母，劉氏和三娘，蘇姨母見了木槿乖巧的模樣兒，甚是喜歡，拉住她的手，笑著說道︰「你就是木槿吧？模樣兒就是好……」木槿松了她的手，問道︰「其他人呢？」「玉簪和雪吟都在西廂房呢，你們也過去吧。」辭別了蘇姨母，兩人信步沿著游廊往西廂房走去。
這里雖說是佛寺，然這後院景致極佳。淡綠色的湖水環繞著太湖石，在雨絲下打起圈圈漣漪，甚是好看。幾只錦鯉躲在蓮葉下躲雨，偶爾出來透透氣，吐出一個水泡兒，五彩的光圈，分外可愛。
「這必是鐵觀音了。」遠處傳來雪吟的聲音，木槿拉著沁雪也快步走了過去。原來因為下雨，暫時無法回家，所以大家都坐在一起「猜茶」。「怎麼不下棋呢？」沁雪笑著問道，玉簪亦笑著回道︰「原是嫂嫂，嫂嫂快請坐。我倒是想下棋來著，可是她們都不陪我玩兒……嫂嫂會下棋麼？」
沁雪點頭，道︰「會一點。」于是二人便坐在一旁對弈，羽衣在一旁伺候著。木槿不喜對弈，到是看著雪吟用手帕子捂住眼楮猜茶熱鬧，便也湊了上去。雪吟的丫鬟柳絮得意的說道︰「我們家姑娘雖是捂住了雙眼，卻只嗅上一嗅，便可知曉哪里的茶葉，誰願意來試一試？」
柳絮說這話倒是沒人願意上前來，忽然鳳尾不知從哪鑽了出來，推了一把木槿，道︰「你不也是略懂些茶商之道麼？不妨試一試。」木槿唯有點頭應允，被柳絮覆了雙眼，然後道︰「現在開始了。」
木槿端著柳絮遞上的青花瓷杯，便聞到一陣清幽的香味來。遂說道︰「這是洞庭的碧螺春，輔以二分雪水熬制而成，色澤鮮女敕如翠竹，甘之如飴，香氣濃郁。」雪吟听罷不屑的說︰「你若能做出一首詩來，我才服你。」眾人以為這雪吟要難為她，柳絮嘲諷道︰「若是不會，就別在這兒顯擺！」
「新雨吟春雲水閑，碧波千里太湖肥。洞庭無處不飛翠，碧螺春香萬里醉。」「真是好詩！」鳳尾在一旁拍著手喊道，「好一個‘洞庭無處不飛翠，碧螺春香萬里醉。’真真是極好的句子！」雪吟呆住了，她不曾想到，一個小小的丫鬟竟會有如此才華，她不禁嫉妒起來，索性說道︰「這並不算什麼，除非你敢跟我比賽！」
雪吟這番話讓木槿知曉其中意味，便笑著說道︰「梁姑娘不必跟我這小丫頭斤斤計較，我也只是胡亂說的。」柳絮以為木槿害怕了︰「怎麼樣？是害怕呢，還是不敢？」鳳尾道︰「瑾兒，試一試，好過她在這兒亂嚼舌根子。」木槿只好應下。
兩人分別覆了雙眼，面前各放著許多的茶杯，由柳絮和鳳尾各端出一只茶杯來，讓兩人猜出茶葉的出處，然後各自對詩，須得包涵茶中的意味來。這在無意間又添了許多難度，沁雪和玉簪不覺放下手里的棋子，也站在一旁看個熱鬧。
鳳尾將一只小小的透明雕花茶杯遞到雪吟手里，雪吟微微啜了一小口，笑著道︰「此乃東坡所贊的江山綠牡丹，香氣清高，味美甘醇，茶水澄澈空明，茶瓣葉落成花。」遂又月兌口而出一句古詩來︰「燕環棲霞故榻飛，花開千年江山美。」「將江山牡丹比作花開和燕環，頗有意境呢！」玉簪贊賞的說道，雪吟禁不住抿著嘴對木槿笑著說︰「該你了。」
「清溪玉芽枕龍井，松蘿翩翩凌空追。」木槿剛剛說出這兩句詩，玉簪即時拍起手來︰「果是好詩！竟然包含了兩種茶品，瑾兒若不去考科舉竟是虧了。」雪吟摘下覆在眼上的白綾，有些不高興︰「方才說了，要對詩才算！」木槿也解下白綾，笑著說道︰「梁姑娘執意如此，瑾兒就只好獻丑了。」「就以今日之景為題。」說著雪吟自顧自的說道︰「雨落荷塘，荷塘醉漣漪。」
「魚戲蓮葉，蓮葉倚芙蕖。」木槿不假思索的說道，雪吟氣不過，又說了一句︰「指尖輕點雨絲斜，花落一季候天涯。」「珠簾打碎蒹葭，雨燕飛，田壟陌上不還家。」木槿喜用詞，辭藻最是樸素，而雪吟則更注重用些浮華的詞句，倒是顯得自命清高些罷了。「三春恨，幾度雨紛紛。小巷朱門，芳徑暮沉沉。」「老樹根，杜鵑花紛紜。暗影銷魂，柳影柏森森。」
「不對了！……」雪吟咬牙切齒的說道，「你一個小小的丫頭，怎麼懂這麼多？」木槿一時愣住了，然後微微笑著道︰「這都是我們家姑娘教我的，我哪里敢跟梁姑娘您比？」雪吟冷哼道︰「我看你倒是膽大得很呢……柳絮，我們走！……」說完竟是甩著袖子走了。
看著桌子上的茶杯，木槿慢慢的坐在地上，思緒很亂。「你不過是一個丫鬟罷了……」腦海中忽然又閃現出了安夜辰的那句話語，只是不知，現在他過得還好麼。「瑾兒，瑾兒……」沁雪見木槿在出神兒，嚇壞了，「瑾兒，你沒事吧？」木槿忽而抓住沁雪的手，問道︰「是不是雨一停我們就回府了？」沁雪不知如何作答，鳳尾道︰「這要看夫人的意思了……木槿，你還好吧？……」木槿只是笑著點點頭，對沁雪道︰「我身子不舒服，想要回去休息。」
漸漸遠去的背影，讓沁雪很是不放心。「鳳尾，你去看看瑾兒，我有些放心不下。」鳳尾听罷應聲而去。
西廂房里，木槿趴在桌子上，滿腦子里都是安夜辰俊逸的臉，和那身寶藍色的長衫，以及他溫和的笑容。「瑾兒……」鳳尾亦作在一旁，關心的問道︰「不然我去跟二女乃女乃說一聲，給你找個大夫來瞧瞧。」木槿笑道︰「謝謝姐姐，我只是……只是……」鳳尾拉著她的手，說︰「看你這個樣子，必是有心事。」
這句話尚未說完，木槿的臉早紅了半邊。鳳尾愈發篤定自己的猜想︰「是不是三少爺？」「才不是呢……」木槿低聲說道，「雖說我和他成過親，但是我和三少爺之間並無情感可言，不過是為了讓我不再受夫人的閑氣。」「這麼說，是另有他人了？」木槿微微點點頭，不肯說出。
「其實你不說我也知道，我和二女乃女乃來府上之後，听說有一個叫蓮香的丫頭不知為何投湖自盡，被夫人身邊的落櫻發現，她誣陷是你，故而夫人要懲罰你，後來有一個神秘男子將你救走……」
「我的女人誰敢動！……」木槿的腦海中忽然閃現出他的身影來，連鳳尾喚自己也不知。「夫人沒有追究，他必是跟夫人相識。」鳳尾正色道，「瑾兒你要清楚，雖說你跟三少爺並未圓房，可你終究是姨女乃女乃，你知道麼？」
木槿輕聲嘆了口氣，是啊，府里的丫鬟即便是，即便是沒有承認自己，可自己終歸是三少爺的人，雖然理由是保護自己，卻無法擺月兌自己是「三姨娘」的身份。不行，等將來若有了機會，必須得讓三少爺給自己寫封休書，還自己一片自由的天空，否則這輩子怕是難以走出這個陸府。
木槿對鳳尾說道︰「你可千萬不要對任何人說起，就算是你們女乃女乃。」鳳尾點頭︰「這事兒我自然不會說的，倒是你……」她關心的說，「不知那個陌生的男子是誰，我只怕你會受騙。」木槿搖搖頭，道︰「他不會騙我的，我相信他……」