「寧妹可要上前去？」
顧晴菀一聲問詢，謝寧這才從與唐心的交談中回過神來，抬眸但見候在湖邊柳蔭下的眾人，知她是好心提醒，便轉頭對她笑笑，走到那持劍婢女身旁。
蕭夫人見狀，便也笑看她一眼，出聲問道︰「謝小姐準備好了？」
「嗯，」謝寧點點頭，眼見眾女皆已退到她身旁五丈開外，便從那婢女手中接過長劍，拱手示意蕭夫人暫避。
上次使劍還是在天林坊時，而今兩月過去，謝寧不免有些生疏，可她已將話說在前頭，此時也惟有盡力而為。
「嘶」的一聲拔劍出鞘，稍顯刺眼的日光在光潔的劍身上映出寒芒。謝寧卻不能像其他人一般抬手遮住眼楮，而是暗暗運起內力，敏捷地縱身一躍，將斜劈、反挑、橫掃這幾個動作做得一氣呵成。
所謂劍術，有時正是無招勝有招。
何況此時並非沙場對敵，謝寧便更不必顧忌許多，只要劍招使得好看，能贏來眾人喝彩聲，令蕭夫人將備下的彩頭相送便好了。
想通了這點，謝寧在空中的身形便忽然一頓。一陣微風吹過，整個人看起來竟也有種搖搖欲墜的錯覺。
眾人正在心驚之時，卻見她又是騰空而起，執劍向前，輕點的足尖踏過湖邊楊柳樹干，最終竟險險地落在枝椏間。
這還沒完，謝寧在樹上立了一會兒，確認這粗壯的柳樹能撐得住她的重量。便放下心來，單足點地，來回變換著身形，在樹上耍起了劍術。
可這一幕落在下頭眾人眼里，卻只能望見數道似實似虛的劍影，還有紛紛揚揚飄到水中地上的青翠柳葉，至于那執劍之人的身影，卻好似融在了劍光葉影之中，令人看不分明。
「難怪這謝寧能助安王訓兵剿匪，原來她竟有如此武藝。」
「她爹不就是武將嗎。會些功夫。自然也是不值一提。」
……
也不知是誰先挑起了話題，眾人竟開始議論了起來。只是說歸說，她們卻仍然保持著仰頭的姿勢，眼楮更是一眨不眨地向謝寧的方向看去。生怕錯過她下一個令人驚艷的動作。
「好美啊！」
紛紛落下的不止是謝寧身旁的柳葉。那楊柳樹旁斜栽的兩株槐樹。竟也從枝椏上一點點地落下花來，經謝寧的劍風掃過後，便在空中悠悠地打起了旋兒。
眾人之中。也不知是誰先感慨了一句。轉眸看去，但見那淨白如玉的槐花一簇簇地飄下，便總有人忍不住伸手去接，掌心便因此染上了一抹清香。
謝寧也聞到了這槐花的香氣，起初她並未多想，可當縈繞在鼻間的香味越來越濃，她便忍不住生出幾分好奇，停下劍招，轉眸向香氣濃郁的方向看去。
今日恰好有風，不過片刻功夫，滿園已盡是槐花的香氣。謝寧低頭看去，才恍然發覺自己發上亦沾落了一簇。
當下便縱身躍到了樹下，筆直地將手伸了出去，目隨劍至，恰好將方才從頭上掉落的槐花接住。
「好！」一聲喝彩傳來，謝寧抬頭望去，便見立在不遠處的唐心正在拍掌叫好。
謝寧對她笑笑，余光瞥到那名為茜雪的婢女身影，便將長劍收了起來，交還到對方手上。
茜雪看她一眼，卻也忍不住夸贊道︰「小姐果真劍術高明。」
謝寧不是過分謙虛之人，听聞她此言，便先下意識地回以一笑，「我幼時便習武，于這劍術一道，自是更擅長些。」
「原來如此。」茜雪會意地點點頭，旋即便盈盈一福，抱著劍向園外走去。
謝寧卻不曾留意她去向何處。方才一番使劍，她雖未施展什麼奪命的絕招，縱躍之間，卻到底花費了不少體力。
當時尚不覺得，可如今停頓下來，額上卻不免滲出兩層細汗，身上也汗津津的，很是膩人。
渾身不自在的謝寧本想找個地方稍加梳洗一番，可誰知茜雪前一刻才剛離去，園中下一刻便傳來了蕭夫人的聲音——「魏小姐畫藝精湛，可謝小姐亦是劍術過人。我這一時之間，竟不知這彩頭是該給你們兩個誰好了。」
聞言，謝寧不由心中一緊，下意識地便開始在人群中搜尋魏傾城的蹤影。但見她正與顧晴菀站在一處，頓時松了一口氣，轉而將注意力放在了蕭夫人身上。
似是注意到謝寧望過來的目光，對方竟忽然嘴角一勾，笑語道︰「不如這樣如何？反正我備下的彩頭也有兩樣。你二人既是勝負難分，便一人擇一樣好了。」
不曾想到蕭夫人竟會這般提議，謝寧傻眼之余，腦筋卻轉得極快，
對方話音一落，她便焦急地揚聲道︰「不可。」
「不必。」
與此同時，卻有另外一道聲音從人群中響起。這稍顯低柔的音色，正是謝寧熟識。她甚至不須抬頭，便已知曉這是魏傾城所言。
可她卻還是忍不住抬頭望去——魏傾城先前的執拗，她全然看在眼里，而今她忽然出言拒絕，實在是出乎謝寧意料。
莫非，是自己方才的說辭打消了她的念頭？想到了某種可能性，謝寧心中一動，卻並未再多思索。
在她看來，魏傾城此時能夠主動放棄便是好的。至于其中原因，知不知又何妨呢。
她這廂心下松了一口氣，反觀蕭夫人，卻不免因她們兩個如此直接的拒絕而尷尬起來。
留意到周遭的沉默，謝寧這才意識到大事不妙，心中暗自叫苦，卻也只得硬著頭皮道︰「小女……小女方才不過是雕蟲小技，雖承蒙諸位不棄。卻也難登大雅之堂。論起真才實學，還是魏小姐更盛一籌。」
魏小妹既已無意與她同爭彩頭，想必她此時暫退一步，她也不會選那柄蕭夫人的如意吧。
「謝姐姐謙虛了，」魏傾城從眾人之中走出，欠身朝謝寧一禮，面色雖不免有些蒼白，聲音卻比以往大了不少，神色也是落落大方，「若非有顧姐姐琴樂牽引心緒。我哪里能畫得這般靈動。夫人備下的彩頭。歸你所有才是理所應當。」
「噗嗤，」蕭夫人輕笑出聲，掩下眼中思索，轉而語帶調侃地道︰「你們兩個就莫要爭搶了。魏小姐說的不錯。方才她作畫之時。確實是與顧小姐一同上前。這彩頭嘛。我看還是由謝小姐你來挑選吧。」
不是一人擇一樣便好。至于是她或魏傾城誰得了彩頭，此時已不重要。謝寧心下一松，嘴角便不由上揚起來。不過她總算還記得此時尚在人前。便沒有被歡喜沖昏頭腦，上前三步，對著蕭夫人微微一福道︰「多謝夫人相贈。小女願擇經書。」
盡管此前早知謝寧的答案，蕭夫人听聞此言，卻仍是不著痕跡地挑了挑眉頭，卻沒多說什麼，而是笑著示意身旁的婢女將早就備好的佛經取來。
「謝小姐，如今距散席之時尚早，夫人已有意請諸位在府中游園閑逛。這佛經不如就暫且由奴婢保管，待到您離去之時，再交還到您手上如何？」不多時，那婢女便手捧著一卷經書走到了謝寧面前。
對方想得周到，謝寧自然沒有拒絕的必要，當下便點頭應了。可誰知此後這婢女竟一直跟在她身後，害得她連支開旁人，和魏傾城說些體己話的時間都沒有，只得時而和唐心、魏傾城二人說幾句無關痛癢的玩笑話，或是在蕭夫人的主動相喚下，同對方說上幾句話。
要說謝寧本身對蕭夫人是沒什麼惡感的，哪怕是從秦峰口中得知她並非蕭衍生母後，見面之時也未曾對她生出什麼不喜。可先前在攬月樓中，她確是從對方一聲低語中听出了她與蕭衍之間關系的惡劣。
是故，雖未至對她有什麼不好的觀感，心中卻不免多了幾分提防。答話之時，態度便是帶著疏離的恭謹，雖是有問必答，可不該說的話，卻是一句不說。
不過蕭夫人倒也沒與她說上許多，畢竟對方今日是要為蕭衍相看結親人選，彩頭一事也不過是個小小的試探。言行舉止，才是她要著重留心之處，是故今日來此的二十余位貴女，她倒是人人都說了幾句，除卻顧晴菀外，未曾對誰過分熱絡，也未曾對誰過分冷落。
可這般做法，卻不免有些給人若即若離之感了。
謝寧留心之下，將蕭夫人的做法看得分明，便不免更為蕭衍捏了一把汗。畢竟照秦峰的說法，這位尚書府的大公子可是與家中關系極為不睦啊。且不說蕭尚書，單是蕭夫人如此圓滑的行事手段……對方若真有意對付蕭衍，只怕他是有得苦吃。
好容易挨到了散席，謝寧總算是從那盡職盡責的婢女手中接過了經書，潦草地道了一聲多謝後，便轉身去尋魏傾城的身影，拉著她出了蕭府。
「寧妹。」
比溫潤的男子聲音先至的，是對方映入她眼簾的俊逸面容。一眼望見候在尚書府門外的魏青陽，謝寧心中竟有些激動，咧嘴一樂，揚聲喚道︰「青陽大哥。」
魏小妹的心思，自然是魏青陽這個作人兄長的人最清楚了。謝寧便是說得再多，若是模不準她的脈門，也無異于隔靴搔癢罷了。
「嗯，」魏青陽微微頷首，目光從謝寧身上掠過，落到魏傾城身上時，卻不由暗沉了幾分，皺眉問道︰「傾城，怎麼了？」
他不問還好，而今此言落地，魏傾城竟忽然低下了腦袋，牙齒咬著嘴唇，眼里噙著淚花，搖搖頭，卻怎麼都不說話。
魏青陽無法，只得走上前來，一面伸手將魏傾城攬到懷中輕拍了幾下，一面眼帶詢問地看了謝寧一眼。
耳邊傳來的腳步聲響越來越重，謝寧只怕這一幕落到旁人眼中會惹來非議，便深深地看了魏青陽一眼，輕聲道︰「咱們先上車說吧。」
魏青陽當即會意，道了一聲「好」，便扶著魏傾城上了馬車。
謝寧自是緊隨其後，可誰知她正要邁上來，魏青陽便又從車里走出，微微彎腰，向她伸出手來。
謝寧不由一怔，剛想下意識地婉拒，繞到另一面去上車，卻發現這輛馬車並不算大，簾外已站了車夫和魏青陽兩人，容不得她再繞路而行了。
謝寧糾結了一下，目光轉了一圈，也沒找到可以上車的地方，再收回視線時，便剛好對上魏青陽滿含笑意的眼眸。
他們兩人已經定親了……
謝寧後知後覺地想到這個事實，便沒再過多執拗，伸手搭在了對方的掌心上，一個借力，便穩穩地立在了魏青陽身前。
「走吧，」見她站穩，對方便松開了溫熱干燥的手掌。
兩人一先一後地進了馬車，卻沒想到入目便是魏傾城縮在車壁一角的場景。
同魏青陽交換了一個憂心忡忡的眼神，謝寧剛要邁步向魏傾城走去，卻反被對方拉住了衣袖。
謝寧不解地回頭看去，但見魏青陽輕輕搖首，低聲道︰「先讓她靜一靜。」
身為兄長，魏青陽顯然比自己對魏小妹了解得更多。謝寧並沒過多猶豫，便同魏青陽一塊，坐到了魏傾城對面，乘著馬車，一路向魏國公府行去。全然不知，此時此刻，秦峰也正坐在停在對街處的馬車內，收回了望向窗外的目光。
「哼，」見此情形，同坐一車的蕭衍忍不住出聲，卻又是諷刺出聲道︰「秦子岳啊秦子岳，虧你白白為謝寧做了這麼多，如今呢，她還不是跟別人跑了。」
秦峰輕瞥他一眼，神色卻驟然轉冷，沉聲道︰「你莫要亂說，她與魏青陽有婚約在身，自然會親近一些。」
蕭衍一貫是想什麼說什麼的性子，哪里會懼他冷臉，當下便「呵呵」兩聲，挑眉湊近道︰「原來你也知她如今已有婚約呀？我還當你忘了這茬呢。怎麼，非要等到她與魏青陽成親，你才肯放手嗎？還是到了那時，你仍要痴心不改？」
秦峰眉頭微皺，沉下一張臉，便伸手將他推開，「我分明與你說過，這門婚事或許另有蹊蹺。」(未完待續。)