攬月樓內
謝寧翹首以盼地看著仍在書畫的高依瑤與唐心，心中卻是希望這二人雙劍合璧後，能夠勝過方才魏傾城那幅畫作。
「呀——」
一聲低呼從前方傳來，一直有所留意的謝寧立時便發覺了不妥，定楮細看，但見那置在雕花木案上的硯台被高依瑤不慎打翻，烏黑的墨水沾上她衣袖，也弄髒了平鋪的宣紙。
事出突然，不少人還未曾反應過來。而站在高依妍身旁不遠處的唐心更是一臉猝不及防的神情，望著紙上因墨潑過而暈染開來的字跡畫痕，只能怔怔地握著手中毛筆。
反觀高依瑤，卻比她要鎮定一些。雖是失手毀了案上書畫，面上卻是一派平靜神色，朝著蕭夫人的方向，盈盈一福道︰「小女一時不慎，還請夫人見諒。」
「罷了，」前有顧晴菀琴弦驟斷，後又有高依瑤不＋.＋＋慎打翻硯台，要不是蕭夫人自認自己備下的彩頭尚有幾番吸引力，只怕還要以為這幫小姑娘是故意而為。不過事已至此，她也沒了什麼觀賞的心思，便對著二人擺了擺手，微嘆一聲道︰「你們先下去梳洗一番吧。」
高依瑤身上狼狽自不消說，唐心卻也沒比她好上多少。縱是隔著
距離，謝寧卻也能瞧見她衣上腰間處的點點墨花。
可誰知蕭夫人此言落地後，一旁的高依瑤已經跟著蕭府的婢女退到了邊上，唐心卻仍是恍若未聞般毫無動作。
「唐姐姐這是何意？」魏傾城也發覺了其中不妥。轉頭便和謝寧交換了一記眼神，神色疑惑道。
謝寧皺皺眉頭，對于唐心此舉亦是有些不解，當下便忍不住思索起來，可還沒等她想出答案，耳旁便已傳來顧晴菀稍顯低啞的聲音——「唐老夫人素來虔心向佛，心兒似是還想重書一份，以換靜山大師流傳後世的手書。」
「可她身上已沾了墨痕——」魏傾城忍不住驚訝出聲，轉過來的一張臉上滿是忐忑神情，對著顧晴菀壓低聲音道︰「若是還要執意繼續。實在是有些不雅。」
顧晴菀目光一閃。含笑贊同道︰「我也是這個意思。靜山大師的手書我家中亦有收藏。她若是想要這佛經，大可不必冒著被人取笑的風險，這般執拗下去。」
顧晴菀和唐心之間私交甚好，這一點謝寧是知道的。是故听見她此言。謝寧並未放在心上。可誰知她下一刻竟站起身來。向著唐心的方向走去。低語一聲，便拉著對方躬身施禮，從席間空地處退了下去。
唐心一走。樓內侍立在旁的婢女便也機靈地將那被墨染污的宣紙撤了下去。一番擦拭過後，案上又是一片光潔。
至于那方才的紙上究竟有過怎樣的字畫，此時已是無人關心了。
接連發生的意外，令在座眾人始料未及之余，也令宴飲的東道主蕭夫人有些心力交瘁。
但她今日尚有正事要辦，便是有所顧慮，也只好故作尋常地繼續道︰「好了，你們可還有人有意上前嗎？」。
蕭夫人一語落地，樓內此時卻是一片寂靜，謝寧甚至只能听見數道深淺不一的呼吸聲。
心知無人上前，謝寧心下不由一緊。她明白蕭府今日宴飲的用意，也知道這位蕭夫人不會僅憑一柄如意便定下與蕭衍結親的人選。
可魏傾城若選了這柄意義特殊的如意，豈不是明明白白地告訴在場眾女，她對蕭衍心存愛慕之意嗎？
蕭衍風流多情，無論兩人之間有無可能，謝寧都不能在未曾確認過蕭衍心意前，放任魏傾城如此肆意而為。
可眼下定局已成，席上顯然無人願上前與她相爭啊。
「怎麼，都不敢了嗎？那我今日備下的彩頭，可就要歸魏小姐所有了。」
耳旁又再傳來蕭夫人的笑語，謝寧抬眸環顧一周，卻始終未曾有所發現，余光掃到魏傾城艷若紅霞的側顏，心下一急，便咬了咬牙，起身而立，揚聲道︰「夫人，小女願上前一試。」
「哦？」蕭夫人饒有興味地向謝寧看來，竟是雙眸一眯，徑直稱呼道︰「謝小姐也對我備下的彩頭有意嗎？」。
她與魏青陽定親一事，雖未曾在京中大肆宣揚，可卻不僅僅是靖陽侯府及魏國公府兩處府邸之人知曉。
言談之間，謝寧曾與秦峰提及過此事，蕭衍對此亦是知情。想必對方為了替自己推托今日宴飲上可能遇到的麻煩，也曾將此事告知過蕭夫人吧。
心思一轉，謝寧便沒再糾結蕭夫人方才的追問，而是不卑不亢地迎上對方望來的目光，朗聲回道︰「小女很是喜歡夫人備下的佛經。」
「謝小姐智謀過人，我早就有意一見。不知你今日上前，可也要作畫奏琴嗎？」。
謝寧哪里懂得琴棋書畫，可她此番上前，卻是要壓過魏傾城的風頭，阻止對方選那被當做彩頭的如意。若是拿自己的弱項去比她那令在座眾人都自愧不如、躊躇不前的驚艷畫作，自是希望渺茫。
是故她起身之前，早就已經做好了打算。蕭夫人一聲問詢落地，她便離座走到了中央的青毯之上，無心顧及魏傾城一瞬間變得煞白的面色，抱拳一禮道︰「小女不善此道，不知府上可有刀劍之類，供我比劃一番？」
她此言落地，可謂是一石激起千層浪，席間又再議論紛紛，卻是事出有因。畢竟論起才藝，眾人從來只知道琴棋書畫，再不濟也是舞樂御射，至于謝寧方才所提的刀劍，實在是令人聞所未聞。
謝寧也知她這要求有些無稽，可此時情況特殊。她也只好這般不得以而為之，勉力一試了。
「刀劍嗎，」眾人喧囂過後，蕭夫人這才若有所思地重復了一句，轉頭看向身旁立著的婢女，沉吟道︰「咱們尚書府倒是藏有不少名劍，茜雪，你去院中為謝小姐取一柄來。」
盡管明知蕭尚書身為兵部首腦，府上定然會有刀劍之物，可眼見那婢女應聲而去。謝寧心下仍是霎時一松。
因蕭夫人未曾出言拒絕。謝寧對她不由多了幾分好感，當下便又朝著對方抱拳道︰「多謝夫人了。」
「不必多禮，謝小姐助安王殿下剿匪有功，我對你可是仰慕許久了。」蕭夫人嘴角一勾。忽而夸贊道。
對方眼底的笑意清晰。謝寧自然不會認為對方是在客套虛言。可她此時心中另有要事相憂。一時之間，卻也沒有心情與她交談，便只作出一副羞怯模樣。緘默不語，微微一笑。
一連串的腳步聲自身後傳來，不多時，那名喚茜雪的丫鬟便從樓外走了過來。等到她從謝寧身旁擦肩而過時，後者余光一瞥，便瞄見了對方抱在懷中的長劍。
這尚書府里的丫鬟，動作倒是挺快。謝寧心中忍不住暗道一句。
「夫人，」茜雪一路腳步不停，徑直走到了蕭夫人身側，卻是俯身湊近，貼耳低語起來。
站在正對著她們的方向，謝寧自然是將這一幕盡數收入眼底。心下好奇之余，她便忍不住抖動起耳尖，探听起這主僕二人所言。
——「方才奴婢去取劍時，恰好在路上遇見了安王殿下和大公子。他們探尋過後，听說謝小姐要用劍，大公子便命人自房內取了一柄劍來，還對奴婢說……這劍術一道，是要在外頭舞起來才好看。」
不想會听到這番話，謝寧先是一驚，隨即便霎時有所了悟。正是因此時秦峰在尚書府內作客，無痕才會出現在此地。
不過蕭衍說得倒是沒錯，攬月樓雖高，可地方畢竟不寬敞，謝寧若是在此地舞劍，未免有些窄狹，恐怕一時之間，卻是難以施展得開了。
謝寧心思轉過，便又將目光凝在了蕭夫人身上，但見她略一擺手，嘴角向上一扯，冷冷一笑，喃聲道︰「一個半點武藝都不識的人，哪里知道這許多道理？也不知他又在打什麼主意。」
一直注意著對方的動靜，謝寧並未漏听她這聲自語，但她此時卻無暇去考慮那許多，只是抬起頭來，神態自若地向對方望去。一切深意，盡在不言之中。
謝寧這般直截了當的注視，自然會引起蕭夫人的注意，只見她略一低頭，再抬首之際，便已換了一副可親神色，溫聲道︰「謝小姐既要使劍，在這樓中恐怕是施展不開。爾等不妨隨我移步，咱們一同到樓外觀賞，不知諸位意下如何？」
「夫人設想周到，便依您所言。」
主家發話，眾人自然不會出言反駁，一一應聲而起，便三三兩兩地先後向外走去。
謝寧自然也沒留在原地，可誰知她才走了幾步路，身後便傳來魏傾城的高喚——「謝姐姐！」
魏小妹此時叫她是有何事，謝寧自是心知肚明，但眾目睽睽之下，她也實在無法不加理會，便只好停下步子，回頭向魏傾城望去。
她們那桌位子偏僻，等到魏傾城追上之時，樓內人已走了大半，就連最後起身的蕭夫人，也已走到了她們前頭。
「謝姐姐這是何意？」魏傾城重重地咬著嘴唇，看向謝寧的目光中，全是茫然與執拗。
謝寧見狀，不由心下一嘆，可此事哪里是三言兩語便能說清的。她惟有盡量拋開心中煩亂的思緒，語氣認真道︰「傾城，蕭衍的事不是你想得那般簡單。你才見過他幾次，又對他有多少了解，就因兩三次的短暫相處，便自顧自給他下了定論，你不覺得這般太草率了嗎？」。
魏傾城搖搖頭，眼眶里已有淚珠打轉，卻仍是神色倔強地咬牙道︰「我……這是我的事，不必謝姐姐來管。」
「你自己再好好想想吧。」
謝寧深深地望了她一眼，一時之間，卻也不知該再回些什麼，眼見周遭此時已然無人，便只得轉過身去，繼續抬步而行。徒留魏傾城一人在攬月樓內若有所思。
「寧妹。」
才走到樓門外，耳旁便傳來了顧晴菀的聲音，謝寧聞聲抬頭，入目便是她與唐心相攜而立的身影。
「顧姐姐，心兒。」盡管多日不見，謝寧卻仍未對唐心覺出生疏，眼見對方向她狡黠地眨了眨眼楮，便也主動換了稱呼，拉近了兩人之間的距離。
「呵呵，」唐心朝她一笑，旋即便走近了兩步。
顧晴菀自然也跟了上來，卻是目光一閃，不著痕跡地探問道︰「寧妹，方才我听她們提起，你向蕭夫人借來一柄寶劍——不知你這是要作何？」
身後隱隱有腳步聲傳來，謝寧並未回頭去看魏傾城的動靜，而是微微一笑，一面向前走去，一面答道︰「哦，我是想在眾人面前展示一番劍術。不知二位姐姐可有興趣觀賞一二？」
唐心聞言，霎時便是眼前一亮，旋即便不假思索地答道︰「那是自然了，京中處處都傳你武藝高強，我還未曾親眼見過呢。」話至此處，她還伸手輕輕地搗了搗謝寧的手臂，親昵道︰「哎，寧妹妹，你會不會飛檐走壁啊？」
謝寧這下總算是體會到了什麼叫作盛名所累。那些茶樓酒肆里的說書人將她的武藝吹得天花亂墜。謝寧自知失真，便只一笑而過，可唐心等人卻是不明實情，听了這些段子，竟真把她當成什麼武功蓋世的女俠了。
謝寧哭笑不得地搖搖頭，毫不避諱地坦白道︰「我輕功不佳，而今尚且做不到飛檐走壁呢。」
「那也很厲害了，」唐心眼中光亮不減，仍是一臉熱切地望著謝寧，再度追問道︰「那你等下要展示什麼劍術啊？」
「呃……，」當時情勢所迫，謝寧不過是走一步看一步，哪里想過這許多，而今唐心問起，驟然之間，倒是想不起來要從自小到大練過的那麼多劍招里選出什麼來，便只好嘴角一抽，略顯訕訕地道︰「不過是隨性而為罷了，並沒什麼招數。」
兩人正在交談，倒也無人留意此時緘默的顧晴菀，眼中所閃動的思索神色。
片刻後，她才斂下目中思索，莞爾出聲。(未完待續。)
PS︰今天是四年一遇的日子~