「你也說是或許了，另有蹊蹺，有什麼蹊蹺？他們二人都已定親，就算這門親事真有什麼不妥，你以為謝寧還有退避的余地嗎？」。
盡管心知秦峰此時已生惱意，蕭衍卻仍忍不住開口。不是他看不出別人臉色，而是秦峰用情太深，他實在難以袖手旁觀。
秦峰看他一眼，卻是沒有作聲。蕭衍猜到他亦未想好此後打算，便不由低嘆一聲，正色道︰「事已至此，當斷則斷。當初你不是已經放下了嗎？如今再試一次，又有何難？」
話雖如此，可那些萌動的情愫，蕭衍自己卻也做不到輕易舍棄。
秦峰聞言，卻並沒著急表露自己的態度，而是不置可否地模了模懷中揣著的青藍護手，轉而道︰「回府。」
「是。」
無痕的應答聲是從車頂附近傳來，蕭衍掀簾看去，便剛好瞧見他從附近的房∼檐處落下的身影，當下便又是微哼一聲，頗為恨鐵不成鋼地對秦峰道︰「你對謝寧縱有千般萬般好，不讓她知卻又有何用？她已經定親，我也已經照你的意思和蕭大人提過了，你又何必推掉手中事務，眼巴巴地跑來找她？」
‘眼巴巴’這三個字實在和秦峰太不搭調。只見他眉頭微皺，卻沒出言指正蕭衍用詞的荒謬，只是淡淡道︰「今日情形究竟如何，你心中自然有數。我也不與你多言，你大可捫心自問，最後若無謝寧出面救場。你這婚事會被算計到何時？」
提及此事，蕭衍的氣勢便不由弱了三分，轉眸錯開了秦峰望來的視線，眼神微閃道︰「是，我承認她的確是誤打誤撞地幫我解決了一樁大麻煩。可一碼歸一碼，我總不能因為她幫了我，就放任你繼續喜歡她吧？」
說至此處，蕭衍總算有了些底氣，深吸一口氣後，便義正言辭地對著秦峰道︰「說句實話。我以前從沒想過。有一****會這般心儀一人。便說今日，你命無痕去攬月樓探听席上的動靜也就罷了。竟然又費心設計，令無痕助她舞劍。子岳，我針對此事。不是因為我對謝寧有何意見。只是你心中應當清楚。便是謝寧身上沒有同魏國公府的婚約。你們二人也並不般配。何況你這一番心意，她至今仍是一無所知。」
「我做這些，不是要她記著什麼。」秦峰微微一笑，也不知想到什麼，眉眼間盡是溫柔，好似初融的寒冰，頃刻之間便化為一江春水，「阿寧素來自立，又怎會甘願虧欠于人。當初是我將她牽扯到局中，害得她一步步被推上風口浪尖，我自然有必要護她周全。一切是我自願，她知不知道，又有何妨？」
蕭衍無奈搖頭，再開口之時，語氣卻不似方才生硬，「謝寧是個好姑娘。可惜你生在帝王家，她卻只是個尋常女子。你護得了她一時，難不成還要護她一世？」
「阿寧不是那等無能之輩，我幫她，也是因為她值得我相助罷了，」秦峰對此並未多談，寥寥一句帶過後，目光便若有所思地向蕭衍投去，語氣篤定道︰「你不是一向不喜她嗎？緣何如今改觀？」
「誰說的，」蕭衍的眼神明顯心虛起來，卻仍是嘴硬道︰「我才未曾對她改觀。不過是看她還算有點良心罷了。」
「你是不是有什麼事未曾與我說？」秦峰眉頭一挑。
自知瞞不過他，蕭衍便也沒再抱有僥幸，只得將那日牡丹館謝寧罵他的那一番話說了，語氣中卻不免帶了幾分別扭。
「……總之就是如此。其實謝寧的脾氣還真挺合我胃口，我先前不願你與她親近，確是出于私心。可如今卻是真心為你二人考慮，畢竟謝寧已有婚約，若再與你生出什麼瓜葛，只怕于名聲有礙。」
秦峰卻並未被他這番危言聳听嚇倒，心情卻因得知謝寧對他的維護而霎時好上了幾分，嘴角不自覺地翹起，雙眸卻是一眯，對著蕭衍寒聲道︰「原來你也知什麼是名聲。」
蕭衍被他一嗆，霎時便沒了接話的底氣，微咳一聲，旋即自然地別開了視線。
「那件事，你到底想清楚沒有？」
秦峰一聲落地，蕭衍面上的尷尬神色便瞬間褪成了猶疑，但听他悵然道︰「那麼久的執念，哪是這般容易便能放下的。你總要再給我些時間吧。」
「你方才對我說‘當斷則斷’，這句話我也原封不動地送還給你。倘若這麼久的相處，你都無法辨出她的真面目。你敢肯定你心儀之人，是真正的那個她嗎？」。秦峰忍不住嘆息一聲。
「我……」
***
卻說謝寧這頭，馬車此時已到了魏國公府，魏小妹在魏青陽的半哄半勸下，總算是走下了馬車。謝寧卻因魏青陽臨入府前投來的一記眼色，而留在了原地等候。
「小姐可要到車中暫候？」
此時雖已至申時，日光卻還是刺眼得很。車夫有此一問，倒也不足為奇。謝寧經秦嬤嬤一番耳提面命後，早知這養護的重要，生怕再曬黑了好不容易變得白皙的面頰，便對著對方微微頷首，笑應道︰「多謝老伯，那我便先到車內稍坐。等下你家公子過來，麻煩告知他進來尋我。」
日頭這麼曬，能在車內歇著，她還是別站在外頭遭罪了。
謝寧本以為魏青陽還得一會兒功夫才能從府中出來，可誰知才過了不到一柱香的時間，對方便已上了馬車。
她不由訝異道︰「青陽大哥怎麼回來得這般快？難道傾城已經被你哄好了？」
「未曾，」魏青陽沉著一張臉，望著謝寧的眼中亦是難掩焦急，「我只是先將傾城送回房中罷了。她遇事不喜旁人相擾。素來便是這個樣子。」
從魏青陽的語氣中听出明顯的無奈，謝寧不由皺了皺眉，一時想到魏小妹分外羞怯的性子，有些話，此時已是不得不問出口了——「傾城往日與我相處時，並未表現得太過生疏，可她與生人接觸時，卻總是很膽怯。青陽大哥，這其中是不是有什麼隱情？」
魏青陽不想她會忽出此言，神情一時有些恍惚起來。目光也虛落到車窗外。面上幾番猶豫，終是開口道︰「說起來，她會變成這樣，還是我的過錯。」
怎麼可能？似他這般體貼的兄長。怎會害得魏傾城變成這樣？
並未漏听他話音中的那抹悔意。謝寧神色一滯。隨即便不可置信地向魏青陽的方向看去。等到她後知後覺地意識到自己舉動的不妥，魏青陽已經再度出聲。
他始終望著窗外，「傾城比我小六歲。我十六歲的時候。她還只是個十歲不到的孩子。那個時候，我們一家四口都住在邊城的府邸里，一應來往應酬都由我娘操辦。有一天，我姨母帶著家中庶出的女兒來我們家中作客。」
魏青陽語氣一頓，聲調平靜而默然，仿佛他此時陳述著的這段經歷已經徹底地過去，沒有在任何人的生命中掀起半點波瀾，「傾城當時只是個沉靜的小姑娘，可好不容易有了個玩伴，她心里高興得不得了，常常帶著那人在家中玩耍，有時也會帶著她來尋我。」
「後來呢？」半晌沉默過後，謝寧才忍不住出聲追問。
魏青陽閉了閉眼楮，繼續道︰「長此以往，那人便生出些別的心思，我便刻意疏遠了她。可沒想到，她竟花言巧語地哄騙了傾城，要傾城將她帶到我房中。傾城依言而行，後來……她便成了我身邊的侍妾。」
魏青陽說得語焉不詳，謝寧雖未親身經歷，到底也從他這番話里拼湊出了個大概。可身為與他有著婚約的女子，听他親口說出‘小妾’二字，心里多多少少都有些別扭，更別提這女子還是害得魏傾城性情大變的元凶了。
謝寧皺皺眉頭，忍不住糾結起魏青陽有小妾這個事實，心煩之余，腦子里卻又冒出了對方有無庶子庶女的念頭。
她這廂猶在胡思亂想，魏青陽卻忽然轉過頭來，斂下面上的復雜情緒，神色專注地看著謝寧道︰「當時我與那人未曾有過什麼身體發膚上的接觸。但她名聲已毀，我娘無法，便只好答應將她納進國公府來。傾城自此便郁郁寡歡。」
「可誰知祖母又听說了此時，府中老僕便奉她之命，在那人進府那日，一杯毒酒將她賜死了。當晚傾城本欲找她對質，可誰知她一進房內，見到的卻是一具七竅流血的死尸。受此驚嚇，她此後便不大敢與旁人說話了。」
「寧妹，」謝寧的思緒尚且沉浸在魏青陽所講的往事中，不防耳旁竟忽然傳來他一聲輕喚，抬起頭來，但見對方神色認真道︰「我和你說這些，是不想自己有事瞞你。而今你我雖未定下具體婚期，可畢竟婚約已成。當初這件事，錯處在我。若非我年少氣盛，自以為是地用自己的法子解決此事，只怕傾城也不會變成現在這般怯弱。我身為兄長，不能護她，反而害她……」
眼見魏青陽一臉自責，謝寧連忙出聲寬慰道︰「你莫要多想，誰又能知當時事呢？你已經做得夠好了。說來你只怕不信，我不知多羨慕傾城，能夠有你這般體貼的兄長。」
魏青陽勉強扯出一個笑容，緩聲道︰「我要做她心目中最好的哥哥，因為我有愧于她。只要是她想要的，我都會想方設法為她達成。寧妹，你要幫我。」
謝寧腦中靈光一閃，當下便了然地看向魏青陽，月兌口而出道︰「所以你才會說服眾人，令傾城今日去蕭府赴宴，對不對？」
「不錯，」魏青陽並不否認，微微頷首道︰「她既對蕭衍有意，我自然要成全她。」
可蕭衍這個京中有名的風流浪蕩子，未必會對魏傾城有意啊！
謝寧眉頭一皺，正要出聲，轉頭便見魏青陽再度開口道︰「我方才向傾城詢問過今日之事，她並不願多言。可她的性子我自是清楚的，方才在蕭府若是無事發生，她又怎會又犯起這不理人的毛病？寧妹，今日宴飲之時你也在，你可知她為何會如此？」
事關魏傾城，謝寧自然不會有所隱瞞，一字一句地將今日她阻攔魏傾城爭那彩頭的經過細細道來，敘述之時，便也順便將她對蕭衍的質疑告知了對方——「蕭衍人雖灑月兌，可他那風流之名，在京中也是人盡皆知。便是許多人家的千金小姐，也有不少同他交從過密。傾城性子單純，我不想讓她這般牽扯進來。至少，也要等到我親口問過蕭衍的意思再說。」
魏青陽並未追究她自作主張，而是若有所思地點了點頭，對著謝寧道︰「此事是我考慮不周。強扭的瓜不甜，若是蕭衍不願，只怕到時受傷的還是清楚。蕭衍與安王素來交好，你若不便直言相詢，也可到安王處旁敲側擊，也免得蕭衍以後見了傾城尷尬。」
謝寧明白魏青陽的擔憂，當即應聲道︰「好，那我明日便先去詢子岳兄。有了回音，便來國公府尋你。」
「嗯，」魏青陽眸光一閃，旋即便深深地看了謝寧一眼，沉聲道︰「傾城還要我帶一句話給你。」
「啊？」謝寧有些丈二模不著頭腦地看著魏青陽，眼中露出詢問之色，心下卻不由一緊，生怕魏小妹會因她今日這番情急之舉生出怨怪來。
「她說，要你小心顧小姐。」
「啊？」謝寧再度訝然叫出聲來，腦海中卻回憶起幾個零星的片段，心中一動，正要出聲，耳旁便又傳來魏青陽的聲音。
「傾城雖然膽小，心思卻細膩敏感。她既要你小心對方，那顧小姐必然是做了什麼令她心生警惕之事，才會讓她轉而听你的話，放棄了選如意的打算。」
听過他這番分析，謝寧只覺自己隱約察覺到了幾分事實的真相，抬起頭來，但見魏青陽眼中精光一閃，緩聲問道︰「你方才與我提及過，傾城是後來才改了主意，不與你相爭那彩頭的，對吧？」(未完待續。)
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