被擁擠的人群給沖倒的沈守文，就在其身體撲向地面的那一剎，暗呼自己「命休矣」的千均一發，卻被身後一雙有力的大手，給硬生生拉住了。
本以為會被人流踩扁的他，轉過驚魂未定的身體，感激涕零地欲向救命恩人致謝。可是剛一抬眼的他，看到面前立著的竟是解放軍，立刻驚駭地張大了嘴，一個字也沒說便昏了過去……等他再次醒過來的時候，人，已呆在了解放軍辦事處，滯留人員臨時收容所里。
身為地主的沈守文，恐慌地四下打量著——若大的房子里，全是亂哄哄的人群，三教九流，什麼樣的都有。時而，還會有一兩個出出進進的解放軍，似乎在向每個人問詢、記錄著什麼。不知道到底是什麼情況的他，悄悄縮到了一個角落里，心驚膽顫地留心觀察著……
「你，叫什麼名字？」一個手拿著鋼筆和本子的年輕解放戰士，來到沈守文的面前，問道。
「俺？……」一看到解放軍就心里發毛的沈守文，立時從地上彈起來，全身哆嗦著，卻怔怔地不知該怎麼回答。他心里已懼怕到了極點！以為身為地主的自己，是不是又要被拉出去揪斗了？
「別害怕老鄉！我們是統計一下你的名字和地址，落實下你的身份，好近快幫你返回家鄉。」看著渾身顫栗的沈守文，解放軍同志平和地安慰、解釋著。
對解放軍極度恐懼排斥的沈守文，心里還是疑疑惑惑著。他依然，不太敢相信對方的話，最終，還是隱瞞了自己真實的名姓。除了所在的縣鎮外，其他的，全都是編用了假資料。
他心想自己的身體已經越來越差，兩個兒子更是不知下落，離開了兒子的照顧，在這舉目無親的徐州城里，自己是根本沒有辦法生存下去的……既然解放軍說是要幫著回家，如果他們說的都是真的話，那自己還是先返回老家吧。
不管怎麼樣，只要回到了老家的縣城鄉鎮，自己再慢慢想辦法回沈家堡。回去之後無論是批是斗；是死是活，就全都听天由命吧！總比客死異鄉、魂亡天涯的好……那里，總歸是生養了自己的土地；更重要的是，那里還有日夜為自己牽腸掛肚的老婆和孩子！……
「嗨！……這還真是冤家路窄呀？！在這兒，怎麼還遇上你這老小子了？」登記完身份的沈守文，剛想抽口煙定定慌亂的心神，耳朵里卻傳入了一個貌似熟悉聲音。他忙順著聲音望過去，由于光線較暗，再加上對方背對著光，眼楮發花的他，一時竟沒有認出來者是誰。
「瞪著兩只死魚眼干什麼？裝著不認識小爺了？」對方見沈守文呆愣著不說話，抬腳踢了下他的腿，惡聲惡氣地質問道。
「哦，是你呀！二弟……你怎麼也在這兒呢？」沈守文終于認出了來人，他沒有計較對方的無禮，而是一臉恍然不解地，問向對方。
世間的事真是太多的變數，太多的莫測。站在沈守文面前的，卻是他的正妻王氏的弟弟，王仁！一個從來都不務正業，好吃懶做的二痞子。異鄉相見，沈守文並不介意他的挑釁和無禮，心里反倒覺的比平時，更多出了幾分親切。
「別叫的這麼熱乎，誰TM是你的二弟？俺姐可是早就跟你斷絕夫妻關系了！」對方並不理會沈守文的問詢，傲慢粗魯地繼續奚落著。
「？……」沈守文好似沒有听懂王仁的話，一臉迷惑地望著他。
「別TM裝蒜了！就在你逃跑之後，抄你家的那當口兒，俺姐可是第一個站出來，向農會揭發你的累累罪行的！而且，當場就宣布和你斷絕了關系！俺姐現在可是最紅最紅的貧農！跟你這地主老財可不一樣了！你老小子好好記著點兒，是俺姐把你一腳給踹了！……」王仁一邊眉飛色舞，一邊挑起了大姆哥兒，得意地向沈守文炫耀，道。
沈守文沒有再說什麼。王仁的話，句句如鋼針般直刺著他的心頭。他做夢也沒有想到，自己雖然在感情上冷落了王氏，可其他方面，卻從來沒有虧待過她半分兒，而且還在吳氏的勸說下，時常高看她一眼。夫妻一場，至于無情到從背後下刀子，狠狠捅上這麼一刀嗎？他傷心地重重嘆了口氣，一臉頹喪地靠在了牆上。
「既然遇上了，這也叫做個緣份兒！反正一路上小爺也無聊的要命，全當讓你老小子陪小爺解悶了！……」王仁一**把沈守文撅到了一邊，自己霸道地坐了下去，不懷好意地斜睨著，說道。一直為被冷落的姐姐憤憤不平著的他，心里，不知道又在打著什麼壞主意……
遣返的路上，原本就寡言的沈守文，變得越發的沮喪沉默了。他處處小心奕奕著，盡量選擇最不起眼的角落，避著每一個同行之人。怎奈那王仁，卻象只綠頭的蒼蠅，總是寸步不離地跟著他。且還常常腆著臉，向押解的解放軍同志美其名曰，是在替他們照顧著沈守文。
一路之上，他不是搶吃著沈守文的那份干糧，就是趁著押解人員不注意，偷偷踹上兩腳。還時不時拿著告發沈守文的假身份，來要挾、恐嚇著……受制于王仁的沈守文，可真是苦不堪言，吃盡了他的苦頭！
總算是進入到了新泰地面了，踩在了故鄉的土地上，沈守文的心里，也似乎看到了一絲絲的亮兒。
這一天已是農歷的五月十三了，離家兩個多月的沈守文，終于遠遠看到了熟悉的光明河。來到了這距離沈家堡，只還有不到二十里路的地方，他的心里，真是說不出的興奮和激動。
五月的天空，驕陽如火，烤的行人炙熱難耐，頭上的汗珠子「 里啪啦」直往下滾。一路饑餓干渴的沈守文，剛剛踏上光明河的河灘，就迫不及待地俯體，想飽飽的喝上一頓清涼的河水。可讓其意想不到的是，就在他剛喝了沒兩口的時候，一路折磨摧殘著他的王仁，竟環顧著周邊沒人，喪心病狂地背後狠狠一腳，將其踹到了深深的河水里……
可憐的沈守文，連掙扎都沒來得及掙扎一下，就被湍急的河水，一口給滄死了！
這個曾被沈守文，一直視如親弟弟般對待的王仁，讓慘死河中的他，至死都不可能相信，被自己一度好酒好菜招待，好錢好衣供著的正妻之弟，會為了自己冷落其姐這一積怨，而凶殘地對自己痛下了如此的毒手！
良心泯滅，陰毒狠辣的王仁，望著水中已經一動不動了的姐夫，竟然沒有半分的悔意，絲毫的愧疚……陰狠狡詐的他，反倒裝做沒事人一般，故意高聲呼喊著「有人失足落水」，而將自己洗月兌的干干淨淨。並且還假裝積極地幫忙挖坑，順手擼走了，那翡翠的煙嘴兒……
夜已經深了，水米未曾沾牙的沈七鳳，還獨自坐在地上為父親縫著棉衣。已經腫的桃子似的眼楮，總是被無法止不住的淚水，模糊著，要時不時的用力擦抹一下，才能繼續著手上的活兒。
已經哭暈了好幾次的母親，悲傷地縮在炕的一角，昏昏沉沉的睡著了；高燒昏迷的三弟，不醒人事地躺在母親的旁邊，偶爾皺著痛苦的眉頭，摔打一下手臂；懂事的四弟，將自己的床鋪讓給了茂才叔，自己坐在炕上攬著睡熟了的小弟弟，背靠著牆壁，想陪著做活的姐姐。可勞乏了一天的他，終于還是熬不得困，也迷迷糊糊打起了瞌睡……原本並不寬敞的房子，此時卻一下變的又空又寂。淒涼的夜里，唯有那一豆搖著的燈光，和燈光下埋頭針線的，淒淒楚楚的沈七鳳自己……
雞已叫過了三遍。做好棉衣的沈七鳳剛剛將針線收起，其妹夫韓柱子就已經過來了。
韓柱子是沈小鳳的丈夫，雖然大著小鳳五歲，但生性溫和善良的他，卻對小鳳百依百順，一點脾氣都沒有。平時只知道在煤礦上挖煤干活，踏踏實實地過著雖不福裕，卻也足以溫飽的日子。
昨晚沈安貴哭著找到他的時候，他才剛剛從煤窯上回來，顧不得洗掉滿臉的煤灰，就慌忙同小鳳一起，隨著四弟奔了過來。不善言語的他，面對突降的慘禍急的不知所措，唯有一個勁向茂才叔和二姨父柴六，請教著如何尋找岳父；如何操辦後事。
老實巴腳的韓柱子，听從著兩位長輩的吩咐，連夜就將所需幫忙的人手全都找齊，並在二姨夫的陪同下，向棺材鋪里定購了一口棺材。棺材雖說薄了一些，但一向算不上寬裕的他，卻也已經盡力了……
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