話里話外無非家長里短，
翁婿不睦怎堪生隙
當年杜成康及袁氏的婚事是袁老一手促成的，袁氏自己也願意。袁老太爺是官場混跡之人，卻不見得對這位有多感冒。在他看來杜成康胸無大志，不會給女兒一個美好的前程，門第上也比袁家要低些。袁老卻以為，杜成康家境還算殷實，家門又簡單，沒有什麼復雜的暗黑面，女兒高嫁，婆婆也不好為難。他性格庸懦，正好適合生性要強的女兒，兩者互補，百無一害。袁老太爺當時被說了個啞口無言，他向長子投去目光，可一向對他惟命是從的長子那次也不知道是怎麼了，竟也偏向了袁老一邊。袁老太爺無奈只好作罷，想到小袁氏待字閨中，隨即把對袁氏的期望轉嫁到小袁氏身上，沒想到後來小袁氏比更加倔強。
袁老太爺因此把兩件事歸咎于杜成康身上，對他總是不冷不熱的。後來他驚奇地發現，他的大男子主義在大身上得到傳揚—對他言听計從的長子變成了言听計從的大。
袁老太爺來到書房，這樣想了許多，才見正中規中矩地站在門口，絲毫不敢跨過一步。他極為無奈，道︰「還杵在那里作甚？」
杜成康拱手︰「回岳父大人，沒有岳父大人的允準，小婿絕不敢進岳父大人的書房。」
袁老太爺道︰「進來吧。」
杜成康道了謝，進書房後又是中規中矩地站在一側。
袁老太爺頭痛地扶額，想到是不是自己對這位太凶造成他的心理陰影，隨即放緩了口氣，道︰「親家母身子可好，听聞前段時間她病重。」
杜成康感激不盡︰「多謝岳父大人關懷，母親近日已是好了許多。」
袁老太爺冷笑︰「卻不是因為你的緣故。」
杜成康不明其意︰「是，母親自從見到二弟，病痛就已經好了許多。」
袁老太爺知道無論再說多少，杜成康都不能知會他的意思，遂開門見山道︰「親家母書信與我，說是請我代為推薦她的幼子，你的弟弟，你言下之意，又是如何？」
杜成康拱手道︰「一切但憑岳父大人做主。」
袁老太爺見他又站了起來，道︰「你坐下。說起來，你竟是一點也不擔心自己的前程。」
杜成康再次站了起來，微紅了臉，有些囧︰「小婿……小婿不是做官的料。」
袁老太爺氣不打一處來，想起女兒，忍了心中怒火，憋著一口氣道︰「難不成，你想一輩子做個從六品的小官？」
袁老太爺手中有一定人脈，他又正值不惑之年，現在幾個兒子他也沒什麼擔憂，次處事圓滑也不需他操心，唯有這個，他實在是……袁老太爺的打算是，在去汴都之前，替打點好一切，能夠升上一級也不是什麼難事。
但他萬萬想不到會說︰「多謝岳父大人掛心，只是母親有令，二弟較為適合在官場，還請岳父大人……」
袁老太爺不耐煩地打斷︰「我現在是問你的打算，你二弟那里，還用不著我這個外人操心。」
言下之意是你才是我，我管你的事，別人的事我不管。
杜成康好不容易沒有再拱著雙手，而是撓了下腦門，翻來覆去還是那句︰「小婿愚昧，自認難當大梁。」
袁老太爺完敗于杜成康的這番迂腐思想，他怒氣攻心，「嗖」地自座位站起，拋下一句「無可救藥」便再也不理會杜成康，自己一臉怒容地走了。
杜成康不明就里，疑惑地看著袁老太爺遠去的背影，末了還輕笑道︰「岳父大人還是火氣不減當年那！」
那守在門口的小廝嘴角一抽，這姑爺，果真是後知後覺，五當初怎麼就肯嫁了呢？
杜成康信步走出書房，來到花園，園中花朵繁茂，香氣四溢，他天性樂觀，隨即摘了一朵薔薇藏在袖口，想到宴會結束回府送給袁氏，順便告訴她他不知自己做錯什麼但是確實惹怒了岳父。
不知道袁氏听到他的一番說辭，會是何想法？
但是杜成康沒來得及把花帶回去，因為他在半路弄丟了。原因是他在穿過花園往前院去的路上拐角處，隱約看到他剛才才想到的人—袁氏。
袁氏今天穿的是深藍的衣裙，發飾與平日沒什麼出入，都是婦人慣用的。只不過他看了個側臉，也不是很能確定。當然杜成康潛意識也不願意承認，因為，與袁氏相視的，好像是一位男子，杜成康看側面覺得熟悉，但又想不起是誰。
他恍惚搖頭，袁氏此時應該在內院，斷不會是此處，這才又慢悠悠回到外院。
他的確不擅官場，常常無意得罪許多同僚。若不是還有這位岳父及大舅哥，杜成康不會像今天這樣還能自得其所。
他從小失去父親，本該有所擔當，但母親是個要強的，將一家大小的責任扛了下來。又過了幾年，他陡然發現自己的弟弟與故去的父親更加肖似，再後來，母親替他娶了高門的袁氏，他便更加醉心詩詞，時日一次，他自己也就習慣了。
其實杜成康並未看錯，那拐角處的婦人正是袁氏。她與小袁氏找了僻靜地方，自然會遠離內院。而最好的選擇地便是花園。小袁氏走後，袁氏又在那亭子里坐了許久，估模著宴席快要開始，這才掉頭往內院走。袁氏在那里偶遇了本該在外院的袁大老爺，她的兄長。袁大老爺見她眼眶微紅，皺眉道︰「可是被人說了閑話？告訴我是誰？我……為兄替你討公道去！」
他說著捏緊了袁氏的肩膀，袁氏吃痛，從呆狀里回過神，懵懂地回想起兄長的問話，她尷尬一笑︰「無事，不過是久未見到六妹，突然見到，喜極而泣罷了。」
袁大老爺的手頓時放了下去，語氣也不似剛才那般強硬。他早該想到的，能夠讓五妹這般沉不住氣，或者是受挫的，除了他的六妹，再無旁人。
袁氏心里也是一百個委屈，想從小到大，她事事都比小袁氏強，母親也更疼她，何曾被人這樣奚落過。她不免對有幾分不滿，即便幼時她給過幾分難堪，但兒時玩笑，何必還要揪著不放？
袁氏這般悶悶想著，卻不料袁大老爺蹙了眉，不知道在想些什麼。她怕兄長左右為難，便笑道︰「我就要去了，大哥還是早些去外院吧。今日客人多，父親恐怕也忙不過來。」
袁大老爺也知道，便也不再說什麼，只是握了握袁氏的手，嘆道︰「還好他對你不錯。至于他人，你大可不必理會。若是有人欺負你，只管來告訴我！」
這是承諾，袁氏眼圈一紅，低下頭掩飾掉心中情緒，道︰「大哥快去吧。」
沒有答應也沒有拒絕。
她矯正了一番妝容，這才熟練地回到內院。袁大這時正在人群中央說著什麼，眾也是笑著說鬧，袁氏見小袁氏也在那人群之中，便不想自討沒趣，便自己尋了個位置，靜靜地坐著。
袁三這時走來坐在袁氏身邊，道︰「喲，這是去哪里了？你是與六一起出去的，可這當口，六都回來好些時候了，也不見你。我本想著尋你，後來一想，這府里你可比我熟悉，這才作罷。不過話說回來，你竟是去了哪里？」
袁氏應道︰「也沒什麼，就是剛剛在外面與六，多吹了會風，頭有些疼，所以便讓丫鬟帶我去歇了會。」
袁三探過手來︰「好些了沒有？」
袁氏勉強撐起笑意︰「謝三嫂，我沒事。」
袁三瞧了瞧，眼里精光閃過，拍了拍袁氏的手背︰「那你先坐著歇會，我看看。」
這邊人群忽然哄笑起來，原來是其中某位說了個可笑的段子，其他人也跟著附和起來。
袁三已經走進人群，在邊上伺機而動了。
一位睜著大眼問︰「真的假的？」
另一位說︰「從那府里的貼身小廝嘴里傳出來的，你說是真是假？」
第一位又說︰「萬一那小廝是被人買通了胡亂說的，那不是就冤枉了麼？」
後邊那位笑起來，看著前一位道︰「買不買通我是不知道。你既然那邊想知道，不如親自去問問那小廝？」
第一位愣住了，跟著臉紅了又紅，揮著帕子道︰「哎喲！好哇你，竟敢取笑我！看我怎麼收拾你！」
說著作勢就要去撓那位的癢癢，那躲閃不及，被撓了一下，也開始反擊起來。
兩位是手帕交，還帶著親戚關系，周圍的都跟著笑。袁三見兩人鬧得差不多了，便道︰「你們說得都不對。」
眾皆一副好奇的神色，一起轉頭看向袁三，就連那嬉鬧的兩位，也駐足凝神靜听起來。
袁三見吊足了胃口，這才輕咳一聲，娓娓道來︰「要說啊，其實事情的真相是這樣……」
她如此這般添油加醋地演說一遍，竟是有過半數的信了，露出一副恍然大悟的表情。
其中一位喃喃道︰「原來是這樣，怪不得呢。三你又是從何得知的？」
袁三道︰「這個……可不能告訴你。」
那討了個沒趣，有些悻悻地掃過對面幾位，忽然她眼前一亮，道︰「按理說這位少爺還是周大人的本家，周你也一點都沒有听說麼？」
周便是指小袁氏了，她夫家姓周。
于是眾人的眼光齊刷刷盯向小袁氏。
小袁氏有些惱，沒好氣道︰「夫君不曾告訴我，所以我不知。」
眾人又露出失望的表情。
袁三心里暗叫不好，她怎麼就忽略了還有這位沾親帶故的小姑也在呢，好在她為人機警，急中生智道︰「啊，不說這些了，快要開席了，我們先吧。待午膳後還有幾出戲，都是你們愛看的。」
主人家都發話了，那些也不想自討沒趣，便散了往席面走去。