第二十八章
喜樂盈盈笑迎八方來客
歡聲笑語只談喜聞趣事
袁三待大家都走散，這才熱情地對著小袁氏道︰「六妹妹，我們也吧。」
她說完就要去挽小袁氏的手臂，不想小袁氏先她一步走了，袁三的手尷尬地立在空中，她剛想抽回，卻感覺手臂一暖，回頭一看，是袁氏，只見袁氏笑著對她道︰「三嫂，走吧。」
似乎完全沒有看見剛才發生了什麼。
袁三這才熱絡地挽著袁氏的手走了。
袁府的這次宴會辦得極為隆重，請的都是有頭有臉的人物。席面共開一百桌，外院五十桌，內院也五十桌。外院由袁老太爺親自操持，以求務必得體順遂，畢竟這也是他與同僚的離別之宴。袁府在家的大老爺及三老爺，還有袁老太爺的叔伯子佷均參與其中，也是觥籌交錯，舉杯痛飲。內院則是由袁大主領，袁三從旁協助，袁老太爺的叔伯子佷正妻也被袁大邀請了一並在內。其實袁大老爺及袁三老爺均有幾房妾侍，也是可以參與的。但是袁大尹氏出身高貴，就怕是這種場合妾侍會丟人現眼，因此全都禁錮了在房內，為此妾侍們怨聲載道，好在庶出的少爺小姐也能參與，才沒有鬧出什麼大動靜來。
盡管袁府也算得上是金陽城的高門大戶，但是要同時在府上開一百桌的席面，光是靠府中的廚房也是遠遠不夠的。為此，袁老太爺特意從金陽城請了最有名的廚子到府上做菜。據聞那老師傅曾經是宮里的御廚，故而菜色又比一般人家的宴會多了幾絲品菜的意味。
干果、蜜餞、餑餑均三品。前菜五品，為︰陳皮兔肉、怪味雞條、蝦籽冬筍等。跟著是特色菜五品，由當地菜色主打廚師配上特質醬料而成。一品菜肴則有鹿肉片、魷魚卷等，此外，還有水果，香茗，膳粥。
內院的菜肴又與外院稍有不同，菜數等同，只變換幾種菜色，如鹿肉片換成了五彩牛柳，魷魚卷則換成了墨魚絲。
外院里高朋滿座，鑼鼓喧天，袁老太爺坐在正中席面上，一派正氣之色。前來捧場的他的門生也不少，因此頗為熱鬧。袁老太爺看著招呼親朋的長子和幼子，滿足地微笑。當他的目光偶然瞟上坐在一邊沉醉在絲竹聲中的大時，目光沉了沉。他再往別處挪了挪，看見小正熱情地與某位官僚對飲高歌而對方也對其稱兄道弟時，袁老太爺又半眯了眼。最後，他的目光無意地看向某處，然後，定定地移不開來……
袁老太爺就在這種極為復雜的情緒里輾轉多次，直到門生前來敬酒。
比起外院的熱鬧，內院也是不相上下。五十桌的席面葷素有搭，色彩鮮艷，一看就讓人垂涎欲滴。可惜的是，生在這個社會的女子無論是出嫁前還是出嫁後，均不能隨心所欲地暢快飲食，各人都是輕巧地夾菜，微嘗一口就開始評論一番，然後一陣風跟風，直到下一道菜上來。只有處于孩童的幾桌，吃了個暢快，這孩童也包括杜汀蘭。也不能怪袁府的小姐安排不周，實在是杜汀蘭現在就是長著一張女圭女圭臉，比起杜馨蘭矮了許多，更不要說杜雅蘭了。因杜雅蘭是嫡女，自然不同。所以袁府的小姐在安排座位時，自然而然地就把杜汀蘭安排在小孩一桌，孩童一桌因年紀均不足十歲，所以沒有區分男女，而杜馨蘭則跟其他府的庶女一桌。
杜雅蘭最初很是擔心這位「從來沒有上過台面」的妹妹會囧態百出，沒想到她一直安靜地坐著，偶爾有人搭話她也是含笑點頭或搖頭，這樣，杜雅蘭才放了心。可是，當她轉頭看到杜汀蘭旁邊的小胖子時，臉色一變，但座位已經安排下去了，杜雅蘭只得無奈地嘆口氣，心里祈禱但願不要出事才好。
杜汀蘭一名庶女，還是孩童模樣，自然不會有人把目光盯在她身上。因此她便大快朵頤起來，當然吃相並非那麼不堪，也就是就近地多夾了幾次，比身邊同齡的勤奮了點。也許是出門前都被家里叮囑過，這些小姐哪怕不到十歲，也有模有樣地學著大家閨秀的樣子，對所有菜品淺嘗輒止，讓你看不出那一道喜歡那一道不喜歡。相較之下，杜汀蘭的動作自然隨性得多，對驚訝看著她的人均是點頭一笑帶過。其中也有不乏天真之輩，一時沒忍住好奇，問道︰「杜，你似乎很是喜歡這道鱸魚筍絲？」
杜汀蘭還未開口，她對面的小胖子哼了一聲，道︰「不喜歡還吃那麼多，便是傻子了。難不成你覺得她是個傻的？」
杜雅蘭眼皮一跳，果然……
這是變相地罵人家吃得多麼？還是說怪對方不懂分寸？
那問話的小姐被嗆了一下，臉頓時紅了起來，吞吞吐吐道︰「不是，我不是那個意思……杜，你別誤會，我……」
話語落到最後，開始語無倫次起來。
杜汀蘭微笑道︰「嗯，我很喜歡，不止這一道，還有那道姜汁蕨苔，那道醋溜仙貝，那道青黃豆芽，啊，還有那道醬香肘子，我也很喜歡。」
她一一說著，沒坐在對面的小胖子听到後眼楮里閃了一下，然後「咦」了一聲，道︰「原來不是啞巴啊。」
杜雅蘭的臉色不好看了，袁氏的臉色不好看了，還有袁三的臉色，更不好看了，因為那個口無遮攔的小胖子正是她—三房唯一的嫡子袁昊天。袁三見勢不妙，立馬要起來圓場，但是她剛一張嘴，已經搶先一步又開口了︰「人家喜歡吃什麼菜又與你有什麼相干？不是怪物就是傻子了。」
每個女子都是愛美的，何況那問話的小姐還是千金之軀，被人當場說成怪物，她「哇」地一聲就哭出來了。
袁三只得恨恨地盯著自己的︰「昊兒，還不向人家道歉！」
豈料袁昊天根本無視母親，用帕子擦了擦他油膩膩的手，道︰「這也說不得，那也說不得，當真無趣！」
袁三吼不住，只得抱歉地沖那小姐的娘親笑笑。
這時，一聲女乃聲女乃氣的聲音傳來︰「昊表哥，什麼是怪物？什麼是傻子啊？」
她是孩童桌最小的孩子，一雙亮晶晶的大眼直直盯著袁昊天，肉嘟嘟的小手托著腮，一雙腳只有凳子一半長，在空中蕩阿蕩，偏偏又做出好學的表情，很是滑稽。
袁昊天皺了皺眉，他最討厭黏糊糊的小表妹，便道︰「你是小孩子，我不跟你說話。」
那小女娃眼楮忽閃忽閃，悶著腦袋想了會，又道︰「可是母親說，跟我坐在一桌的全都是小孩子啊。昊表哥說我是小孩子，那你就是大人了，可是大人為什麼欺負寧，噢，我知道了，昊表哥你以大欺小哦！」
袁昊天不知是被魚刺卡了一下，還是被表妹的一番言辭繞進去了，他重重咳嗽了一下，然後投來一記極為輕視的眼神︰「古人雲，唯女子與小人難養也，果真不假。」
然後在眾人詫異地眼神下，高雅地負手離去。
坐在席位上的幾位孩子的母親似乎已經習慣了這樣的場面，相視一笑。
袁大道︰「還是你有福氣，養了個真姐兒這樣聰明的女兒。不像我，哎，不說也罷。」
那小女娃正是小袁氏的幼女周慧真，年方五歲，正是童真孩提。小袁氏听著也接了袁大的橄欖枝，道︰「大嫂你又來挖苦我，可知你一舉三男，不知道是羨煞多少旁人。」
袁大尹氏因家境特殊，出身高貴，身上多少帶了點驕縱氣味。袁老那種霸權奪勢的婆婆最初也是不滿的，可是尹氏肚子爭氣，進門一年就懷上了，還一生就是三個。于是袁老對她的那一點點不滿也消失殆盡，凡事往好處捧。尹氏自己被寵得無法無天，所生的三胞胎又是袁府的嫡長孫，完全輪不到她自己親力親為地教育，袁老太爺已經一力承擔了。但是尹氏一想起三個少年老成的模樣，心里卻是老大不樂意的，道︰「哼，那三個小子，每天都只會之乎者也，跟我一點也不投機。還不如昊兒討喜。」
袁三見話題又繞回自己身上，忙跳開了︰「哎喲大嫂，你就別寒磣我了。我們昊兒哪里比得上他三個哥哥。你要這麼喜歡，不如我們交換得了。」
尹氏說的是真心話，她覺得孩子就應該有孩子的樣子，喜歡玩樂，有些不羈，不像她的三個，見到她只會恭敬地問安，客氣得跟外人似的。在尹氏看來，三個就是公公培養的木偶，可是作為嫡長孫，尹氏也不好強求什麼，只把心思放在自己肚子上，祈求老天賜她一個貼心的女兒，直到現在也沒能遂願。
因此袁昊天、杜汀蘭還有周慧真，都是尹氏極為喜歡的類型，覺得他們才是真正的孩童。
群也不知是誰笑著道︰「羨慕別人干什麼，你自己不是也有女兒的麼？」
袁大老爺還有妾侍，名下還有幾位庶子庶女，尹氏听了，沒好氣道︰「難不成喚我一聲母親，我就都要當做嫡出的對待？」
尹氏自己不喜的妾侍，也不待見那些庶子庶女，旁人家的沒有她的氣勢，也學不來，只好草草帶過。