王氏如今對這門親事滿意的不能再滿意，她又只何涵一個兒子，準備聘禮時自然精心的很。哪怕只是小戶之家，也能看出誠意了，何況，何涵功夫不賴，還親自去芙蓉山上逮了兩只大雁。
因活雁難尋，時人多有用木雁代替，單這一樣，就不一樣了。王氏同何老娘、沈氏道，「這孩子實誠，他與朝雲觀的道長也熟，在朝雲觀住了五天，逮了一對大雁。」
王氏這聘禮準備的頗有誠意，何老娘瞧著聘禮不賴，心下也歡喜，她不打算要三姑娘這聘禮，何涵家送多少來，界時讓三姑娘一並算成嫁妝都帶了去，也是三姑娘的體面。關鍵，王氏這聘禮備的好，可見很給她老人家面子。何老娘笑，「我就稀罕實誠孩子。你屋里要收拾好了，跟我來說一聲，我叫人量了尺寸，得開始打家俱了。」自來家俱是女方出的。
王氏自然笑應。
兩家過了定親書函，這親事就算正經式定下了，便又商量著成親的日子。何涵家就他一個兒子，自然盼著他早些成親，繁衍子嗣。
何恭與何念商量了，還是定在何涵過了十六歲生日之後，因何恭看書上說，男子十六，精水始固。太早成親，于男女雙方都不是什麼好事。何念覺著何恭是個有學問的人，且，他雖盼著兒子早些成親，兒子的身子當然也很要緊，何念再去投吉日，兩家將成親的日子定在明年臘月。
雖然離成親的日子還有一年半，親事能定下來，何涵也喜的了不得。
經過一段時日的鍛煉，他如今一見三姑娘便面紅耳赤結巴嘴的毛病好些了，另得了一種叫「胳膊肘往外拐」的病，只要是瞧見好東西就想給三姑娘送去。
因這個，何涵沒少挨大妹何培培姑娘的白眼外加諷刺。
何涵雖然一見三姑娘便如同得了蒙古病一般，有些語無倫次，邏輯混亂，但他也開了竅的，很有些熱戀少年的思，什麼邀擋箭牌何子衿族妹去爬山啊逛廟啊啥的。何子衿是他族妹，小時候何涵常帶著何子衿一道玩兒的，倆人熟的很。就這樣，何子衿也給何涵頻頻的邀約鬧的哭笑不得。何子衿對何涵道，「以後少請我去這兒去那兒，沒空。」
何涵深覺子衿不記舊情，道，「小時候天天跟我**後邊兒喊‘涵哥哥涵哥哥’，我有一塊兒糖都分你半塊兒，這會兒正有求于你，怎地翻臉不認人了？」
何子衿感嘆，「累啊。」
何涵半點兒不覺著累，道，「你再覺著累跟我說，我背著你走還不成。」其實，他更想背三姑娘，只是這話沒膽子說出口，而且，三姑娘也不會說累。
何子衿笑，「你也別總約我，一個月有上一兩回就行了，要總出去，也不大好。」民風日漸開放，早不是當初賢姑太太守望門寡的時候了，定了親的小兒女，便略有親近些，家里大都是睜只眼閉只眼的。
何涵應了，又拿出給三姑娘買的絹花托何子衿帶給三姑娘，當然，何子衿這幫著遞東西的也有賄賂，何涵給三姑娘的是一對桃花絹花兒，何子衿也得了一支海棠。
何子衿與三姑娘每次受何涵之邀出去，阿念都要跟著一並去的，美其名曰他得保護兩位。阿念一去，何冽也要去。因為不能耽擱男孩子們的功課，故此，何涵都得在阿念何冽十日一歇時請三姑娘出去逛逛。
好在，三姑娘何子衿都心眼兒好，哪怕一道出去，也不會令何涵太多花銷。時常做些點心帶著，何涵背著便可。
因何涵總陪著隔壁家孩子玩兒，何培培同學很是不爽，她也要跟著她哥一道。
可何培培要跟，麗麗就沒人看了，于是，何涵還得拖家帶口的帶著兩個，然後三姑娘這邊有何子衿阿念何冽三個電燈炮相陪，一大群人一並出去玩兒。
雖然離何涵想像中的約會差的遠，何涵是個知足長樂的人，也很滿意了。
何涵最喜歡拖家帶口的去朝雲觀，他與朝雲觀的道長只差個師徒名分，同朝雲觀的大小道士以師兄弟相稱，熟的很，拖家帶口的去了，一則在觀里安穩，二則讓小家伙們自去玩耍，他與三姑娘能悄悄的說幾句話。哪怕那幾句話只限于︰
「累不累？」
「還好。」
「渴不渴？」
「還好。」
「咱們在這里坐一坐吧？」
「嗯。」
就是說這樣的話，何涵能與三姑娘說上半日。所以說，戀愛中人的大腦回路與尋常人絕對是不一樣的。
何涵三姑娘去約會了，何培培同學盡職盡責的看著她妹何麗麗，同時在肚子里月復誹她哥這見色忘妹的家伙，賞一賞朝雲觀的好景致，且有隔壁何.小明.子衿做的點心吃。
何子衿三姑娘素來會做人的，因總是來朝雲觀，對了，這年頭道觀不收門票。可來的多了，雖沒錢給朝雲觀布施，便常帶些自家做的點心來孝敬朝雲道長。一來二去的熟了，何子衿听說朝雲觀道士功夫好，想著能不能開開眼界。
朝雲道長吃人嘴短，便允了。
何子衿看觀中道士打拳，怎麼看怎麼覺著眼熟，不禁道，「道長，您觀里這拳法，與我舅舅教我的很像吶。」他舅雖然現在是進士老爺了，正經的文科生，其實拳腳也會一些呢，說來是他舅少時同長水村的一位獵戶學的，所以，以前他舅常到芙蓉山打獵的。後來，何子衿學來強身健體，每早都練一練。非但她會，阿念何冽都會，只有何恭沈氏何老娘練的是五禽戲。
沈素自中了進士，算是碧水縣知名人物。不過，在沈素未顯名之前，朝雲道長便與沈素相識的，朝雲道長笑，「沈大人是與長水村江獵戶學的功夫，我年輕時與江獵戶有舊，你覺著眼熟也不為怪。沈大人少時與江獵戶來山中打獵，有時趕上氣侯不好，還要在我這里歇個一兩晚的。」
何子衿也知道這位江獵戶，嘆，「听我舅說，江獵戶好武藝，可惜去的早。」
朝雲道長眼中有一種別樣滄桑，讓他平凡的面孔看起來有一些獨特的魅力，他淡淡道，「人世輪回，天道循環，早與晚又有什麼差別，都一樣。」
何子衿點頭，「只要活的時候問心無愧，沒辜負這一世，也就夠了。」
朝雲道長笑一笑，「可見女施主是個認真的人。」
何子衿眉眼彎彎，假假謙虛，「勉強算吧。」
何子衿請朝雲道長嘗自家做的藤蘿餅，朝雲道長道，「正是藤蘿花開的時候。」
「是啊，藤蘿花裹了雞蛋面糊炸面魚也好吃。煮粥時待煮到米花了花，摘一些藤蘿花洗干淨放進去，會有淡淡花香。」何子衿隨口說了一系列有關藤蘿花的美食。
朝雲道長捏一塊藤蘿餅放在嘴里細細品嘗，微微點頭，道，「這是千層糕的做法，想是一層面一層餡疊起來蒸，蒸好切塊吃。」
何子衿笑，「是。」
朝雲道長道，「這糕餅只放藤蘿花、糖與脂油丁就單調了，我這里有去歲松子，一會兒你帶些走，蒸時一並放進去調餡，把藤蘿香松子香揉和到一塊，那真是冷香繞舌，滿口芳甜，乃時令佳品。」
何子衿不想這位道長如此有品味，道，「待下次我按道長說的試一試。」何子衿又道，「我家里也有松子，不必道長破費的。」
朝雲道長笑，「好實誠的小姑娘，焉不知這叫有來有往。不然怎好總吃你的點心，倒叫老道欠下你偌大人情。」
「只是一些家常糕點，道長不嫌棄就好，與鋪子里賣的沒法比。」何子衿笑，「再說，您與江獵戶有舊，我舅是跟江獵戶學的拳腳和打獵的本事，從因果上論，咱們似乎也有些緣法。道長不必客氣。」
朝雲道長呷口茶，笑，「你跟沈大人很像。」
何子衿笑，「甥舅之間，總有些像的。」
山中景致空氣都極好，一時，阿念與何冽拎著只大肥兔子過來了，道，「子衿，你看。」抱起來給何子衿看。
何子衿笑，「你們逮的？」
何冽樂的就不出話，阿念笑，「我跟阿冽看到南坡有很多春杜鵑，想著幫挖幾棵帶回家養。不想這傻兔子昏頭昏腦的， 唧撞樹上了，原來守株待兔是真的呀。」
何子衿笑，「正好給道長添菜。」
朝雲道長一幅得道模樣，「無量壽佛，小道卻之不恭了，還請幾位小施主留用午飯。」
何冽就跑去將兔子交到朝雲觀的廚房了。
何子衿道謝應了，倒盞茶遞給阿念，阿念兩口喝光，道，「子衿，你要不要春杜鵑，南坡有好多呢。」
何子衿又給他倒一盞，道，「杜鵑不比別的花，這花在松柏地里開的最好，就是移回家里也沒在山里開的漂亮，讓它在山里開吧。」
阿念解了渴，細咂一口這茶，心道，「道長這茶可真好喝。」
老鬼感嘆，「朝雲道長豈是茶好喝。」
阿念，「你那輩子就認得朝雲道長？」
老鬼，「道長有恩于我。」他上輩子科舉艱難，朝雲道長資助過他呢。
阿念，「看來這位道長人不錯。」他就不反對子衿總帶點心來給這老道吃啦∼