美人記 第108章 及笄宴,何氏雙摳

作者 ︰ 石頭與水

沈家熱熱鬧鬧的奔赴帝都而去,娘家人都走了,沈氏難免幾日悵然,不過,她如今夫妻成愛,兒女雙全,家業不算富庶,也小有盈余,吃喝不愁。何況,兄弟是去帝都做官的,奔的是大好前程,放眼碧水縣,如今沈家也是數一數二的人家了。

這樣一想,沈氏復又歡喜起來。

主要是,日子過的順遂,實在沒啥好悵然的。

沈氏打起精神準備三姑娘的及笄宴,小地方不講究,也就比照著何老娘過壽時的樣子,雞魚肘肉的擺上幾桌酒,將族人親眷的請來吃一頓,熱鬧一日便罷。

尋常人家女孩兒的及笄禮皆是如此。

當然,也有例外的。

如何氏家族有名的摳門兒人家東頭五嬸子家的何琪,這位也是薛千針的徒弟,比三姑娘還大兩個月,五嬸子家家境與何恭家相仿,也是外頭有個二三&amp}.{}百畝的田地,縣里有個小鋪子掙些活錢。只是,五嬸子素來重男輕女兼摳門兒,故此何琪的及笄宴家里根本沒辦,或者也辦了,只是族人沒听說吧。而且,何琪、三姑娘都是薛千針的弟子,兩位姑娘都是一手好繡活,年歲亦是相仿,故此,人們心中難免做個比較。尤其,五嬸子拖家帶口的過來吃三姑娘的及笄酒,她家里三女一子,何滄因在上學,何琪要在家做繡活,故而未來,余者兩個閨女都帶來了,與五嬸子一並來的還有其公婆妯娌小姑子大姑子等一大家子,其公公在族中排行第三,故而人稱何三老爺,族人有的叫三伯或三叔或三爺爺的都有。

不過,三姑娘這及笄酒,畢竟不同于何老娘做壽。何老娘做壽時,何老娘同輩份的老人,若有相熟的自然會來,一並熱鬧熱鬧。如三姑娘的及笄酒,來多是與沈氏同輩份的女眷,男人來的都少,祖父祖母輩來的更少,與何老娘同輩的就來了個五嬸子的婆婆三太太。

何老娘早就煩這一家子人,無他,每次何老娘過壽,這一家子來的最齊全,送禮送的最單薄,很是令何老娘惱火。當初沈氏下帖子,何老娘忘了跟沈氏說一聲,不要請這家子才好!如今來都來了,大喜的日子,何老娘也不好發作直接將人攆出去啥的。

雖不好發作,何老娘也會揭人個短兒,她笑呵呵道,「丫頭們都大了,怎麼琪姐兒沒來?她與我們三丫頭素來極好的。」

三太太笑,「琪丫頭前兒在她李大娘那里領了些活計,人主家要的急,實在是沒的空閑。」

何老娘笑,「記得兩個丫頭年歲差不多,琪丫頭多大了,什麼時候及笄,我得好好的給琪丫頭備份及笄禮。那丫頭可是一等一的能干,我就稀罕這能干上進的丫頭。」

三太太臉上便有幾分不自在,五嬸子笑,「我原也說要給丫頭大辦的,只是她那個脾氣,最是節儉的,一直說她兄弟念書拋費大,我家里魚肉都買好了,硬叫她逼著給退了。」

三太太立刻接了兒媳的話,笑,「孩子就是這樣懂事,有什麼法子呢。」

說的好像別人家閨女辦及笄禮就是不懂事似的,三太太多會得罪人哪,這一句話把屋里有閨女的人家得罪大半。何老娘更是皮笑肉不笑,「哦,原來這樣啊。孩子懂事是懂事,要我說,你們也忒實在了。我們三丫頭也是不想叫我大辦,只是我說,女孩子家,一輩子也就及這一回笄罷了。不熱鬧熱鬧,實在不像話。何況,孩子能干,也配得起這及笄宴。像我們三丫頭,九歲上就從她李大娘那里拿活計做,直至如今她也有造化,給薛師傅收做徒弟。孩子們不容易,又上進,咱們做長輩的就得知道疼她們。」

不必別人贊,何老娘自己把三姑娘贊的臉都紅了,若不親耳所聞,三姑娘都不能信這話是自姑祖母嘴里說出來的。不過,三姑娘也明白,姑祖母是喜歡能干的姑娘的。就听何老娘又道,「尤其這繡活兒,不比別的,最是費眼楮。孩子們如今年紀小,倘不知保養,怕眼楮早早就熬壞了。我都跟三丫頭說,做半個時辰,眼楮就歇一刻鐘,晚上也不叫她做活,以後日子長呢,哪就在這一時一刻。」何老娘很不客氣將何子衿給三姑娘提的醒兒佔為己有,並繼續把她家丫頭片子的話做個總結,一臉慈愛,「听大夫說,菊花茶、枸杞子、決明子,都是護眼的,得叫丫頭們時時喝著些才好。」

說著,何老娘仿佛想到啥似的,對三姑娘道,「一會兒把你的枸杞子裝些,給你三女乃女乃拿著,帶給琪姐兒喝。我听說那孩子常常做活到三更呢,這怎麼成哪,晚上本就黑,就是點了燈燭,也不如白日呢。便是白天,若天光不好,也少做些。」為了給三太太尋些不痛快,何老娘都不介于出點兒血。主要是,她家的枸杞子不要錢,是何子衿自己在院里種後打了籽又往田里種了兩畝,一家子喝都夠。多余的晾干了還能賣給中藥店。

三太太為蹭這免費席面兒,給何老娘說的,險一口氣沒上來要了老命。好在,活到這把年紀,都不是省油的燈。三太太還能扯一扯面皮,笑,「是啊。都說弟妹是有名兒的疼孩子,三丫頭這也到了說親的年紀,弟妹就這一個娘家佷孫女,可得多給三丫頭備些嫁妝才好。」何老娘知道三太太一家子摳門兒到不要臉的地步,三太太也了解何老娘,知這婆子天生一鐵公雞,叫她拔毛是要這婆子的命!故有此一言。

不料此話正對何老娘的心坎兒,何老娘這輩子難得敞亮一回,便是別人不問,她都想開口顯擺一下自己的。今日三太太運道不大好,出門未看黃歷,原是想癟一癟何老娘,不想竟陰差陽錯的給何老娘抬了回轎子,何老娘笑的歡暢,一臉兒菊花老臉,嗓門兒亮堂的很,道,「我家里什麼樣,老嫂子也知道,多了拿不出來,二十畝地是有的,早給三丫頭置辦下了。咱們小門小戶的,也就拿得出這些了,每年出產些,也夠補貼孩子個脂粉錢。」

何老娘這話一出,屋內女眷皆贊嘆聲連連,都說何老娘大方慈悲。這年頭,碧水縣的尋常人家,肯出三五十兩陪嫁閨女的就不錯,鮮有人陪送田地的。何況,三姑娘是單蹦個人兒投奔來的,娘家一窮二白,一個銅板都沒有。她又不姓何,如今何老娘給她陪嫁二十畝地,實在難得的寬厚了。更有族人覺著,當真人不可貌相,何家老娘平日里多有摳門兒之舉,與三太太並稱何氏雙摳兒的,听說何老娘給繡坊李大娘送兩包點心,她還得坐繡坊里吃掉一包才肯走人,不想大事上這般敞亮,委實令人刮目相待啊。

何老娘還假假謙虛的對三太太道,「我不比嫂子你家大業大的,到時琪姐兒的嫁妝肯定比三丫頭更豐厚才是哦。」

三太太頓時叫何老娘擠兌的有些坐不住了,不過,她老人家腦子轉得也快,立刻打听,「三丫頭可有人家兒了?」她娘家好幾個佷孫,也有與三姑娘同齡般配的。一想到三姑娘有二十畝田地的陪嫁,三太太這心便活了,也顧不得理會何老娘擠兌她的話了。

何涵他娘王氏喜滋滋道,「三嬸子您晚了一步,五嬸子瞧著,我家那小子還不賴。」這一位五嬸子,說的是何老娘。聚族而居就是這樣,因族人也有分枝輩份管著,所以,一說五嬸子可能是好幾家。

「我也是瞧著三姑娘實在出挑,偏生我家老三還小幾歲,就給阿涵說了說。」何涵的大伯娘,媒人常氏笑呵呵道,「三姑娘模樣好性子好,阿涵念過書習過武,且都是知根底的孩子,可謂郎才女貌,天造地設。」

王氏笑,「三丫頭及笄後,這月十八是好日子,跟嬸子商量了,我們十八定親,到時伯娘嬸子嫂子弟妹的,可得來熱鬧熱鬧。」

屋里立刻又是一陣恭喜之聲,三姑娘早在何老娘說她嫁妝時就避了出去,此時未在當前,也省得一番尷尬羞意。倒是三太太五嬸子婆媳兩個,為了來蹭這免費酒席,給何老娘這嘴賤的好一通折磨,婆媳兩個覺著族人看她們的目光都有些不對了。

何恆之妻,何洛之母孫氏也來了,不為別的,沈素這不是中進士了麼,而且名次還很好,比孫氏爹三榜同進士強出三座山去,無他,人家沈素直接考進了翰林院做翰林。沈素極會做人,他衣錦還鄉雖假期不多,不過,該拜訪的人家都拜訪到了,碧水縣里略有名氣的鄉紳不管怎麼拐著八道彎兒的扯出些關系,還一道請沈素吃了酒。沈素自來八面玲瓏,與鄉紳們吃過酒後,他又去拜訪了縣太爺,縣太爺對他也極是客氣,兩人一個七品小縣令,一個翰林院庶吉士,哪怕品級相仿,也知日後前程絕不相仿的。何況,碧水縣能出一位進士,這也是縣太爺治縣有方的證明啊。

而且,沈素應酬來往,尤其在碧水縣都請了何恭一道。何家是碧水縣的老住家了,只是何恭家里尋常,他本人也只是秀才功名。如今有沈素這位翰林院的小舅子撐腰,朗舅二人一起,也算給何恭壯壯聲勢,起碼叫碧水縣的人知道,他姐夫有他這小舅子,總要客氣三分的。

何家與沈家是正經姻親,沈素又很給何恆家面子,還給何洛寫了封引薦信,引薦的不是別人,正是當初馮姐夫引薦給他與何恭的一位姓薛的大學問家。沈素中了舉人又中進士,少不得此人對他在文章上的指點,對此人深為敬佩。沈素衣錦還鄉第一件事就是先去拜訪了薛先生,這位薛先生素有令名,弱冠之年便中了狀元,做了幾年官歸家隱居,一門心思做學問,才名遠播國外,北涼西蠻南越皆聞其名。薛先生便是歸隱,身上也有朝廷所賜的三品大學士的虛餃,總而言之,這是位德才兼備的大儒,便是府台大人對薛先生都要禮讓三分。薛先生有此名聲,想拜于他門下的人就甭提了,不過,薛先生並不收徒。人們便以能得到薛先生的指點為榮,只是,這位先生實在名氣太大,倘無人引薦如何能輕易得見。

何洛少年秀才及第,沈素忙里偷閑還看了他的文章,便寫了這封引薦信給何洛。

此信,實在價值千金。

沈素一則是給何族長家面子;二則、姐夫在族中也能得族長照應;三則何洛的確有些靈性,沈素並非心胸狹隘之人,他有能力時,並不吝于提攜後進。

當然,還有一點原因是,何恆與他交情不錯。不然,陳家與他還是拐著彎兒的親戚,陳志雖比何洛大幾歲,也得少年得志了。沈素因不喜陳家為人,且並未見著陳志,故此,這引薦信便只寫了一封。何恆家不傻,並不大肆宣揚,只自家心里有數便罷了。

因此,何氏族長一家對沈素印象就甭提多好了,愛屋及烏,同何恭家自然更加親近起來。便是孫氏,以前深厭何子衿少時帶壞了她家兒子何洛,如今隨著沈素中舉且兩家交好,孫氏也將前盡忘,知道何家給三姑娘擺及笄酒,孫氏打扮一番,帶著小女兒伶伶俐俐的來了。

孫氏听著族人女眷對二十畝地贊嘆不已,不禁心下暗笑,想著就是小地方人,沒得見識。不過,何恭家本就只是小富,能拿出二十畝田地,也相當不錯了。

因三姑娘嫁妝豐厚,且已與何涵家定了喜事的,馬上就是定親禮,故此,這及笄酒頗是熱鬧。何老娘受了無數奉迎,且這次多是出自真心,闔族也料不到以何老娘為人能給三姑娘二十畝地的陪嫁呢。還有譬如三太太五嬸子之流,覺著肯定是沈素中了進士接濟了家啥啥的。

反正,此一日是熱鬧的了不得。

中午熱熱鬧鬧的一頓酒席,待送走族人,沈氏帶著三姑娘何子衿與丫環婆子收拾殘席,便是攏起來的雞骨頭魚刺,節儉人家也能喂狗喂貓,絕不會浪費。孩子們大了,怎樣理家做事過日子,沈氏一樣樣的教給二人。

何老娘在屋里同余嬤嬤瞧今日族人親眷們送的禮,何氏家族是個小家族,族人送的東西尋常居多,或是三尺棉布料子或是自家產的雞蛋水果之類的也有,如何恆之妻孫氏,何忻之妻李氏,這兩家是族中有名的富戶,送的東西便格外有檔次。孫氏送了兩匹鮮亮的綢緞料子,李氏則送了一對蝶戀花的銀釵,都是極體面的東西。何老娘瞧過後,特別問,「那一家子摳八兒送了點兒啥?」

余嬤嬤道,「三太太家拿了兩包點心來。」

何老娘驚,「竟舍得送點心,快拿來我瞧瞧,怎麼太陽打西邊兒出來了?」

何老娘還以為是飄香園的點心呢,她老人家愛吃這一口,不想,余嬤嬤取來一瞧,油紙包包了兩包,打開來,何老娘險氣厥,哪里是飄香園的點心,就是幾個方形炊餅包了兩包。

何老娘罵,「這殺千刀的死摳八兒,這也叫點心!」

余嬤嬤勸,「好歹是白面做的,趕明兒籠屜上一熱,正好早上省得做饃饃了。」

何老娘火冒三丈,「該死的老摳八兒,一家十幾口子來咱家大吃大嚼,就送幾個炊餅!下次我可饒得了她!」準備有適當時機定要給三太太個好看!

一時外頭殘席收拾好,三姑娘何子衿過來,何老娘從族人送的尋常料子里挑了兩塊,一人給了她們一塊兒,叫她們自做衣裳去。何老娘問三姑娘,「沒把枸杞子包給摳八兒家吧?」那會兒她就一客氣。

不想三姑娘道,「包了些給琪姐兒。」

何老娘一拍大腿,嘆道,「你可真實在,我就一說。」

三姑娘道,「唉,就是包了給琪姐兒,也不知能不能進她的嘴呢。上次我就給過她一些,听她說,五嬸子說滄哥兒念書熬神,都泡茶做湯的給滄哥兒吃了。」

何老娘更厭這一家人,罵道,「看著吧!不積德,早晚有報應!」死摳八兒!又道,「琪姐兒那孩子真是前世不修投生在這一家里,可惜了兒的好姑娘!」然後細數三太太摳門兒十大罪狀,何老娘直罵小半個時辰,才算堪堪出了一口惡氣。

三太太一家子在何家大吃了一頓,因魚肉吃得多了,覺著肚里有些撐,三太太令二孫女泡了盞釅釅的茶喝了消食,與兒報怨,「那鐵公雞今兒是割了肉,怎舍得給佷孫女這般陪嫁?阿常這媒人也不實在,有個好陪嫁的丫頭連忙悄不聲兒的說給她佷兒去,別人知都不知道,好閨女都給她家搶走了。」三姑娘也是一手好針線掙錢,只是平日里太懶散,晚上都不肯做活,故此收入遠不如自家孫女。若早知三姑娘這般豐厚陪嫁,說給娘家佷孫,再改一改這懶散脾氣,日子也差不了。

五嬸子道,「可不是麼。托常嫂子給咱們琪姐兒說親,一點兒不放心上,原來忙著給自個兒佷兒張羅呢。就這樣還想賺咱的媒人錢,叫她想著去吧!」

三太太道,「琪丫頭還小,女孩兒家,多留幾年也無妨。咱們是嫡親的骨肉,不用急著打發孩子出門。倒是阿滄,明年也十五了,很該有個細心人服侍著。托媒人留意著些,咱們阿滄是念書人,除了門當戶對,女孩子必要性子溫柔才好。只要懂事,大兩歲也無妨,更會服侍人呢。」

五嬸子亦作此想,笑,「母親說的有理,我記得了。」

婆媳兩個一通算計,尚不知己身已是笑柄。

孫氏回家與婆婆劉氏說了三姑娘及笄禮的事,孫氏也難免贊了何老娘一回,「平常只听人說嬸子是個節儉人,辦起事來真正有里有面兒的。」

劉太太笑,「你們嬸子大事上向來不糊涂。」

孫氏雖平日里自詡進士門第出身的大家閨秀,其實也是個八卦碎嘴子,今日瞧了熱鬧,不免拿出三太太五嬸子家的事兒說一個樂。劉太太嘆,「看到沒,老三家就是小事瞎算計,大事上是個糊涂蟲。時人皆重男輕女,其實兒女皆是自家骨肉,要家里實在沒有不必說,既有,也不能全偏了兒子。閨女結一門好親,難不成有娘家的虧吃?」

「心里頭便把親閨女當外人,將心比心,閨女略有些志氣,也會把娘家當外處。」劉太太同道,「你看你嬸子家,她就一子一女,敬姐兒雖是嫁得遠些,在芙蓉縣。可馮家姑爺也是有名的能干,這才幾年,功名也考出來了官兒也做上了。這是敬姐兒她爹活著時給敬姐兒定下的親事。阿恭呢,眼光好,運道也好,沈大人這樣出息不說,為人也是一等一的好。所以這人家兒啊,現在瞧著差不多,過二十年你再看,可就大不一樣了。」何恭自己功名有限,可何恭是有兒子的,何冽也是念書的。沈素對何洛都肯寫引薦信的照顧,待自己外甥更不能差。何老娘平日里雖摳一些,大事上卻放得明白,給三姑娘多些嫁妝怎麼了?三姑娘早沒娘家了,何家就是她的娘家。那丫頭能干的很,何況,何老娘這樣敞亮,于自家名聲難道不好?哪似三太太這糊涂蟲,就知一門子的摳兒,生生把腦子給摳壞了。孫女及笄,連個及笄禮也舍不得辦,人誰不笑話?

孫氏如今對婆婆格外親近,笑,「是啊,大家都說,嬸子都舍得給佷孫女陪嫁田地,將來子衿說婆家,陪嫁更得豐厚。」

劉氏笑,「這是自然。子衿她娘出了名的會過日子,何況,姑家舅家都是做官的,又是實在親戚,將來肯定少不了給這丫頭添妝。」

如今說起何子衿來,孫氏滿嘴親熱,「尤其那丫頭生得好模樣,三姑娘就是有名兒的美人了,子衿半點兒不比三姑娘差呢。今天大家說著話兒,就有人打听子衿來著。」

劉氏笑,「她才幾歲,這也忒心急了。」

「是啊。」

婆媳兩個說一回三姑娘及笄宴上的事兒,孫氏服侍婆婆用過茶,便回自屋換衣裳去了。

參加過三姑娘的及笄宴,最歡喜的莫過于三姑娘的準婆婆王氏了。相較于先時一些內心深處的起伏轉折,如今王氏是越想越覺著這門親事合心。

非但三姑娘嫁妝不賴,哪怕比不得她娘家佷女的五十畝地的陪嫁,可卻有一樣天大好處。何恭家可是著實有幾門子好親戚的,而且,都是官身!

三姑娘沒爹沒娘,何恭家可不就是她的娘家!雖以往自家與何恭家關系也不差,但再親近也比不過如今的聯姻哪。王氏甚至想著,以後鑽營鑽營,興許能沾點兒光啥的。起碼,以後孫子念書不愁先生是一定的!

這樣想著,王氏更是歡天喜地起來,深覺兒子眼光不凡!簡直與何恭何秀才當年有的一拼哪!倘那時何恭不是非沈氏不娶,如今哪里有做翰林的小舅子哩!

眼光好,絕對是天生的啊!

福氣好,絕對也是天生的啊!

自家偷樂一回,王氏便歡天喜地的繼續去預備兒子的聘禮啦∼

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