太史擎正式認下吳茱兒這個小師妹，次日就令游船自秦淮河向西北行，欲繞彎子入江流，再往東前去鎮江府。
這一艘雙帆紅桅船上僅有舵手一人，船工六名，各個都是老把式。因船底構造特殊，不賴人力行進，順風順水之時，可在江流中日行五百里。
然而七月風詭，從南京到鎮江府，最快也要一日工夫。
清晨出發，路徑渡口遇上集市，有船夫栽著貨物在河上買賣，遍地都是吆喝聲。
吳茱兒和小鹿子扒在船頭瞧熱鬧，看見人家賣果子的扁舟上放著一筐筐水梨子，殺開的紅瓤大西瓜，一串串紫葡萄，還有腌漬好的梅干杏肉。
太史擎看不慣他們兩個饞嘴的模樣，就讓舵手停了船，讓小鹿子去拿銀錢，叫住了過往賣貨的船只，大肆采買了一通。
什麼鮮果時蔬，菌子豆腐，緊著吳茱兒齋戒之日可以入口的。又在小鹿子的撒潑打滾之下，給他稱了半斤糖果點心，還不忘危言恐嚇他——
「叫你不要多吃甜食，真不怕你那兩顆豁牙長不出來麼。」太史擎道。
「我才不怕，沒這兩顆牙我不照樣吃飯嘛。」小鹿子門牙掉了兩顆，只長出一小截來，說話漏風，笑起來卻鬼精鬼精的。
太史擎屈指敲了他一記爆栗，從他懷里拽過那滿滿一兜子零嘴，丟給吳茱兒道︰「你看著他，每天最多給他一塊糖吃。」
吳茱兒愛莫能助地看向小鹿子。安慰他說︰「師兄沒騙你，我阿爺就見過有人換牙的時候吃糖，結果牙里生了蟲子呢。」
小鹿子瞪眼道︰「牙里還會長蟲子嗎？」。
吳茱兒一本正經地點點頭，想了想吳老爹說過的話，又伸出兩根手指比劃了一下︰「這麼長的蟲子呢。」
小鹿子︰「」嗚嗚嗚，好惡心，他一塊糖都不想吃了。
太史擎拿拳頭抵在唇邊，忍住了笑意，不去糾正他們兩個。
船停了一刻，又繼續前行。
吳茱兒早起站過了半個時辰。太史擎將書桌挪到了一樓軒廳。今天打算教她認幾個字。船上沒有啟蒙的書物，他昨夜便將三百千全部默背了一遍，抄錄成冊，卻不知她早就被月娘教著識字了。
「要識字。先要會讀會寫。坐姿、握筆都得端正。」太史擎讓她在書桌前坐下。從筆架上挑了一桿半新不舊的狼毫遞到她手中，再有他事先裁好的紙張，鋪在桌面上。用一方青玉臥虎鎮紙壓平。
吳茱兒拿著毛筆，猶猶豫豫欲言又止。
「看好我是如何握筆。」
太史擎另取了一桿筆捏在指尖，食指和中指在前，無名指和小指在後，懸腕而起，離筆端不多不少一寸。他手指生的如竹似玉，斯文修長，虎口上卻有一圈薄繭，指甲蓋修剪的干干淨淨，握筆用力，骨節突起。
吳茱兒盯著這只手發愣，只覺得他握筆的姿勢好看極了。月娘握筆也好看，可女子手指縴細，捏著筆總有一股風流韻味，滿眼的詩情畫意。
他卻不同，那筆桿子在他手里，倒像是刀是劍，仿佛他揮一揮筆，就是山河日月，大江東去。
「又走神，」太史擎輕斥她一聲，道︰「你來試試。」
吳茱兒連忙懸起腕子，端端正正地握著毛筆。她好歹是描了幾百張大字，可以擺擺花架子，打眼一看就不是個初學者。
太史擎見狀，不由生疑︰「你練過字？」不對啊，她不是目不識丁麼。
吳茱兒吐了下舌頭，老實說道︰「我前陣子住在江寧，同月娘學了些時日。」
「哦？」太史擎眯了眯眼楮，擱下筆，兩手抱臂，問道︰「你都學了些什麼。」
「會背幾句《增廣賢文》，識得百來個字。」吳茱兒給了個謙虛的說法。其實她學得快，日常口白的那些字，她就算不會寫，也會念的。
太史擎目光一閃，這就回想起她對著他另一重身份撒謊的事。他叫她打探語妍的來歷，她就拿不識字來糊弄，無非是不想偷看謝月娘和蘭的書信，那時候她倒是會耍小聰明。
她不是呆的無可救藥，他本該高興才對，為何心里頭有些不爽呢。
「那好，先把你會背的句子都默寫一遍。」太史擎走到另一頭給她研墨。
吳茱兒在他面前寫字兒雖不好意思，卻沒有扭捏，當即挽了袖子，蘸飽了墨汁，低下頭一筆一劃地寫起來。
太史擎瞧了一會兒，真還瞧出點兒意思來。她的字方方正正，稜角過于稚女敕，一看就是仿著別人的字體描紅，形都沒練好，更別說是神了。然而她下筆果斷，一橫一豎干淨利落，又平又穩，這一點有些人練了幾個月的字，都未必做得到。
她原來是有一點點天分的。
太史擎突然間就不郁悶了，心想道︰那禍水這回倒是做了件好事，沒把這好棵苗子帶歪了去。
他又瞧了她一會兒，但見她四平八穩地寫著大字兒，一張紙換過一張紙，頭都不抬一下，一口氣連寫了三十句還不見完。看著桌邊摞起的紙張，他暗暗點頭。能沉得下心寫字的人，少有不成器的。
「行了。」太史擎出聲打斷她，就見她茫然抬頭，「剩下的不用寫了，你背來我听。」
吳茱兒歪著脖子想了想，就閉起眼楮搖頭晃腦地背誦道︰「貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。誰人背後無人說，哪個人前不說人。有錢道真語，無錢語不真」
太史擎看她學小孩子背書，微微一笑，她聲音抑揚頓挫，听上去就是曉得意思，才會這樣流暢。
如此一番考量，他原先縱有三分不情願教她，如今也變作了情願。好為人師是人之常情，能把朽木雕成一塊良材，豈不更多樂趣。
太史擎看著吳茱兒的目光漸漸不同，他堂堂白鹿少主的知音人，怎麼能是個平平無奇的野丫頭呢。
這一趟進京之旅，多了一個她，想必是不會無聊了。(未完待續……)