船入江流，揚帆東去。
吳茱兒通過了太史擎的入門考驗，把她所會的諺語通通默寫下來，沒有一個錯字。又從他給的《三字經》里找出了十個不認識的字，圈給他看，由他教過一遍，她再抄寫下來。
「這十個字，今晚睡前寫上五十遍，就是你今天的功課了。」五百個大字，並不算多。太史擎不想揠苗助長，她既有天分，又勤奮好學，那他只要做個嚴師就夠了。
「那我這會兒就寫，行嗎？」。吳茱兒一捏著筆就不想撒手，揉了揉有些酸澀的手腕。
「不行。」太史擎看見她的小動作，板起臉道︰「再教你一句話，欲速則不達。意思是說，你性子越急，越是圖快，就越是做不好。今天就到這兒，這一冊三字經你拿去看一看，有看不懂的地方就問我。」
「哦。」吳茱兒悻悻地將毛筆放入桌角那只藍.＋du.釉蓮蛙筆洗中涮了涮，算是收工了。
午飯是兩葷兩素四道熱菜，還有一盅冬瓜紫菜湯。不知太史擎從哪兒尋來的廚子，手藝不錯，就是不曾露面，每回做好了飯菜就讓小鹿子端上來。
吳茱兒看著太史擎和小鹿子面前擺的紅燒鯉魚和爆炒腰花，只能干咽口水，老老實實地嚼她的青菜豆腐。
飯後，小鹿子收走碗筷，吳茱兒湊上去想幫忙，被他隔開了，「小師姑洗手去吧，這點兒活我來就好。碗筷有人清洗。我送就行。」
這船尾底下其實還有一層，用來儲物和蓄水，舵手和船工們吃飯睡覺都在船尾，整日里無聲無息的，不來打擾他們。
要不是吳茱兒听過他們逆流時候喊號子，只當他們一個個都是啞巴聾子呢。
別看小鹿子對著太史擎沒大沒小，可做起事來一點都不含糊，更不會偷懶。小小年紀就這樣懂事，讓吳茱兒感慨之余，又有些納悶。
她先洗了手。再到甲板上找到太史擎。湊打听︰「上回我听到小鹿子說，他爹是白鹿書院的弟子，是不是啊？」
太史擎靠在船頭吹風，聞言瞥了她一眼。沒搭理她。
吳茱兒撓撓脖子。腆著臉叫了他一聲「師兄」。又問了一遍︰「究竟是不是啊？」
太史擎這才出聲道︰「他爹的確曾經是白鹿弟子。」
吳茱兒輕輕「啊」了一聲，不明白他為何要加個「曾經」。難道小鹿子的爹爹已經亡故了嗎？所以留下小鹿子孤苦伶仃，無奈做了伺候人的小書童。
「他爹沒有死。」太史擎一眼就看穿她在胡思亂想，兩手撐著圍欄，望著遠處驚天一色，漠然道︰「他爹早在他出生之前，就被逐出書院了。小鹿子的娘親，是我母親陪嫁的侍女，兩年前就已經去世了。」
吳茱兒始料未及，訥訥不知所以。
「那、那小鹿子他爹呢？他爹又在哪里？」
太史擎嗤笑道︰「問那狼心狗肺的東西作甚，若非是為了榮華富貴，豈會拋家棄子。」
吳茱兒這下子明白了，小鹿子的爹爹不是死了，而是不要他了。聯想到她自家的身世，神情不由地黯然。
「小鹿子還不知曉吧。」她听小鹿子說起他爹，不像是有丁點怨恨的樣子，顯然是並不知情。
「我母親不許旁人提起，小鹿子懂事起就沒見過那人，只當他游學去了，你也不要在他面前多嘴。」太史擎道。
「我不會說的。」吳茱兒趕緊搖頭，兩根食指交叉在嘴唇上打了個封條。她自己就曾體會過被父母拋棄的滋味，記得阿爺和阿婆頭一回告訴她不是他們親生的孫女兒，而是從外頭撿回來的孩子，她哭都哭死了。
太史擎看她一眼，想起她也是個沒爹沒娘的可憐人，眼神放緩了幾分，忍不住同她解釋了幾句︰
「讓小鹿子給我當個書童，是他娘臨終前的遺願，所以不好違背。可我母親將小鹿子視若己出，家父也對他喜愛有加，無人將他當做家生子看待。」
吳茱兒的心情豁然開朗，她趴到欄桿上，兩手托腮，笑嘻嘻道︰「沒爹沒娘也沒什麼大不了的，好像我從小有我阿爺和阿婆疼我，小鹿子也有人疼愛他不是嗎，總好過孤零零一個人，你說對吧。」
太史擎的目光落在她腮邊那一枚酒窩上，才她笑起來有股子機靈勁兒，很難叫人討厭她。
「去睡個午覺，養足精神起來練習音律。」有了現成的借口，他可以每天听她吹笛子，這是一天到晚最值得期待的時間了
日落江天，絢爛的晚霞染紅了江岸，讓人仿佛置身于另一個國度。
吳茱兒連聲喊了小鹿子出來看雲彩，念念有詞道︰「朝霞不出門，晚霞行千里，明日也是個好天兒呢。」
「小師姑快看，那朵雲像不像是一只大鳥？」
「哪里哪里？」
太史擎看著他們兩個嘰嘰喳喳又蹦又跳，生嫌吵吵，便沒好臉地說道︰「傍晚紅遍天，三日大風天。看情形吹的還是北風，要在鎮江府停留數日，有什麼好高興的。」
吳茱兒竟是一臉歡喜︰「那咱們今晚要在鎮江府過夜嗎？船靠岸嗎？」。
自打她被太史擎救下，一連在船上待了幾天腳沒著地，能有機會上岸走走，再好不過了。
太史擎看出來她那點小心思，不疾不徐地告訴她︰「是要在鎮江府過夜，船也靠岸。不過再有兩日就是中元節，岸上有鬼市，你若不怕撞見鬼怪，就下船去吧。」
他可是知道這丫頭怕鬼。
果然吳茱兒臉色青紅一陣，她也听說過鬼市的傳聞。吳老爹就跟她講過，這鎮江府內有一座金山寺，是方圓百里聞名的寺院，每年七月十五中元節，都要舉行盛大的法事來超度亡魂。所以中元節前後，鎮江府地界常有鬼怪出沒。
若是倒霉遇見了那尋替身的冤死鬼，十有八九是要喪命的。
太史擎見她打哆嗦，轉身勾起嘴角。不想小鹿子跳出來拆台——
「少主少騙人，院主說了，子不語怪力亂神。若是心中有正氣，才不怕什麼鬼怪呢。小師姑，你沒做過虧心事，用不著害怕。當真撞鬼了，就朝它身上吐口水，罵它兩句就把它趕跑了。」
吳茱兒看看太史擎，又看看小鹿子，不曉得該听誰的。
太史擎挑眉道︰「既然你們都不怕，那就靠岸，下船走走。」
他原是逗一逗吳茱兒罷了，就算他們不鬧著下船，他也要到金山寺去一趟。本來預備給母親的百花丸送了人，他自是要另尋一份壽禮，這金山寺就藏著一樣好寶貝。
（作者話︰手機落在車上了，天太冷不想下去拿，原來離開它不會死人，因為我還有WIFI。）(未完待續……)