冬日的午後，陽光懶洋洋照在院子里的銀杏樹上。
陳氏倚著大迎枕，從擺在面前幾案上的碟子里拈了一枚酸棗兒含進紅唇，慢慢嚼著。
明月端了一碟子軟糕放在酸棗兒旁兒，道︰「嘗嘗這糕兒，杜大娘新做的。」
張大娘于點心一道上並不在行，力不從心之下，幾次向汪嬤嬤進言，務求聘一位點心師傅進府。汪嬤嬤幾經挑選，聘了安仁坊杜氏點心鋪子的杜大娘，專門負責陳氏的日常點心，別事不用她理。
江嬤嬤掏出雪白的帕子接了陳氏吐掉的酸棗兒的核，含笑道︰「上茶可好？」
點心得搭配煎茶吃才好呢。
陳氏嗯了一聲，挑了一塊糕兒。軟糕色澤淡黃，略透明，在鼻端底下一聞，有淡淡的香味兒。
輕輕咬一口，溫熱，入口即化。
明月道︰「嘗著，覺得怎麼樣？」
怎麼眉頭微蹙呢，難道杜大娘做得不好麼？
陳氏把軟糕咽了下去，用錦帕拭拭沒有一點食物渣的唇角，淡淡道︰「甜了些，不如九娘的紅豆糕。」
屋里的人微微一怔。葉歡喜歡吃紅豆糕，特別是小閑做的紅豆糕。據說最近日日派丫鬟去討，當飯吃呢。難道小閑做的紅豆糕，比極有名的杜氏點心鋪子的軟糕還美味麼？
「我恍惚听說小閑這丫頭對三郎君極是愛慕，一日三餐變著花樣為三郎君整治各種美味吃食。每晚與三郎君同宿書房，不知可有其事？」一個約模三十二三歲的嬤嬤不自信地笑笑，低聲對旁邊另一個年長的嬤嬤道。
書房地方雖有大小，格局卻大同小異，都是前間做書房，後進一間偏小的房子，里面臥床被褥齊全，兩房之間有一個小門進出。說到底，臥房是女主人的天下，書房是男主人的天下。現在葉啟還沒有成親。臥房書房皆可睡臥。
年長嬤嬤偷偷瞥了陳氏一眼。斥道︰「這話也能亂說不成。」
雖是斥責的語氣，臉上的表情卻很精彩。
無關年齡大小，八卦都是女人們的最愛。
陳氏臉一沉，道︰「昨兒院子里兩個丫鬟竊竊私語說些什麼。你們都听見了吧？怎麼沒人向我稟報？」
嬤嬤們露出興奮的眼神。卻一個個裝做面面相覷的樣子。低下頭去。
「桂花，這事，你怎麼看。」陳氏坐正了身體道。
恰在這時。江嬤嬤端了煎茶上來，陳氏沒好氣道︰「先擱著吧。」
汪嬤嬤略一思忖，笑道︰「小閑那丫頭還小呢，瘦得跟豆芽似的。」
話里的意思，葉啟風華正茂，怎麼也不會看上空有一張臉，要胸無胸，要臀無臀的小閑。府里的丫鬟多了去了，遠的不說，錦香就是一個美人，年齡相當，長相端莊。放著這樣的美人不要，偏挑豆芽菜似的小閑，誰信呢。
先前的嬤嬤道︰「想必落花有意，流水無情也是有的。」
年長的嬤嬤打趣道︰「紀嬤嬤跟著，戲文听多了，還會掉書袋啦。」
嬤嬤們便笑出了聲。
紀嬤嬤不無得意，道︰「可不是，跟著，什麼都學會了。」
陳氏冷冷道︰「我可沒教你們流水落花什麼的，府里的丫鬟你們不好好教，一個個不顧廉恥，只想攀高枝兒。」
笑聲嘎然而止。陳氏說出這樣的話，可見是真的惱了。
汪嬤嬤道︰「待老奴把小閑叫來一問便知。」
陳氏瞪了她一眼，道︰「若她承認對三郎有情，你做主把她許配給三郎不成？」
這個，她是萬萬不敢的。汪嬤嬤躬身道︰「的意思……」
陳氏沉思片刻，道︰「喚她來吧。」
可不是得問過才知嘛。汪嬤嬤不敢多說，馬上派小丫鬟去喚小閑過來。
今天天氣晴好，葉歡總算爭取到來找葉啟玩的機會。不過可惜，葉啟並不在府中。
「小閑，你教我做紅豆糕好不好？」葉歡倚在小閑身上，撒嬌道。
小閑捏了捏她如紅隻果般可愛的臉蛋，笑道︰「九娘子現在還小，身量沒有灶台高呢，再過兩年，我一定教你。」
「這樣啊，」葉歡做思考狀，想了半天，道︰「那我搬來和小閑一起住吧。」
旁邊忙著吃點心的可兒嚇了一跳，道︰「這怎麼使得，若被知道，豈不打折我的腿？」
堂堂盧國公府嫡出的娘子，怎麼說出與奴婢同住的話來，傳出去豈不是讓人笑掉大牙。
葉歡哦了一聲，道︰「那算了吧。」
能為丫鬟著想的主子實在不多，小閑對她好感更增，親了親她的臉頰，道︰「九娘子等一會兒，我去做些紅豆糕，你等會兒帶回去。」
葉歡牽了小閑的手，道︰「我跟你一起去。」
兩人手牽手從起居室里出來，便遇上汪嬤嬤派來傳喚的小丫鬟。
「娘親找小閑？」葉歡仰頭看看小閑，轉頭看看小丫鬟，道︰「你去跟娘親說，待小閑做了紅豆糕再去。」
小丫鬟臉現為難之色。
小閑卻知陳氏喚她，一定有事，現在不比以前，一些與葉啟有關的事一定得囑咐她。
「我先去那兒，再做紅豆糕，做好派人給九娘子送。」小閑蹲下來哄葉歡。
葉歡並不執拗，欣然道︰「我與小閑一塊兒去吧。」
「娘親，」一到暖閣門口，葉歡便放開小閑的手，蹬蹬蹬跑了進去。
見到葉歡，陳氏很意外，道︰「你不是去找三郎玩麼？」
隨後見小閑婷婷娉娉進來。又拉下臉，對葉歡道︰「娘親有事，你先回去吧。」
葉歡欲待留下來等小閑，見母親臉現不愉之色，不敢再說，一步三回頭地走了。
「小閑，你今年十一了吧？」陳氏淡淡道。
小閑應了一聲是。
「十一歲也不小了，我把你許給三郎，你可願意？」陳氏道。
滿屋子的嬤嬤丫鬟目瞪口呆。
小閑嚇了一跳，雙手連搖。道︰「婢子不願意。婢子只願當個丫鬟，老實本份干活。」
陳氏臉上露出笑容，眼中卻是冷冰冰的，道︰「抬舉你成為姨娘。從使喚人變成主子。誰有這個榮耀。你怎麼會不願意？你可想好了。」
姨娘的地位介于主子與丫鬟之間，算是半個主子吧，若是當家大婦不厲害的話。日子還是過得去的，起碼生活優渥。
小閑只是搖頭，道︰「不要。」
紀嬤嬤震驚之後馬上變了臉，開始勸起小閑來︰「你現在地位再高，也是丫鬟，就算過幾年主子開恩，勉強配個小廝，一輩子是奴婢命，生下的兒女也是奴才，哪里及得上許了三郎君，夏穿綢緞冬穿裘，若生下一兒半女，也是堂堂正正的主子。這樣的機會，上哪找去，還不謝大恩。」
小閑瞅了她一眼，見她一副恨不得遲生二十年，好嫁給葉啟的模樣，不由失笑，但這笑容一閃即逝，沉聲道︰「嬤嬤說笑了，人各有志，勉強不來。婢子只想做丫鬟，不想做姨娘。」
開玩笑，當個姨娘，落得梅氏一樣的下場，很好麼。
陳氏向汪嬤嬤使了個眼色，汪嬤嬤這才明白，忙道︰「三郎君風流倜儻，乃是京城第一美男子，你可想好了。」
葉啟確實長得好，是不折不扣的帥鍋，可是帥又不能當飯吃，憑什麼他長得帥，我就得當小三呀。小閑堅決道︰「想好了，婢子寧死不從。」
這話一說出來，屋中頓時靜得落針可聞。
若說先前小閑裝腔作勢，現在連死字都說了出來，可見是真的不願意了。
陳氏的聲音冷得像冰，道︰「那你去死好了。」
小閑愕然，道︰「要婢子怎麼個死法？」
難道不認你做婆婆，就得自殺？
陳氏道︰「上吊也好，投湖也罷，任選一樣吧。」
紀嬤嬤慣會見風使舵，馬上道︰「開恩，贈你三尺白綾。」
天底下哪有這樣的事，難不成不當小三就得去死？小閑氣往上沖，道︰「謝。」
見小閑氣沖沖轉身就走，陳氏眼中泛出笑意，一張臉早笑成了一朵花，聲音出奇的溫柔，道︰「回來吧。」
小閑理都沒理她，提了裙袂邁過門檻，心中只有一個念頭，不能死！
汪嬤嬤招呼廊下侍候的丫鬟︰「把她帶回來。」
小閑再次站到陳氏面前，毫不畏懼直視她的眼楮，道︰「你還想怎樣？」
陳氏哈哈大笑，道︰「我這麼出色的兒子，你竟然瞧不上。回去吧，好好做好你份內的差使。」
一屋子的人都跟著笑起來，能跟在陳氏身邊的人，哪個不是人精，這時候怎麼會不明白陳氏在試探小閑，若是小閑說出「願意」兩個字，怕是活不過今晚了。
小閑模不著頭腦，出了暖閣，並沒有離開上房，而是借故去了趙嬤嬤處。
趙嬤嬤憐愛地拍拍小閑的手背，道︰「沒想到你有今日。府里人多口雜，諸事。」
前兩天聆听陳氏訓誡後小閑曾來趙嬤嬤閑坐片刻，那時她滿心歡意，著實夸了小閑一回，現在卻是滿月復心事。小閑心里起疑，把剛才在暖閣的事簡略說了一遍。
趙嬤嬤默然良久，道︰「你是不是得罪誰了？」
得罪誰了？小閑悚然一驚，難道剛才只是試探，陳氏並不是有意把她許配給葉啟？(未完待續……)
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