葉啟如同往常般去了練武場，小閑叮囑剪秋幾句，抽空去了上房後廂房。
陳氏發話，葉標年後遷院另居，又指了與上房相鄰的一座院子給他，丫鬟們都上緊著把院子收拾出來呢。
小閑到後院一看，沒有人。一問，都忙著呢，只好往回走。
回到院門前的台階邊，一個小丫鬟在後面喊︰「小閑，汪嬤嬤請你一趟。」
汪嬤嬤是內院總管，獨住一所院子。
堂屋里好幾個大丫鬟坐著，一見小閑進來，都笑道︰「你可來了。」
小閑定晴一看，葉馨的大丫鬟雅琴，葉歡的大丫鬟可兒都在里頭，另外還有一個長相一般，笑的時候只抿一抿唇的丫鬟，約模十五六歲的樣子，卻是葉芸的大丫鬟菜油。
說起菜油，還有一段故事，她不是家生子兒，也不是賣身進了盧國公府，卻是大管家老李在大街上撿的。後來不知怎麼和葉芸玩到一起，葉芸堅持要把她撥到自己房里，不過一個丫鬟，汪嬤嬤答應了，教了兩個月，送了。
在小閑青雲直上之前，菜油在盧國公府是勵志的典範，奇跡般的存有，不知有多少不得志的丫鬟暗中向神佛祈禱，有一天能跟菜油一樣，得某位主子青眼呢。
據說，汪嬤嬤曾經要改了菜油的名字，菜油死活不肯，說這名字是她親娘給起的，不願改。汪嬤嬤拗不過她。只好隨她去了。
「嬤嬤找我，有什麼事？」和大丫鬟們打了招呼，小閑問道。
可兒笑道︰「你等會就知道了，還有幾位沒來呢。」
小閑在氈上坐了，問起葉歡︰「最近怎麼不來我們這兒玩？」
可兒道︰「原想的，說天氣越來越冷，不讓出暖閣，生怕著了風寒呢。」
小閑哦了一聲，葉歡並不是那種弱不禁風的人，哪里一出暖閣就會著涼了。不會是陳氏別有什麼心思吧？
這時。雅琴插話道︰「听說你掌了院子。我原想向你道賀，只是這幾天一直不得閑兒。可巧今兒遇見你，身上也沒帶什麼東西，一點小意。你別嫌棄。」
說著。雅琴從手腕上褪下一只銀鐲子。做工精美，可惜是銀的。
小閑推辭不接，道︰「我還是二等丫鬟。在你們面前還矮了一截呢，哪能要你的禮。」
可兒和菜油一見雅琴的舉動，也從身上褪下物事遞了過來，道︰「應該的。」
雅琴更道︰「你不過是年齡小了些，過得一兩年，自然升了一等還你。」
幾人推來推去間，葉標的丫鬟暖冬，葉豐的丫鬟素衣，葉邵的丫鬟掃雪都到了。她們自然少不了向小閑道賀，于是又一陣忙亂。
好不容易重新坐下，說起閑話，小閑道︰「汪嬤嬤呢，怎麼不見？」
可兒道︰「說是讓我們在這兒候著，她向稟完事便過來。」
此時正是稟事的時候，哪里有空呢，卻不知為何讓她們在這兒干耗。小閑心里記掛找小菊的事，不免向暖冬打听。
「小菊啊，十郎君最近很喜歡她，已經升了三等啦，你不知道麼？」暖冬若有所思道。
小閑還真不知道，自從洞悉她的心思後，小閑不免對她疏遠了些，而且服侍不同的主子，相當于身處不同的部門，自然不似以前那般親近。
「你既有事找她，待我回去後讓她得空去看你。」暖冬想了想道。
小閑道了謝。
掃雪上下打量小閑一刻，道︰「外間傳言，三郎君對小閑很是青眼有加，不知可是真的？」
她的神態，不免讓人聯想到某些方面去，可兒翻了翻白眼，道︰「有些人無事便要平地起風波，掃雪怎麼不加分辨？亂說的話也信得？」
葉歡與葉啟親厚，可兒與小閑又談得來，不免向著小閑。
掃雪轉向可兒，道︰「我不是問你，哪里用得著你多嘴？」
她服侍的可是四郎君，可兒不過服侍九娘子，過幾年，九娘子嫁人，可兒不過是一個陪嫁丫鬟罷了，怕她何來？
這話可兒不愛听，小臉蛋兒一板，道︰「你搬弄是非，人人說得。」
自己服侍的可是嫡出的娘子，掃雪不過服侍一個庶出的郎君，干嘛怕她？
眼見兩人斗雞眼似的互瞪對方，小閑忙道︰「掃雪說笑了，外間傳言不足信。」又扯了扯可兒的袖子，向她眨了眨眼。
可兒會意，哼了一聲，別過頭去。
就在這時，汪嬤嬤從外面進來，丫鬟們馬上整衣站了起來。
「讓你們久等了，」汪嬤嬤笑得很和氣，道︰「今兒讓你們來，為的是眼看年到節到，丫鬟們也該做新衣裳了，你們把各自院里的人數份例報上來吧。」
丫鬟們應了，都有準備，一個個張口就來，輪到小閑時，小閑苦笑道︰「我回去清點後再報。」
汪嬤嬤自然允了，道︰「你剛接手，不熟悉情況也是有的。」
幾人離開時，小閑听得前面掃雪對素衣道︰「不過仗著色相上位，有什麼不了起的。」
素衣諾諾不敢吭聲，回頭瞥了小閑一眼，加快腳步邁過門檻，走了。
「你……」掃雪一副恨鐵不成鋼的樣子，跺了跺腳。
可兒和小閑並肩而行，路過掃雪時，瞪了她一眼，走到岔子路口，安慰小閑道︰「她就那樣，你別理她。」
小閑笑著搖了搖頭，道︰「知道。」
難不成外間傳言很不屑麼？回到院里，剪秋迎了上來。道︰「怎麼這時才回來，郎君問了你幾次啦，岳十八郎君也問起你來著。」
「岳十八來了？」小閑望了一眼起居室的方向道。
起居室里，岳關皺眉對葉啟道︰「被拒絕了。看來，人家是非你不嫁啊。」
雖然皺眉做悲苦狀，語氣卻是調侃的，道︰「我就想不出，你到底哪里比我強了？」
葉啟哪有心情和他說笑，蹙眉不語，呷了一口茶。揚聲道︰「取酒來。」
廊下小閑應了一聲是。吩咐人去取了上好的玉冰燒，笑吟吟端了進去，道︰「郎君們吃著玩，可別吃太烈的酒。」
玉冰燒是甜酒。度數相當于現代的啤酒。只要酒量不太差。一般不會喝醉。
葉啟和岳關齊聲道︰「你回來了？」
岳關接著又道︰「好你個小丫頭片子，小小年紀便成了大丫鬟，再過兩年可怎麼得了。」
小閑笑道︰「十八郎君說笑了。一樣是侍候郎君的，哪里分什麼大丫鬟小丫鬟。」
岳關笑指小閑對葉啟道︰「以前總以為她是悶口葫蘆，沒想到竟是這般伶牙俐齒。」
葉啟也笑了，只是眉梢那一抹憂色揮之不去，道︰「別以為人家年小便可欺負，你卻是打錯了主意。」
岳關叫起撞天屈來，道︰「我什麼時候欺負她了，叫人傳出去，我還有臉見人麼。」
平時岳關沉默寡言，小閑從沒見他這麼活潑，不由多看他兩眼，道︰「十八郎君可是人逢喜事精神爽？怎麼今兒這樣高興。」
岳關兩手一攤，道︰「唉，我這里快愁死了，哪里高興啦。」
「愁什麼呢？」小閑說著幫兩人倒酒。
岳關道︰「求親被拒了，唉，苦啊。」
求親？小閑瞪大眼，道︰「十八郎君求的是哪一家的淑女，怎麼被拒了？」
岳關好歹是文信侯府的嫡子，勛貴之後，自身又長得一表人才，加上在禁軍混了個校尉，可以說要家世有家世，要前程有前程，怎麼卻被拒了？
小閑的目光望向岳關，完全沒注意到葉啟向岳關大打眼色。
岳關吃了一口酒，含糊道︰「是啊是啊。你剛才去哪兒了，我還以為你貪懶了呢。」
小閑出門時並沒有說去哪里，現在丫鬟們以她為尊，剪秋也不敢問她要去哪兒。
因為汪嬤嬤交待下來的事，小閑倒有了借口︰「去汪嬤嬤院里，為著過年做衣裳的事。」
葉啟道︰「跟汪嬤嬤說一聲，若有狐狸皮，給你做一件斗蓬，銀子從我帳上走。」
過年做的新衣里，並不包括斗蓬，只有換季衣裳才有這一項。小閑一怔，道︰「我的斗蓬剛做不久，很新的。」
這些天冷了才上身，還是新的呢。
葉啟道︰「你這麼跟她說就是了。」
岳關笑了笑，道︰「三郎既這麼說，你便這麼做便了，跟汪嬤嬤說，毛料要好的。」
再蠢笨的人也看出岳關的笑容怪怪的。小閑心里一跳，應了一聲是，退了出去。
廊下丫鬟們侍候著，剪秋站在外側，眼望院中，不知想些什麼。
小閑拉了拉她的衣袖，走向側房。
剪秋隨後跟去，兩人進了屋子，剪秋道︰「有事？」
小閑示意她把門關了，別讓冷風灌進來，然後才道︰「你可曾听到外面的傳言？」
剪秋一時不明白她指的是什麼，睜著一雙大眼楮看她。
小閑道︰「我的事，是不是傳得滿府皆知？」
不知下人們傳得多不堪呢。
剪秋微微一怔，道︰「並沒有。不過是說你運氣好，一步登天罷了。」
其實下人們說的是，小閑擠掉錦香，用美色搏上位，把葉啟迷得神魂顛倒。剪秋一來不忍告訴小閑真相，二來她還是個大姑娘呢，這話不好說出口。
小閑果斷不信，道︰「掃雪說的可不是這樣。」
掃雪？剪秋不解，這事，與掃雪有什麼相干？(未完待續……)
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