見著那二十一本經書，二太夫人笑得開懷，眼角的皺紋漣漪一般漫延開來，愈發叫人看不清她略顯渾濁的雙眼中真實的情緒︰「好孩子，難得你有孝心！」
管沅無聲嘆息︰管洛半個字不提她，直接就把二十一本經書捧上去，這不是擺明了想讓她出丑嗎——
同樣是抄經書，如果她真的只抄了七本，再加上靈氛的毀壞，就要在這麼多人面前失禮，或許還能襯托出管洛的孝心和勤勉。
真是打的好算盤！
她看著退到一旁的管洛眼中若有似無的得意，心道︰幸而她識破管洛詭計，管洛的好算盤，今日恐怕打不響了！
「二太夫人福壽雙全，萬壽無疆，」管沅親自捧上二十七本《金剛經》，然後退到一旁溫婉而笑，「之前孫女得了仁和長公主賞賜的松煙墨，想到放著也是可惜，于是借花獻佛，拿來抄錄了二十七卷《金剛經》，為您祈福。」
此語一出，二太夫人還沒做出反應，來賓們已經議論紛紛。
「這就是上次花朝節拔得頭籌的管家三姑娘？」
「我看著舉止大方得體，定遠侯府出了這麼好人材，真是不錯！」
……
席間婦人們的話題驟然轉到了贊揚管沅上，目光也都落在那清雅的天水色裙裾，再無人理會打扮得鮮艷可人的管洛。
管洛站在一旁，絞緊了手中帕子，一邊咬牙切齒，一邊又強忍著讓自己看起來是在微笑，生生要把嘴角都崩裂。
好你個管沅！
你居然抄了二十七本！七本，二十七本！你真有一套，還拿仁和長公主賞的松煙墨說事，不就是為了讓人家都知道你花朝節的表現，讓所有人都看著你，搶我的風頭嗎！
管洛深吸一口氣。
她現下進退兩難。這時候不站出來，風頭全被管沅搶去了；可站出來，無異于把人們的注意力從花朝節拉回來，大家就會發現二十一本和二十七本的區別。
好在她抄了二十一本，否則如果真是七本，相差如此懸殊，肯定要被這些長舌婦的唾沫淹死！
只是管沅可沒打算這麼輕易地放過管洛︰「我當初和長姐約好一同為您抄佛經，說的是二十七本，大約長姐听錯以為是二十一本，還請您不要責怪長姐。」
管沅這一席話說得輕描淡寫，卻馬上把眾人的注意力拽到經書的數目上。表面上是為管洛求情，實際上是在管洛背後推了她一把，讓她不得不面對眾人的質疑。
「二太夫人，我當初和三妹妹說的是二十一本，大約是三妹妹听錯了。不過誤打誤撞，卻為您多積了福祉，總算沒白費三妹妹一番苦心。」管洛連忙接話，想把事情圓過去，卻掩不住那若有似無的嘲樊意。
「可長姐，當初我們明明說好是二十七本的，怎麼，」管沅驚疑地看著管洛，旋即陡然頓住，然後擺出不太自然的笑容，「是妹妹不好听錯了，還請長姐不要放在心上。」便訕訕走到一旁。
眾人立馬便察覺了其中微妙——管沅怎麼猝然改口了？她的舉動，怎麼看怎麼像要為長姐擔罪呀！畢竟听錯多抄了事小，听錯少抄了事大……于是乎大家對管洛多多少少生出些不喜，對管沅則是頗多感慨。
畢竟這種境況讓他們遇上，也不知自己會做出什麼選擇。據理抗爭的確是不顧大局不夠寬厚，管洛有什麼不是，整個定遠侯府都會不好看。可忍下去甚至替管洛擔過錯，又實在太讓人憤憤不平了！
管洛自是感覺到人們復雜的目光，不禁在心中暗暗惱恨，表面上也只能渾然未覺一般︰「這乳香骨入味，您嘗嘗。」她拿起金松木箸，開始為二太夫人布菜。
二太夫人點頭「嗯」了一下，也沒有過多的表示。
管沅盛了一碗乳鴿湯擺在二太夫人面前，就不動聲色退了下去。
這種事不失了禮數被人挑到錯就好，她可不願意這般低三下四。
前世二太夫人對她的冷酷，和對母親的嚴苛，還深深印在她腦海中。用銀子打發二太夫人她就當施舍，但其他的，至少她暫時做不到。
壽禮送完，戲台子就開唱了。杜思剛沒和管沅寒暄幾句，靈修就趕過來，低首在管沅耳邊道︰「姑娘，二太夫人剛知道了順天府審靈氛的消息，派了安嬤嬤去順天府。」
管沅聞言轉頭看向不遠處的二太夫人。
派了最信任的心月復安嬤嬤去順天府，二太夫人是什麼意思？要息事寧人還是盡早了結？
不曾想清楚，二太夫人就派了人喊管沅過去。
听戲的二太夫人，喝了好一會兒子茶才開口︰「你這孩子呢，素日里是個乖巧的，但也經不住年輕不知事。這次我不追究你，但下不為例。」
管沅一愣。
這話不輕，語氣里還隱隱帶著威懾。她連忙低頭行禮︰「請二太夫人明示，我一定知錯就改。」
二太夫人頓了頓，借著戲音遮掩，這番話並沒有第三人听見︰「屋子里出了賊，你第一件事不是告訴長輩，而是自作主張送去順天府，你覺得妥嗎？」。語氣很是嚴肅。
「我當時並沒想那麼多，靈氛作案都在府外，便想著送到順天府了事。以後一定不會犯這樣的錯。」管沅低頭回答。
「你膽子倒是大，」二太夫人輕哼一聲，「自作主張就處置了。你是定遠侯府的姑娘，做事情先想想定遠侯府的名聲，」頓了頓又道，「我已經叫順天府撤了狀子，既然是內宅的事，打二十板子發賣了事。你以為定遠侯府出了賊很光榮？」
一通教訓之後，管沅借口身子不適，提前回了含露居。
「她怕定遠侯府出了賊名聲不好，才把狀子撤了，實在眼界太低！這樁公案，完全可以宣揚定遠侯府協助順天府緝拿凶犯，不包庇縱容下人。二太夫人這麼一插手，定遠侯府欠下順天府人情不說，還可能擔上包庇縱容的壞名聲！」管沅坐在宴息室，蹙緊雙眉，手中拿著的，正是靈氛那張被還回來的狀紙。
靈修有些沮喪︰「如今靈氛在後院挨板子，只怕會熬不住。」
管沅微微嘆氣︰「熬不住線索就斷了，只能再想其他法子。」興許是她太著急，對付管洛這件事，哪能一蹴而就，還需從長計議。從這件事也可以看出，二太夫人只怕是關鍵……
定遠侯府連唱了三天的戲，接著便是會試放榜。謝閣老的公子謝丕中了貢士八十二名，準備參加四月的殿試。謝家沒有設宴慶祝，大約是要等殿試之後再做打算——八十二名這個成績，還是有些玄乎的。
不過，沒有宴飲，賀禮卻少不了。今晨的惠安堂，二太夫人和世子夫人楊氏便為此事商議起來。
「原先謝家和咱們府交情淺，但我听聞洌哥兒最近和謝公子走的近，禮是不是該比平日添幾分？」楊氏向二太夫人請示。
雖說執掌中饋的是楊氏，但這幾年下來她已經明白，除了晚膳吃什麼這等微末小事，其余都得請示二太夫人，否則二太夫人絕對能給你挑出刺來。
「我看沒必要，」二太夫人不以為意地闔上雙眸，似乎對這個話題並不感興趣，「洌哥兒和謝公子走的近，自會另備賀禮，不用我們操心。」
管沅忍住蹙眉的沖動︰這般小家子氣！內宅和官場息息相關，定遠侯府表示一下，也是給哥哥一個交好謝家的助力，她不能看二太夫人擋了哥哥的路！