「娘親，我听大舅母說，謝閣老和太常寺卿是同年，那太常寺卿的府上，是不是會送一份大禮給謝府呢？」管沅笑盈盈看著母親，眸中只有純粹的好奇。
謝閣老和正三品太常寺卿是同年，可不是她听大舅母說的。前世劉瑜掌權後，謝閣老時任太常寺卿的同年被下了詔獄，正是謝閣老求情搭救的，她也由此才知道這層關系。
二太夫人聞言，雙眸倏地睜開，詢問的目光看向楊氏。
二太夫人的兒子，即管沅的三叔管通，在太常寺任正七品典簿。如果此事是真的，能通過謝家給自家兒子搭上頂頭上峰的路，日後豈非相當便宜——二太夫人越想越覺得可行，但真偽也只能向詩書之家出生的楊氏求證，她壓根不了解這些瓜葛。
楊氏愣了一下，馬上明白了女兒冷不丁冒出這樣一句話的意思，也察覺了二太夫人態度的改變︰「的確，兩人是同年。」
「那賀禮就添幾分，謝家是名門望族，別寒磣了叫人看輕咱們，幫襯一下洌哥兒也是好的。」二太夫人立刻改口，語氣自然得就像第一次說起這件事，壓根沒有發生前面那番意見相左。
管沅暗暗好笑︰真是可憐天下父母心！
楊氏剛應了是，一直冷眼旁觀的管洛突然轉了轉妙目，偏過頭來看著楊氏︰「大伯母，我上次要的芝麻，大廚房拖了兩日才送過來，成色看著都不新鮮了。本想著給二太夫人做牛舌餅，最後也沒做成……」
這顯然就是告狀了。
「洛丫頭說的都是真的？」二太夫人有些疑惑，「咱們府里的下人，什麼時候這樣沒規矩沒眼色了？」
管洛頗有些委屈地噘起嘴角︰「還能有假的不成，我也犯不著無故為難他們呀！大伯母太溫柔慈善，他們一點忌憚也沒有，才這般膽大妄為。可惜了不能給二太夫人做牛舌餅。」
大伯母太溫柔慈善，她想說母親楊氏管不住下人？管沅輕咬銀牙︰這是要把矛頭對向自己的母親了嗎？
「長姐的心意二太夫人當然明白，只不過，我記得上次太醫來的時候特意囑咐了，這些點心二太夫人要少吃，不然口渴、乏力的毛病還是會犯。」管沅淡淡提醒了一句，又給二太夫人斟了一盞茶。
楊氏微笑著解釋︰「芝麻秋收，年關時用得又多。如今開春還沒種下一茬，要尋得頂好的芝麻哪里這般容易？況且大廚房也是有定例的，定例以外的東西，按規矩就是要提前兩日告訴才能有。」
管沅點頭應和，語氣頗有幾分自嘲的嗤笑意味︰「是呀，長姐和我年紀都小，哪里懂什麼稼牆？又沒有理家的經驗，更是不懂什麼定例規矩。如果母親不說，我也不知道芝麻是秋收的。」
二太夫人身邊安嬤嬤聞言，低頭對二太夫人道︰「三姑娘這話有些道理，老奴看大姑娘如今也在議親了，是不是，該學學怎麼理家了？」
「嗯，的確，該著手安排洛丫頭學學理家的規矩。」二太夫人贊同道。
「興許長姐學了就理解了，」管沅附和著，隨即話鋒一轉，「不過我前幾日還拿了些芝麻想做糖，雖比不上年關時用的，但大致還是可以的。」三兩句把管洛面前的路全都封住了。
管洛低了低頭，只得打了圓場︰「這不因為是做給二太夫人的，便想著要精致才好。學理家的事，听憑二太夫人安排，」接著她似乎想起什麼，頓了頓才言，「不過，三妹妹怎麼知道太醫的囑咐？我都沒有听說……」
管洛的確沒有听說此事，自然管沅也沒有在這輩子听過。前世她出嫁的時候，二太夫人的消渴癥狀已經很嚴重了，她那時才知道此病由來已久。
「哦，原先我也不清楚，那天听大哥說的。大哥上次幫著招待太醫，後來特意囑咐了我要照顧調養好二太夫人的身子，」管沅隨意找了理由解釋，又把矛頭扔回給管洛，「長姐從不和兄弟打交道，自然不清楚。」
管洌是管沅親哥哥，自然和管沅一條戰線，管洛和他就很不對付。而她那幾個異母弟弟，她就更不待見了。至于二太夫人唯一的嫡孫，由于年紀還小，也打不上什麼交道。
二太夫人聞言，果真端起了腔，嚴肅地教導管洛︰「兄弟姐妹要上下齊心，一筆寫不出兩個管字。你就趁著學理家這一陣，好好和他們相處。楊氏，洛丫頭從明日開始就跟著你學。」未出閣便和兄弟關系不好，日後嫁出去就更不可能幫襯娘家了。
管洛誠懇地應了，卻趁人不注意，狠狠瞪了管沅一眼。
她精心安排的棋子靈氛，莫名其妙就被管沅除掉了；今天管沅句句話都說在點子上，輕巧地化解了她的詰難。幸好她也沒什麼大損失，可是，管沅到底知道多少東西……
出了惠安堂，管沅拉著母親楊氏說體己話。
「娘親，長姐要跟著您學理家，您打算怎麼教呀？」管沅試探地問。
楊氏不木訥，自然瞧出管洛今日的針鋒相對︰「任務是二太夫人交代下來的，其實把眼光放長遠，洛丫頭能學好，日後也可以幫襯咱們定遠侯府一二。不過，我就擔心洛丫頭不是這麼想。」語氣帶了幾分嘆息。
「娘親是再良善不過的人，她尚且咄咄逼人不願放過，」管沅拉著楊氏的手，「我就是擔心娘親，要不，您和二太夫人說一聲，要我跟著一起學，那樣長姐還不敢太過放肆。就算二太夫人不允，女兒跟著娘親，她總不能指摘什麼不是吧？」管沅笑得開懷。
看著女兒舒心的笑，楊氏感慨不已。一直以來，女兒的性子像她，太過柔善。但如今看來，日後她便不用操心了︰「我們的沅丫頭真是長大了，懂得為娘親分憂了，」今日惠安堂，也多虧了女兒那幾句話，「行，那你就和你長姐一起跟著我。不過——」
楊氏漂亮溫柔的雙眸染上一絲愁色，看得管沅納悶起來︰「娘親擔心什麼？」
楊氏伸手輕撫女兒的發絲︰「無論怎樣，你還是要當心。二太夫人喜歡你長姐，連我也不好說她。有時候聰明反被聰明誤，不要為一時意氣，和她杠上。娘親怕你吃虧！」
「女兒明白，不會吃虧的！」管沅笑著搖母親的手。
今非昔比，這輩子，她可不會再栽在管洛手里。
第二日，管洛開始跟著楊氏學理家，只是她沒想到會在議事的花廳見到管沅。
「三妹妹不待在含露居練字，怎麼跑到這里來了？」管洛斜睨了管沅一眼。
「我就是來陪陪我娘的，」管沅邊說邊幫楊氏研墨，「長姐不歡迎我？」
管洛暗暗咬牙︰從前別說一個管沅，就是十個管沅加起來，她也能應付。可如今——管沅在這，她還真生出幾分忌憚。
畢竟前幾次她屢戰屢敗，這人受的挫折多了，自信也就沒了。
「怎麼會不歡迎，」管洛扯了扯嘴角，「不過三妹妹要是听不明白，可別睡著了丟人就是！」
管沅淡然一笑，也不理會管洛的譏諷，靜默地坐在一旁，開始听母親和那些管事嬤嬤議事。
開始時氣氛融洽，就如慣常一般。
後來說到清明祭祖的安排，管洛突然發難︰「銀子怎麼才給這麼少，只怕連去年的一半都沒有吧？到底是公中出不起這麼多銀子，還是大伯母打算讓咱們定遠侯府丟臉？」