靈氛聞言，有些著急了︰「姑娘！婢子不是賊，婢子一直安分守己，姑娘屋里哪丟過什麼東西……姑娘要相信婢子呀……」
管沅緩緩走到靈氛身旁，彎下腰在她耳邊低聲道︰「其實，含露居是丟過東西的，花朝節前，我的詩集怎麼就不見了？雖然不是你偷的，不過，你到底謀劃了多少好戲，沒來得及唱給我看？」
靈氛驚愕地瞪大雙眼，難以置信地看著管沅。
「放心，」管沅若無其事地微笑，「戲台子都搭好了，明天就唱給闔府看看，也當給二太夫人祝壽，就不知，會賞些什麼好東西，是那對珍珠耳環，還是那支羊脂玉的梨花簪子？或者，還有更多好東西？」
靈氛拼命搖頭︰「姑娘！姑娘在說什麼？什麼唱戲，婢子不懂……」
管沅已經懶得理會她，轉身撥弄左手玉腕上的琥珀香串。
陳新家的微微抬頭，看著月光下眉眼如煙的女子。她的犀利就這般一閃而過，然後便隱在清淺的朦朧之中，淡然而去。
或許連主子也被她這樣清淺的朦朧蒙蔽了？她根本不需要主子這般費心，她其實有能力保護自己？
陳新家的有些頭疼。很顯然，他們似乎好心辦壞事了。
「姑娘，」搜屋的靈修和搜身的靈均呈上好些首飾，「在靈氛那發現了這些。」
靈氛看到托盤上的珍珠耳環和羊脂玉梨花簪子，還有些零零碎碎的其他東西，頹喪而絕望地低下頭。
管沅掃了一眼︰「靈氛，你需要說說這些首飾的來歷嗎？」。
「是，是我偷的……」靈氛閉上眼楮。
管沅心下明白︰不爭辯，直接說偷，那樣不會扯出管洛，至少可以保全家人……
「你從哪里偷的？」管沅追問。
「很多地方，我記不得了，」靈氛哭著說，「有些轉手賣了，有些我看著漂亮舍不得賣，就留了下來。姑娘，我從沒偷過咱們府里的東西，都是外面偷的，您，您就饒了我吧！」
「哦？偷咱們府里還好辦，偷外面就要報官了，這我可做不了主。靈均呀，你明日叫幾個婆子押著她去順天府。窩藏罪犯是包庇罪，我可擔不起！」管沅故作無奈地搖頭。
靈氛沒想到自己為了逃罪編的說辭，反而把自己送進了墳墓。看著管沅十分堅定的態度，她立馬就慌了，撲上去扒住管沅的腳︰「姑娘，我說的都是真話，您饒了我吧，我不要去見官！姑娘，我不要見官！」
陳新家的見狀，當即領人把靈氛抓了下來︰「三姑娘說的話，你這蹄子沒听懂嗎？咱們要是不送你見官，就是包庇罪！你要整個定遠侯府給你陪葬？」
「堵了她的嘴管進柴房，明個一早送去順天府，別驚擾了其他人，這幾天可是二太夫人的好日子，」管沅吩咐完那些婆子，又對靈均道，「明個你先去找我大表哥，大舅舅和順天府尹是同年。」
讀書人有讀書人的圈子，楊安的拜帖，興許比祖父定遠侯管路還中用。
回到內室，靈均笑逐顏開︰「靈氛總算被揪出來，往後姑娘不用再擔心了！」
靈修卻愁眉不展︰「姑娘，婢子怎麼覺得，陳新家的很奇怪呢？」
「哦？你有什麼想法？」管沅笑著看向靈修。
靈修有些忐忑︰「婢子也不知道自己說的對不對，總之，陳新家的出現時機很奇怪，不早不晚，偏偏在這個時候。而且我們都知道，靈氛並不是賊。如果她是賊，架梯子出院，順理成章；可靈氛並不是賊。」
管沅贊賞地頷首︰「你說的正是我想的，我想不出靈氛為何要架梯子。大半夜的跑出去，想和管洛報信，還是想逃跑？無論是哪一種，可能性都不大，挑白日人多事雜的時候混出去，豈不更便宜？」
靈均這才恍然大悟，不由擔憂道︰「姑娘，那如果陳新家的是大姑娘安排的，該怎麼辦？他們會不會放了靈氛？」
「不會，如果陳新家的真是大姑娘的人，不僅不會放了靈氛，還會殺人滅口，」管沅肯定地說，「送到順天府上刑，誰知道靈氛會吐出什麼東西，最保險的做法，就是殺了靈氛，然後假裝她是畏罪自殺。我把靈氛交給陳新家的，就是一個試探。如果靈氛死了，陳新家的就是管洛的人。」
用一個已經暴露了用處不大的靈氛，試探出陳新家的這個潛在的危險，還是劃算的。畢竟，陳新是外院管事，陳新家的又管著好幾個內院的婆子，他們若是管洛的人，可比區區一個靈氛危險多了。
靈修這才稍微放心︰「姑娘有對策就好，那且看明日結果如何。只可惜又沒能把事情攤到大姑娘這個幕後主使身上。」
「不著急，要是靈氛活下來，送到順天府，還怕沒有法子整倒管洛？」管沅輕嘆一聲，「且看造化。」
定遠侯府黑暗的角落里。
「你是說，她極可能從一開始就知道，靈氛有問題？」少年劍眉緊鎖，有些難以理解。
「小的本想通過喊捉賊阻止靈氛破壞經書，可是，三姑娘居然把盜竊罪名直接安在了靈氛頭上，還搜出所謂盜竊罪證，」中年男子有些難以置信地搖頭，「然後三兩句就把靈氛逼到順天府。」
少年刀鋒般銳利的雙眸有些黯淡下去︰「你是說，她其實根本不需要我的幫助？」
「不是不是，」中年男子急忙擺手否認，「我只是說，我們這樣很可能會打亂三姑娘原本的計劃，最好，能和三姑娘聯手。」
「目前還不行，」少年長嘆一聲，有些無奈地闔上雙眸，「既然如此，以後行動少一點，有什麼情報，你們傳給她，讓她自己決定。」
聯手，他不能把她拖下水，不能。
這一切應該讓他自己解決，不能拖累她。
更何況，現下的情況，根本就不可能讓她相信自己。沒有了前世的相識，他和她只是陌生人。
少年的心，一寸寸哀涼下去，隨即又振作起來︰既然已經做了決定，他必須堅定地走下去……
定遠侯府花團錦簇的晨光里，馬車絡繹不絕。由于是長輩的大壽，各官宦之家都會派人前來恭祝。楊氏忙著應酬誥命、主持壽宴；管洌和二叔管達則在外院招待男賓。
而此時管沅不緊不慢地穿戴好，就听到了靈氛的消息。
「還好端端活著？」管沅有些詫異。
靈修點頭︰「靈氛被看得很緊，沒出什麼事，現下已經進了順天府的大牢。」
「看來陳新家的不是管洛的人，」管沅肯定地說，「既然不是管洛的人，那她為什麼要摻和到這件事里面？」
「有沒有可能，是二太夫人，或者世子夫人？」靈修揣測。
管沅搖頭︰「不會是二太夫人，她要想處置一個丫鬟，來直接的就行，何必這樣大費周章。至于我娘，更不會了，如果是我娘，直接告訴我豈不更好？何必拐彎抹角。罷了，興許她真是偶然踫上，但我們也不要大意。剩下的事，就交給大表哥折騰。」
定遠侯府前廳，管洛一身茜色芍藥連珠紋綾襖，站在席間格外顯眼。
「二太夫人福如東海，壽比南山，孫女特意用靈照寺開光的法筆抄錄了二十一卷《金剛經》，代表本有的十地與修僧十地及佛果，為二太夫人祈福。」管洛笑吟吟地親自捧上齊整整的一摞經書，然後退到一旁盯著管沅，眼中閃過自得之色——
這一回，她要讓管沅在京中永遠抬不起頭！
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