「大膽，大王有旨，誰敢抗命？」
芷凝听到沸沸揚揚的嘈雜聲，外面似乎有人在叫喊，有人在抵抗，有人在走動。她想這肯定是李寶儀的詭計。一切只是演戲。沒多久，他們就會找到這里吧，她稍稍放寬了心。現在的搜索不過是掩人耳目而已。
「砰——」踢門的聲音。
「公主在這里！」
一個將軍模樣的男子，穿著暗黃色軟甲，頭戴盔帽，上前抱拳下跪︰「屬下救駕來遲，請公主降罪。」
「閣下是——」她疑惑地問。
「啟稟公主，我是**兵統領司徒晉，剛接到線報，听聞公主被困于此，便奉旨前來解救。請公主放心，掌刑司衙已經著手調查此事，定會還公主一個公道。」他低著頭說。
「公道？」芷凝忍不住笑了笑，李寶儀不過是厭棄舊人，想要假她之名廢了蘇繡琰好再納新歡吧。再說，他如此迫切地要改善自己篡位弒君的惡名，又怎麼能容忍一個出身低賤，背負殺父之名的女人身居皇後之位？蘇繡琰太傻了，不知道自己只不過是他的一顆棋子，命運都控制在下棋人的手中。而她這個公主，也不過是顆棋子而已。
「還請公主移駕。」司徒晉催促道。
一路是那麼熟悉。她又回到了闊別已久的木槿宮，漫步在花園里，一種親切感油然而生，這里，畢竟是她在人世間的家啊。她忽然發現，自己已經變成真正的蘇芷凝了，她的一言一行，一靜一動，都與注定與這個名字月兌不了關系，心里，只留下了紫菀的影子。
李寶儀還算客氣，派人將木槿宮收拾停當，又將之前的婢女都一一遣來，怕她用新人不習慣，看來，他還是花了一些心思的。換上宮廷衣裙，簡單地吃了些小點心，便離開木槿宮去後花園走走。陪著她的只有幾個婢女。
雖然後花園風光旖旎，芷凝卻心不在焉。她在想，要如何才能將消息準確地傳達給秋麟他們呢？現在行動不便，也許還受人監視，何況，身邊也沒有能夠信任的人。小茜雖然是以前的貼身婢女，不過世事難料，難保她現在不是李寶儀安插在自己身邊的探子。為今之計，只有想出隱秘的方式才可奏效。忽然，芷凝想到了一個主意。
她趕緊回到木槿宮，喊婢女找來一卷宣紙。思忖一刻，蘸墨而書︰
我心悲廖寂無語，愛菊傲挺似貞女。
秋吟長頌奏離曲，風擁袖襟傷幾許。
芷凝沒有寫題目，而是直接將它裝進信封交給小茜，微笑地說︰「小茜，你幫我個忙吧。你去來順客棧把這個交給韓微韓公子，他是我多年的朋友。都說這韓公子寫的一手好詩，這是我新作的詩，你讓他幫我賞評一下。」
「遵命。」她點了點頭就走了。
她想，秋麟聰穎非凡，應該會明白自己的意思。她寫的實際上是藏頭詩，每句詩的開頭綴連起來就是「我愛秋風」，「秋風」是這次刺殺行動的代號，這樣秋麟就會知道，她現在很安全，重陽刺殺行動照常進行，不要打草驚蛇。今天已經是九月初二了，離重陽只有七天了，若他們因為尋找她的下落而暴露，那就功虧一簣了。
小茜沒多久就回來了。
「怎麼樣，韓公子怎麼說？」她著急地問，卻又覺得自己這樣著急難免會惹人生疑，于是把語氣放平緩︰「公子可有說些什麼？」
小茜先行了禮，說︰「韓公子讓我向公主轉達他的問候，他看了詩，連口稱贊，然後還寫了批注。」
「哦？給我看看。」
白紙上秋麟的回復躍入眼中，豐筋多力，鐵畫銀鉤，芷凝心里不禁暗暗稱贊秋麟的書法︰「柳絮紛飛，傷春時節，雲定心輕，秋風依舊」。
芷凝幾乎要高興得跳起來，但還是掩飾住了喜悅︰「韓公子果然是我的知己，深得我詩之意。辛苦你了。好了，你下去吧，我想獨自靜一靜。」她剛走了兩步，又把小茜叫住︰「途中沒有什麼差錯吧？」
她好像有點慌張，說︰「沒什麼，都很順利。」從她的表情中芷凝就能猜到，肯定是中途有人檢查了書信，不過既然她有心隱瞞，芷凝也就順水推舟假裝不知情好了。
「那就好，」芷凝接著問︰「大王那邊有消息麼？」
見她轉移了話題，小茜才輕松起來，答道︰「剛剛景大人傳來消息，說是大王請公主明日陪他一同上早朝。」
「胡鬧，我一個女流之輩上早朝干什麼？」
「那奴婢就不知道了，」小茜看公主臉色不對，埋著頭說︰「奴婢只是轉達景沐尚大人的吩咐，不敢多言。」
「那你倒是說說，景沐尚大人是誰？我之前怎麼沒听過這個名字？」
談起他，小茜有點恐懼的樣子︰「景沐尚大人是大王的近臣，常常不離大王左右。據說他一開始隱跡山林，還是大王登基之後，好不容易才請他出仕。不過他之前脾氣很壞，動輒打罵下人，大家見他都畏懼三分，不過前幾時病了一陣之後，卻像是變了一個人，和藹可親多了。也許是年紀大了，沒那麼多精力了吧。」
病了一陣？沒怎麼巧吧，這麼說來，只有一種可能，就是大王派他出去執行任務了，聯想起來，難道景沐尚就是青衫老者？可是還是有很多事情沒辦法解釋。這個人，讓芷凝怎麼猜都看不透，似乎在他的身上，藏著太多的疑團。他既是上官景的管家，轉身又是李寶儀的人，如此反復，他究竟想得到什麼？要說是有跡可循還好，他卻是個半路跳出的神人，真是模不著頭緒啊。
既然是一顆棋子，那就要配合著做好棋子的本分。第二天清晨，芷凝公主早早起床，更衣，梳妝。快到上朝時間了，景沐尚大人已經等在門外了。她瞄了他一眼，他一言不發，將她領著穿過偏殿，從側台踏上去，直至坐到李寶儀的西南面。座位是純金鑄造的，雕刻著鳳凰涅槃，估計是專門準備的專座，因為公主上朝，是十分罕見的事情。
待她坐穩，一位仕官便傳令︰「帶罪人蘇繡琰上殿！」
僅僅隔了一天，她的華麗裝扮未變，容貌卻顯憔悴，還一身幽怨的樣子。她跪在殿上，抬頭盯著蘇芷凝，眼神里盡是仇恨。
「大王有旨︰先前念蘇繡琰出生王室，賢惠淑德，故加封為後。可是其之後卻結黨營私，培植勢力，想要干涉政事；變得心腸狠毒，居然挾持芷凝公主並私自囚禁，欲加謀害，罪惡深重，難當內宮之典範。本應重刑伺候，大王仁慈，故從輕發落。廢黜王後之位，打入冷宮，直至終老。」看來李寶儀早就擬好了旨意，今天叫她來，無非是做個見證，表示無異議而已。可憐琇琰，為他奪權不惜以身犯險，如今落到這步田地。
朝堂上所有人都心知肚明這堂上耍的是什麼把戲，在同情的時候，順道在心里罵一句可憐之人必有可恨之處。