「李寶儀，你這個過河拆橋，人面獸心的家伙！你以為鏟除我，你就可以另納新歡了是不是？為了蘇芷凝這個狐媚子，你居然背叛我！」琇琰被惹惱了，不顧重臣在場，失態大罵。蘇琇琰真是被氣糊涂了，事態已定，她這樣鬧騰只能是害了自己。李寶儀的本質大家心知肚明，但是她要把這層窗戶紙捅破，李寶儀的面子往哪里擱？
「大膽！」李寶儀從寶座上一躍而起，生氣地說︰「竟敢污蔑本王和公主，來人，給我掌摑二十再立即押入冷宮！」于是，琇琰被兩個太監抓著，一個仕官上前掌嘴。掌嘴的力度很大，琇琰的臉歪在一邊，腫的紅紅的，嘴角也已經沁出了血，但是她仍舊在喃喃道︰「李寶儀你不得好死!」而李寶儀，則是得意洋洋地看著這個違逆他的女人被著實教訓了一頓，然後消失在他的視野里，再也煩不到他。
芷凝實在是看不下去了，便說︰「大王，我有點不舒服，沒什麼事我就先退下了。」喚來小茜，她急忙離開了這個鬧劇的現場。李寶儀讓她覺得面目可憎。但是她，還需要配合他，因為她不知道，在這件事情之後，自己對于他，還有沒有利用價值。如果沒有了利用價值，那她就需要萬事小心，不然自身難保。王後尚且可以一日從鳳凰變烏鴉，她這個公主的名號在不在，也就是一句話的事。
可是接下來的日子，事情的發展比芷凝想象中的順利。李寶儀並沒有為難她，她這個前朝公主也就安安靜靜地呆著，門庭冷落，好像不存在的樣子。轉眼間，再過三天就是重陽了，這些天來她一直在小心翼翼地設法收集信息。雖然行動受限制，可是畢竟處在宮中，多少還可以听到些消息。她知道，重陽節當天，李寶儀將攜文武百官一同向肖山進發，去肖山頂上的祭台上行禮。屆時**兵統領司徒晉將率領五百左右的**兵護駕左右，而參謀景沐尚大人還會安排武林高人暗中保護。整個守衛計劃可謂天衣無縫。祭禮的路線從王宮出發，途經紫陽最繁華的京都路，那里也是秋風計劃行刺的最佳場所，人又多又雜，容易下手和掩護撤退。這些情況，想必秋麟他們也知道七八分，而她需要做的，就是暗中配合他們。
想到這里，芷凝望了望窗外，黑夜茫茫，天上只掛著幾顆寥落的星，月亮也仿佛消失了蹤跡。桌上的燈只剩下短短的一截芯，燭光搖曳不定，快滅了。屋里面光越來越弱，慢慢地黑下來。
「小茜，快來挑挑燈芯，添點油吧。」芷凝往門外叫了一聲，卻沒有動靜。奇怪，剛才小茜說想要出去透透氣，站在外面等待吩咐呢，怎麼這會兒听不到呢？
「小茜，小茜——听到了麼？」芷凝喊得更大聲了，她的聲音穿過黑暗，在廳堂里回想著，卻收不到回應。
一盞油燈出現了。木門「吱呀」一聲被打開又輕輕關上了，一個人影閃了進來。明顯是個男人的身影。芷凝心里有點害怕。
「是小茜嗎？」芷凝半信半疑地問。
隨後，她走上前去張望，卻發現端著油燈的不是別人，正是李寶儀。芷凝驚得後退了一步︰「怎麼是你？小茜呢？」
李寶儀沒有理會芷凝的話，他繞過她把油燈放到桌上，臉上露出奸詐的笑容︰「小茜已經回去休息了。我是特地來看你的，公主。」
芷凝警覺地轉過身︰「小女子不知有什麼值得大王深夜造訪。我累了，大王也早點回去休息吧。」
「芷凝，」他喊了一聲，她听得顫動了下。他接著說︰「現在蘇琇琰那個賤人已經構不成阻礙了，我們可以正大光明地在一起。」
蘇芷凝不屑地哼了一聲，對他說︰「蘇繡琰昨日還是枕邊人，今日就變成是賤人，那不知道我在大王心中的分量又能優越幾分。她為了幫你不惜弒君篡位，背負不孝罵名，可是一旦失去了利用價值，你就一腳踢開，而我呢？權勢盡失，父母雙亡，物是人非，就連‘公主’的名號也是名存實亡。我想，我沒什麼能為大王效勞的，所以大王完全沒有必要費盡心思來拉攏我。」
「你……怎麼說這種話？」李寶儀被她的話氣得掄起拳頭狠狠地打了一下桌子。他試圖冷靜下來，說︰「你怎麼不明白呢？還記得在招親台，我曾說過，‘久聞公主聲名，欽慕已久，若有幸娶得，必定會全心以待，絕不薄情’。若不是蘇繡琰違背計劃，將你擄走送給馬幫，途中又下落全無，我早就已經迎娶你，立你為後了。」
芷凝撇撇嘴，說︰「蘇繡琰只是你的一顆棋子對嗎？那我呢？另一顆棋子嗎？你還妄圖從我身上得到什麼？」
李寶儀沉默了一會兒，說︰「我承認我是利用過你，想用你的名號來緩和一下朝堂的形勢，但是，這並不影響我對你的感情。芷凝，你要知道，我對你的感情是真的，從當年宴會上看到你的第一眼起，我就付出了真心。」
政治家的話真假難辨，芷凝也不願意多想。李寶儀這樣信誓旦旦的樣子，讓她從心底里覺得很虛偽。她反問︰「真的是真心嗎？那倒是小女子有負聖恩了。大王，如果你口口聲聲說的感情有那麼深，那現在要你放棄江山，和我閑居農野，你做的到嗎？」
李寶儀沒有預料到公主會問這樣的問題。「為了今天，我付出了那麼多……」
「不要說了，我明白你的意思。」芷凝打斷了他︰「說什麼真心，口是心非，在你心中只有權勢才是最重要的吧。」
「芷凝，你不要為難我。你明明知道我得來這江山有多麼不容易，怎麼可能轉眼之間拱手讓人？」
「多麼不容易？」芷凝心里面的憤怒被激發出來︰「大王你是有多不容易才得來這江山啊，這樣我還要感激你讓我們家破人亡呢。」
芷凝譏諷的語氣讓李寶儀一下子說不出話來。他是真的想和她在一起，不論別人說什麼都沒關系。也就是因為洞察了這樣的心理，蘇繡琰才跟他對著干。「可是要怎麼樣你才會相信我？」這個眾人仰望的大王，無奈地低下了頭。
「我不會相信你的。」蘇芷凝一字一頓地說，眼神無比嚴肅，這句話就像是利劍，扎進了李寶儀的胸口。他現在已經是飛蛾撲火的焦急狀態了，這個女人看似簡單，但是堅決起來別人卻無法動搖。真的，是他的錯嗎？
「芷凝，我知道我做了一些對不起你的事情。但是，你可不可以試著去相信我？除了放棄江山之外，我什麼都可以答應你。」李寶儀又補充了一句︰「我是真的愛你，希望和你一起相守。」
芷凝沒有在听李寶儀說話，她的心里實在盤算著目前的處境。剛才有點失控了，她著實有點後悔，寄人籬下還是忍耐一點好。醞釀了一會兒，她才用比較客氣的語氣說︰「大王莫解釋了。你的好意，我心領了。但是我們兩個名不正言不順，一個前朝公主，一個當朝大王，家仇深似海，怎麼可能有結果呢？只會惹來路邊閑話罷了。大王真有納妃的心思，名臣之後，大家閨秀可到處都是。」
「你怎麼就不懂呢？」李寶儀有點氣急敗壞。
芷凝臉上依舊是平靜如水︰「不是我不懂，是大王明明懂了卻裝作不懂。」
李寶儀嘆了一口氣，說︰「總而言之，之前是我做了一些事情，你不原諒我，我也可以理解，我不逼你。但是，過去的事情，我會補償你，加倍的補償你。你想要什麼，想做什麼，我都可以滿足你。我說過，除了江山之外，我什麼都可以給你，什麼都可以答應你。你好好想想吧。」說出這番話，李寶儀覺得舒緩了很多，心里面的石頭落下了。在蘇芷凝面前，他不再是個呼風喚雨的大王，只是個乞求原諒的可憐人而已。
芷凝久久沒有反應。李寶儀只得默默離開了。
李寶儀滿心以為芷凝是在考慮，但是他錯了。芷凝已經不是以前的芷凝，要不再那麼單純了。她並沒有被他的甜言蜜語打動，而是在思索著他的話。李寶儀說的那句「除了江山之外，我什麼都可以給你，什麼都可以答應你」不停地縈繞在她的耳畔。什麼都可以，就是什麼條件都可以提嗎？她真的，擁有這樣的權力了嗎？
忽然，芷凝的腦海里蹦出宮主的話︰「芷凝，對女人來說，美貌就是盾，感情就是矛。你掌控了感情，又擁有了美貌，那你就可以打敗別人而自己毫發未損。」美貌就是盾，感情就是矛，什麼意思呢？她細細地想著，想著，然後陷入了沉思。她知道，自己正在一點點地陷進去，陷得越來越深。她好像看到了前方的路，一條她不願意走的路。