第二天吃午飯的時候，惠兒跟我說著這幾日的犒賞上賬的事。她一件件道來，雖清晰條理，怎奈我心里有事，卻听不下去。只跟她道，
這些都不急著辦，惠兒，先好好吃飯，別總那麼操勞，啊？
惠兒笑道，
我知道不急，只是已經上賬了，總得讓夫君知道，還有其它的幾宗細賬，再讓他們拿賬本來給你看。我能記著的就先跟你說，不然等下崔姐姐來了，我要陪她聊天，說不準就忘了呢。
哦，是嗎？嫂子要來？
惠兒說的「崔姐姐」便是龐師古的夫人了。看來她就要來跟惠兒說那件事了，看著惠兒輕松的笑臉，我竟然一陣緊張。
是呀，早上她就讓人捎信來說要來看我繡的花樣子，我一上午都在忙別的事，那次收拾屋子好多花樣放在哪里了，我竟忘了，還沒來得及給她找呢。我吃完了，夫君，先去找了啊。
惠兒說著起身出了屋。我半天都沒動彈，也沒心思再吃飯。撂下飯碗進了角門邊上的小廂房里。崔氏要來，一般是從這個角門進後院。
等了一會兒，果見門房的守衛出了門，將崔氏迎進來。我直盯著崔氏的背影進了後院門，索性躺在小廂房的塌上，就想在這里再等崔氏出來。
沒想到這一等足足有一個多時辰。期間我听到侍衛來門房問見到我沒有，我也沒有應聲，情願悶在那口小屋子里不想有任何事打擾我等待崔氏出來，等待看看惠兒會怎樣。
終于惠兒送崔氏出來了。我從窗縫里看到崔氏仍在與惠兒低語著什麼，惠兒低著頭走，神情很漠然。兩人又在角門門口聊了幾句，崔氏才登上馬車離去。可是直到馬車走了好一陣了，惠兒都沒有進門，就那樣站在門口的毒日頭下一動不動，縴弱的身影似乎要被烈日烤化了一般。我的心被揪得生疼，想沖出去把她拉回來，卻挪不動步子。
這時惠兒的一個侍女叫雁羽的，舉著一把紙傘跑出來，給惠兒遮了烈日，又跟惠兒說了幾句話，惠兒才轉身進來。她走得很快，手在臉上拂了幾下，雁羽忙遞上絹帕。惠兒哭了，她看不到躲在屋里的我，我卻不忍再看她，重重地低下了頭。
直到晚間，我才從外頭回來往後院去。在院門外就听到了惠兒的箏聲。那箏是惠兒到汴州幾個月後四處打听找人做的，弄來的那天也正值夏日，酷熱難當，惠兒卻高興非常，晚間一連彈了好幾個曲子，我听著甚好，她卻說長時間不得練手都生了。她問我哪首最好听，我叫不上曲名來，只說都好，不過第二首最對我心思，听著很特別。她笑說那是「長相思」，她也喜歡。那以後惠兒最常彈的便是「長相思」。不過今晚的曲子卻不是，听上去有些悲涼生澀，彈著又有幾處停頓，越發像一曲悲音。我在門外駐足良久，才沉下心進了屋。
箏聲停了，我抬頭看惠兒，她也正看望著我，面色平靜，沒有一絲波瀾。我挪到她對面坐下，訕笑道，
這曲子以前沒听過，新學的啊？
她一邊摘著義甲，一邊淡淡地道，
這是「秋風畫扇」，小時候師父教這首，我卻最不願學，覺得它悲戚哀愁。想來那時是無論如何也體會不了那種心境，班婕妤對漢成帝……我以為我已經忘記這曲子是如何的了，不想還能拾上手，人說境由心生，曲由心發，向來不錯。
我不清楚那曲子，更不知有什麼來歷，但我清楚地知道惠兒話里的怨責。只得道，
惠兒！都是我的不好。你有不快，就罵我吧，莫存在心里。我，我不是有意的，事情沒想到會……我一直覺得愧對你，不敢讓你知道，實在是……
惠兒盯著面前的琴弦，只拋過來一句話︰
你希望我怎麼做？
她的語氣毫無平日的溫暖，也沒有往常要跟我說話時那句柔聲的「夫君」。我頓時後頸發涼，卻滿腦門子汗，只吞吞吐吐道，
那，我想，我是想……那孩子，總得接過來，他還小，養在外頭不太行……
孩子的母親，是不是也要接來？
她……要不就，一並接來，孩子尚幼，母子分離總不好。不過，惠兒你要是覺得不妥……還是你做主吧。
惠兒沒有接著說話，我看向她，她已側過身去，她的側影很美，只是正在浮上一層冰霜。她終于又開口，听不出有任何情緒︰
那麼，何時去接？
這個，就這月吧，你說呢？
急嗎？
嗯？
我是說心心念念盼親生兒子這麼久，一朝得子，你定然十分急著見到吧。
哦，不，也不是，沒有……
我很想辯白那並不是我盼望的孩子，可是此事本來就無白可辯。只見惠兒已經站起來，道，
一年多了，你總在外面很少回家，每天惦念你已成了我的習慣，總擔心你有什麼不測也成了我的心病。我知道你很想有個親生的孩子，我時常怪自己那麼不小心掉了那個孩子，還遲遲沒再有孕，是不是很沒用……
惠兒突然哽咽了，我慌忙起來扶住她急道，
不是不是！惠兒，你沒有半點錯，都怨我，你別這樣……
她抬眼看我，將眼淚咽了回去，只道，
讓我想想吧，家里事多，總得好好安排一下。
說著，她躲開我，走向門口，開了門她又住下，頭也沒回道，
放心，我會盡快答復你。
惠兒！你去哪兒？
我叫住她，已到了就寢的時候，她怎麼要出去？惠兒扶著門頓了頓，沒回答我，徑直走了出去。
那夜還有以後的幾晚，惠兒都歇在了東廂房里，不再與我共處一室。白日里她還在忙著田租入賬的事，時常找借口不與我一起吃飯。有幾次我很想去把她拉回臥房來，臨陣卻又膽怯不敢妄動。直到那天傍晚，我進屋的時候，發現惠兒正在收拾床鋪還有我換下來的衣物。我欣喜地沖到她跟前，叫道，
惠兒！你……
她回身看我，依然平靜地很。只道，
這些衣服都該洗了。
她拿了衣服坐到一邊，又道，
我說會盡快安排那事，等了這幾天，著急了吧？
沒，沒有！惠兒，別再去廂房了，今晚就在這兒，啊？
她看了我一眼，沒有接我的話頭，而是說道，
我來，是想問問，夫君的想法還是跟幾天前一樣，對嗎？
听她又叫我「夫君」，雖然還是不像以前，但我卻覺得我們之間那緊繃的弦有所緩和了。她在問什麼？幾天前的想法？我忽然不知該說什麼，只支吾著應了一聲。
她沉默了一會兒，再開口時，話語突然凌厲起來︰
崔姐姐告訴我，那孩子的母親是軍中營妓者。不瞞夫君，我已遣人打听過了，此妓家中三代為娼，其生父不明，之前在河南道諸多軍營與下級軍士有染。夫君莫嫌我問的難听，你確定那孩子是你的嗎？
(