點齊了仵作差役，留下馬主簿看家,顧謙帶著段文瑞等人一齊去了西鄉。
去往綠水村的路果然不好走,顧謙騎在馬上,深一腳淺一腳地往前走,前面帶路的柳大壯趕著驢車，路過水坑時，差點把楊存利給顛下去。
「你看著點啊！」楊里正壓低了嗓門,不滿道。
柳大壯人老實，低頭哈腰的直給楊里正道歉,這一路磕磕絆絆，人困馬乏,終于在晌午時分趕到了綠柳村。
剛一進村,顧謙就感到了絲絲涼意，抬頭看，綠柳村的周圍都被一棵棵高大的垂柳覆蓋，整個村子都顯得綠意盎然。如果沒有听到那淒厲的哭聲的話，顧謙會覺得這是個世外桃源一樣的地方。
「大老爺，前面就是柳小七家了。」柳大壯停下驢車，小跑著來到顧謙的馬前。
「大晌午了，你不忙著給大老爺準備飯食，難道還讓大老爺和差爺們餓著肚子審案不成？」把鞋上泥土磕打干淨的楊存利一邊套鞋一邊擠了過來，他動作靈活，一下子就把柳大壯擠到了一邊。「大老爺，一路車馬勞頓，請您先隨小的去柳大壯家休息一下喝口茶吧？」
顧謙有些看不慣他趨炎附勢的樣子，他坐在馬上，居高臨下道︰「本官不累，還是先辦正事要緊。」
楊存利自討沒趣，訕笑著為顧謙拉住了馬韁，將人扶了下來。
一行人浩浩蕩蕩來到了位于村西頭的柳小七家，還沒進門，就見門口掛起了白幡，院子里傳來時斷時續地哀泣聲。
「大老爺，就是這家了。」柳大壯小聲說道。
顧謙端整了面色，在柳大壯的引領下，邁著四方步沉穩地走了進去。綠柳村的人還沒見過這位新任大老爺，看到顧謙進來，都愣住了。
「還愣著干什麼？還不快給大老爺磕頭！」楊存利站在一邊，叉著腰，耀武揚威道。
「草民見過大老爺！」
「小人見過大老爺！」
眾人經過楊存利的叱喝之後，才醒悟過來，紛紛跪倒在地，連頭也不敢抬了。顧謙沖顧小九使了個眼色，顧小九往前一站，大聲道︰「都起來吧！」
眾人不敢動。顧謙清了清嗓子，揚聲道︰「起來吧！」
眾人听出話音不一樣，紛紛抬頭看，一看是大老爺叫起，猶豫了一會兒，就拍拍褲腿站了起來。柳家的院子不大，除了顧謙帶著段文瑞顧小九進院，其他人還在外面候著呢。
「讓無關人等先散了。」顧謙看著一院子擠擠攘攘的人，眉頭皺了皺。
不用他動手，楊存利已經咋咋呼呼的開始往外趕人了，顧謙懶得理他，而是叫上仵作和段文瑞，一起去了停尸間。
柳家小院不大，但是屋子蓋得也不少，所以院子里看起來很滿當，正屋正要搭建靈堂，門口堆了一些紙馬紙人等雜物，顧小九上前一步，先把那些紙人紙馬挪開，這才請顧謙入內。
顧謙跨過門檻，進了正屋，只見屋子正中放了一塊用磚頭搭起來的木板，木板上蓋著白布，白布下就是死者柳小七。見顧謙停住了腳步，仵作會意，來到木板前，掀起了白布。
白布一掀開，屋子里就響起了一陣抽氣聲，顧謙屏住呼吸，看到木板上燒得焦黑的尸體，心里也忍不住一陣反胃。
「不是被雷劈死的嗎？怎麼會燒成這樣？」段文瑞已經經歷過一場戰役，所以抗壓能力比較強，他走過去，和仵作一起低頭端詳尸體，想要找出更多的線索。
「大概是天雷勾起了天火吧。」仵作拿出麻布做的手套戴上，一邊在尸體身上詳察，一邊做著記錄。尸體燒得很嚴重，幾乎看不出本來的面目，但是昨晚只有柳小七一個人在家里睡覺，而且從身量和他身上殘存的紅痣來看，此人確系柳小七無疑。
天雷勾動天火？趁著仵作等人查驗尸體的空當，顧謙邁步往出事的西廂走去，比起柳小七那燒焦的尸體來，西廂房的情況更糟糕，牆面剝落，土炕崩塌，就連房頂都被捅了個大窟窿。
「這也是被雷劈的？」顧謙抬起頭，看著那露出尺大天空的洞口。
「小人也不知，一早過來就是這樣了。」柳大壯抹著汗，謙恭回道。
屋子里凌亂不堪，除了飛濺的塵土，還有一些燒毀的棉被衣服等物，顧謙在屋里轉了轉，又蹲□模了模土炕的炕壁和明顯被水沖過的地面。之後，他一言不地走了出去。
此時，段文瑞也在一旁監督完了仵作的工作，他見顧謙在院子里站著，趕忙走了過去。
「大人？」
「你去西廂看看，小心點，別被埋在里面了。」顧謙背著手，叮囑了一句。
段文瑞不明所以，扎起下擺進了西廂，他在屋里停留的時間比較長，顧謙背著手在院子里轉了幾圈之後，他才帶著一抹深思從西廂走了出來。
「如何？」
「不好說。」段文瑞看了看周圍不時偷眼望過來的村民們，低聲道︰「不像是雷劈的。」
顧謙點了點頭，道︰「等劉仵作出來，听听他的意見。」
「好。」
兩個人正在低聲商議，就听一道淒厲的女音驀然哭號起來，「相公啊，你死的好慘啊！留下奴家一個人怎麼活啊！」
「相公啊，你怎麼不帶著奴家一起去啊！」
听到這淒厲的聲音，顧謙嘴角抽了抽，打眼看去，只見院門口跪著一個身穿喪服的年輕女子，正拍著地面大聲哭號。
「這是誰？」
「回大老爺的話，這是柳小七的渾家鄭氏。」柳大壯低聲道。
看著一邊哭號，還一邊往這邊張望的鄭氏，顧謙沒來由地覺得心內不喜，他轉過頭，淡聲問道︰「既然他們是夫妻，為何昨晚天雷劈死了柳小七，鄭氏卻安然無恙？」
「這……」柳大壯頓了一下，回稟道︰「回大老爺的話，雷雨天之前鄭氏回娘家去了，今日天氣放晴她才回轉，結果一進家門就看到了柳小七慘死的一幕，這才哭叫著引來了鄰人。」
「她倒是命大。」
「好像是吧。」柳大壯干笑道。
兩個人正說著話，就听鄭氏又哭了起來，「相公啊，你死的好慘啊！為何天雷劈人不長眼，你到底做什麼虧心事了啊！」
逐漸升高的氣溫，饑餓的肚皮，還有婦人刺耳的哭號聲，都令顧謙感到厭倦，他不耐煩地往那邊瞅了一眼，道︰「叫她別哭了！」
柳大壯領命而去，沒一會兒，那婦人停止了哭聲，反而抽抽噎噎地跟著柳大壯走了過來。
「民婦拜見大老爺。」鄭氏一見顧謙，就先跪在了地上，只見她穿了一身白色的喪服，頭上別著白色的絨花，眉眼稍抬，剛一與顧謙對上就心慌地垂下頭去。
「你就是柳小七的妻子鄭氏？」顧謙問道。
「奴家正是。」
「抬起頭來說話。」
鄭氏猶豫了一下，終于怯怯地抬起了頭，顧謙打量了她幾眼，現這個小婦人大約雙十年華，面皮白淨體態縴瘦，以景朝的審美來說，鄭氏只能算是個中等美女，不過對于綠柳村這樣的小村莊來說，她是個美人。
「鄭氏，我來問你，你是何時歸家何時返還的？有何人為證？」
鄭氏揩了揩眼淚，帶著哭音回道︰「回大老爺的話，奴家是三天前回的娘家，因天降大雨耽擱了路途，就在娘家住了三天，等雨歇了才回轉，這事有奴家父母和四鄰為證。」
顧謙點了點頭，繼續問道︰「那你是何時現柳小七死亡的？」
「今日天晴之後，奴家不放心相公，就坐了同村鄭武的驢車回來，一進門就現西廂的窗戶歪了，屋頂也掉了瓦片，進屋一看，相公，相公……嗚嗚……」鄭氏先前話語還算伶俐，一說到柳小七的死亡整個人都快要崩潰了一樣，跪伏在地放聲大哭起來。
見鄭氏哭得實在淒慘，旁觀的老婦人們有些不忍心，她們看了看顧謙，見大老爺沒反應，就小跑著圍了過來，七嘴八舌地來勸鄭氏。鄭氏哭了一會兒，就被老婦人們勸住了，顧謙見她冷靜下來，繼續問道︰「鄭氏，你又如何得知你丈夫是被雷劈死的？」
「這……」鄭氏猶豫了一下，開口道︰「大家都這麼說。」
「哦？大家？」顧謙有些累，他撩起下擺坐在了段文瑞搬過來的凳子上，四平八穩地問道︰「你指出兩個人來我問問。」
鄭氏有些猶豫，她看了看顧謙，又看了看顧謙身邊的段文瑞，最後將目光放到了陪在一旁的柳大壯身上。
「是柳地保說的？」
「大人，小人沒有說過這樣的話啊！」柳大壯喊冤道。
「那你為何到縣衙報案說柳小七被雷劈死了？」
「這，這……」柳大壯慌了。
「大老爺問話呢，還不快從實招來！」早就候在一旁想要插嘴的楊存利跳了出來，拉扯著柳大壯的衣襟厲聲問道。
「昨晚柳小七家只有他一個人，大風大雨的誰會閑來無事去串門？再說天雷的威力哪是人力能抗衡的，柳家的西廂房是被天火燒過，柳小七的身體被燒得焦黑，尋常人哪里能辦得到！」柳大壯被楊存利逼急了，說話聲音也大了起來。
「大老爺明鑒，我家相公為人憨厚老實，斷不會做出虧心事招來天譴啊！」鄭氏又哭了起來。
「沒做虧心事，為何天雷專劈他，卻沒劈別人？」柳大壯反問道。
鄭氏被他這句話噎住，人也呆滯了。
正混亂間，仵作從屋里出來了，見顧謙被眾人圍在中央，仵作上前行禮道︰「稟大老爺，尸身已經勘驗完畢。」
「哦？」顧謙見他神色凝重，走到一旁，低聲問道︰「結果如何？」
「尸身被燒的面目全非，已經不好查證了。」劉仵作擰著眉，將自己的疑慮合盤托出，「雖然綠柳村的人說是雷擊致死，但是小人卻覺得有些牽強。」
「有何證據？」
「小人現尸身上有幾處傷痕，不像是被劈開的，反而像是被……」劉仵作頓了一下，像是在為找不到合適的形容詞苦惱，正在這時，段文瑞走了過來，補上了一句，「像是被炸開的？」
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