有了懷疑的方向,破案的思路也就有了。
時過晌午，不僅顧謙又餓又累，就是隨行的仵作差役們都有些無精打采,顧謙剛模了模肚子,馬屁精楊存利就貼了上來，神態恭敬地請顧謙去隔壁的柳大壯家吃飯。
「柳地保家就在隔壁？」顧謙吃了一驚。
「回大老爺的話,小人家正在柳小七家的隔壁。」柳大壯站在楊存利身後,蔫頭耷腦的，全然沒有了剛剛的犀利。
顧謙看了他一眼,並不做聲，而是隨著他們進了柳大壯家。柳大壯身為地保,家宅比柳小七家要寬敞些，但是這麼多人進去,還是顯得擠擠攘攘的。顧謙進了院子，左右打量了幾眼，現柳大壯家也就是比柳小七家多了兩間耳房而已，其中東頭的耳房緊挨著柳小七被炸的西廂。
「柳大壯，昨晚柳小七被天雷劈死時，你听到什麼動靜沒有？」顧謙步上台階，現兩家僅僅隔了一道院牆，這麼近的距離，不能沒現鄰居的異常。
「回大老爺的話，昨晚雷聲炸響，甚是嚇人，小人听到隔壁有些響動，卻沒敢出去看。」柳大壯想到昨夜的雷聲，顯然還心有余悸，說話都有些抖。
「你的家人們呢？也沒听到？」
「小人只有一個兒子，在縣城的梁記鐵鋪當學徒，平時住在店里不回來。」柳大壯解釋道︰「昨晚在家的只有小人和小人的渾家，因為雨驟風疾，我們年紀也大了，就更不敢出門了。」
柳大壯說的也在理，顧謙點了點頭，給段文瑞使了個眼色，就在楊存利等人的簇擁下進了堂屋。
堂屋里已經擺上了盆盆碗碗，鄉下人待客沒有什麼精致的菜肴，不過是切了幾盤豬臉臘肉，又炒了幾個時鮮的菜蔬而已，粗糙是粗糙了些，分量卻很足。顧謙在首座坐了，又招呼劉仵作楊存利等人坐下。
見老爺們都坐了，柳大壯這才弱弱地看了楊存利一眼。
「看著我干什麼？還不快給大老爺倒酒！」楊存利叱喝道。
「哎，這就來這就來。」柳大壯執起酒壺，剛要邁步，卻被顧小九一把攔住了，「柳地保不要客氣，你坐吧，我來給大家倒酒。」
「這怎麼能行，九爺遠來是客，還是小人來吧。」柳大壯不敢讓他來服務。
見兩個人互相爭搶，顧謙咳嗽了一聲，道︰「柳地保，今日你跑前跑後忙了半天，些許小事就讓小九來吧。」
「是……」
「讓你坐就坐！」顧謙臉一板，柳大壯馬上就蔫了，他覷了顧謙一眼，尷尬地坐在了最邊角的位置。
楊存利見他被縣太爺訓斥了，心中暗爽，面上卻冷哼一聲，不情不願地挪了挪凳子，給柳大壯讓開半個身位。
「好了，大家都累了，敞開肚皮吃吧！」顧謙率先舉起筷子，夾了一筷子素菜放進面前的碗里，見楊存利要給他敬酒，顧謙微微一笑，讓小九制止了他，「本官守制在身，不進葷腥不飲酒，你們不要拘束，隨意吃喝就是。」
大老爺都如此說了，眾人也不敢強求，見顧謙只撿素菜吃，柳大壯趕忙出去讓渾家再炒幾個時蔬送過來。
顧謙低頭吃菜，招呼人的事都交給了顧小九，見九爺甩開膀子吃喝，縮手縮腳的眾人才放開了些，大著膽子夾些燻肉及雞腿來吃。
都是下屬，顧謙也懶得跟他們應酬，見顧小九開始領著眾人劃拳，他索性撿了幾盤菜到東廂去吃。幾箸菜下肚，段文瑞回來了。
「文瑞，你到這邊來。」顧謙沖他招了招手，又叫顧小九送進來一盤燻肉一壺酒，這才讓人放下了門簾，兩個人在里面吃。
沒有了上司的管制，堂屋里愈熱鬧起來，楊存利幾次想進東廂與縣太爺套套近乎都不能夠，最後也破罐子破摔，將巴結的對象放到了顧小九身上。巴結不上大老爺，巴結上大老爺身邊的紅人也是一樣的嘛。
外間很熱鬧，正好給了東廂兩人說話的空間。「怎麼樣？有什麼現沒有？」顧謙壓低聲音問道。
「柳地保家的牆有裂縫，東耳房的外屋門有些變形，我推了推沒打開。」
「那你從這里試試。」顧謙指著東側的小門說道。
段文瑞往外張望了一眼，因為拉下了門簾，所以外面的人並不能看清屋里的情形，他輕手輕腳地走到了耳房的木門前，輕輕一推， 當一聲，木門還沒推開，就听到了刺耳的銅盆掉落聲。
這一道聲響傳來，堂屋的喧嘩聲立時靜止了，段文瑞心知不妙，一個箭步就蹦回到炕沿上，手剛剛拿起筷子，就見門簾被掀開，柳大壯一臉緊張地走了進來。「大老爺，出什麼事了？」
顧謙也被嚇了一跳，他拍了拍胸口，怒視柳大壯道︰「柳地保，這是什麼聲音？怎麼本官吃個飯也不得安生？」
「這……」柳大壯用眼角的余光掃過小木門，見小木門並未推開，他心下松了一口氣，低聲下氣地對顧謙說道︰「都是小人的不是，讓大老爺受驚了！」
「剛才是什麼聲音？」顧謙瞅了瞅木門，不悅道。
「能是小人家的貓頑皮，打翻了盆盆罐罐吧！」柳大壯賠笑道。
「文瑞，去看看是怎麼回事！」顧謙板著臉，瞪著木門說道︰「一個畜生也敢攪了老爺的興致！」
「是！」段文瑞下地推門，手剛剛踫到門把，就听柳大壯急道︰「段爺，不！」
「有何不？」段文瑞臉色如刀，哪里會听柳大壯一個地保的勸阻，他猛一用力推開了連接東耳房的小木門，門剛剛打開，就見柳大壯焦急地奔了過來。「柳地保，不過是一只畜生，你怎麼如此緊張？」
「我，小人不緊張，不緊張。」柳大壯見段文瑞打開了門，也不好再阻止，只能站在門邊賠笑。
東耳房里光線很暗，看起來是存放雜物的地方，段文瑞銳利的眼神在屋里梭巡了一圈，還沒等他動作，就見柳大壯上前一步，勸阻道︰「段爺，這屋里暗，灰塵也多，別髒了您的衣服。」
「這屋里關得嚴嚴實實的，哪兒來的貓呢？」段文瑞連看都不看他，自言自語道。
柳大壯訕笑︰「恐是從房梁上跑出去了吧。」
段文瑞踢開落在屋子正中的銅盆，矮身進了耳房，耳房里都是雜物，乍一看確實沒什麼異常，其實他知道這屋里根本沒有貓，是為什麼柳大壯不肯承認是屋里的銅盆掉落，反而說是有貓在作怪呢？
他到底想隱瞞什麼？段文瑞在屋里轉了一圈，沒有現什麼有價值的線索，他掂起銅盆，隨手扔在一旁的水缸上，笑道︰「剛才是這東西鬧的響動吧？」
「應該是了。」
銅盆扔到水缸上，出一聲悶響，段文瑞覺聲音有異，剛要去查看，卻見柳大壯突然力，拿起門旁的掃帚大聲喝道︰「又是你這畜生！快走！」掃帚揮舞帶起了一屋的灰塵，段文瑞被嗆咳地說不出話來。
「快走！快走！」柳大壯還沖著房梁揮舞。
段文瑞心知是查不下去了，只能矮身出了耳房。
顧謙坐在炕沿，看著里面的情形默不作聲。直到段文瑞出了耳房，兩個人才交換了一個眼色︰里面肯定有鬼。
察覺到柳大壯的異常，顧謙就沒再繼續，兔子急了還咬人呢，誰知道再查下去柳大壯能干出什麼事來。
段文瑞出去拍打了一下灰塵，回來後干脆把門簾挑開，大聲吃喝起來。柳大壯坐在堂屋圓桌的下首，正好能瞥見屋里的情形，見兩位大人都不往耳房那邊望，懸著的心霎時松快許多。
一行人吃完了午飯，日頭早就歪了，顧謙又回到柳小七家，匆匆審問了鄭氏及一干鄰人之後，就要打道回府。
「大老爺留步！」見顧謙要走，鄭氏大著膽子跪到了顧謙面前。
顧謙皺了皺眉，不耐煩道︰「爾有何事？」
「請大老爺明察，近日天氣漸熱，夫君的尸身不能久放，還請大老爺開恩，準許將亡夫的尸身入殮，早日入土為安。」
鄭氏抬起哭得紅腫的雙眼，哀切地望著顧謙，周圍的人無不為她的哀戚所感動，還有些老婦人默默地抹起了眼淚。顧謙環顧四周，現村民們都用期盼的目光看著自己，想想也是，柳小七已經身死，古代又沒有什麼保全尸體的措施，這樣的天氣再放下去，顧謙自己也想捂鼻子了。
「好吧，先將柳小七殮了吧！」
「謝大老爺開恩！謝大老爺開恩！」鄭氏歡喜不盡，咚咚地給顧謙磕起頭來。
「天災難防，柳小七已逝，爾盡心為他籌辦後事即。」顧謙看著鄭氏喜不自禁的神色，心里升起一絲疑慮，不過他並沒有表露出來，而是勉勵了一番，就出門上馬離去。
「你們怎麼看？」顧謙騎在馬上，慢悠悠地對著段文瑞和顧小九說道。
「有蹊蹺。」段文瑞沉吟道︰「柳大壯有疑之處，鄭氏卻不太好說。」
「柳小七的死因以確定了嗎？」顧謙繼續問道。
「不瞞大人，文瑞在北鄉銀窯打拼多年，論對火藥的認識，我雖不才，但是一般人也是比不過我的。」段文瑞自謙一笑，道︰「天雷劈人，應是自上而下，且不說屋頂會不會裂開，就算裂開，也不會是一個圓形的洞口。」
顧謙點了點頭，鼓勵他繼續往下說。
「再說西廂的土炕，炕中央塌了個大坑，屋內塵土四濺，連同柳小七肚子上血肉模糊的爆裂傷痕，都以斷定是火藥炸傷。」
「應是他殺無疑？」
段文瑞很肯定的點頭︰「我確定。」
「那誰是凶手呢？」顧謙又問道。
「這……」段文瑞苦笑道︰「這小人不好斷定。」
「你剛才不是說柳大壯有嫌疑嗎？」
「大人覺得呢？」段文瑞反問道︰「柳大壯家與柳小七家相鄰，火藥爆炸產生的威力何其巨大，為何柳大壯就連探頭查看的勇氣都沒有？」段文瑞見顧謙沉默不語，繼續說道︰「再說剛才柳大壯的反應您也看到了，他這麼怕我們進東耳房，難道里面隱藏著什麼秘密不成？」
「我剛才在外面審問鄭氏的時候，你沒有借機進去？」顧謙似笑非笑道。
「一切都瞞不過大人，」段文瑞也笑了，「小人又進西廂去查探了一番，您猜我現了什麼？」
「別賣關子了，快說！」
「大人，在柳小七家炕洞的西邊牆頭，小人用木棍插到了新泥。」
「新泥？！」顧謙大吃一驚，「你確定？」
「千真萬確。」段文瑞很肯定道︰「大人如果不信的話，以再去查看。」
「疑人不用用人不疑，我還能不信你？」顧謙斜睨了他一眼，道︰「柳小七家的炕洞那頭應該是柳大壯家的牆頭，牆頭那邊就是……」他眼前一亮，與段文瑞異口同聲道︰「東耳房！」
「大人，咱們現在就回轉嗎？」段文瑞興奮道。
「不，不，」顧謙搖了搖頭，笑著說道︰「只炸了個洞並不能說明什麼，柳大壯完全以說是自家遭了無妄之災。目前最緊要的，就是找到火藥的來源，能把屋子炸個窟窿，這得多少火藥？」
「至少也得二十斤，不然沒有這等威力。」段文瑞很專業的說道。
「你知道哪里賣火藥嗎？原料也算。」
「銀窯經常與火藥打交道，城里的鋪子我都熟悉。」
「那好，你先回城去調查火藥的來源，務必在明早之前找出購買火藥的嫌凶。」顧謙嚴肅道。
「好！」段文瑞點頭，領命而去。
顧謙看著段文瑞遠去的背影，沖著一旁猛灌醒酒茶的顧小九笑道︰「小九，酒醒了嗎？」
顧小九放下手中的水囊，苦著臉道︰「醒了。」
「那好，老爺我有事要你來辦。」
因為怕柳小七尸身放壞了，所以顧謙等人一走，綠柳村的村民們就在柳大壯的帶領下為柳小七穿上裝裹衣服，入了殮。
往棺材上釘釘子的時候，鄭氏的哭號聲又響了起來，一旁的老婦人們也跟著傷心抹淚，鄭氏撲倒在棺材前，一邊哭一邊向釘釘子的街坊們哀求︰「求求叔叔大爺們了，輕點啊！」
「柳七家的，你放心吧！」一個大叔瞅了鄭氏一眼，手里錘子不停，叮叮兩下就把大釘子釘進了木板里。
「相公啊！你留下奴家一個人怎麼活啊！」鄭氏見釘子釘進了棺材，哀號著幾乎哭暈過去。
「柳七家的，你醒醒啊！」老婦人們扶住鄭氏，見她面色慘白，人已經暈了過去，幾個人又是掐指尖，又是掐人中的，總算把鄭氏給掐醒過來。
鄭氏眼中含淚，整個人哽咽地說不出話來。
「柳七家的，你也不要太傷心了，還得保重身子啊！」老婦人剛剛說完，就見鄭氏突然捂著嘴干嘔起來。
「柳七家的！」老婦人見到她的反應吃了一驚，她們面面相覷，最後驚喜地對鄭氏說道︰「你有了？」
「什麼？」鄭氏側著頭，不解地問道。
「有娃了啊！懷上身了啊！」
「啥？」鄭氏懵了，「啥叫有娃了啊？」
「你這傻女子，」一名頭花白的老婦人扶著她的肩膀，嗔怪道︰「你還小，不懂這些，女人家嘴里泛酸，干嘔，身上憊懶，一般就是壞上娃了。」
「真的嗎？」鄭氏不敢置信地模了模肚子，回憶道︰「我只道近日月復中不適，不思飲食，並沒有往這方面想過，畢竟我與相公成親三載，一直沒有喜訊，所以我……」
「好孩子，也不怪你不知，你們夫妻倆一直沒有喜訊，大家還以為你不能生呢，哪成想女圭女圭竟在這時候來了。」
「有了倒好，萬一不是呢？」鄭氏猶豫道。
「那有啥難，請村頭的老李頭把把脈就知道了。」
「是相公剛剛……」
「听大娘的，先讓老李頭把把脈，如果真有了娃，小七泉下有知，不定得多歡喜呢！」
話音剛落，又惹得一陣哭聲。
柳家有喪失，老李頭本就在外面幫忙，听到要給柳七媳婦把脈，他趕忙隨著老大娘走了進來。
搭上鄭氏的胳膊號了沒多一會兒，老李頭就很肯定地點了點頭︰「不錯，是喜脈。」
「幾個月了？」有心急的大娘急吼吼地問道。
「應是有兩個多月了。」老李頭瞥了鄭氏一眼，不太確定道。
倒是鄭氏听了他的話，臉紅了，似自言自語一樣說道︰「原來是……」見她羞紅了臉，老婦人們都心照不宣地笑了。
「好了好了，讓小娘子靜一靜吧。」花白頭的老婦人謝過老李頭，又讓人去給鄭氏做碗湯面好好補補，等人都走了才坐在鄭氏身邊，不知是喜是憂地對鄭氏說道︰「小娘子啊，這事還是要跟柳七說一聲的。」
鄭氏收斂了臉上的喜意，慢慢低下頭去︰「謝謝大娘，我曉得。」
到了晚上，柳家的院子里還留了兩桌守靈人。
這些人都是柳七家的街坊，柳大壯年紀大了，安頓好守夜的人手就回去了，倒是他在縣城做學徒的兒子柳康回來了，听說柳小七死了，柳康滿臉哀戚，扶著柳小七的靈柩狠哭了一場。
柳大壯離去之後，柳康自然而然接替了他爹的位置，不是給推牌九的守靈人們添茶，就是幫著年紀略大的叔伯們點煙。
到了半夜，人們都餓了，幫閑的婦人們又煮了熱湯面給大家吃。柳康見鄭氏一個人倚著靈堂的牆壁呆，遂端了一碗面，放輕腳步走到她面前，輕聲道︰「嫂嫂，吃碗熱湯面吧？」
更深露重，鄭氏身上披了一層棉衣，身下也墊了厚厚的稻草，自從她懷孕的消息傳開之後，鄭氏的待遇頓時就變了，本來大家都勸她不用守靈的，是鄭氏執意要送亡夫最後一程，大家拗不過她，也就隨她去了。
為了避免她害怕，總有個老婦人陪在她身邊，只是柳康來的恰恰好，陪著鄭氏的老婦人剛巧去了茅房。
見到柳康關切的眼神，鄭氏的眼圈又紅了，她謝過柳康，伸出雙手接過面碗。
「嫂嫂，快趁熱吃吧！」柳康輕聲道。
鄭氏點了點頭，低頭就要舉箸。
正在這時，一道陰風襲過，噗噗兩聲，靈堂內的白燭熄滅了。
「啊！」面碗落地，鄭氏尖叫出聲。
「還我命來，還我命來……」鄭氏的尖叫聲還在回響，一個披頭散血肉模糊的人影慢慢地出現在了靈堂。
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