段廣榮並沒有死。
跌落山崖之後，他被伸出崖壁的老樹擋了一下，腿斷了，但是人還活著。顧謙帶著人趕到現場時，正好看到段廣榮被士兵們用簡易擔架重新抬上了山路。
「段大當家？」顧謙走近兩步，低頭探視。
段廣榮嘴里斷斷續續地出痛苦地□□聲，听到有人叫自己大當家，他費力地睜開了腫脹的眼皮。
「你是？」
「本官乃清江縣知縣，奉按察使周大人之命，送你回清江受審。」
模模糊糊中仿佛看清了顧謙的樣貌，段廣榮費力掙扎道︰「大人看起來很面善，有勞了。」
「或許吧，俞三禮曾經帶著賬房顧七造訪過北鄉。」
腦中的記憶驟然回閃，段廣榮渾濁的目光中仿佛照進了一道亮光，他舉起唯一能動的左臂，嗚嗚地叫了兩聲，惜什麼都沒有說出來，就因腿上傳來的劇痛而昏死過去。
對話中止，顧謙雖然在心中暗叫晦氣，卻並沒有著急，他不動聲色地瞥了旁邊一個緊張地摳索擔架的士兵，對帶隊的小旗說道︰「將人犯抬回清江縣衙，小心點，別弄死了。」
「是！」
有顧謙跟著，段廣榮終于活著送進了清江縣的監獄。
「小九，快去請個郎中來！」顧謙一進縣衙，就給迎候在旁的顧小九下達了命令。
「老爺，您不舒服？」顧小九緊張道。
「不是我，是段廣榮。」顧謙跨進屋里，一眼就看到了放置在八仙桌上的茶壺，他也不講什麼體面，抄起茶壺對著壺嘴就往肚子里灌。「老爺，那茶燙！」顧小九急聲阻止道。
惜已經晚了，顧謙的第一口茶已經進了肚，「我靠！燙死我了！」知縣大老爺毫無形象地跳起了腳，一邊嚷還一邊往嘴里扇風。
看著像猴子一樣亂竄的大老爺，顧小九憋著笑，趕緊出去到茶房里舀了瓢涼水。
顧謙見了水瓢，迫不及待地搶了過來，含了會兒沁涼的井水，舌頭總算不那麼疼了，他這才淚眼汪汪地瞪了顧小九一眼，道︰「好你個顧小九，預備這麼燙的茶，你想燙死老爺我啊？」
「我也是剛預備上，誰知道您這麼快就回來了？」顧小九連聲喊冤，「我就是吃了熊心豹子膽也不敢算計老爺您啊！」
「算你識相！」顧謙又含了口涼水，順過了氣，跟顧小九交待道︰「段廣榮從山崖上掉了下來，腿斷了，一只手也不利落，你找個郎中，吊著他一條命就行。」
「不找跌打大夫？」
顧謙聞言，跟看傻子似的看了顧小九一眼，「想置段廣榮于死地的人多了，你還嫌動靜不夠大？這事得悄悄地來，找跌打大夫干嗎？剛包好就送去砍頭，不是浪費錢麼？反正你找郎中也好，或者尋幾丸救急的丸藥也好，只要能吊住他的命就行了。」
顧小九會意，腳步顛顛地去了。
「老爺，您怎麼把人給救了？」顧泰這些日子一直幫顧謙在縣衙內理事，是以得到消息後，晚了幾息時間才趕過來。
「不救不行啊！」顧謙一邊吩咐顧安備水，一邊無奈道︰「我去向臬台大人報告俞三禮接受招降的事，結果偏偏听到了傳令官報告段廣榮跌下山崖的消息，這個節骨眼掉崖，哪里是什麼好事。」
「那您還救他？」有人想段廣榮死，這是明擺的事。
「臬台大人命我速去現場查看，我去了，他活著被人抬了上來，你說我能眼睜睜看著他死？」
「是……」顧泰為難道︰「那些人既然能下第一次手，就能下第二次手，如果死在咱們的監牢里，也是一大樁麻煩啊！」
顧謙揉了揉眉心︰「你說的我明白，你怕知府大人借題揮吧？我已經派小九去請郎中了，至少在臬台大人回來之前，他不能斷氣，更何況……」說著，他瞄了瞄四周，壓低聲音道︰「我觀察那段廣榮似乎有話要說。」
「哦？」顧泰眼里放出興奮的光芒，「那他更不能死了，咱們得想辦法看牢他。」
「好，這件事你親自去辦。」
剛剛為段廣榮請了郎中，灌了湯藥，周臬台就帶著蕭知府等人輕車簡從地回來了。
「臬台大人怎麼回來了？」顧謙吃了一驚，趕忙出門相迎。
「怎麼，我回來你不高興？」
「臬台大人這不是折煞下官嗎？」顧謙陪著笑說道︰「北鄉至縣城路途遙遠，路況又不好，下官是怕臬台大人貴體經受不住路上的顛簸。」
「老夫又不是玉做的，沒那麼嬌貴。」周臬台撫著胡須說道︰「段廣榮如何了？」
「段廣榮雖然掉下了山崖，但是人並沒有死，現在在監牢里養傷。」
「沒死？」听了顧謙的匯報，周臬台眉毛一挑，顯得有些意外，一旁的蕭知府也將目光投射過來，顧謙與他對視一眼，本以為蕭知府會很生氣，沒想到他卻輕輕地笑了，「段廣榮福氣不淺，他說什麼了嗎？」
「沒有，」顧謙偷偷抬起頭，但見蕭知府面目平和，並無有一絲異樣，他心里暗罵一聲老狐狸厚臉皮，卻不得不小心應付道︰「他只痛呼了幾聲，就暈了過去。」
「暈過去了啊，」蕭知府似自言自語地呢喃了一句，隨即意識到自己的失態，笑著對周臬台說道︰「臬台大人，咱們是不是給他請個郎中看看？」
「將死之人還請什麼郎中，」周臬台皺了皺眉頭，用不贊同地目光看著蕭知府道︰「望舟就是太心軟了，一個朝廷欽犯，哪有什麼救的必要。只要吊住命，到了明日俞三禮投降之後立即斬首也就是了。」
「臬台大人教訓的是，下官魯莽了。」蕭知府欠身道歉，臉上的笑意並沒有因為周臬台的訓斥而減少分毫。
「這樣吧，望舟心善，本官也不好枉做惡人。」周臬台想了想，對門外的侍衛說道︰「叫段文瑞進來！」
沒一會兒，一個長相清秀的年輕後生走了進來。
「見過臬台大人，見過知府大人，見過知縣大老爺。」那人倒地便拜，規規矩矩磕了三個頭，哪有一絲一毫與官兵廝殺時的戾氣。
「顧知縣還不認識此人吧？」周臬台指著段文瑞說道︰「這是北鄉大當家段廣榮的干兒子，名叫段文瑞，此人心懷高義，不僅力勸段廣榮投降，還把北鄉銀庫的存銀全部獻了出來。」
難怪官兵們回程時都笑得合不攏嘴呢，原來是了大財了！顧知縣一想到這些銀錢中清江縣衙及自己都會分得一份，就拿不準該對這個反水的段文瑞持什麼態度了。
謝謝？有些虛偽。
看不起？拿人手短啊！
一番糾結之後，顧知縣沖著仰頭看他的段文瑞露出四顆牙齒，爆出了後世最著名的一聲笑︰呵呵。
收拾好情緒，顧謙帶著段文瑞來到了關押段廣榮的牢房。
牢房很暗，只點了一盞小油燈。段廣榮半死不活地躺在木板上，嘴里出斷斷續續地痛吟聲。
「大當家的。」進入牢房的只有段文瑞和顧謙兩個人，所以段文瑞並沒有帶上溫良恭儉的面具，而是站在木板前，居高臨下地看著僅吊著一口氣的段廣榮。
听到段文瑞的聲音，段廣榮費力地睜開眼楮，借著昏暗的燈光看清叫自己的人是段文瑞之後，段廣榮激動地揮了揮手臂，嘴里也出喝喝地嘶吼聲。
「大當家的，臬台大人慈悲，讓我來看看你，有什麼想說的，現在就以說了，不然到了明天，你就是想開口也不能夠了。」段文瑞看著他的慘象，情緒沒有任何波動，而是冷淡地提醒道。
「你這個、畜生！」段廣榮將嘴里的濃痰咽下，用盡全身力氣喝道。
「比你起來，還差得很遠。」段文瑞雙手環胸，冷冷地說道︰「你當年陷害我爹，害得我雙親早逝，家破人亡，這樣還不算，你還隱瞞真相，假仁假義地收養我，讓我給你那跋扈的孫子做一輩子牛馬。段廣榮，你真的打得好算盤吶！」
「哼！說這些都晚了。」段廣榮自知此劫難逃，他大口呼吸調節著氣息，然後看著段文瑞說道︰「你別以為你害死我你就贏了，北鄉銀窯已被那人視作囊中之物，你壞了他的好事你以為你還能活命？」
「難道他就通了天不成？」段文瑞冷冷地說道︰「我的命不用你操心，只要把你段家斬草除根我這輩子就沒什麼遺憾了。」
「你！」段廣榮胸口劇烈地起伏起來，「傲哥兒在哪里？你害死他了？」
「沒，」段文瑞搖了搖頭，在段廣榮眼楮中放出希望的光彩時，又毫不留情地澆滅了它，「你自己都被人推下山崖了，還指望傲哥兒能活命？你這次找的靠山不大靠譜啊！」
「你說什麼？」
「明日你們祖孫倆將會同時問斬，這是臬台大人的命令。」段文瑞看著段廣榮氣得要從木板上爬起來，嘲諷道︰「省省吧，本來那位是想給你家孫子留條命的，惜他太不爭氣，在臬台大人和那位面前丟盡了臉，一個扶不起的阿斗而已，你覺得那位有必要救他的命？」
「你你你……」
「與其在北鄉過被人唾罵豬狗不如的日子，還不如隨著你去了，你們祖孫在黃泉路上也能做做伴。」段文瑞看著喝喝喘氣卻一個字都說不出來的段廣榮，嘴角慢慢勾勒出一個笑容，他俯低身子，邀功似的說道︰「大當家的，你說我是不是比你善良？」
「滾！」段廣榮差點氣死。
「好吧，既然大當家的不歡迎我，文瑞就此告辭。」段文瑞最後看了一眼在木板上苟延殘喘的段廣榮，背過身，從容離去。
顧謙听到他們這番交鋒，眼楮都直了，原來北鄉還有這種秘辛，怎麼他不知道啊！早知道的話，何必去找俞三禮，只要直接策反段文瑞就行了！
「大老爺？」見顧謙動也不動，段文瑞忍不住出聲喚道。
「哦。」顧謙回過神，沖著段文瑞露出個不自然的笑容，道︰「說完了？」
「完了。」
「那咱們走吧。」
「且慢！」兩個人剛準備離去，就听背後傳來段廣榮不甘地叫聲。
「段大當家還有事？」顧謙停下腳步，滿懷期待，此時此刻，他是真的想從段廣榮嘴里掏出一些秘辛來的，能攥住蕭知府的把柄就更好了。
「你不想知道我和那位的往來書信藏在哪里嗎？」段廣榮腫脹的臉上硬擠出個詭笑，一笑跟哭似的，讓人根本無法直視。
「那人素來謹慎，哪有能留下什麼把柄在你手里。」段文瑞不為所動，諷刺道︰「如果真有所謂的信件的話，我又怎麼有機會來看你？」
「我不騙你，東西就藏在……」段廣榮還沒說完，就見牢房的柵欄處走過來一個人，大聲道︰「顧知縣，說完了？」
顧謙的胃口剛被吊起來，就被這個突兀的聲音打斷，不爽之下，帶著怒氣的雙眼狠狠地瞪了過去。是剛瞪過去，顧大知縣就啞了火，「原來是張侍衛，有事？」來人正是蕭知府身邊的侍衛，故而顧謙不敢怠慢，趕忙在臉上堆起了笑容。
「大人見兩位還不回轉，擔心段大當家的傷口惡化，特命小的請來了一位郎中。」說著，側開身體，將身後背著醫箱的老頭露了出來。
媽蛋，功虧一簣啊！顧謙差點忍不住問候蕭知府的十八輩祖宗。是，官大一級壓死人，面對頂頭上司的「好意」，他又能如何？顧謙這次也想哭了，硬擠出一抹笑，謙恭道︰「蕭知府心善，連將死之人都要看顧，下官慚愧，這就請老先生進來吧！」
蕭知府的人接手了段廣榮的病情診治工作，顧謙知道自己是拿不到什麼扳倒蕭知府的證據了，不由得有些沮喪。所以，他沒有等著听郎中的看診結果，垂頭喪氣地出了牢房。
「大老爺，如果無事的話，小人想先下去休息了。」出了牢房，外面已經繁星滿天，段文瑞看著心不在焉地顧謙，拱手說道。
「啊？」顧謙回過神，看著面色淡淡的段文瑞，敷衍地點了點頭，「去吧。」
「小人告退。」段文瑞也不廢話，行過禮後，轉身就沒入了黑暗中，顧謙看著他的背影，悵然地嘆了口氣。滿以為以從段廣榮這里揪住蕭知府的狐狸尾巴，惜啊惜！
正惆悵間，顧泰腳步匆匆地來了，見到顧謙**在庭院中，他小心地覷了覷周圍，上前低聲道︰「老爺，臬台大人有請。」
「知道是為什麼事嗎？」顧謙心中一驚，難道都快半夜了，臬台大人也要听他的問話結果嗎？
「不知道，」顧泰看著四周，繼續壓低聲音道︰「臬台大人在簽押房等您，他自己一個人。」
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