「你胡說八道！你爹的死跟我有什麼關系？」段廣榮胸脯不停地起伏，顯然被這變故氣得不輕。
「跟你沒關系？當年向官府告我爹販賣私鹽的人不是你？」
「自然……不是我。」面對段文瑞冷冷的目光，段廣榮心虛地移開了眼楮。
「二當家的說，我爹是被官府的人帶走的，緊接著就被砍了頭。今天我也要親眼看著你被官差帶走，我倒要看看你那位幕後的靠山，是救你還是迫不及待地殺了你。」段文瑞桀桀一笑，放下手臂，收起血書，用眾人都能听到的聲音大聲道︰「干爹在上，請受孩兒一拜！」
「你混蛋！」段廣榮的身體不停地搖晃，如果不是手中還掌著一把刀，恐怕他已經倒地不起了。
「你放心吧，你的家業，你的孫子我都會好好照看的。」段文瑞站起身，緩緩地靠近段廣榮，帶著依依惜別的目光，低聲說道︰「我小時候嘗過的苦，一定一絲不落地全讓你的寶貝孫子嘗到——如果他沒跟你一起死的話。」
「你！」段廣榮雙眼暴突，哇一聲吐出一口血來！
「大當家的！」段文瑞大聲疾呼，卻不去扶段廣榮，而是拂去了藤甲上的血跡，轉頭對著漸漸逼近的周運泰等人撲通一聲跪了下來。「大人！小人願以北鄉銀窯的全部存銀換得大當家的性命，請臬台大人成全！」
「好大的口氣！」周臬台看著他，冷冷說道︰「國有國法，家有家規，段廣榮犯下的是不赦之罪，你就不要再為他狡辯了！」
「是……」段文瑞還想說什麼，卻被李參將的手下狠狠踢了一腳，「銀庫在哪里？快帶我們去查處贓物！」
「大當家的！」段文瑞被士兵扭住肩膀，艱難地回頭說道︰「你保重！」
哇！段廣榮一口血又噴了出來。
段文瑞被官兵們扭送著離去，段廣榮張了張嘴，卻最終不甘心地閉上了，等見到了騎在高頭大馬上穿著四品官服的蕭知府，段廣榮眼前一亮，他上前一步，高舉著雙手沖著蕭知府迎去，只是還不待他出聲音，就被蕭知府身邊的侍衛狠狠地砸了一刀把，段廣榮猝不及防，翻了個白眼搖搖晃晃地栽倒在地上。
伴在周臬台身邊的蕭知府見他暈倒過去，向一旁的侍衛使了個眼色，侍衛會意，連忙拿了繩子將段廣榮綁了起來。
「大人，首惡被縛，是不是立即送回清江縣衙待審？」蕭知府拱手道。
「望舟言之有理，」周臬台像是沒看到剛剛的一幕一樣，輕描淡寫地說道︰「就讓李參將派一路人馬押解著段廣榮先行回城吧！」
「諾！」
鄉民退去，首惡被擒，周臬台看著眼前一片狼藉的戰場，沉默良久，方道︰「走吧，進鎮子看看。」
進了鎮子，但見家家門戶緊閉，只聞孩童的哭聲和傷者的痛呼聲，並不見一絲人影。周臬台勒住馬，皺著眉對緊隨其後的于百戶說道︰「隨隊的軍醫呢？調兩個人來給鄉民看看。」
「他們都是亂民啊！」于百戶不情願道。
「混賬！」周臬台瞪了他一眼，斥道︰「如果不是他們主動退去，現在大軍能不能成功突圍還未知，只要放下武器不再與官府為敵，他們自然還是我們景朝的良民，難道我們能見死不救？」
于百戶臉上青一陣白一陣，趕忙低頭應諾，叫人找軍醫去了。
周臬台冷哼一聲，對蕭知府道︰「望舟，咱們進去看看。」
「好。」
兩個人來到位于鎮甸中央的北鄉銀窯聯合會。看著氣派的五進帶花園大宅，周臬台背著手在門口打量許久，然後他笑著對蕭知府說道︰「望舟，這比你我的住處氣派多了！」
「區區一介鄉民，竟能如此奢華！難怪他能養出百余私兵作亂，人心敗壞若此，我這個知府也難辭其咎！」蕭知府面帶慚色，羞愧地低下了頭。
「此言差矣。」周臬台搖了搖頭，道︰「清江地處偏僻，誰能想到這些私人的小銀窯獲利如此豐厚。」
「是下官疏忽了。」
「走吧，進去看看。」
段廣榮被抓，段家就徹底散了架，家丁僕役走的走散的散，大宅的擺設都被搶空了。
「你們干什麼！快給少爺我住手！」一個十三四歲的少年站在大廳里氣急敗壞地詬罵。忙著抄家的士兵們哪里顧得上理他，見他上來爭搶物品，一人一腳就把少年踹翻在地。
「我要告訴我祖父，讓他把你們扔到銀窯里做苦力！」搶又搶不過，打又打不贏，少年從沒經過如此挫折，撒潑般在地上打起滾來。
「這是誰？」周臬台皺了皺眉，立即有人上來稟報道︰「這是段廣榮的親孫子段光。」
段光？全家斷光光？周臬台笑了，「果然好名字，傳我命令，段廣榮直系血親全部捉拿歸案！」
「諾！」
「等等！」周臬台想到了那個願以全部家財贖得段廣榮性命的年輕人，「那個叫做段文瑞的留下。」
「諾！」
「大人，那個人是段廣榮的親信，也是他的干兒子。」蕭知府皺眉道︰「如果放他一馬，恐法理不容啊！」
「法理？」周臬台挑高了眉毛，指著從段家銀庫中搜出的一箱箱白銀，似笑非笑道︰「蕭大人，如果沒有段文瑞，這些白花花的銀子能順利地歸入咱們手里嗎？就算段文瑞是段廣榮的干兒子，是他心思清明順從官府，如果不是他，鄉民們能順利退去？」
一口口銀箱從門前抬過，士兵們笑得嘴都合不攏了，蕭知府看著院中歡喜的眾人，眼神卻有些恍惚，這些銀子……這些銀子……
「望舟？」周臬台看他呆，遂出聲詢問。
「啊？」蕭知府回過神，
「你怎麼了？」
「下官無事，大概是天熱，有些氣悶。」
「無事就好，其實我留下段文瑞還有一層考慮，」周臬台看他自言無事，就沒有追究，他背過雙手，看著寬闊的宅院緩聲說道︰「段廣榮被抓，北鄉必定群龍無首，這樣好的宅院，豈能沒了主人？」
「周大人，蕭大人，下官救駕來遲，還望兩位大人恕罪！」就在蕭知府心頭暗暗滴血的時候，一道清朗的聲音從大門口傳了進來。
「顧知縣？」看到神采奕奕的探花郎，周臬台的眉頭皺了起來，「你不好好在縣衙守著，跑到北鄉來干什麼？萬一暴民作亂怎麼辦？」
「暴民？」顧謙眨了眨眼，「哪里來的暴民？」見周臬台不錯眼珠地瞪著自己，顧大知縣訕笑著拍馬屁道︰「不是都被臬台制服了嗎？」
「混賬！」周臬台吹胡子瞪眼，毫不留情地斥責道︰「北鄉平了還有南鄉呢！你不在縣城蹲守竟然撇下滿城的百姓跑到北鄉來，本官定要治你個失職之罪！」
「臬台大人息怒，下官不是玩忽職守之人，實事有好事要向臬台大人稟報啊！」
看到顧謙點頭哈腰的模樣，周臬台怒氣稍平，從鼻子里哼了一聲，道︰「什麼好事啊？」
「南鄉三當家俞三禮已經率人向下官請降，他表示願意率南鄉鄉民接受朝廷招安，並願開放南鄉銀窯供官兵搜查。」
「搜查？」周臬台冷冷一笑，道︰「他倒是有誠意。」
「臬台大人？」顧謙覷著周運泰的臉色，硬著頭皮說道︰「南鄉願意被招安是好事吧？」
「自然是好事！」周臬台大手一揮道︰「算這小子識相，既然是接受朝廷招降，那就放他一條生路，只要他率眾在清江縣城門前當著全縣百姓的面予我磕頭認罪，本官自然饒他不死。」
「這……」顧謙有些為難，因為他已經許諾俞三禮在南鄉接受招降了，如果把地點改到縣城大門口，恐怕俞三禮面子上會過不去。
「怎麼，有難處？」
「沒有沒有，」顧謙頭搖的像撥浪鼓，一疊聲道︰「下官這就去安排。」
在周臬台別有意味的注視下，顧謙倒退著腳步出了北鄉聯合會的大門，還沒走出多遠，就看到一匹快馬從街口飛馳而來，他心中一動，立時頓住了腳步，貼在了牆一側。
果然，從那匹馬上翻下來一個背插小旗的傳令官，大聲喊著「報」字腳步匆匆地沖進了大宅門。
周臬台看到小旗慌張的模樣，不悅道︰「什麼事？」
「報！」小旗單膝跪地，聲音中帶著不容錯辯的慌亂，「稟、稟報臬台大人，人犯段廣榮在、在押解回城的路上出、出了意外！」
周臬台心下一沉，縝著臉，厲聲喝道︰「說！」
「人犯他不小心跌落了山崖！」
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