「兒郎們！」李參將看到這慘相，頓時燒紅了眼，他站上高處，振臂疾呼︰「百夫長千夫長！整理隊伍！傷兵送到平坦處休息，沒受傷的跟我上！全速向北鄉進，為死去的兄弟們報仇！」
「諾！」
齊刷刷的應諾聲立即響徹山坳，周臬台面沉如水，劉典史嚇得一哆嗦。
「出！」李參將跨上戰馬，對著周臬台一拱手，道︰「臬台大人，末將先行一步！」
「路上小心，切勿再中了埋伏。」
「諾！」李參將面容嚴肅，之前的吊兒郎當完全被此刻的肅殺取代，雖然他帶的這撥兵並不是什麼精銳，而且他們此次平亂是奔著財來的，但是被幾個鄉勇按著腦袋打，是個當兵的就不能咽下這口氣。
大隊人馬呼啦啦開赴北鄉，一雪前恥為兄弟們報仇的憤怒充斥在每個人的心間，周臬台不急不緩地跟在大部隊後面，心中頗有感慨。這些充滿戰意的士兵總算有個兵樣了，看來這些兵不是熊，而是缺少刺激。
不過嘛，這次的伏擊是不是聲勢過大了？哪有打埋伏這麼大張旗鼓生怕別人不知道的？想到那面揮舞的段字旗幟，周臬台心中的疑問越來越多。不過，他此行的目的只是平亂，並不想摻和清江縣的爛事，所以縱使有疑問，他也沒有問出口，而是默默地壓在了心底。
有了李參將的激勵，官兵們行進的速度極快，時間還未過午，他們就趕到了北鄉的外圍。一到北鄉，就感覺到了一股詭異的寧靜，李參將舉起手，示意大部隊停止前進。
「將軍，有些不對頭啊！」于百戶打馬湊到李參將身邊，小聲說道。
「嗯。」李參將神色凝重地點了點頭，此刻他們離北鄉已經很近了，是大中午的，北鄉卻家家門戶緊閉，不見炊煙不聞雞犬，就像一座空城一樣。這樣的景象，哪里像一個繁華鎮甸應有的模樣？
「難道他們都躲起來了？」于百戶狐疑道。
「你是說他們提前得到了消息？」李參將的眼楮危險地眯了起來，他舉起手打了個手勢，隨即就有一名千夫長跟上前來。
「李二，帶幾個兄弟進村探探！」
「是！」千夫長領了命，帶著幾個好手先行進村。他們騎著駿馬，提著長槍，先試探性地捅開了一戶人家的大門，但見大門洞開，挨屋查看，卻一個人都沒有。
千夫長神色一變，又帶人撬開了幾家的大門，現家家如此，均無人跡。
「報告將軍，小的去的這幾家都沒有人！」
「那人都去了哪里？」李參將狐疑道。
千夫長面露尷尬，他怎麼知道人都去哪里了？
正思忖間，李參將心中一道亮光閃過，忽然想到了山崖上的石頭雨，他一拍腦門，大叫一聲︰「不好！」
話音剛落，但見不遠處的草叢里沖出來一伙人，他們拿著自制的長槍、長刀，手里還提著藤制的盾甲，正用仇恨地目光瞪著來侵擾他們領地的官兵們。
「你們是什麼人？」李參將將慌亂丟到一邊，冷聲喝問道。
「你又是何人？」領頭的是一個年輕的後生，他扎著頭巾，身上穿了一身藤制的鎧甲。
「區區小民，有何資格質問本將的名號？」李參將居高臨下，睥睨地看著他道︰「放下你們手中的武器，速速投降！要不然別怪我手中的長槍不長眼！」
「吾等鄉民皆是與世無爭的良民，不知將軍大人為何會率兵來我北鄉騷擾，並不請自入撞開我北鄉鄉民的門戶？」
「本將奉福建按察使周大人之命前來平亂，爾等投降便罷，若還狡辯，則刀槍伺候！」說著，李參將面容一肅，大聲喝道︰「兒郎們！」
「在！」
「將這幾個無知鄉民拿下，如若反抗，格殺勿論！」
「諾！」
整齊應諾聲聲振寰宇，幾個鄉勇面色一滯，膽氣先怯了幾分。
「兄弟們，想想咱們的銀山，想想咱們的妻兒，這些狗官就是來砸咱們飯碗的，如果此時退卻，那以後的日子怎麼過？」見幾個人臉色有異，年輕的後生往前一站，挑槍便朝著官兵刺去。
「我看你是活得不耐煩了！」李參將大小也算個中級將領，哪里容得無名小卒如此挑釁，見年輕後生沖上來，他朝于百戶厲喝一聲︰「于威，出戰！」
「諾！」于百戶就等著立功的機會呢，而且一介鄉勇哪里會是他這世襲百戶的對手，他應諾一聲，提著長刀就催馬沖了上去。
令于百戶沒想到的是，年輕後生卻不是個簡單的人物，只見他身姿矯健，長槍如龍，且槍隨心動招招都刺向了于百戶的要害。于百戶在心里氣得直罵娘，媽蛋果然窮山惡水出刁民，明明是個官兵欺負鄉民的簡單任務，卻偏偏陰溝里翻了船，到現在，官兵們還處處落于下風呢！
有了後生沖鋒在前，鄉勇們的膽氣又重新鼓動起來，只見他們揮著長槍，毫無顧忌地沖上前去，李參將看到這群人如此不知好歹，氣紅了眼，大聲喝道︰「圍上去，不留活口！」
「諾！」
鄉勇們畢竟是少數，李參將的手下只出動了幾只小隊就將鄉勇們圍了起來，百十人對付十幾號人哪里有什麼懸念，眨眼間那些鄉勇們就負了傷，面臨被全殲的命運。
李參將的面色終于好看了些，讓你們這些土老帽造反！落在我李耀祖手里，定要你們有來無回！
雙方激戰正酣，眼看著十幾號人就要被亂刀砍死，正在這時，離官兵們最近的一棵大樹上突然想起了號角聲。
嗚嗚嗚——尖利的鳴音響徹山坳。
李參將定楮看去，現在一株百年的老樹上竟然還隱藏著幾個人，就在他手搭弓箭要將幾個吹號的人射下來時，從離北鄉不遠的山坳處突然涌出來一隊隊的人馬，這些人有青壯有老弱，他們有的拿著木棍，有的拿著鋤頭，似潮水一般從四面八方奔涌而出。
眨眼間，就將李參將的人馬圍了個水泄不通。
「你們要干什麼？」李參將勒住馬頭，高聲喝問。
回應他的是沉默，夾雜著憤怒的沉默。看著鄉民們指責的目光，李參將悄悄咽了口口水，虛張聲勢道︰「別以為你們人多就能威脅本將軍！」
話音剛落，就听不遠處傳來一道朗笑聲︰「如此說來，將軍是不想與咱們談一談了？」
隨著這道朗笑聲，圍著官兵的人群漸漸分開了一道縫隙，一個精神矍鑠須花白的老者從人群中緩緩走了出來。
「爾乃何人？」李參將眯著眼，目光不善的打量著老者。
「老朽不才，區區北鄉銀窯聯合會大當家是也。」段廣榮不懼李參將的氣勢，高聲答道。
「你就是段廣榮？」
「正是。」
「哼！」李參將冷哼一聲，睥睨道︰「區區一界山村鄉夫，竟然敢在本將面前擺臭架子！兒郎們！將這老頭給老子抓起來！」
「諾！」
見那些士兵們摩拳擦掌的往上沖，段廣榮變了臉色，大聲道︰「將軍且慢！」
「住！」
「諾！」
「段老兒，又有何事？」李參將輕蔑道。
段廣榮靜靜地注視著李參將，並不說話，李參將冷笑一聲，道︰「怎麼？怕了？」「哼！」段廣榮昂起頭，緩緩地拍了兩下手，「啪啪」兩聲響過，兩名衣衫襤褸面容憔悴的縣衙書辦踉踉蹌蹌的被人揪了出來。
李參將登時就變了臉色。
段廣榮見他神色丕變，臉帶得意，朗聲問道︰「難道將軍連他們的性命都不顧了嗎？」
「你！」李參將牙齒咬得咯咯響，他惡狠狠地瞪著段廣榮道︰「好你個老匹夫，竟然這麼做賤人！」
「將軍息怒，」段廣榮雙手抱拳，語氣反常的和善起來，「老朽只是想跟將軍談談。」
「談什麼？段廣榮你想跟李將軍談什麼？」眼看著李參將陷入了北鄉鄉民的包圍圈，遠遠地跟在後面的劉典史也急了，難道蕭知府判斷失誤，段廣榮真的要造反了？他縱著馬，心中敲著小鼓硬擠了進來。
「原來是劉典史，別來無恙啊！」看到劉典史進來，段廣榮笑了。
「少跟老子拽文，你竟然帶人把官兵圍了，你瘋了你！」劉典史氣急敗壞地沖他吼道。
「劉天秀，你這是什麼意思？」段廣榮斂了笑，低聲指責道︰「不是說大軍不會到北鄉來嗎？你看看這些兵痞，撞我門戶，欺我鄉民，如果我不把鄉民們組織起來，這里早就被官兵踏平了！」
「官兵們只是來做個樣子，」劉典史走近了幾步，一邊使眼色一邊道︰「只要你交出俘虜，磕頭投誠，自然會平安無事！」
「你確定？」
「你鬧出事來對我有什麼好處？」劉典史額頭的汗嘩嘩地往下流，這個老混蛋千萬別出什麼岔子啊！
「你……」段廣榮猶豫了，之前沒看到劉典史時他心里也沒底，畢竟大軍壓境情況不明，他又模不透劉典史及上面那位到底是什麼意思，如果束手就擒等待他的只是死路一條，是與官兵對抗的後果他同樣清楚，就算到最後所有的鄉民都能月兌罪，他段廣榮的腦袋照樣不保。
唯一能依靠的，就是劉典史背後那位的承諾。是從昨天等到現在，他一直沒等來城里的消息，心中惶惑的段廣榮更加沒了主意，最後還是養子段文瑞的話給了他啟。
「干爹，不管那些官兵的真實目的如何，咱們都不能弱了聲勢，現在咱們手里有俘虜，又有千余鄉勇助陣，就算那朝廷的軍隊來了，咱們也不一定會吃虧。」段文瑞勸道。
「是那是朝廷的軍隊啊！」段廣榮背著手在屋子里走來走去，愈拿不定主意。
「朝廷的軍隊怕什麼，您忘了那年浙江的私鹽案了麼？朝廷的軍隊被老百姓們打得落花流水，最後不也不了了之嘛。」段文瑞的話令段廣榮眼前一亮，不是，之前有過浙江的先例，沒道理自己□□出的鄉民就沒有浙江的百姓厲害！
「干爹，到時候咱們拿捏住朝廷的軍隊，不是更增加了談判的籌碼嗎？」段文瑞覷著段廣榮的臉色，不斷地往與官兵對抗的路上引他。
「是……」
「干爹您別忘了，二當家的還在那人手里呢！」
段廣榮一怔，突然意識到了問題的嚴重性，他費這麼大力氣把老二弄進去是為了什麼？還不是為了自己的孫子能順利接班？是這一役如果失敗了，那麼不僅他自己性命難保，孫子的性命和前途也就沒了。
「您不是承諾過要拿到南鄉和北鄉銀窯的控制權嗎？如果做不到……」段文瑞話說了一半，就訕笑著轉移了話題，「看我說到哪里去了，干爹，咱們又不是真的和官兵打，只是做個樣子給他們看，只要氣勢上壓過了他們，談判時不就佔了上風麼？」
「這……」段廣榮意動了。
「干爹，就算不為您自己，也要為了小少爺想啊！」
這句話成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
「好！」段廣榮狠狠地拍了一記桌子，目露精光道︰「文瑞，傳我命令！全鄉集合！」
「段大當家，你到底想好了沒啊？」見段廣榮眉頭微蹙，似乎是陷入了天人交戰之中，劉典史不禁著急地催促道。
段廣榮回過神來，深邃的目光瞥了劉典史一眼，道︰「你確定能保我周全？」
「這是說哪里話，你不相信我你還不相信……那誰嗎？」劉典史的聲音越壓越低，最後干脆湊到了段廣榮身邊，低聲勸道︰「那位還等著財呢！」
段廣榮此刻終于放下心來，看來他和那位的交易從始至終都沒變過。想到這里，他朗聲一笑，重重地拍了劉典史的肩膀一記，大聲道︰「既如此，那段某就……」
話音未落，嗖地一聲，一支羽箭凌空飛來，以萬夫不當之勢直直地□□了劉典史的腦門。
「呃，你……」劉典史雙眼圓睜，死死地瞪了段廣榮一眼，來不及說更多的話，噗通一聲就栽倒下去。
「劉典史？」段廣榮模了模濺到自己臉上的血，不敢置信道。
「劉典史！」于百戶大喝一聲，對著李參將大聲道︰「將軍，亂民射殺了朝廷命官！」
「不是我，不是我！」段廣榮听到他的大喝聲，急眉赤臉地辯解起來。
「就是他！」
「這明明是朝廷的箭矢！」段廣榮指著劉典史腦門上的箭矢大聲喊道。
「兄弟們，那群狗官陷害咱們，殺了他們為民除害！」雙方正在爭執，人群後方突然傳出了一聲怒吼。
「對！殺了這群□□的！」
北鄉的鄉民們漸漸開始騷動，段廣榮氣急敗壞地吼道︰「都給我住口！」
是就在他出聲大喝的時候，一支羽箭又斜斜地飛了過來，段廣榮眼疾手快，矮身躲過了一劫。
見大當家的被襲，騷動的鄉民們徹底沸騰了，他們怒吼著揮舞著木棍鋤頭沖進了官兵的陣營，真刀實槍的廝殺起來。
「文瑞！你在哪里？！」混戰中，段廣榮嘶聲大吼。
躲在人群後方的藤甲後生听到他的叫喚聲，冷冷地一笑，丟下手里的弓箭，抄起長槍沖進了廝殺的人群。
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