「大人，您見到的是李斌和李誠？」劉典史不敢置信道︰「他們還在俞三禮的手里呢！」
「我堂堂正堂知縣，騙你干嗎？」顧謙不悅道︰「你要是不信的話，把他們叫來看看不就行了？」
劉典史懵了，李斌和李誠被俞三禮放了？他怎麼不知道？要知道李斌和李誠是他刑房的手下，怎麼能回縣衙卻不跟自己說一聲呢？
「來人，傳李斌和李誠！」見兩個人在這里掰扯不清，周運泰沖馬主簿說道︰「你是這里的主簿，應該認識這兩個人吧？」
「小的認識。」馬主簿巴不得看劉典史倒霉，趕忙應聲去了。沒多一會兒，領著兩個年輕的後生來了，卻不是李斌和李誠？劉典史當時就傻了，他看著明顯比之前白胖的兩人，口不擇言道︰「你們怎麼回來了？」
「回四老爺的話，南鄉的俞大當家說他們當日到縣衙理論本就是對官府不敬，當時頭腦一熱將我兄弟二人帶了回去，是思及小人家有父母妻兒，又是遭受了池魚之殃，他不想再錯上加錯，遂將我兄弟二人放了回來。」
燈火之下，兩個人面色紅潤，中氣十足，不像遭受了虐待的樣子。周運泰銳利地眸子在兩人身上掃來掃去，但見兩人眉目恭敬，卻並不心虛。
「那你們回來後為什麼不稟告于我？」劉典史跳著腳說道。
「我們……」兄弟倆對視一眼，心說咱們也是剛剛被放回來啊，再說俞三當家的說了，如果要跟姓劉的沆瀣一氣，保不齊會跟他們翻後賬。為了家兒老小考慮，兩個人同時選擇了沉默。
「說話啊！」
「這……」哥哥李斌面帶難色，看著急眉赤臉的劉典史，小聲囁嚅道︰「我們回來時是晚上，進了衙門也想找您，但是您沒在。」
「那你們不會去家里找我？」劉典史怒道︰「難道你們連我家門沖哪兒開都忘了？」
「沒忘，我們去了。」李斌心虛地說道︰「是當晚您不在家。」
「不能！」
「真的，鄰居說您去了馮玉春家。」
「放你娘的屁！老子怎麼能去逛窯子！」劉典史被手下扒了面皮，怒不遏，掄起手掌就要扇李斌的大耳刮子。
「四老爺饒命！我們真的去找過您，是當日馮家鎖了門說您睡了我們才又返回的縣衙！」李斌抱頭呼道︰「回到縣衙後我們見到了大老爺，大老爺憐我們辛苦，給我們放了假在家歇息。」
「我讓你胡說！」劉典史還要掄拳頭，卻被顧謙厲聲喝住︰「劉天秀，你住手！當日是我給李斌和李誠放的假，你有什麼意見不成？」
劉典史停住手，先看了蕭知府一眼，只見蕭知府面色如水，情緒未有絲毫波動。他心中一驚，再轉頭向顧謙看去，只見顧知縣怒氣上涌，圓睜著眼楮狠命瞪著自己。是了，自己只是縣衙的佐貳，就算心中有氣，也不能越過正堂大老爺去。
現在，自己明顯的逾矩了。
「顧知縣，這就是你的本事？」周運泰冷冷一笑道︰「連個典史都彈壓不住，枉你身上穿的這身七品官服！」
「下官知錯。」顧謙收斂了怒氣，彎腰認錯。
「哼！」周運泰冷哼一聲，對劉典史說道︰「你且退下，好好反省。」
「是。」劉典史自知把事情搞砸了，不敢強辯，灰溜溜地退到了牆邊。
「你們上前來，本官有話要問。」
「是。」李斌和李誠對視一眼，剛剛放下的心又懸了起來。
「你們確實被俞三禮抓走過？」
李斌和李誠跪下，誠惶誠恐道︰「臬台大人明鑒，當日南鄉北鄉暴民沖撞縣衙，我兄弟二人因反應不及被暴民擄走，這件事縣衙當差及街上諸人都是親眼所見，劉典史和馬主簿也以證明。」
周運泰環視一周，最後對著馬主簿問道︰「他們說的是真的？」
馬主簿上前一步，壯著膽子大聲道︰「回大人的話，千真萬確。」
「那俞三禮怎麼會主動放你們回來？」周運泰眉頭緊皺，炯炯有神的雙眼死死地盯住了李斌兄弟，「是不是收了什麼好處，來給南鄉當內奸？」
「這從何說起啊！」李斌和李誠連聲喊冤，「就是給小的吃了熊心豹子膽也不敢跟亂民同流合污啊！小的們本已做好了殺身成仁的準備，卻不想突然之間就被放了回來，根由如何，小的們也不清楚啊！」
「那你們是幾時回衙的？」
「是前天晚上。」
「有何人作證？」
「有大老爺和門房為證。」
「前天送你們回來……」周運泰沉吟了一下，道︰「算他俞三禮識相，既然南鄉當家的肯主動放人，說明此人還不算無救藥。」說到這里，他冷冷地掃了劉典史一眼，劉典史一哆嗦，恨不得把自己縮進牆縫里。
「既如此，明日大軍先向北鄉進，圍剿段廣榮！」
「是！」李參將應聲而起，整張臉散出興奮的光彩。
顧謙听到周運泰的命令，心里偷偷松了口氣，不管如何，這出反間計是奏效了，只要將大軍先引到北鄉，計劃就成功了一半。至于今後的展，就要看俞三禮能不能依他的命令行事了。
有人歡喜有人愁，顧謙心里的石頭放下了，劉典史卻急眼了，他和北鄉段廣榮的關系不一般，之前也打著保票說要保他平安，眼看大軍明日即將開赴北鄉平亂，萬一段廣榮自亂陣腳和官兵起了沖突，這事就沒法收場了！
他急得直跳腳，不停地往蕭知府那邊看。是蕭知府眼觀鼻鼻觀心，就是不理他。眼看著顧謙等人依次告別，劉典史無法，嘆了口氣，灰溜溜地出去了。
「大人，明日大軍即將開赴北鄉，這如何是好？」蕭知府下處的廂房里，悄悄走進來一個便裝男子，走到燈火光亮處，男子的面容漸漸表露出來，不是典史劉天秀是誰？
「稍安勿躁，」蕭知府坐在榻上，端著一碗參茶輕輕地撇著浮沫，「段廣榮沒有你想的那麼沉不住氣。」
「是……」
「你給北鄉送信了嗎？」蕭知府看看天色，剛過子時，此時去北鄉還來得及。
「小的今日見過北鄉的聯絡人，已經告知了大軍壓境的消息，不過臬台大人決定先打北鄉的消息還沒送出去。」
「那就馬上去送，讓段廣榮沉住氣，不要跟官兵起沖突。」蕭知府面沉如水道︰「只要他做出投誠的姿態，本官自然能保他周全。」
「是！」劉典史心中大定，趕忙出去找人送信去了。
第二天，李參將手持周臬台的將令，點齊了兵馬，又做了一番動員之後，帶著軍隊向北鄉進。
北鄉位于清江縣城東北方向，山勢險峻，崎嶇難行，一行人走的是怨聲載道叫苦連天。行到半路，很多士兵就不干了，吵著鬧著要休息，李參將看了看天色，現離北鄉還有十幾里地，而且比預計時間提前了兩刻鐘，見士兵情緒較大，遂下令原地休整。
他們自恃是官兵，人多勢眾，也不看地形，就依著山路停了下來。李參將去了前面和周臬台說話，士兵們則靠著山壁嘻嘻哈哈的聊天。
「大人，這里距離北鄉還有十幾里，卻沒有任何人防守，看來姓段的看到大軍壓境，也怕了，沒準兒也和南鄉一樣，等大軍一到就束手就擒呢！」李參將笑著對周運泰說道。
「嗯，你說的也有道理。」周運泰看著葳蕤的山色，滿意地笑了。「吩咐兒郎們，打起精神，到了北鄉辨明情況再休息不遲！」
「是，末將听命！」
李參將志得意滿地站在高處，正要吆喝士兵們起身行軍，卻看到山壁上突然豎起了一面大旗，還不待他反應過來，就見西瓜大小的石塊潑天而落。
「啊！」
「救——命——」
士兵們登時大亂，有被當場砸死的，有因為緊張自己跑下山崖的，還有的腦袋開花似無頭蒼蠅亂撞的。一時間濺血聲，叫嚷聲，痛呼聲不絕于耳，成編制的隊伍也散開了花。
「都別亂動！原地趴下！」李參將急得青筋直蹦，扯開嗓門大聲喝道。
是亂糟糟的隊伍哪里听他的指揮，士兵們都忙著逃命呢！
「千夫長，帶著幾個人上山，給我追！」
「是！」
千夫長穩住陣腳，親自點了幾名好手，準備上山追擊，是就在他們拉開繩索準備攀登之時，那潑天的石頭雨突然停了。
眾人面面相覷，模模自己的腦袋，還在呢，這就不打了？
「底下人听著，我北鄉地界斷不容外人侵擾，此番落石乃是給爾等一個教訓，如不就此折返，定要爾等有來無回！」
這番話嗓音洪亮，氣勢昂揚，卻是用標準的北鄉話說的。周臬台听不懂，卻也猜到了七分意思。
帶隊的李參將黑了臉，隨隊做翻譯的劉典史卻面色白，牙齒咬得咯咯作響。這個該死的段廣榮，老子不是給你們遞消息了嗎？你在這里揮舞著旗幟攔截按察使的軍隊，這不是造反嗎？
劉典史氣得直抖，卻不知他派去的信使早就被某個裝孫子的知縣截了胡，此刻，看著山崖上飄著的那面繡著「段」字的大旗，劉典史悲憤地想撞上山崖就此了斷。
不知道現在和段廣榮劃清界限還來不來得及！
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