紀曉嵐忽覺腦後一陣劇痛，跟著意識才逐漸清醒過來，他覺得全身上下好像沒有哪處不是疼痛不堪，感覺眼前一片烏黑，想伸手模下遮眼的布條才現雙手雙腳皆被麻繩死死捆住，斷掉的記憶如潮水般涌來，他記起當時他是在河邊欣賞那璀璨河燈時猛然頸後一痛，此後便兩眼一黑失了意識，當然紀曉嵐不會天真到認為綁架他來的人是看上了他家甚麼財物，顯然他雖然知曉這天會到來且早有準備，但真正到了這種時刻心中還是惶惶無助不知所措，人為刀俎，他自個兒此刻就是那板上任人宰割的魚肉。
雖極力想掙開手上的繩子那麻繩卻好似有了生命般任他越掙越緊，紀曉嵐折騰了一陣子終是明智放棄了這個逃生方法，他繼續側躺在冰涼水泥地上，等又喘勻了氣他又試圖將雙手繞到身前，造成他姿勢扭曲的貼在地面上雙腿拼命朝後夠去，身體各個關節都張開到了最大限度，寂靜無聲的房間角落中卻忽然傳出一聲輕嗤，驚的紀曉嵐猛地僵直了背。
他額上汗涔涔的，心道難道這個鬼地方……還有別人在？！
想法一出紀曉嵐頓時從頭涼到腳，保持著一種甚是詭異的姿勢躺在地上一動不敢動，接著一陣窸窣的聲音響起紀曉嵐突覺眼前一亮，原是來人知曉他動機好心將遮擋他眼楮的黑布扯了下來，紀曉嵐覷著雙眼只覺得眼前一片飄搖的光極不真切，緩了半響，他才現自個兒被帶到了一間封閉的暗室內，只有幾根蠟燭把暗室照的昏黃幽深，而他周圍立著幾名壯漢在燭光映照下一臉森然，紀曉嵐不禁咽了口口水，轉臉便瞧見那為首的青衫男人一派書生之氣，此人身形高峻且面色冷然，帶給紀曉嵐的感覺極不舒服。
紀曉嵐揚起嘴角勉強擠了個笑容，弱弱問道︰「不知各位好漢今日請紀某來此處做客，這原因為何啊？原諒紀某不記得曾結交過同諸位一般氣宇軒昂的知心好友，敘舊的話以坐下來好好說諸位又何必如此嚴肅。」
「哈哈，素來听聞紀先生有副鐵齒銅牙能說會道，既然紀先生心中早已知曉我等緣何會請先生過來‘做客’又何須多此一問呢，先生若是能爽快答應我的要求，我等自是擔保絕不會為難先生半分，」那青衫男子朝下面遞了個眼神，兩名彪壯大漢胳膊一提便架著紀曉嵐站了起來。
「哈哈，過獎過獎！這鐵齒銅牙紀某實在愧不敢當！雖然紀某是一介布衣但若是公子有甚難處請盡管直言，我能幫襯之處絕不會吝嗇綿薄之力，不過還恕紀某疏庸愚鈍實在不知公子方才所說‘我早已知曉之事’所謂何事，」紀曉嵐苦笑說道，言語輕松，但後背早就被汗水打濕，紀曉嵐心里明白這幫人是沖著他手中「那物」而來，今日他這趟恐是命懸一線有來無回了。
座位上的青衫男子听了紀曉嵐的話，倒也不惱紀曉嵐同他們打哈哈，只是帶著一臉笑意猛地把桌上茶盞茶壺拂了下來，碎落一地，而紀曉嵐听得瓷片清脆的碎裂聲跟著人就被重重的按下跪在了那碎瓷片上，頓時一股錐心之痛由膝蓋骨傳來，疼的紀曉嵐全身抖的跟篩糠一般，他半分都不敢掙扎只能任憑人死死按著生怕鋒利的碎片將他整個膝蓋都割開。
而青衫男子瞧見紀曉嵐此刻膝下鮮血直流臉色煞白，同之前口舌如簧的人大相徑庭，忽的出一陣長笑，從座位下來走至紀曉嵐跟前，右手輕輕搭在了紀曉嵐肩上，語氣幽幽道︰「我原本還道紀先生是個難得一見的聰明人，沒成想心思如此駑鈍害的自個兒白挨這些個苦楚，當真不值得，如何？紀先生此刻是想起來些了？」青衫男人似乎沒把這樣的場面放在心里，只當作茶余飯後的小玩笑一笑置之，不知將手中沾滿鮮血的刀刃隱藏在他這副文弱的外表下騙了多少人。
雖然青衫男子搭在紀曉嵐肩上的手並未用上力道，但紀曉嵐卻能感覺到從他手掌心散出的森森涼意，劇痛過後膝蓋上的傷口似是已經麻木只時不時有幾股暖流粘膩滑出，紀曉嵐挺直身板坦然一笑，反譏道︰「我原本也道公子是位面冷心慈之人，卻不料公子胸腔里頭那顆心倒是比那斬過千百人的劊子手還有過之而無不及，當真黑的很吶！」
青衫男子听後橫眉怒目，低喝道︰「不識好歹！」說著忽的加重手上力道，全然不顧紀曉嵐怎樣淒慘哀嚎出聲，當真是應了紀曉嵐那句「黑的很！」他見紀曉嵐的雙膝已經被割的能從模糊血肉中間瞧見那露出的森森白骨，這才停手道︰「我等只是拿錢做事本不想與紀先生為難，但這是你自個兒敬酒不吃吃罰酒，如果你當真想裝傻充愣敷衍到底，那我來為你提醒一二好？」他一把鉗住紀曉嵐下頜，惡狠狠的問道︰「說！賬冊在哪？」
紀曉嵐此時早已被折磨的丟了半條命，面色蒼白，毫無血色的嘴唇抖得厲害，他氣若游絲低聲道︰「甚……甚麼賬冊，我根本不知你所說的是何物！唔！」月復上一痛，青衫男子一腳狠踹在紀曉嵐肚子上，腳力之大甚至讓紀曉嵐覺得他腰側骨頭都被踹斷了，紀曉嵐沒了身旁壯漢扶持身子一軟便倒在了地上，緩過一口氣，稍微動一動就是徹骨的疼痛，憋的紀曉嵐也不敢呼氣，在他再度失去意識之前，只覺得身上猛地被澆上一桶涼水寒冷刺骨，那青衫男子手段狠辣，他回回不待紀曉嵐完全昏過去便教人朝他身上倒一桶涼水，反復折磨著紀曉嵐。
揚起手背拍打著紀曉嵐的臉，青衫男子蹲在他面前言笑晏晏的說道，「我再給你最後一次機會，紀先生，你何苦為了一個無關緊要的賬冊賠上性命，乖乖交出來後我等定會信守承諾放了先生的。」
紀曉嵐耳邊嗡嗡作響，只覺周身上下是漫無邊際的冷，仿佛冷到骨頭里去，更怕的是他手腳皆不听使喚只能癱在地上，仿佛每一時每一刻都如此漫長難熬，紀曉嵐知曉他命不久矣，他恨不得趕快死去好不來受這磨命的酷刑，但他內心深處又很害怕死去，尤其是這樣不聲不響便消失在世上的怖，此刻的他便像是那籠中鳥般任憑如何振翅都飛不出逃不去任何地方。
「老大，這廝難道死絕了？」其中一個壯漢听到紀曉嵐許久都未出聲還以為紀曉嵐就這樣睜著眼楮死了。青衫男子橫了那壯漢一眼，伸出手探著紀曉嵐鼻息︰「還有一口氣在，你們兩個把他抬進里面那間暗室讓他自生自滅去吧，這副要死不活的樣子想必也問不出什麼了，一會再派人去他的住處搜查一番，另外他最近有見過哪些人也要給我一一排查，我就不信那賬冊還能憑空飛了不成！若是這件事辦的不利索拿不到賬冊，上頭怪罪下來誰都得腦袋搬家！」
「是！」
臨走前青衫男子瞧見紀曉嵐那副軟樣不由來氣，又朝紀曉嵐啐了口唾沫，狠狠補了幾腳，恨罵道︰「來日你若在黃泉路上做了冤死鬼別來找我，要怪就怪你不肯老實當個教書先生，時至今日皆是咎由自取，想扳倒知府大人，你還早了幾年！」
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