京都城南的溫泉莊子里，喬五剛剛從溫泉池子里起身，看到衣架上已經預備好了換洗的衣衫。｛首發｝他隨便一披，披上了外袍出了屋子，一陣冷風襲來，他哆嗦了一下，打了一個響亮的「阿嚏！」
外面侍候的想、察哈爾甕聲甕氣道︰「五爺，您當心著涼，畢竟是初冬的天氣了！」
「嗯，你也婆婆媽媽起來了！」喬五揉了揉有些鼻塞的鼻子，笑道，「快跟上一個老媽子了！」
察哈爾憨笑道︰「誰讓五爺跟前沒有丫鬟伺候呢？奴才也就勉為其難地充當老媽子一職罷了，奴才可听說皇帝陛下預備賜您幾個如花似玉的宮娥來給您漿洗衣裳，上灶燒火做飯呢！」
「別听朔兒那個混小子滿口胡說八道，他不知又打什麼主意呢！」喬五樂呵呵道，「這個小子蔫壞，不知他那個亞父怎麼攛掇得他，才五歲的年紀就懂得什麼制衡了，讓那些朝里有些權力的大臣把未成年的、與自己年紀相仿的女孩子獻了進來，還分門別類地封為什麼美人、婕妤、答應之類的封號。天知道不過是五六歲大一群小丫頭們，全在後宮里吵吵鬧鬧的，弄得焦仲卿一個頭兩個大，倒是天天忙于給這些丫頭們調停！」
喬五說到這里突然眯了眼，住了嘴。
察哈爾難得听到主子高興多說幾句，見喬五突然不言語，于是抬頭納悶看著他，「怎麼了？五爺？」他問道。
「嗨，我明白了！」喬五突然恍然大悟道︰「原來這個小子的陰招在這里呢！」
察哈爾一頭霧水︰「主子您說什麼呢？皇帝陛下雖然年幼，卻是聰慧異常的，那眼珠子一轉就有十個八個的點子，奴才可是領教過的。」察哈爾想起朔兒原來捉弄自己的那些手段，苦笑不已，這個朔兒哪里是主子的繼子？那古怪精靈的模樣和一萬個心眼子，可不就是主子的嫡親兒子一般？父子倆都是這般的狡黠！
喬五卻是呵呵直樂，「我前些日子一直納悶呢，才五歲的女圭女圭突然想起分封後宮，就像過家家一般，現在我卻是看明白了，他讓那些天天嬌里嬌氣的大家大戶的小姑娘們在後宮里鬧做一團，自己卻貪玩，躲到一邊，只是偷瞧著那個焦相為了此事忙得焦頭爛額，腳不點地呢！」
「啊」察哈爾雖是愚鈍卻也明白了其中的道理，「皇帝是想架空焦相？」
「嗯！」喬五的神色里看不出悲喜，「朔兒有此心也不為奇怪，畢竟他如今是大漢的皇帝，雖然才五歲！」
「那下一步，主子您」察哈爾有些猶疑，沒敢再說下去，他可知道那個所謂的亞父其實是朔兒的生父，待生父如此，那待繼父……察哈爾覺得心里驟然一冷。
「咱們沒事，這個什麼狗屁一字兒並肩王可不是什麼好的封號，大不了咱們一走了之，前提是，朔兒必須自己能夠撐得起來！」喬五微微嘆息，眉宇間一抹愁緒散漫開來。
察哈爾沒有接話，只是笑道︰「主子，外面涼，您進屋子里去，擦干了頭發，別著了涼，傷了身子。」
「嗯！」喬五漫不經心應了一聲，剛邁步走進屋子，就听到門外急匆匆的腳步聲，而後是察哈爾的驚喜的聲音，接著「咚咚咚！」察哈爾帶著一個人闖了進來，連禮節也忘記了，察哈爾急匆匆的，說話也有些哆嗦和哽咽︰「主子，有人給您送衣裳了！」
喬五納悶看去，卻是察哈爾帶了一個小廝模樣的人站在那里。二人看著喬五都是一臉的興奮莫名。
「什麼衣裳？」喬五不經意地瞥瞥那個小廝抱著的那個包袱，仔細一瞧，臉色也立馬變了︰「這個包袱不是阿芝的嗎？上面還有阿芝的針腳。」他指指那個藍色的包袱皮道。
「是，正是夫人的包袱，命令小的把這個包袱送來京都的。那個小廝垂著手，說話的神色畢恭畢敬。
「夫人？什麼夫人？」喬五神色一怔，突然上前一把揪住了那個小廝的領子，言語急切，神色也焦急起來。
那個小廝嚇了一跳，想掙開卻是掙扎不得，臉色給憋得通紅，「王爺，奴才，奴才喘不過氣來」
察哈爾忙上前用力把小廝從喬五手里拯救下來，「五爺，您先听听這個信使怎麼說，再做計較。」察哈爾勸說道。
喬五卻是雙目赤紅，那神情很是駭人，「快說，你家夫人姓甚名誰，家住哪里？還有你手里怎麼會有這個包袱？」
那個小廝癟癟嘴幾乎要哭了出來︰「青果姐姐騙人，還說這是個好差事，什麼五爺一見這個包袱一定會打賞奴才，哼！騙子！」他嘟嘟囔囔。
喬五急得眼楮要豎起來，察哈爾忙推了那個傻小子一把︰「你瞎嘟噥什麼呢？趕緊回五爺的話！」
那個小廝這才慢條斯理道︰「我家夫人被稱為喬柳氏，至于姓甚名誰，奴才卻是不詳，人家閨中婦人的名字豈是能打听的？如今住在大青山腳下的桃花溪村。至于這個包袱」他大喘氣，急得喬五和察哈爾的眼楮都似銅鈴一般大小，他卻住嘴了。
「奴才口渴了！」這個小廝眼楮里閃過狡詐的光芒。
喬五恨不得把他丟到魚塘里去，卻還記掛著最關鍵的地方，強忍著自己的手癢，咬牙切齒道︰「察哈爾，把我的未動得茶賞給他喝了。」
「是！」察哈爾也忍著氣，親手端了一盞茶遞給那個小廝。
那個小廝得意一笑，端起茶盞「咕咕咚咚」灌了下去，最後一抹嘴，「茶葉尚好，這個水也太難喝了些，比著我們那大青山上流下來的雪水差得遠了！」
喬五的鼻子幾乎氣歪了，他不知道青果從哪里弄來這麼一個活寶，如此的大言不慚。
那個小廝看到喬五那氣得抓狂的模樣，卻是眉開眼笑了，他道︰「這個包袱呀，」他故意停頓了一下，果然，看到了喬五怒火噴張的臉和察哈爾急得幾乎要上房點火的急切模樣，繼續說道︰「這個包袱是我家夫人賞給青果姐姐的！」
「咳！」喬五臉上失望極了，原來是青果的包袱，他心里的那種希望一下子崩塌了！他失望地搖搖手︰「你下去吧！」
「啊」小廝納悶看著眼前這個所謂的五爺，不解道︰「五爺，您不看包袱里面的東西嗎？」
「不看！」喬五心灰意冷地搖搖手，命令他出去。
那個小廝急了，「這個是我家夫人親手打好的包袱，說五爺您一定會看包袱的！」
「哦？」喬五微微冷笑，「你家夫人到底何方神聖？青果又投了新的主子？」
「這」那個小廝有些結結巴巴，這個奴才不知，青果姐姐整日陪著夫人，伺候三個小小姐，哪里會有什麼新主子？尤其是那個傾城小姐，最是粘人，除了夫人那個娘親，她可就最粘青果了。如今連女乃娘也不找了！」小廝道。
「娘親？！」喬五一下子听出了這個詞兒，一個箭步沖過去，這次小廝有了防備，忙向察哈爾背後躲去，卻不提防手里的包袱一下子給喬五搶了過去。
「哎哎，你這個人，怎麼能搶呢？」小廝急得張口就叫喚，卻給察哈爾劈手一下，打暈了。
「如此聒噪！」察哈爾笑嘻嘻地解釋。
喬五忙亂地點頭，卻把那個包袱三下五下扯開，里面一件天青色的棉袍折疊地整整齊齊的，喬五一下子就認出了那細密的針腳，他猶然不敢相信，干緊展開錦袍，眼楮一下子就看到了袍子胸襟處一叢蘭花，繡得栩栩如生，捧著袍子，他的手禁不住顫抖，「阿芝，阿芝，還活著！」眼楮卻不知何時濕潤了。
抱著袍子捂在胸口，口里喃喃自語︰「真是個狠心的女人，這才露面，折磨了我近半年！」他狀似瘋癲地又哭又笑。
察哈爾看了主子一眼，手腳麻利地把那個暈死過去的小廝拖了下去，又小心地幫著五爺掩上了門，卻是對自家娘子紫蘇恨得牙癢癢，真是的，明明知道五爺情根深種，這對主僕卻瞞得如鐵桶一般，夫人嘛，他不好置評，紫蘇卻不該隱瞞不報的！哼，等自己回去一定給她好看！他心下發狠，想著紫蘇那嬌俏的模樣卻是恨不起來，罷了，各為其主，她也有自己的苦衷吧！察哈爾只能如此勸慰自己了。一別半年，不知道自家的兒子長成了什麼模樣了！他嘆息了一聲，有些迫不及待地等著五爺做決定尋夫人去，這樣，他也可以回去看看娘子和兒子了！
屋子里，喬五捧著新的錦袍又哭又笑，那眼淚簌簌而下，「阿芝，你好狠的心，明明知道我放不下你，還如此折磨我！」他慨嘆，撫模著那衣領袖口的繡出的別致的蘭枝，很是激動。突然他覺得這件袍子袖子里面鼓鼓囊囊的，他向袖子里探去，卻是一本薄薄的書！他順手模了出來，嗯？他瞪大了眼楮︰「《菜譜》？」
不錯，正是和自己那一本很相仿的菜譜！他趕緊翻開，卻見上面密密麻麻注滿了簪花小楷，其中扉頁上赫然是阿芝的筆跡︰「一別後，兩地相思，三年四載夫妻情濃，五髒六腑，七上八下，盡是忐忑，久久思索，十分惦念！」
喬五彎了嘴角，眉眼里蓄滿了笑意。
再翻開一頁，卻是喬氏菜譜的詳細標注，他大吃一驚，連忙翻箱倒櫃把自己那一本和左老道給的那一本都拿了出來，對照著看，漸漸，他看出了端倪……比奇提示︰如何快速搜自己要找的書籍
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