「是夏王吧！」小廝替他說完，突然來了一句︰「既然服侍幼主就要忠心，忠臣不侍二主呢！」老道一陣郁悶︰「幼主和夏王不就是一體嗎？何況幼主才是一個四歲多一點的孩子，等到十四歲時，再問這個問題才符合！」「哼！」小廝把懷里的紫葫蘆拋下就轉身走了，連看也不看一眼，老道卻還沒有轉過彎，過了半日才恍然，幼主想著豐自己的羽翼？想法很好，可是太小了，誰來指導他？他猛地拍拍自己的腦袋︰「咳，越活越糊涂了，你不就是太傅嗎？你不是來教導他的？」他對著那滿滿當當的一桌子飯菜，突然想通了，呵呵大笑起來了。很好，不虧是命盤里那個紫薇郎，也不知如今那個紫微星去哪里了，夏王一直對王妃的失蹤存有疑慮，自己晚上看星象，白天打卦，都顯示紫微星完好無恙，只是人呢？他搖搖頭，先不管了，先好好教導這個紫薇郎吧，如果能平定天下，挽回喬安妮一手打下來的江山基業，也是大功德一件呢！
故此，左老道果然兢兢業業教導起朔兒來了，一是朔兒天生聰慧，二是左老道教他用的手札是一本奇怪的手抄本，上面不是毛筆字的痕跡，卻是用炭筆寫的什麼「三十六計」、「七十二策」之類的，很是詳盡。老道對這個手札寶貝得很，自從他下山以來，是第一次精心教導弟子呢！給喬五當幕僚軍師，只是參謀，何況喬五很是固執己見，又兼兒女情長了些，所以自己的手札里的東西用了不過十中其一，如今遇到了這個朔兒，雖然年紀小，不過小有小的好處，就是可以隨意塑型，好教導，于是，老道士真的是不藏私，傾囊相授了。自然，手札里的東西都是千年後的精華思想策略，朔兒不知，老道自然也不知，這是那個悲情的中州皇後的杰作，若干年後，柳蘭芷偶爾看著朔兒對付東海邊的流寇，用的什麼「十六字」方針，一下子都懵了，這，這不是偉人的游擊戰的策略嗎？怎麼穿越到了千年之前，等問起朔兒時，朔兒還在那里遮遮掩掩的，柳蘭芷哭笑不得，隨即把那「十六字」背了出來，朔兒那時的臉色驚訝得無以復加，一迭聲地問這問那，答案自然都是現成的，當初歷史課本上學的那些著名戰役的精要之處，朔兒竟然匍匐在地，說了一句︰「娘親，您果然是紫微星下凡！」一句話雷得柳蘭芷外焦里女敕，偏偏她不能說明原因，所以只好遁走，這些自然都是後話。
朔兒在京都跟著左老道認真地學習著，一改以前頑皮地模樣，焦仲卿欣慰了許多，回到相府，卻給那些折子弄得心煩意亂，又是一些老臣說著冊立新君的事情。這些都是老調子了，朔兒還是太小，倘若龍袍加身，對他來說是禍事不是幸事，所以焦仲卿盡力拖延。
其實喬五也是這麼個意思，畢竟朔兒才四歲，當了傀儡新君，不過是他和焦仲卿博弈的平衡點罷了，喬五其實心里比較矛盾，他想把喬門交給朔兒，可是祖訓是喬門的門主是不能和皇家有牽涉的，自己的娘親嫁給皇家六王爺，結果後來許多喬門的人都不認同娘親，娘親最後憂郁而死，不得不說也和違背了祖訓，心里歉疚有關。自己有皇家一點血統，卻是和皇家割裂了，從來就沒有承認過六王爺那個生父，所以，喬門在自己手里能夠較為順當，若朔兒真的當了皇帝，那喬門交給誰呢？他不想給朔兒找不痛快，卻又不能違背祖訓，所以有時候過得很是糾結。喬五在大漠里對著荒涼的草原嘆息了一聲，干枯的草原，死氣沉沉的，他有些想念他在河套草原的那個家了，在那里他和阿芝相親相愛，如果沒有這麼多的戰事，是不是他們可以白頭偕老呢？如果不是他想要的太多，是不是阿芝就喜歡和他朝夕廝守，不至于如今生不見人，死不見尸吧！他心里愧悔上來，眼里又覺得酸澀，阿芝，你在哪里？是不是還在怨恨我？怨恨我不能帶給你平凡恩愛的日子？
察哈爾騎馬過來，遠遠看到喬五站在草原深處發呆，就知道主子又思念王妃了，他咳嗽了一聲，在幾步外下了馬，眉間帶了幾分喜色，飛奔過去叩頭回稟，︰「五爺，有喜事！」第一章芳蹤︰當時直道是尋常
「什麼喜事？」喬五看著察哈爾跑得滿頭大汗的臉，有些意外，卻是一眼看見了他手里揮舞著的書信。
「誰的信？」喬五問道。
「是我家娘子的。」察哈爾笑得如同一朵盛開的牡丹花。
「哦」喬五看著他滿臉喜色，也猜到了幾分，「是不是你娘子給你添了一個大胖小子？」「五爺真乃神人也！」察哈爾喜滋滋地拍著喬五的馬屁，「小的還沒說，五爺您就猜到了！」「呵呵，你這小子前幾日就在那里嘟嘟囔囔的，念叨著’娘子快生了，快生了！‘碎碎念，爺的耳朵里都要長繭子了，能讓你興奮得手舞足蹈的，估計也就是你娘子生下大胖兒子了！」察哈爾憨笑著模著後腦勺，他才從京都回到大漠不長的日子，原來在京都是為了護衛朔兒的安全，自從把蘇南派了去當伴讀小廝，左慈去當太傅，察哈爾就被調回了大漠喬五的身邊，畢竟他最熟悉喬五的生活習慣，而且喬五也使順了手，再教一個貼身侍衛，未免太費事了！沒想到才來了大漠十幾日就收到了江南的來信，紫蘇十月懷胎，一朝分娩，生了一個大胖小子，母子俱平安，他樂得嘴角都要咧到耳朵後面去了，所以奔跑著來回稟喬五，分享自己初為人父的喜悅。
喬五也替他高興，笑道︰「那好，今夜咱們下套子去獵 子，獵到了弟兄們都打打牙祭，也給你慶賀一番，恭賀你添麟兒之喜！」察哈爾听了更高興了，不過看看那荒蕪干旱的草原，苦下臉來︰「五爺，您覺得如今大漠這個樣子，寸草不生的，會有 子？！屬下來到這里可是盡是吃些野菜沾鹽巴了，嘴里都淡出鳥來了，真的會有 子？不太可能吧！飛將軍營帳里的弟兄們前幾日因為抓了一個野兔，分贓不均，差一點打了起來呢，咱們的運氣會那麼好？！」他嚴重懷疑！
喬五看看才來了十幾天的察哈爾就明顯瘦下來的模樣，再想想自己帶的這些大夏士卒如今個個一臉菜色，不由發狠︰「咱們的補給幾日才到？士卒們吃不飽，怎麼和匈奴兵干仗？」察哈爾也嘆息了一聲︰「是呀，我來的時候專門問過焦相國，他也說國庫空虛，只能再加二成的賦稅呢！只是富庶的江南如今是江東王把持著，面上恭順，實際上卻是一毛不拔，等著咱們大夏、冀州的軍隊和匈奴兵打個你死我活，他坐收漁利呢！」提到江南，喬五的眼楮亮了一下，「那個，我上次說的那個事情，你辦了沒有？」察哈爾面色有些發窘︰「五爺，小的上次寫信問過紫蘇，她倒是掌管著王妃娘娘在江南滿堂紅總舵成衣坊的賬目，不過卻說那些銀子都是王妃娘娘的，處置也應該是稟了小主子的，所以……」察哈爾沒有說下去，神色里卻有幾分尷尬，堂堂大男人卻惦記著婦道人家的幾件衣裳鋪子的收益，說出去有些丟人，他就從來不惦記紫蘇的陪嫁，盡管知道紫蘇的陪嫁不少于兩千金，這幾年倒騰皮毛等的，也獲利不少，可是他佯作不知，每月發了餉銀依舊原封不動地交給紫蘇守著，這才是爺們吧，五爺什麼都好，就是怎麼看上了王妃娘娘的那些鋪子了？他口里雖不說，心里還是鄙夷得很！
察哈爾是一個直腸子，心里存不住事情，他這樣想著，那神色里就帶出來了，喬五一眼就明白了，苦笑道︰「我並非惦記著阿芝的嫁妝和私房錢，只是那個滿堂紅如今的收益只怕也不少，用來給我們救急，等把匈奴趕走了，憑著咱們喬門的那些生意，還不很快就把銀子給紫蘇補上？怎麼紫蘇就那麼死腦筋？！」察哈爾搖頭︰「五爺，您也知道我娘子那個死心眼，守著她主子的東西，就像她的命似的，說什麼得留著銀子給朔兒娶媳婦，給傾城攢嫁妝啥的，唉！婦道人家小心眼，咱們不和她一般見識！」喬五也無奈，他知道滿堂紅江南江北的生意都極好，自然和他遍布大江南北的酒樓茶攤當鋪沒法比，但是，壟斷了大漢八成的成衣生意，卻是很令人吃驚的事情，阿芝的想法極好，設計的那些衣裳受盡了仕女士子的歡迎，達官貴人都以穿滿堂紅的衣裳為榮，每年光這些衣裳的進項就是不少的數目了，更別提還有絲綢生意，毛皮生意……阿芝有一雙會攬錢的手啊！只是如今物是人非，他心里有些黯然。
看到主子垮下來的臉，察哈爾以為主子為銀子的事情不悅，不由勸慰道︰「如今咱們窮，尚能吃飽，匈奴兵卻是餓得發瘋，听說在大批地宰羊羔，小牛呢，那可是他們牧民們的來年的希望呢！」喬五不由微微眯縫了眼楮，「北匈奴還是那個年邁昏聵的老單于嗎？難怪會如此飲鴆止渴！」「不是，如今老單于早就病了許久了，就吊著一口氣，在樓蘭那里半死不活的，出兵的是老單于的閼氏與大王子月連。」「哦」喬五擰起眉頭，「那個閼氏是劉家閼氏？」「是，就是大漢的昭陽公主！如今反過來又來攻打咱們了！」察哈爾神色很是古怪，他想起自家主子當年放走昭陽公主的事情了，那個毒婦，差一點殺了王妃和朔兒，五爺卻沒怎麼和她計較，放她回到了匈奴，結果導致了今日的禍事！他的心里其實是怨五爺的。
喬五啼笑皆非道︰「這個女人真敢折騰，怎麼和大王子月連搞在一起了？庶母和繼子一起出征，老單于就不怕帽子綠油油？」察哈爾哈哈大笑︰「五爺說笑了，匈奴南邊的風俗與漢家迥異，父親的妾室可以繼承給兒子的，兄長遺孀也可以和弟弟一起繼續生活，胡兒只知其母，不知其父，也是正常的，匈奴並不以為是件恥辱的事情，你們漢家的昭君公主不是也服侍了兩代單于嗎？」喬五默然，昭君和親匈奴是漢家男兒的恥辱，一個繁榮昌盛的國家，怎麼會把自己如花似玉的妃子送去異族和親呢？把一國的興衰挽系在婦人的裙帶上，這個國家的君主也太無能了！和親的女子會有多少的血和淚！
見喬五不言語了，察哈爾也知道自己說多了，不由轉圜了話題，「五爺，小的的家書里沒有提王妃那些鋪子的事情，不過，江南盯著江東王的眼線提到最近一些日子，滿堂紅的成衣坊又有了許多新款的衣裳，因為江東王妃頻頻購置新衣以顯示江東王對她的榮寵呢！」「是嗎？那個秦羅敷又溜回江南去了？」喬五興趣缺缺。
「嗯，那個秦羅敷作為側妃，天天與正妃爭風吃醋，江東王府烏煙瘴氣，雞飛狗跳，江東王嫌家里吵鬧，住到愛月樓去了。」察哈爾笑得很是猥瑣。
「怎麼如此下賤？！」喬五沒好氣地踹了他一腳，「不過是後宅婦人爭風吃醋罷了，有什麼可笑的？還笑得那麼賤！」察哈爾依舊笑得打跌︰「那個江東王自詡清正，清心寡欲，和冀州的焦相並稱’痴心二男子‘，這麼多年，江東王死了原配後，續弦了這個姿容平庸的正妃，又被強塞了一個閱人無數的秦羅敷，卻一直如老僧入定般，不喜歡，人都盛傳那個江東王妃是女兒身呢，雖然已經嫁過去好幾年了！」「你從哪里弄得這些八卦？」喬五對這些後宅**並不喜歡，不過一個人後宅的混亂程度基本上和他在公眾面前的狀態差不多，後宅不穩，前面的男人也會心煩意亂，所以他的那些眼線搜集的那些大家子的後宅**很多，當初劉蘭芝身處焦家後院，遭受的那些腌事兒，他也知道一些，心里對阿芝更是疼惜，自己自幼喪母，父親又是那見不得光的六王爺，所以基本上不會讓阿芝受委屈，至于妾室，早早打發了那些礙眼的于紅梅，那個本來也和他無牽涉，張靜姝死後，他娶了阿芝，就想著給她幸福的，可惜一直是顛沛流離的，唉！對不住她呢！
「那蔓菁和采芹打探的啊，她們如今在余杭江東王府做婢女，五爺給了她們解藥，她們恢復了容貌和青春，對五爺感恩戴德的，所以一有風吹草動就來回稟眼線。」察哈爾解釋。
喬五冷哼了一聲，「恐怕是知道阿芝失蹤，生死未卜後，才吃了解藥的吧，這兩個賤婢，讓人盯著她們，別捅出什麼婁子！」察哈爾清楚王妃極恨蔓菁和香芹，原因就是這個兩個婢女當初敢大膽害死原來的主母張靜姝，就是妖妖嬈嬈郡主的生母，偏偏五爺用人之際，不能除掉此二人，所以，這是五爺的心病。察哈爾繼續說道︰「五爺別打岔，小的還沒有說完呢，那個江東王搬出王府也就罷了，您可知道愛月樓是個什麼所在嗎？」「酒樓？」喬五猜道，他對余杭陌生得很，只知道西子湖畔很美，還是阿芝在他耳邊說起過的，其他的就知之甚少了。
「不是！」察哈爾眨著小眼楮賊亮。
「那是客棧？」喬五納悶，出府總得落腳吧，客棧總不錯的。
「不是！」察哈爾繼續搖頭，神態愈發猥瑣。
「那就是青樓楚館？」喬五蹙眉，堂堂江東王爺**可不是好听的言語。
「不中，不過亦不遠矣！」察哈爾大笑。
「那就是包養了某某紅牌阿姑，蓄養在某某胡同小院？」喬五有些不耐煩，「一個江東王爺再糜爛也不至于公開去**。」「不是！」察哈爾嘆息了一聲，「五爺可知道那個愛月樓是個什麼地方嗎？是個小館流連的風月場所哪！」「小館？！」喬五嘴角抽搐了一下，「江東王還有如此癖好？養小館？」「本來就是！那個江東王身邊清俊的小廝好幾個，不過這個正妃進門後都發賣了，所以大家都沒有什麼疑慮，這次不知何故，江東王隱忍了幾年，突然迸發了，突然從王府里搬了出來，與愛月樓的一個叫做潤蓮的小館，雙宿雙飛，竟然成了神仙眷侶一般，令人吃驚呢！」察哈爾爆料。
「的確令人汗顏！」喬五模模下巴，「這個江東王想干什麼？不是坐收漁利嗎？怎麼如此自暴自棄了？」「據說是那個秦羅敷從京都回來之後，江東王才突然變成這樣的，據蔓菁和香芹反饋的消息，似乎是秦羅敷把自己一直把持的東西給了江東王，江東王在屋子里哭了一宿，第二日就搬出府去了。」察哈爾道。
「哦，這麼蹊蹺！」喬五沉吟，「再探，務必知道是什麼東西！」「是！」察哈爾點頭，隨即有些猶豫道︰「小的有一事不知當不當講？」「既然如此說，肯定是要講的了！」喬五笑道。
「是這樣，江南來的密報里提到滿堂紅成衣坊里的衣服花樣翻新，款式新穎大膽，似乎是又請了一個高明的設計師傅，五爺您看，要不要查一下？」察哈爾看著喬五的神色，畢竟那是王妃的產業。
「是這樣啊，怎麼個新穎大膽了？」喬五不以為然，衣服嗎翻來覆去就那些花樣，阿芝不過是在腰間加個蝴蝶結，在袖口弄個滾邊啥的，不怎麼稀奇。
「據說是女子的褻衣，用色用的布料，裁剪的樣式都特別大膽，就是那露著女子胳膊的衣裳，如今都有了呢，老夫子們都說這個有礙風化呢，小的倒是以為夏季在家里閨中穿也無礙！」察哈爾笑道，其實紫蘇穿上那種說不定也好看，江南夏季炎熱，天天穿著長衣，的確悶熱！
喬五心里一驚，阿芝似乎是有那麼一件款式很暴露的褻衣的，在浙西時，他無意間發現的，當時很是震怒，女子怎麼可以如此暴露自己的身體，阿芝當時還很惶恐，很慚愧的模樣，後來就不見了，據說是她自己做著玩的，怎麼如今又出來此等褻衣了？還公開賣？這里面他的心怦怦跳起來，難道阿芝還活著？
「快，趕緊查清這個衣裳是誰設計的，務必要快，一天一報進程！」喬五臉色顯得激動而急切。
察哈爾莫名所以，也只能去安排。
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