江南的浙西柳氏莊園里，柳蘭芷把厚厚的賬本扔到一邊，捻起炭筆在上好的紙上畫圖，臉上笑眯眯的，外面的蟬聲陣陣，已經是夏歷六月了，外面炎熱無比，可是室內卻是很清涼，軒敞的起居室里，屋子的四周角落里，柳蘭芷讓人擱置了四個冰盆，這也是有錢的好處吧，從一些大戶人家的地窖里買的冰，很貴，十兩銀子一簍呢，可是真涼爽！妖妖最怕熱，如今屋子里擱置了冰盆，幾個孩子都舒適多了，柳蘭芷怕傾城年幼，受不住冰，特意讓女乃娘在套件里安置傾城，而外間就是她和妖妖嬈嬈兩姊妹，身著銀紅的衫裙的妖妖在套間里逗著傾城咯咯直笑，而穿著淡綠的衫裙嬈嬈，則偎依在柳蘭芷身邊看她畫圖樣子，不時地問東問西，柳蘭芷也很有耐心，盡量給她解答，母女二人喁喁私語，屋子里的氣氛很是溫馨。
青果此時端了新湃的荔枝進來，笑道︰「夫人，這就是嶺南的稀罕物兒，小郡主們都愛吃的，奴婢用新汲的井水湃的，涼涼的，很是新鮮，您先嘗一嘗。」柳蘭芷先取過巾帕淨了手，又給嬈嬈擦了小手，才捻起一個荔枝，剝了硬硬的果皮，把白女敕的荔枝肉放到了嬈嬈的小嘴里，「來，嬈嬈，咱們先嘗一嘗這個荔枝！」「嗯，娘親，真的很甜！」嬈嬈咽下去果肉後，吐出那個橢圓的果核，笑得甜甜的。
套間里的妖妖和女乃娘傾城，听得外面的動靜，都涌了出來，妖妖見到那個荔枝，不由問道︰「娘親，這就是你說的荔枝？嶺南的好東西？」「是呀，這個荔枝放不得，這是快馬從嶺南驛站，一站一站運過來的，據說跑死了幾匹馬呢！」柳蘭芷笑著，也捻起一粒荔枝。如前般剝了果皮，遞給了妖妖，妖妖卻是直接把荔枝就往傾城嘴里送︰「先讓小妹妹嘗嘗這個好東西！」柳蘭芷嚇了一跳，眼里閃過激賞，這個妖妖還牽掛著幼妹呢，孺子可教！但是她還是趕緊上前阻止了，「傾城不會吐果核，會卡住了，妖妖你吃，我再給傾城剝。」妖妖「哦」了一聲，順從地把荔枝放到嘴里，立馬甜滋滋的味道溢滿口腔，她也眯著眼楮笑了，「娘親，真的很好吃呢！快給妹妹剝一顆！」傾城早看見兩個姐姐在吧唧著嘴吃東西，就不悅了，扎著小手也往盛著荔枝的紅瑪瑙碟子里伸，而此時，嬈嬈不知何時，已經不聲不響地剝了一顆，剝出了荔枝的果核，向著柳蘭芷問道︰「娘親，是這樣喂妹妹嗎？」「是！」柳蘭芷眼楮眨了眨，嬈嬈心思縝密，肯定是看到妖妖剛才的舉動了，才親手學著剝荔枝給傾城吃，好個聰慧的孩子！
嬈嬈小心翼翼的把荔枝肉喂給傾城吃，傾城吃著荔枝，對著嬈嬈甜甜一笑︰「得得」「嗯？！」柳蘭芷愣住了，傾城是在開口說話了？怎麼喊的不是娘親，而是「得得？」女乃娘顧氏笑得合不攏嘴，對著柳蘭芷道︰「小郡主是在喊爹爹呢！」「喊的是爹爹？」柳蘭芷納悶，「不是吧，她爹可不怎麼來瞧她，她早就忘記了！」此時，嬈嬈又剝了一顆荔枝，把果肉遞了過來，小傾城又對著嬈嬈嫣然一笑，露出四粒小乳牙，「得得！」這下子連妖妖都吃醋了，「小妹妹，你怎麼不喊我？」柳蘭芷失笑︰「原來喊的是姐姐！」
女乃娘顧氏也訕訕的笑了。
妖妖很不服氣，對著小傾城抱怨︰「你這個小囡囡，我天天逗著你叫姐姐，你反而先叫了嬈嬈，兩個荔枝就給收買了，真沒骨氣！」屋子里的大人們哄堂大笑，嬈嬈則驕傲地瞧了妖妖一眼，哼了一聲︰「不服氣啊，傾城就是喜歡我！」妖妖的眼眶立馬紅了，扯著柳蘭芷的袖子撒嬌︰「娘親，嬈嬈欺負我！」柳蘭芷啼笑皆非，自己這個正牌的娘親還沒來得及吃醋呢，這對孿生姐妹倒是杠上了！她無奈模模妖妖的頭，對著傾城道︰「再喊一聲得得給妖妖姐姐听！」「得得！」傾城對著妖妖亮出一個純真可愛的笑容，立馬妖妖破涕為笑了。
柳蘭芷分別揉揉三個女孩子的頭發，對著青果扯出一個無奈的笑容來，女孩子心眼小，喜歡斤斤計較，這一點在妖妖和嬈嬈身上特別明顯，她暗自下定決心，可不能把傾城也養成一個小心眼的女孩子。但是反過來一想，妖妖嬈嬈可能是這幾年顛沛流離的，幾次被送來送去的，很沒有安全感，所以很是依賴柳蘭芷，互相之間還妒忌爭寵，唉，可憐的孩子！她對這兩個繼女倒是發自內心的疼惜了。
荔枝從嶺南運來的並不多，也就是一簍子多一點，一路上得顛簸，加之沒有現代的保鮮技術，所以完好者也就有半數，剩下的那一些，柳蘭芷讓青果她們都嘗了嘗鮮，然後就沒有了。事後嬈嬈還沒吃夠，知道從嶺南千里迢迢運來新鮮的水果是娘親的心意，很是懷念，竟然像大人一般，感慨道︰「我以後長大了，也讓下人騎著快馬給我送荔枝來，要絕對新鮮的！」柳蘭芷笑道︰「那多麼勞民傷財啊，嬈嬈喜歡吃，大可以到嶺南去，直接從荔枝樹上摘取，豈不有趣？」「我才不去呢，青果姨姨可是說那個地方山高林密，還有毒蛇和野人出沒呢，而且終年瘴氣，是個可怕的地方！」嬈嬈滿臉的不情願。
柳蘭芷驚訝地看看嬈嬈，「你讓青果給你讀《大漢地理志》了？」「嗯，娘親不是教過嬈嬈要多看書，多博聞強記嗎？嬈嬈認識的字不多，所以請青果姨姨給我讀，覺得咱們大漢真的大得很哪！要是真能一統南北，那才是氣勢恢宏呢！」嬈嬈對答流利，目光清澈，倒是讓柳蘭芷心里一怔，這個嬈嬈長大後勢必成就非凡，三歲看老，如今的小小年紀就懂得那麼多，柳蘭芷都有些懷疑古人的早慧是普遍現象了！朔兒聰明還是有穿越者一半的智慧，這個嬈嬈純古人才四歲多的孩子久如此伶俐，實在是少見。所以她如今很篤信前朝十二歲的甘羅能拜為上卿，孩子們實在是太早慧了！
不提柳蘭芷在莊園里整日想著怎麼教育這三個女兒，而紫蘇自從生了孩子後，察哈爾的信件就明顯得多了。紫蘇粗通文墨，不過她還是喜歡夫人能分享她的喜悅，于是經常抱著孩子，一起湊在一起讀信，倒是也其樂融融。柳蘭芷如今也打趣紫蘇︰「看不出你家那個黑塔還是粗中有細的好相公呢，才六月天，就給你捎來這麼多上好的皮毛山貨，還有異族的一些稀奇古怪得飾品之類的，讓紫蘇整日樂呵呵的。
與此相比，喬五的信來得很少，都是來問候妖妖嬈嬈還有傾城這三個女兒的，柳蘭芷起初有些吃味，後來想到自己可能蟄伏在江南莊園里，他並不知情，所以心里稍稍有些安慰了。只是青果來報告說，莊園外面，還有成衣坊那里總有一些人喜歡打听柳氏莊園的事情，譬如主母是誰等等，青果勒令那些小丫頭都不許出二門，小廝都在二門外，擔當跑腿、打探消息的事情，里里外外封鎖得很嚴，加之如今外面人都知道柳氏莊園是一對姐妹叫做紫蘇、青果的居住，所以，關于柳蘭芷悄悄回來的消息，竟然是一點兒也沒泄露出去。喬五砸了大把的銀子在柳氏莊園里培植密探，可惜，只是徒然！成衣坊里只是多了一位畫工卓越的畫師，姓毛，祖上曾經是御用畫匠來著，所以，這一切都契合得絲絲入扣，喬五得到這些零碎的東西時，心里痛得不得了，空喜一場呢！
而在余杭，江東王府里面，與浙西莊園里溫馨的生活相比，秦羅敷簡直生活在水深火熱里，江東王爺自從她從京都回來後，似乎所有的希望都破滅了，那一夜，她無奈地把那個珍藏了多年的寶貝梳妝匣子抱了出來，獻給了江東王，以換取正妃之位，沒想到，江東王對著那烏木的梳妝匣子嘆息連連，「你又做干女兒又做姘婦的，六王爺就給了你這麼一件寶貝啊！」
說得秦羅敷臉上火辣辣的，實際上這是六王爺臨終前委托她交給喬五的，可惜她不樂意看到柳蘭芷太得意了，所以就昧下了，自己琢磨說不定這就是自己的進身之階，可惜，如今事與願違，江東王抱著盒子狀似瘋癲，猛地，他把盒子掃到地上︰「藏寶貝的地方都找不到，我要這些黃銅鑰匙做什麼？」
「啪啦」一聲，烏木盒子斷了，露出了里面那一串形態各異的鑰匙，並且那些鑰匙竟然真的是亮錚錚的黃銅的！
秦羅敷懵了，她哆嗦著嘴唇，臉色灰敗︰「王爺早就知道這里面是鑰匙？」
「是，依著本王爺的意思，早就把你打出去了，我江東王宰怎麼也是堂堂正正的鳳子龍孫，怎麼會容留一個不潔的婦人做我的側妃？還是宛如說留下你，說不定有些意思，可惜，我不會陪你玩了，本王爺很忙的！」
秦羅敷被羞辱的面色通紅，轉而看到門口站著正妃顧宛如，笑意盎然，心里很是懊喪，所以淚流滿面地抱著那個破烏木匣子，扭頭回了自己逼仄的院子。那殘留在地上的黃銅鑰匙給阿曼和阿芹撿起來，這兩個婢女是新來的，手腳麻利，勤快，所以做了一個多月，就被打發伺候秦側妃了！秦羅敷氣鼓鼓地再出來時，就得知江東王爺去養小倌了，唉，原來真相是真樣的。江東王爺對男子的興趣會更大一些，難怪每次都不留宿在自己身邊，這個男人真的是奇葩！
秦羅敷大病了一場，幸虧了身邊兩個漂亮的婢女服侍，才沒有一命歸西，病好後，她也豁出去了，拿出自己攢了許多年的積蓄，買了滿堂紅許許多多的衣裳，讓正妃顧宛如嫉妒得發狂了，她可不知道，秦羅敷揮霍的這些銀子，都是當初六王爺賞賜的，江東王府可是舍不得如此揮金如土的。所以外面盛傳江東王府正妃側妃為爭寵天天打扮得花枝招展，而她們爭的那個男人卻跑去得月樓，與那個唇紅齒白的潤連成了神仙眷侶了！
丞相劉玉樹氣得跑到得月樓去規勸了幾次，沒想到江東王卻是醉生夢死，如一灘爛泥一般，睡倒在潤連榻上，衣衫不整，臊得一向古板的劉玉樹，老臉通紅。隨即拂袖而去，連連嘆息自己有眼無珠，無法得遇明主。這是後話。
而此時，化名為阿曼和阿芹的那兩個婢女，卻是把那串黃銅鑰匙交給余杭的滿堂紅分店，後輾轉進了浙西的莊園，她們沒有想到會惹來軒然大波。由此引發了大漢一次很大的變革，是她們萬萬沒有想到的，也許，歷史不經意間的一件小事，就會改變歷史的軌跡。蔓菁和香芹這對姐妹，不經意間改變了許多事情……第一章解密︰接近真相
柳蘭芷在匯總這個月的賬目，嗯，生意很是不錯，尤其是在余杭那個人煙阜盛之處，仕女士子都匆匆來往，衣著光鮮，這是她以前沒有想到的。
余杭那里又有東西送進來，柳蘭芷微微一笑︰「又是銀票或者絲綢？」她問青果。
青果隔著包袱皮，捏了捏，搖頭道︰「似乎不是，硬硬的，難道是金葉子？」
柳蘭芷納悶，于是笑道︰「打開瞧瞧，看看余杭的孫掌櫃是不是又弄來了什麼新鮮的花樣。」
青果笑著打開了包袱，沒想到里面還裹了一層，她嘟囔道︰「什麼寶貝東西啊，里三層外三層的？」
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