劉蘭芝回老宅住的這段日子，覺得老夫人似乎是真的變了，連丫頭翠屏也說老夫人和藹多了。
劉蘭芝卻不敢掉以輕心，因為她知道《孔雀東南飛》中的那個婆婆是多麼的強勢，在這個孝順比天大的古代社會，女子行事更不能讓人挑出差池，否則，一頂不孝的帽子壓過來，多舉案齊眉，多伉儷情深也都是空的，家里有老太爺，自然老太爺是大家長，艾月兒姨娘跟著作威作福，一個妾侍都爬到正室頭上去了，主持中饋多年，也就是焦家這樣的暴發戶不怎麼講究，這不，老太爺死了後，艾月兒姨娘的好日子也到頭了，隔著薔薇架牆，一牆之隔就是艾月兒姨娘和四少爺焦季卿的院子了，這原來據說是放雜物的小院子，刁氏安排姨娘和庶子住在那里了，現在已經是八月初了，微涼的夜里，牆那邊偶爾會傳來咳嗽聲伴著嗡嗡的紡紗聲，翠屏對這個聲音在熟悉不過，那時伴隨了她和自家姑娘大半年的老紡車的聲音，老夫人前幾日看自家姑娘仍在靜養，于是說道家計艱難，讓兩個粗使婆子把紡車抬到隔壁去了，說姨娘勤儉持家，是個好的，身子素來也壯實。
這不，艾月兒姨娘夜夜咳嗽著紡紗呢，翠屏暗地里和紫蘇嘀咕艾月兒姨娘不懷好意，自己不能睡，也聒噪得自家姑娘的好眠。
劉蘭芝晚飯後正在院子里踱著步子消食，听得她們倆在那邊嘀嘀咕咕，知道是嫌隔壁吵呢，她輕聲笑道︰「理那麼多做什麼？姑娘我每日里好吃好睡的，沒見我已經胖了許多了嗎？」翠屏和紫蘇看著姑娘的確氣色好得很，于是翠屏笑道︰「姑娘是因為天氣涼了開胃了，所以能多吃些飯食了，莊子上的周叔送過來的瓜果蔬菜都是新鮮的，這一家子大大小小的都愛吃呢！」紫蘇在一旁撅嘴道︰「姑娘也是太大方了點，那怎麼說也是姑娘的陪嫁莊子，這一家子都跟著吃吃喝喝的，也好意思呢！」劉蘭芝橫了她一眼，紫蘇立馬意識到自己多嘴了，規規矩矩地垂下了頭。
劉蘭芝對著她們二人悄聲道︰「隔牆有耳，禍從口出，這個理兒都不懂，真是！」兩個丫頭朝著牆那邊瞄了一眼，吐吐舌頭，扶著姑娘進了屋子。
服侍姑娘安歇下。紫蘇才悄聲道︰「翠屏姐姐，我就是嘴巴太快了，看見不平的事情就想說，姑娘不會厭煩了我吧？」翠屏笑著一戳她的眉心︰「得了吧，你！知道姑娘器重你，我是個愚笨口拙的，不會和人拌嘴，這些日子要不是你咋咋呼呼地在廚房那邊穿梭，姑娘的飯食不一定是熱乎的呢！那起黑了心的奴才，慣會見人下菜，以前我在那邊可沒少受那些刁鑽婆子、粗使丫頭的嘲笑搶白，你來了好了，不合適就沖著她們嚷嚷開來，如今誰都知道二少女乃女乃這邊不是好惹的，昨兒個那個眼楮長到頭頂上的玉香丫頭還趕著我叫姐姐呢！這可是你給姑娘掙來的體面。」「哪里呢！」紫蘇悄悄搖搖手，「吃人嘴短，拿人手軟，姑娘莊子上的好東西進了府里，那些丫鬟婆子也討得了好處，豈不是感念姑娘的恩典？依著我說，那些人也太貪婪了些，你勸著姑娘點，別那麼實誠，把陪嫁莊子都搭進來了。」「不會，你放心，姑娘心里有數呢！」翠屏笑了。
紫蘇不好再問，她畢竟跟著姑娘的日子淺，姑娘還是倚重翠屏這個陪嫁丫鬟的，她想了想了也笑了。
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