劉蘭芝看了翠屏一眼，翠屏忙一個箭步往前，打起了簾子道︰「二少女乃女乃，老夫人起來了，您也進來吧。」
艾月兒姨娘看了二少女乃女乃主僕一眼，立馬低眉順眼道︰「二少女乃女乃，您來得真早。」
「艾姨娘也來得挺早不是？季卿小弟去上學了嗎？」劉蘭芝含笑問道。
「已經起來了，一會兒吃了早飯就去學塾里念書，多謝二少女乃女乃惦念。」提起了兒子季卿，艾月兒姨娘那滿面堆笑的臉上現出了幾分真誠。
屋子里老夫人的聲音傳來︰「老二家的來了？」
劉蘭芝對著艾月兒姨娘點點頭，邁步進了昏暗的正房。
老夫人剛剛起來，端坐在太師椅上，七月下旬的天氣，晨起有些微涼，她穿了一件西番蓮花紋的雪青褙子，端坐在太師椅上，眯著眼楮似乎在養神。
劉蘭芝上前恭恭敬敬地福身︰「給老夫人請安。」
半晌，等劉蘭芝覺得腰都彎得快酸了時，老夫人才慢條斯理地道︰「罷了。」
劉蘭芝立起身，看到大丫頭玉香已經泡好了參茶，端給了老夫人，老夫人抿了一口道︰「老二家的，在莊子上休養的如何了？」
「媳婦虧了老夫人的恩典，在陪嫁莊子上得以休養，身體比以前好了許多，」劉蘭芝頓了頓，接著笑道，「孔郎中說了，還得以靜養為主。眼下媳婦還服著養氣的藥呢！」
「哦，」老夫人撇撇嘴，「一二個都不中用，老大家的眼看要生了，自是沒法在我老婆子跟前伺候，你又病歪歪的，你要是在我跟前端茶遞水的，老二又得說我不心疼他媳婦了！」老夫人看著劉蘭芝似笑非笑。
按著以前劉蘭芝那綿軟的性子肯定會跪下向著老夫人請罪了，如今劉蘭芝卻笑了，臉皮很厚地說︰「讓媳婦養身子是老夫人疼媳婦了，二爺知道老夫人是這樣的想的，我替二爺謝謝老夫人了。」說罷朝著老夫人又施了一個禮。
老夫人看著劉蘭芝順桿子爬上來不由惱怒，狠狠地瞪了她一眼。端起參茶大喝了幾口，半天才慢悠悠地道︰「我看著天氣涼了，家里的布又短缺了些，你抽空再紡出一些來。」
劉蘭芝身後的翠屏听了大急，怎麼又繞回來了，回到老宅老夫人由讓自己姑娘晝夜紡織，唉，她低下了鎖緊的眉頭，在心里嘆息了一聲。
劉蘭芝似乎明白翠屏的心事，朝著翠屏安慰地一笑，對著刁氏道︰「老夫人說起這個來，媳婦也想起來了，媳婦的莊子上幾個婆子和丫頭紡織、廚藝甚是了得，這次媳婦專門帶了她們過來，做這些事情。」
刁氏微微錯愕，「哦？怎麼添了人手了？你不是有大丫頭翠屏服侍嗎？」
「我那邊的紡織活兒就交給我帶來的丫頭做，還有媳婦覺得一個婆子的廚藝不錯，放在廚下也好，能收拾媳婦莊子上送來的時鮮菜蔬什麼的，也好整理干淨了孝敬老夫人，我瞅著我來了半年了，家里灶上的手藝也平常，媳婦往常吃的都是殘羹冷飯的，看來灶上的廚娘也不盡心，孔郎中說了，媳婦的脾胃太弱，就是那些殘羹冷飯所致，媳婦想著，我吃那些還養不住腸胃，更何況老夫人年紀大了，更是不能吃那等飯食。昨日二爺在書房里端出了不知何時餿了的飯食，大發雷霆呢，罵我不經心這些。」劉蘭芝說了一番話，看著刁氏的臉紅紅青青的變了幾回。
自從這個劉氏女進門，刁氏就不喜歡她，除了年節還有老二回家休沐的日子，大家一起吃飯，往日都是在各自的房里吃的，她早就安排了廚房，給老二家的主僕剩飯菜吃就成了，開始她心里還忐忑了些，怕老二家的鬧出來，可是半年過去了，老二家的一直吃著那些家里僕婦都不吃的飯食，看來是沒告訴老二，她放下了心，對著下人說家道艱難啥的，家里的丫鬟婆子都知道二少女乃女乃是不受待見的，因此也沒幾個人同情二少女乃女乃，自古大宅門里捧高踩低的多了去了，她漸漸也淡忘了這茬了，今天沒想到老二家的說了出來，她覺得臉上火辣辣的，這事情終于給揭穿了，屋子里一時很尷尬。
劉蘭芝見老夫人不言語，心里冷笑了一下，想著我莊子上的東西，還克扣我的飯食，這個婆婆，真的是吝嗇苛刻呢！她轉而笑道︰」我莊子上帶來的丫頭叫紫蘇，紡紗什麼的都能干，一個老田家的婆子，灶上的湯湯水水做得很好，老夫人看著就這麼安排好不好？
「哼，多一口人就多一份嚼用，我瞧著你這回從莊子帶了不少人，嚼用可是不少呢，更何況還用月錢呢！也不是小數目。」老夫人提起銀錢來就心疼。
劉蘭芝心道，來了，這才是正題，她笑道︰「老夫人不用擔心，媳婦和二爺商量了，本來媳婦覺得我自己的奴僕該從我的陪嫁里出錢養著，」她故意停頓了一下，看著老夫人果然放下心來來的神色，她輕聲一笑，拿著帕子掩著嘴道︰「二爺可是罵我了，說嫁漢嫁漢穿衣吃飯，沒得嫁了人還用自個兒的嫁妝養著奴才的道理，因此，二爺說從他每月的俸祿里拿出銀子來養著干活的奴才就成。」「這，」刁氏一臉的肉痛，「老二的那點俸祿夠你們吃飯的就不錯了，一共那麼點，怎麼花？」「二爺說了，以後他每月的俸祿自己支取了回來，一共是二十兩，十兩孝敬給老夫人做家用，十兩就交給媳婦用來打理我那邊的奴才和莊子，畢竟二爺也成家了不是！」劉蘭芝輕輕一笑。
「啪！」刁氏一下子把手里的茶碗摜在地上摔得粉碎，劉蘭芝不為所動，艾月兒姨娘和眾丫頭卻嚇了一跳。
「大膽，娶了媳婦就忘了娘的東西，我白養他二十年了！」刁氏氣得面色紫漲，看著劉蘭芝的模樣似乎想一口把她生吞了的樣子，翠屏嚇得瑟瑟發抖，在後面扯扯劉蘭芝的衣袖，意思是趕緊下個氣陪著不是啥的，忤逆婆母，傳出去可是重罪呢！
劉蘭芝吩咐玉香︰「老夫人失手砸了茶盞，你趕緊收拾一下，看老夫人燙著沒有。」玉香看著二少女乃女乃那平靜的面容，覺得奇怪，可是二少女乃女乃就那麼直視著，她覺得目光灼灼，有一種無形的威嚴，忍不住低頭，應了聲「是，」就俯身撿拾地上的碎瓷片。
刁氏虎著臉︰「玉香，你是誰的丫頭？」
玉香蹲在地上傻了眼，一時不知道該怎麼回答。
艾月兒姨娘見這個場面，忙上前打圓場，「玉香姑娘自然是老夫人的得意的人兒了，瞧瞧，二少女乃女乃也是一時忙亂了，玉英，你去收拾，讓玉香姑娘歇歇。」玉英忙蹲去收拾，玉香借勢站起身來，看了二少女乃女乃一眼，心里還琢磨怎麼剛才如中了咒語一般那麼听話呢，二少女乃女乃是誰？不過是一個不得臉的主子罷了。這樣想著她得意洋洋起來，忙上前安撫刁氏，「老夫人，奴婢是您的丫頭啊！老夫人有沒有燙著手？」開始殷勤起來。
劉蘭芝看著刁氏那般模樣，看來是不甘心放手焦仲卿的俸祿了，她正色道︰「周管家每次去衙門里支取二爺的俸祿，二爺必得遭受同僚的一番嘲戲，二爺也是在衙門里要臉面的刀筆吏，這樣下去，二爺怎麼抬起頭來？何況區區二十兩銀子，媳婦覺得老夫人也看不到眼里不是？外面都說咱們家大業大呢！老夫人知道給玉香姑娘大丫頭體面，更應該給二爺這個親生兒子體面不是？」其實周管家已經說過多次了，二爺的俸祿自己支取比較好看，沒得都是承情的爺們了，銀錢還給娘親握得死死的，的確不好看，可是刁氏是商賈之女出身，不太顧及這些，沒想到如今老二給他這個狐媚子媳婦一迷惑，銀子也要自己拿著了，她氣不過。不過听了老二家如此說，也覺得道理是如此，不由冷了臉道︰「以為我老婆子看上他那二十兩銀子呢！兒大不由娘，隨著你們折騰吧，老婆子我不管了！」說罷擺擺手。
劉蘭芝借此福身道︰「如此，媳婦就謝過老夫人的恩典了，還是老夫人疼二爺，等過些日子莊子上的枇杷果熟了，我讓老周再送來些，孝敬您！」刁氏撇撇嘴，這個老二家跟誰學的，也會給一巴掌賞一甜棗了，哼，十兩銀子也是淨賺的，滿夠一家子的嚼用了，還有那莊子上送來的東西，也不錯。她財迷心竅，算計起來了。連老二家的告退也不在意。渾然忘記了讓她立規矩，紡織那個茬兒了。等老大家的，趔趄這腳進門時，她看到了攙扶著老大媳婦谷氏的那對鮮艷明媚的侍妾，這才想起來。她竟然把最重要的一件事給忘記了，都怨老二家的那個媳婦，如今不知怎麼伶俐起來了，拿了老二的俸祿想一心一意過他們的小日子？沒轍，不給她找點事，讓她警醒一下，她就不知道婆婆也是娘，她端上了新換的茶盞，喝著香茶，眯著眼楮笑了，在下面鶯聲燕語請安的奼紫嫣紅兩個姨娘，看著老夫人的樣子，還以為喜歡她們的嬌柔風姿呢！
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