怡紅院。梨花櫥
月已中天，憑窗眺望許久的李氏，低低地嘆氣。怡紅院彩燈高掛，徹底不眠，鶯聲軟語時不時飄進耳里，污穢不堪。食物殘渣、酒氣混合著濃重脂粉香，俗不可耐。
她倚著妝台坐了下來，銅鏡中佳人依舊，只是在眼角已模到細細的皺紋，暗黃的皮膚用了水粉遮蓋，可是幾道蝴蝶一樣的斑紋卻提醒著自己，是個懷有身孕的女人。
都這個時候了，恐怕伯也不會來了？不，他是個言而有信的漢子，不會辜負我的。李氏胡思亂想著，卻听到門口有著動靜。難道是他來了？李氏喜出望外，匆匆打開了門。
門口，哄笑著一群女子散了開。唯獨有位身著粉色翠煙衫的少女，似笑非笑的看著李氏，目光中毫不掩飾她的不屑。她與李氏擦肩而過，猶如主人般走進了梨花櫥。
李氏寄人籬下，被她的氣勢鎮住，竟變得怯生生起來。
那女子隨意輕撫琴榻上一具古箏，聲聲如珠玉，渾然若曲成。
不知何時，門口又聚上了一群姑娘，個個嘴角含著不懷好意的笑，打量著屋內二人。不知誰首先哄笑起來，人群中爆發出笑罵著︰「翊喬姐，你就別逗我們了。」「這個土包子，怎麼和我們翊喬姑娘比……」「大人怎麼帶回這麼個農婦……」
或許因劉伯「正經衣服」的要求，桃姐沒有拿怡紅院的衣服給她，而是找了套尋常農婦的服裝給她，可妝容又因怡紅院的習慣而畫得過濃，加之李氏是個孕婦體態顯胖，像極了個剛進城的村婦。一旁的翊喬肩若削成、腰若約素。眸含春水波、眉不描而黛、膚白膩如脂。青絲綰發中點幾枚珠玉，嬌而不艷。李氏心中暗暗苦笑，堂堂四貝勒爺的側福晉就這樣被一位青樓女子比下去了！
眾人何嘗不是這麼想，只是她們不知李氏身份。劉伯成為怡紅院老板後，李氏是他第一個帶回的女子，又有著身孕。眾人能不好奇她的身份、肚子孩子的親父麼？見劉伯安置好她後，便愛理不理。眾人也就失了先前偽裝的安份，女人骨子里的八卦、妒忌統統暴發出來了。若之前還是私下討論、竊竊私語，現在就是高談闊論，毫無避忌。
「嘖嘖嘖……」一個穿著綠草百褶裙女子，又進了梨花櫥，目光繞著李氏放肆地打量，說，「大嬸，你是誰啊？大人為什麼帶你來這？」
又一女子進來，譏諷地說︰「大人哪來這麼窮的親戚，恐怕是哪個不要臉的，纏上大人了……」
「什麼嘛！大人會看上她？」「又胖又丑……」「你猜她肚子里野種是誰的？」「反正不會是大人的……」門外的姑娘紛紛涌進梨花櫥圍著李氏指指點點，議論紛紛。
這時，一個身著白色拖地煙籠梅花百水裙的姑娘，費力地撥開人群，紅通通的臉頰上泛著激動的光芒，說︰「夠了夠了，我看這位夫人定是遇上了不幸的事，又與大人有些淵源，才送到怡紅院來的。來者是客，她又有著身孕，我們就別吵她休息了！」
眾人被她喝住，也只靜了兩秒，又哄笑起來，說︰「梓傾，這可不像你了，你不是鐘情大人嗎？」「矯情得很啊……」
梓傾羞紅了臉，仍義正言辭地說︰「大人儀表堂堂，誰不傾心？只是我等皆殘花敗柳，怎的配得上他？這位夫人一看就知道是正經人家的姑娘，弄不好，就是大人的妻妾。各位姐妹，我們還是少生蜚短，多關心人家吧！」
眾人心下不由思量，一時嘴快，萬一李氏真是大人的妻妾，這得罪人的事可就大了，紛紛閉了嘴，目光也恭順了許多。
這時，翊喬站了出來，冷冷說道︰「我可不信她會是什麼妻妾，若是，為何大人不將她帶回府中，而是居在這怡紅院。就算一時不方便，也可以帶去歲寒別院，何苦和我們這些殘花敗柳居在一起？」最後那一句，分明地針對梓傾剛才的話頭而去。
梓傾可憐巴巴地說︰「無論她是誰，總是大人帶來的人，翊喬姐為何處處針對她？」
翊喬正要反駁，只見劉伯站在門口，冷眼旁觀，想來剛才的一幕盡收他眼底。翊喬輕咬下唇，不多加辯解，匆匆離去。樹倒猢猻散，眾人行了禮，也都去了。
梓傾略不放心，對李氏說︰「姐姐，我住在海棠榻，你有事隨時可以來找我。」說罷，小心翼翼地看了劉伯一眼，福了福，方才離去。
當屋內只剩下了劉伯與李氏二人時，李氏全身熱血沸騰，淚水涌出眼眶，分不清是喜悅還是委屈。她一頭扎進伯懷里，喃喃道︰「你知道我多想你嗎？」
伯不留痕跡地推開她，扶她椅上說︰「你怎麼跑出來了？」
李氏邊哭邊將事情從藥丸被發現，到被囚禁，隨著太子隊伍跑出來尋他，經歷苦難大致講了一遍。
自被亦蕊發現後，劉伯便請示榮妃，說可能引起海定閣懷疑，要尋其他途徑送藥。他一直以為榮妃派其他人去負責，也沒敢多問。听李氏說完，伯皺眉道︰「那你一直沒吃藥？」
李氏說︰「想來已有四、五個月了吧？」
伯追問︰「有何不適麼？」
李氏輕輕搖頭，道︰「剛開始頭痛欲裂，大概兩三個月後就不疼了。」
伯著急道︰「不對不對，那藥不是好對付的。除了疼，還有什麼感覺嗎？」
李氏想不起來，還是搖頭。
伯說︰「我去給你準備藥，你還得繼續吃。若不按時服藥，你會變成瘋傻之人。」他低頭看了眼李氏的肚子，說︰「你這懷了孩子的身子，要好好休息，也不知那藥會不會傷了孩子。」
李氏狠狠地說︰「傷了便傷了，我根本不想要這孩子。胤禛這個畜牲，硬生生地要了我……」她實在不知道怎麼和伯解釋孩子的來路，便造了這個理由。李氏還欲向伯吐露相思，伯淡淡地說︰「你辛苦了些許日子，今晚好好休息吧！我幫你去配藥，你若不想住在怡紅院，我便幫你換個客棧住。」
李氏已從桃姐口中套出伯便是這的老板，換個地方可能更難看到他，便說︰「只要能見到你，住哪都無妨？就是外面的姑娘嘴快，不知道……」
伯長眉一挑，說︰「我已經交待桃姐了，你就是說是我義妹，暫居與此。今後你怎麼打算？」
李氏垂下眼簾，面生紅暈，她是有夫之婦，又生懷其他男人的孩子，雖心里想跟著伯，但又怎說地出口？
伯見她的模樣，心里猜到了三分，真是冤孽。他本想拿李氏施行報復計劃，可看樣子胤禛完全不在意李氏，又有何意？他嘆了口氣，又害苦了個女人……
李氏以為他是憐惜自己，暗自竊喜，便說︰「听說有個歲寒別院，離這挺近，要不，我住到哪去？」
伯聞之色變，冷冷地說︰「夜深了，我先回了，你休息吧！」
李氏滿月復衷腸無處訴，淚散鴦帕至天明。
第二日，李氏睡到午前才醒，桃姐已命人打好了洗漱水服侍她，衣服也重新換了合乎身份的碧綢琵琶襟裙，李氏自己調了胭脂，輕施粉黛，桃姐不由贊道︰「您這樣打扮才真是好看呢！」
半日無事，李氏靜下心來，盼著夜晚伯能再來探她。
這時，門輕輕被打開，梓傾探頭探腦地說︰「夫人，我是梓傾，能進來嗎？」
李氏笑得迎了上去，說︰「進來吧！正悶得慌呢！」
梓傾笑道︰「怡紅院是夜夜笙歌，白天姑娘們都睡得晚，我起身後生怕夫人無聊，來陪著說說話。另外……」她的臉色黯然下來。
李氏說︰「妹妹有什麼話，不妨直言。」
梓傾拉著李氏，從她的床下拉出一雙鞋來，而鞋里藏著一根長長的銀針，細細看去，針上散發著幽幽藍光，應該是被下了毒。
李氏被嚇倒，說︰「誰，誰想害我。」桃姐為她備了兩雙鞋子換穿，好在李氏今日穿了另外一雙。要不，豈非命喪黃泉？
梓傾說︰「恐怕是翊喬姐，她對大人一直心存愛意，偏偏夫人住了這本屬于她的梨花櫥，怎不惱你？唉……」
李氏激動地說︰「我，我一定要告訴阿濟格……」
梓傾勸道︰「說了也沒用，翊喬姐是怡紅院的頭牌姑娘。她撫一首「漁歌唱晚」，又一首「彩雲追月」，媚眼如絲，不知迷倒多少公子歌呢？」
李氏听了這又羨又妒的話，心里明白了三分，重新打量起梓傾來，半開玩笑地說︰「那梓傾姑娘擅長什麼呢？」
二人心意相通，不由相視一笑。
夜里，又是高朋滿座，歌舞後，便是等翊喬上場演奏。左等右等，就是不見美人上台，台下等待不耐煩的公子哥們，已不滿地敲桌砸杯了。
此時，不知哪傳來「當當當」的幾聲撥琴，眾人以為翊喬有什麼特別的表演。忽然，一陣清香襲人，似蘭非蘭，似麝非麝。舞台上幕布滾滾，似滾風大作，琴音如風襲雲浪，急急大作。當一切平靜下來時，台上出現一朵碩大的花苞。听得琴音「撲撲」兩聲，花苞如綻放般裂開了，一位身形嬌俏的花中仙子縴腰慢擰，正隨著一曲「荷塘月色」舞動著曼妙的身姿。忽似蝴蝶翩躚，忽似孤葉搖曳，若朵清雅的風中芙蕖，出若在這風塵之地，而不染俗色。曲律皎如月色般清明，佳人若荷花般明媚麗人，只見她越轉越快，碧綠裙擺展開蕩漾似荷葉，猛地一個收身，穩穩不動，曲嘎然休止。麗人抬眸一笑，雙臂輕收呈花狀，收于胸前，伏去。
荷塘月色，可望不可及。想必來怡紅院的公子哥看多了俗媚的舞蹈，卻不曾想能在此看到雅如荷，媚如絲的表演，各個心里都撓起了癢癢，喝彩聲不絕。
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