梓傾以荷塘月色一舞，艷驚全城，一躍成為怡紅院的頭牌。
翊喬正在屋里看書，小紅送茶點進來，結結巴巴地說︰「翊喬姐，上次你要的‘神仙玉女粉’被梓傾姐先拿去用了，下次馥春堂有貨時，我再幫你多買兩盒。」
翊喬眼皮抬也不抬，執起茶杯，輕輕「唔」了一聲，呷口茶，發現味澀而苦，說︰「這是什麼茶？」
小紅低聲說︰「好茶都被送到海棠榻了……就……是剩下些茶沫子了……」
翊喬苦笑道︰「別說了，我知道……別的屋里因為會有恩客光臨……我這屋……」
小紅趕忙說︰「翊喬姐，你是靠才藝服人，又不是靠色相！」
翊喬澀澀道︰「賣藝不賣身？以往桃姐還給我幾分薄面，再如此，恐怕也要將我哄出這怡紅院了。」翊喬抬起自己的右掌，蔥管般的縴縴素手，被燙傷的紅腫還未完全褪去，稍微踫觸都疼痛不已。也不知為何如此倒霉，上集市時，竟慘遭熱油潑身。幸虧臉未得受傷，但右側的身體都不同程度地燙傷，最嚴重的就是右手。想必就算痊愈了，也會留下疤痕，這雙手才也回不到完美無暇。
這時，桃姐走了進來，笑道︰「喲，喝茶呢！小紅，快去到我屋拿上好的毛尖來，這粗茶這麼拿給翊喬喝！」
翊喬是個聰明人，低頭道︰「不知道桃姐有何吩咐？」
桃姐笑眯眯地看著翊喬，說︰「這是個乖覺的孩子，長得又俊，琴藝又好，可惜手傷了。現在怎麼樣，手能動了嗎？」
翊喬抬起手，艱難地動了動手指，便感覺鑽心地痛，說︰「桃姐放心，手雖傷了，但正在恢復中，相信再來段時間就能恢復演出了。」
桃姐咳嗽兩聲掩飾不安，說︰「翊喬，你知道，我這怡紅院是不養閑人的。你傷的這段時間，都是靠梓傾表演，怡紅院才撐過來。給梓傾伴奏的是李夫人，但她遲早要走的。桃姐就想啊，你是琴藝絕倫，梓傾是舞技超群，若你倆合作，那定是賺個盆豐缽滿啊！」
翊喬雖心里有些不快，但仍懂事地說︰「翊喬知道，待手復原後，就與梓傾商量合演之事。」
桃姐不滿地瞄了一眼翊喬，說︰「還等啊！我看你這手也能動了，要不就今晚吧……」
「今晚，我這手……」翊喬驚呼道。
桃姐再不看她，說︰「若你手動不了，就準備好‘梳攏’吧！」
桃姐離開後，小紅才敢說︰「听說這幾日那位夫人頭風病發作了，不宜伴奏。想必桃姐走投無路，才來相逼。」
翊喬心里痛苦，若自己不彈琴，面臨的就是接客。她無力回復小紅，淚沿著頰無聲地流著。
夜晚，《荷塘月色》之舞，已成壓軸。由梓傾獨舞編排了群舞，一群碧裙少女，襯著梓傾如荷花仙子般，步步生蓮、輕靈似燕。當曲畢時，掌聲四起，人人都向台上光彩四射的梓傾歡呼著。
後台，一架古箏弦上已鮮血淋灕，翊喬捧著血肉模糊的右手，手指處已全部開裂，露出粉紅色的肉。她忍住疼痛，拼盡全力演奏一曲。結束了，可是明天呢？難倒天注定要她失去右手，失去貞潔？這真是︰「曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。今年歡笑復明年，秋月春風等閑度。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。」她隱約听到舞台前的喝彩聲，嘆了聲氣，便欲離開。
黑暗中，伯走了出來，他的聲音低沉而富有磁性，說︰「把右手給我看看……」說罷，不容置疑地托起了翊喬的袖子。
翊喬滿臉緋紅，緊張的幾乎忘卻了手掌的疼痛。伯看了看她的手，說︰「這樣不行，你跟我來！」說完，拉著她的左手，向歲寒別院走去。
伯對翊喬的親近，看在怡紅院姑娘們的眼中，耀目地扎人。特別是李氏，伯帶著翊喬走過她面前時，看都沒看她一眼。而梓傾，拿到頭牌又怎樣，若得罪了伯，明天梓傾就可能被雪藏。
歲寒別院
翊喬羞答答地跟著伯進來，滿懷期待，沒想先听到另一個男人粗獷的笑聲。
只听那男人說︰「阿濟格，你一人出去，怎麼還帶一個人回來？」
伯笑道︰「亮工，這是翊喬姑娘，傷了手。我這有些好藥，便帶回來治治。」接著，他又替翊喬介紹道︰「這位是年公子，這位是……」他眨眨眼楮，無奈地搖搖頭。
「翊喬小姐，在下年立言。」一個稚氣未月兌的聲音傳來，從年羹堯背後鑽出個年輕男子，向翊喬做了個揖。
年羹堯使折扇在年立言的帽頂上輕輕一擊，說︰「夠啦！翊喬小姐，這是家妹立言。這此上京，定要男扮女裝跟了出來，徒添不少煩惱。」
年立言嘻嘻一笑，梨渦若隱若現，說︰「哥哥就喜歡瞎說，沒有我這個美人，怎麼襯得你一路英雄呢？」年立言今年才九歲，因年氏家族遺傳，個子較高挑，又故作老年，顯得倒真像個十二三歲的男子。家中兄弟眾多，就她一個女孩子，視為掌上明珠。她個性豪爽，女工細活一樣也做不來，反倒是騎射、醫理甚是喜愛，成日與兄弟混在一塊嬉鬧。
劉伯知道這兩兄妹斗起嘴來，沒完沒了，便自顧進屋去了藥。取藥出來時，年立言正捧著翊喬的手，問長問短，滿臉的忿忿不平。見到伯，立言便說︰「阿濟格哥哥，翊喬姐姐既是你的朋友，她的手已傷及肌理，你還讓她彈琴，傷上加傷，現傷了筋骨。你這紫草萬紅油是僅治燙傷，現在不適用，拿走拿走……」
年羹堯略感尷尬，解釋道︰「家妹年幼，粗通醫理，口快心直，莫怪莫怪！」
立言白了他一眼，說︰「大哥，若不對癥下藥，才怪我呢！」
伯笑道︰「年小姐才識廣博，我連藥瓶都沒開，她便知是什麼藥，佩服……」
立言說︰「姐姐，別理他們。我幫你把血止了，然後我親自給你調制藥膏，你若肯听我話，包你盡復舊觀，疤痕不留！」
翊喬听了，既高興，又擔心。
年羹堯沖伯點點頭，伯對翊喬說︰「年小姐敢這麼說，定是有她的手段。我信亮工，你呢？」
翊喬低低道︰「我信你……」
立言氣得直瞪眼，鼓著腮幫子，撅嘴道︰「怎麼沒人信我呢？治病的人是我啊！」
看著立言從隨身囊中掏出紗布、止血藥粉，以及她嫻熟的包扎技巧。翊喬心里安定了許多，驚喜地說︰「沒想到年小姐小小年紀，竟有這等好本事。」
年羹堯笑道︰「以前騎射時，我獵了兔啊、羊啊，她就去治傷，不準我殺。真不知道她是去狩獵的，還是去做獸醫的？」
立言手上不停，嘴里不放過，說︰「哥哥，你射死惡狼時，我不是還幫你補了一箭嗎？也沒見救狼啊！另外，上次你的手被豹子抓傷了，你忘了是誰幫你治好的。」
年羹堯笑道︰「哪敢忘啊？那時，我妹妹才七歲。」最後一句是對伯說的，隱隱透露著驕傲之情。
立言包扎好了，說︰「明天藥店開門了，我便親自去抓藥。」
年羹堯苦著臉，說︰「姑女乃女乃，我去吧！你就別給我惹事了。」
伯和翊喬也紛紛勸說，讓下人去買便是。
立言轉了轉圓滾滾的大眼楮，說︰「阿濟格哥哥，你是這怡紅院的主人，對吧！翊喬姐姐在你這受傷，你得負責！」
伯正色道︰「正是自然。」
立言說︰「翊喬姐姐的傷是被那個老鴇逼的，估計那個舞娘也不是什麼好人，自己要的風光無限，卻讓別人受牽連。你還不快懲治那兩人？」
伯臉色有些木然，暫不說梓傾是頭牌，怡紅院生意的支柱。桃姐協助打理怡紅院多年，若失了她，估計越兒留下的一番心血都會蕩然無存。
立言見他那副模樣，月兌口而出︰「沒出息！」便一陣風樣的跑了。
年羹堯急道︰「快追，這丫頭好打抱不平，恐怕又要生事。」伯、翊喬恍然大悟忙起身追去。
怡紅院燈紅酒綠，昏暗交錯，立言不管那麼許多，直往人多的地方跑去。說是打抱不平，其實立言對青樓充滿了好奇，一晚上都在想著怎麼去前面見識見識。
路上，她遇到不少招攬生意的姑娘，庸脂俗粉，見立言年少俊秀，有些不知羞還故意伸手往她身上模一把，嚇得立言哇哇大叫。
終于擠到怡紅院的大廳，一座頗有氣勢的舞台上，梓傾仍在起舞。除了《荷塘月色》對琴藝有一定要求外，其他曲子均是教場奏得慣的。梓傾多半擺個妖嬈的姿勢，桃花扇遮面便擺了，倒是後面一群舞妓舞得正歡。
立言在台下冷眼伴觀，又一曲終，梓傾謝幕時，立言冷冷地說︰「就這點功夫，也稱頭牌？怡紅院真是缺人了！」
這話，一字不露地被梓傾听到了，梓傾不欲理她，面色僵硬地往後台撤去。
沒想到立言大聲說︰「梓傾是吧，你站住！」
梓傾沒想到，這相貌稚女敕的公子哥，盡敢這麼說話，但天子腳下，高官子弟居多，她亦不敢得罪，賠笑道︰「梓傾舞藝不精，還請公子不要嫌棄！」
一句客套話，在立言耳里，倒像是道歉了，她說︰「你知道自己沒本事就好，要不是靠翊喬姐姐的琴藝襯托，你會有那麼精彩的演出。你得了喝彩，也不叫翊喬姐姐出來一同受賞。功勞自己領，也不臉紅。」
台下眾人听了，議論紛紛，說︰「原來是翊喬彈琴呢！難怪如此出神出化……」「就是，好久沒見翊喬了，既是她有份演出，我那份賞銀至少要分一半給她！」
梓傾急了，說︰「翊喬就幫我奏了一晚，有什麼了不起……」想來也是，梓傾為練好這曲舞，花了無數時間心思和李氏磨合，現在居然全部歸功翊喬，還要分賞銀給她，想來真是不甘。
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