越姑娘一顆心念念茲茲，都懸在劉伯身上，乍見他如此對己，酸楚難處。她絕望地看一眼伯的背影，跌跌撞撞向回走去。
亦蕊傷後多蒙越姑娘照顧，又知她對伯情誼一片，連忙拉住她，說︰「越姑娘，我與伯哥哥只是兄妹之誼，你莫要誤會。你這樣冒然回去，萬一遇上敵人如何是好？」
越姑娘盯著面前嬌媚的容顏，一抹淒涼代替了狠意的火花，她悲道︰「青梅竹馬與泛泛之交，怎能相比？他心中無我，留在此地做甚。」說罷，不再理會二人，飄然下山去了。
亦蕊心中焦急，扯著劉伯去追她，不料伯苦笑說︰「不用追了。她一個人又會些功夫，更好逃月兌，少連累一人不是很好嗎？」亦蕊無方，只得跟著伯繼續往沿路行進。
入夜，溪邊，劉伯拾柴升火，燒烤馬肉。二人之間，沉默無話。亦蕊撕扯著小塊馬肉，偷眼瞧著劉伯。一路上他不住回頭眺望，知道他也在牽掛越姑娘。她有太多問題想要問伯，終于她打破了沉默，戰戰兢兢地問︰「伯哥哥，四阿哥倒底怎麼樣了？阿濟格就是你，對吧？你怎麼認識越姑娘呢？」
劉伯冷冷說︰「你為何不問，我怎麼沒死？你為何不問，我娘怎麼死了？還有我劉氏全家，怎麼都死在烏拉那拉氏的手里？！」
亦蕊一時語塞，臉上紅白不定。不管怎麼說，她剌傷劉伯是事實，而劉家滅門連她都相信與阿瑪逃不出關系，她不知如何面對劉伯。但是，她心里最關心的胤禛生死未卜，究竟是怎麼回事。她正想問，只听劉伯一臉緊張，雙腳快速踩滅篝火，拉亦蕊躲在大石頭，拔出腰刀，低聲說︰「有人！」
只見一個黑影緩緩走來，匍匐不定，伯說︰「不太像是人，應該是只動物。」黑影越來越近，有月色的輝映下，他們發現那黑影竟是越姑娘。她行動緩慢，左手按著右肩，腳步虛浮，明顯是受了傷。伯沖了出去，扶出她，急道︰「越兒，你怎麼回來了？還受了箭傷？」
越姑娘臉上露出個安慰的微笑，道︰「我沒事，他們要搜山。不是和尚……」她被困逃月兌，肩胛受傷，就想著向伯報信，支撐至些，已屬不易，當下暈倒。
伯快速地收拾了一下食物與篝火痕跡，背上越姑娘，對亦蕊說︰「快，我們要找個隱蔽之處。」這文君山竹林矮樹最多，怪石嶙峋，可遮蔽之處甚少。只得尋到一個竹林茂密、山石外突之處，伯費勁力氣又挪來幾塊大石與樹藤，勉強遮蔽，若晚上還可不易發覺，但若到了白天，便會被一眼識破。可伯背負著受傷的越姑娘，亦蕊的腳已被山石磨得起泡發腫，無法行走。
那容身之地，甚為狹小，三人勉強可容。亦蕊抱住越姑娘，伯割開她的衣裳，箭桿之前已被她折去大半，箭頭深陷肌里，受傷之處皮膚發黑，顯是箭上帶毒。伯讓她咬住亦蕊袖管，雙手抓住剩下的箭桿，用力一撥，卻沒曾想桿短又滑，並不能全部撥出。越姑娘張口欲叫，袖管不由滑落，亦蕊毫不猶豫便將左小臂伸入越姑娘嘴里。伯再次用力方全撥出，血液噴濺。越姑娘早已痛得全身是汗，松開口，再次暈死過去。伯忙用隨身帶的金創藥為她敷藥，包扎傷口。「卑鄙！」只听劉伯罵道。原來，箭頭上帶著的是「蟲琢」之毒，傷口呈放射黑紅狀，肌理分明，且帶著甜甜的蜂蜜香味。中毒的十二個時辰毫無感覺，但之後就會全身由于萬蟲啃咬，痛癢難當，最後從皮膚到內髒一一潰爛，中毒者四肢無力，卻只能眼睜睜看著自己發臭，死去。最可怕的是此毒無藥可解。奇怪的是此毒為大內侍衛所用，用于逼供死囚，若犯人認罪了，並不是給解藥，而是賜個痛快的死法。
劉伯心下悲痛，他按著越姑娘人中，溫柔地叫道︰「越兒，越兒，你感覺怎麼樣？」
越姑娘悠悠轉醒，見到正伏身在伯懷中，甚感欣慰，昏昏沉沉道︰「伯，你是嗎？你沒受傷吧！」
劉伯見她溫柔如斯，重傷之余還惦念自己安危，回想她對自己的一片情誼，不由虎目帶淚，說︰「我們很安全，你沒事我也沒事。」他輕執她的手，念道︰「等我們護送福晉回京後，你願意去大漠也罷，去江南也好，我一生都陪著你，好麼？」說罷，擁她入懷，在她蒼白的額頭上輕吻著。
越姑娘第一次听到他如此深情表白，大喜之余，不由面色嬌羞，忸怩道︰「我一定答應你？你也不知羞？」
亦蕊悄悄鑽出那山石間，深深呼吸了一下晚間山林中清新的空氣。自己的小臂，深深地咬痕，恐怕此生難消，沿臂流下的血珠已凝結，紅白交映愈顯詭媚。可是比起越姑娘誓死報信，又算得什麼？此事了結後，伯若能得如此賢妻，她也算安心了。大約過了一個時辰，听聞山石間已無聲無息，亦蕊又鑽了進去。越姑娘已在劉伯懷中睡著，他手上執著一個縷空白玉墜和荷包。
亦蕊輕輕問︰「越兒姐姐怎麼樣了？」
許久，劉伯搖搖頭，眼楮卻仍憐愛地看著懷中的麗人，說︰「中毒太深，救不回來了。」
亦蕊知道意思，咬些嘴唇，不讓自己哭出聲來，竟也就睡著了。
天剛蒙蒙亮，伯便將她喚醒，往山林深處走去。一路上，他只顧扶著或背著越姑娘走，連看都不看一眼亦蕊。亦蕊一雙繡花鞋早已磨穿底，腳底鮮血直流，她抬了個根竹桿做著支撐，勉力跟著。
走了將近一個時辰，居然看見山林中有一處木屋，看似是獵人暫憩之所，木屋破爛失修，倒能找到幾個破鍋爛碗，甚至還有一小罐鹽。伯扶越姑娘進屋，很滿意地四周看看，略略掃掃塵土遍地的坑，說︰「你坐坐，我們收拾一下，中午讓你嘗嘗我的手藝。」
越姑娘緊張道︰「伯，我們身處陷地，還是不要休息，繼續前進吧！」
伯笑道︰「你身受重傷，不吃點好的，還想我攙你一輩子？追兵要真趕上，跑也跑不掉。」
越姑娘紅暈滿臉，卻也嫵媚一笑。
亦蕊正坐在門檻上捶腿，鞋子爛了，不能穿了，腳底的大泡一踫生疼，還有幾個被石子深硌出來的口子。伯出來，看也不看她，冷冷說︰「你去拾些干柴來，快！」這話，倒像把她當丫頭使喚一般。亦蕊從小哪有干過這等粗活，但她是個懂理知情之人，也不分說，一瘸一拐地向附近的樹林走去。
拾完干些，伯已提水回來，吩咐她打掃房間，揀來柔軟的干草鋪在炕上。中午時分，伯施出渾身解數，一桌豐盛的菜，溪里捉的魚做成湯，烤馬肉，還有生炒筍片。亦蕊聞菜香，食指大動，更感饑腸轆轆。誰知她剛挨到桌邊，伯丟給她一個冷饃，說︰「門外吃去。」亦蕊接過饃，卻再也忍不出委屈，跑出門口。
此時，越姑娘倒是不忍心了，說︰「她好幾個時辰沒吃上東西了，別這樣！
伯削好一雙竹筷，遞給越姑娘，說︰「旗人高高在上，我們是賤民就一定要看人眼色嗎？此時，我偏不信，烏拉那拉的姓氏能給她換來一口熱湯？」
越姑娘嘻笑著打著他的手背，出門撫了亦蕊胳膊進來，半諷半嘲地說︰「那我也是旗人，你也不給我湯喝？」
亦蕊顧不得拭淚，驚道︰「嫂子也是旗人？」
一句「嫂子」逗得越姑娘心花怒放，她道︰「不提也罷。伯，把我那玉佩給她看看？」
伯從胸口掏出玉佩，亦蕊接過一看，說︰「這，這似是鈕祜祿氏的族徽啊！」
越姑娘說︰「妹妹好眼力，但我不是鈕祜祿氏的人，只是他們的鬼。」見亦蕊一臉驚愕，她笑笑說︰「鈕祜祿氏將我拋棄的賤民長街時，我還是個嬰孩。他們不知道賤民對旗人的狠意，居然將我送到哪兒？幸虧天不絕我，春姑路過時，不忍見民眾杖殺一個嬰孩，便收養了我。當時春姑是怡紅院的頭牌，她在別處買了房子，請了先生教我，如自己的孩子一般。但我有才有藝又如何？要不就是找好人家嫁了，可妓女的養女是個什麼名聲？雖然春姑沒有四處宣揚，但這件奇事早已讓我艷名遠播。難道我要走春姑的路，成為人盡可夫的歌妓？春姑看出了我的心思，她瞞著我將自己賣給一個遠洋的歌舞團，又變賣了畢生積蓄，買下半間怡紅院，修了歲寒別院讓我居住。她對我說‘越兒，你天資聰穎，才華橫溢，不輸男子。這天下，最無地位是賤民，賤中之賤是女子，女子是最賤是娼妓，都讓你做了。你要怎麼辦呢？好好經營你的事業，選個一心人嫁了。’她便離去了，再也沒有回來。我是高貴的旗籍出身，可卻是娼妓將我養大，可笑可諷吧！我真的很想讓親生父母看看，你的女兒，在做什麼？你們知道嗎？」說道後面，又哭又笑，難以克制。
伯擔心她血行加速毒氣運作，狠狠地瞪了亦蕊一眼，撫慰說︰「越兒，不是有我嗎？等你好些，我們一起去遠洋，去找春姑好不好？」
亦蕊說︰「姐姐，就算你恨旗人，也不能綁架四阿哥啊！這可是大罪啊！」
「綁架？」伯自嘲道。
越姑娘說︰「伯，你交事情始末說說，有好幾處，我也想不明白。」
(