夜深路盲，官道雖較平整，但也屬山路崎嶇，兩騎速度並不快，卻也不見有追兵前來。馬不停蹄了兩個時辰，天色已微微發白，馬累得呼呼直喘。劉伯說︰「過了鳳凰山，休息一會。」
繞出山彎，面前出現兩座山峰，一座高峭，直插沖天，一座層巒，疊翠延綿。傳說當年司馬相如與卓文君夫婦私奔在外時，曾隱居在此山。當地人稱此山為鳳凰山，高的為相如峰，矮的為文君谷。遠眺峰谷，相依相靠，如同愛侶依戀一般。近觀時，發現在峰谷間有一溝壑，僅容二騎並肩而過，約一里長。兩騎快速穿過山谷後，亦蕊等三人翻身下馬，泉水順山壁流下匯成一口小水潭，越姑娘尋來樹枝，撥開潭面上飄浮著**的枯葉與蟲苗，讓馬飲水。劉伯眈眈地望著來時之路，防著隨時有追兵襲來。
越姑娘遞給他一個皮囊和干饃，說︰「馳了一夜，喝點水吧！」劉伯舉囊欲飲，發現皮囊里似乎並無太多存水，越姑娘說︰「行動匆忙，準備時間不夠。」劉伯點點頭，將皮囊遞給越姑娘說︰「拿給她喝吧！」越姑娘心中一酸，難道他沒有看見自己已干涸的嘴唇麼？但她還是听話地將皮囊和干糧給了亦蕊，等亦蕊、伯均飲過後，自己伏在岩邊****著泉水。亦蕊驚訝地看著她的行為，越姑娘淡淡一笑，不作解釋。要知道水泉雖好，除非是泉涌之處，像這樣沿壁而流的水必須要通過砂石濾過、沉澱方可飲用，否則有可能混入蛇卵蚊蟲。目前身處陷境，根本沒有時間處理，要再馳半日方有人家，為了節約干淨水，越姑娘選擇了這麼做。
休息了一盞茶的時間，忽見伯站了起來，緊張地說︰「不好，似乎有馬蹄聲，難道是他們趕來了？」
越姑娘說︰「不會吧！我之前向的他們馬的草料中下了巴豆，那些馬拉得四腿無力，怎麼能趕來？」
伯說︰「有些馬吃了，有些馬或許沒吃，況且是否還有其他腳力，我們並不清楚！你們快上馬，走，我擋一陣！」
越姑娘激動說︰「我不會走的，多一個人還多一分力！」她不顧劉伯反對，取下馬鞍袋里裝了一根長麻繩，牢牢系在倚著相如峰邊生長的大樺樹上，約至肩高，繩子落在地面，她牽著繩子另一端，躲在文君谷邊一塊大石後。做完這些事後，亦蕊已見到凶神惡煞地四騎向他們馳來。劉伯撥出腰刀，擋在她的身前，正面迎敵。四騎見目標近在眼前，勢單力薄，無法逃月兌，當下化成兩排，快馬加鞭，向二人沖來。在前兩騎馳近谷口時，劉伯用力向下一揮刀，越姑娘心有靈犀，「嗖」一聲，落繩橫起，兩馬齊翻，一匹前腿右腿被絆，另一匹後腿未過，馬上二人跌落在地。而後面兩馬跟得很緊，馬驚直立。頓時，場面一番糊涂。亦蕊還沒回過神來，劉伯已使腰刀砍殺二人，另兩人似乎摔斷了腿，躺在地上哼哼。劉伯眼中凶光一閃，執刀便殺，袖子卻被亦蕊拉住了，她說︰「伯哥哥，他們已不能加害我們，就饒了他們吧！」此時情急，舊時稱呼，情不自禁張口直出。一聲「伯哥哥」，一張哀求的小臉，讓他可以忘了正處的險境，甚至忘卻了誓雪之仇，無限的柔情在心中泛濫著。卻听「啊」幾聲，斷腿二人已死，越姑娘臉如冷霜，一把短劍持手，劍尖鮮血直滴，是從來人身上拾到的。亦蕊輕搖臻首，而劉伯更是驚訝。越姑娘為人膽大心細，豪氣雲天，簡直就是女中丈夫，江湖人都樂于結交。但她畢竟是位女子，平日連雞魚都不殺的，此時卻毫不退縮地斬殺二人，真要另眼相待了。越姑娘走到劉伯身邊，輕聲說︰「不能讓人記住你參與此事，否則日後你性命不保。」
亦蕊驚呼道︰「你的手在流血！」越姑娘翻掌一看，雙手掌心已在拉扯繩索時，因過于用力留下了深深的痕跡，鮮血直流。亦蕊掏出帕巾欲給越姑娘包扎，卻見伯已快人一步，用皮囊中僅存的清水為越姑娘清洗傷口後，用帕巾包扎雙手。二人配合默契，女子桃面含羞，含情脈脈，男子溫柔細致，憐香惜玉。亦蕊看這眼前旖旎之景，酸意掠心即過，更多是對二人祝福之意。
包扎完畢，三人又欲上馬離去，劉伯翻身上馬，說︰「越兒，你有手傷，共騎難握。我與她同騎一匹就是。」說罷，伸出手來，欲拉亦蕊。
亦蕊見越姑娘面帶不悅，不願壞他二人情誼，連聲說︰「越姑娘手傷不便騎馬，你帶著她騎，我自己可以的。」她笨手笨腳地便往另一匹馬身上爬，好在此馬溫順，並不反抗。一拉韁繩，馬高昂一聲，胡亂跑了出去。
劉伯見她跨上馬蹬，便知要壞事，當即下馬，卻攔不住馬奔出的架式。這馬瘋跑起來，背上之人掌馭不佳，危險極大。劉伯加緊步速，緊隨其後，這馬是見路就跑，不知不覺從官道跑到小路上，跑了不久，前方有片密林擋住去路，馬停了下來，原地轉著圈。亦蕊死死地伏在馬背上才沒有被甩下來，股戰而栗。劉伯隨即趕到，將她從馬上軟軟地扶了下來了，她已嚇得花容失色，眼淚鼻涕糊了一臉，怔怔地說不話來。見到伯就像見到救星般，抱住他的頸項大哭起來。劉伯輕輕拍著她的背，只听馬蹄「得得」，越姑娘陰著臉在一旁側目凝視著他倆。伯臉上一紅，輕輕推開亦蕊，幫她理了理散亂貼在臉頰上的碎發，柔聲說︰「沒事了……亦蕊妹妹。」
只听越姑娘陰陽怪氣地說︰「是啊，沒事了，福晉。」
這聲福晉果然起到了提醒作用，亦蕊臉上變色，胡亂用衣袖抹了臉，整整衣裳站了起來。在驚慌中，她忘了之前劉伯干出的種種事，童年時哥哥般的依賴之情卻涌上心頭。
劉伯知道越姑娘對自己有情，但他身負血海深仇，無力承受，何況他心里一直拋不掉那小小的亦蕊。見到亦蕊像只受驚的小鹿般，晶瑩澄清的大眼中漸漸蒙上一層水氣。他淡淡地對越姑娘說︰「為了不暴露她的身份，沿途不要這樣叫她。」
越姑娘「哼」一聲，說︰「恐怕你是這輩子也不想這樣叫她吧！」
劉伯不理會她，將亦蕊抱上馬匹，自己坐在她身後，雙手前環拉住馬韁。二人共騎，是童年的美好回憶，可亦蕊此時卻不由有些羞怯。當下馬蹄四翻，不容多想。
越姑娘只能硬生生將眼淚收回去，一咬牙，跟了上來。
眼看前面就是官道了，卻見道上塵土飛揚，隱隱前方有一片人馬。
劉伯打了個手勢，越姑娘說︰「追兵來了？」
劉伯掉轉馬頭說︰「官道走不得，走小路。」
越姑娘急道︰「這是條死路啊！」
劉伯說︰「不，右手邊有條岔路，死路活路，听天由命。」說罷，掉轉馬頭，向那小岔路馳去。
那小岔路應該是有人為了便捷上文君谷走的小道，路旁偶見竹筍被采擷的跡象。漸漸地，馬已難行，三下欲棄馬前行。劉伯牽馬入林，不一會，林中傳來馬嘶鳴聲。亦蕊知他殺馬不給追軍留下線索，想起馬兒伏她逃命，不禁有些難過。又等了一會，卻見劉伯月兌了外裳，打了個包袱在身後。亦蕊好奇地模了模包袱，卻感覺指尖濕潤，呈暗紅色。
劉伯溫言︰「是馬肉。這荒山野嶺，我怕斷了糧食。」
亦蕊惦念馬兒溫馴，死後還要被分尸食之，雙目發紅。
劉伯勸道︰「別難過，馬兒若知能救三人命，勝過無數浮屠了，也心安了。」
越姑娘卻插上一語︰「殺人敢，殺匹馬卻忸忸怩怩的。」
亦蕊伯知她所指，伯立即說︰「越兒，平日你不是這樣的，為何你今日屢屢出言傷害亦蕊妹妹。」
越姑娘听他叫得親熱，心下更是委屈，譏諷道︰「我說的是事實，這女子觀音模樣妖孽心思，明明已是他人之妻，還要出來勾三搭四。」
「啪」一個響亮的耳光甩在越姑娘面頰之上，她驚呆了，只見劉伯冷冷地看著她，一字一頓地說︰「只要我活著，就不許有人羞辱欺負她。」
「為了她，你打我！」越姑娘撫著疼痛的臉，「你不要報仇了嗎？」
「那是我的事，不用你插手。」劉伯一句話將她打入冰窖。
「不用我……那我放下怡紅院，苦苦陪你到此，命懸一線，為何？我委身于光明寺，幫你救出四阿哥，為何？我以貴族之軀，像奴婢般服伺這麼一個丫頭，為何？」越姑娘心頭一苦，將所有委屈全部渲泄出來。
亦蕊越听越驚，問道︰「四阿哥沒死，他沒死，真的嗎？」
越姑娘狠狠推開她，說︰「他死不死，與我何干？」
劉伯不理會她，平靜地說︰「我從未求你助我。」
越姑娘此時已淚流滿面，倚在樹上，說︰「我就如此下賤麼？」往事種種，憶上心頭。越姑娘與劉伯相識，緣于兩年前，那日她在怡紅院一曲琵琶悠悠曲終，全場喝彩。謝場時，一彬彬文仕揚言欲以文會友，提出上聯，賭她能否對出下聯。也怪她自恃才情頗高，應承下來後，卻又對不上，只得答應那文仕共赴茶會。文仕言談風趣，溫厚儒雅，與其同飲也相談甚歡，不由放松了警惕。文仕掏出一包上等雲霧，沏了給她飲下，不一會便覺得月復中有火苗上升，頭也開始發暈。她知對方在茶水里下了「惹意牽裙散」之類的****藥物，雖未曾服過，但她畢竟經營怡紅院，怎會不知。文仕正要動手動腳，卻被奪門而入的劉伯一腳踢飛。她當時**正濃，身不由己，寬衣解帶，嬌柔萬分便往伯身上靠去。可他並無趁人之危，而是干脆直接打昏她後，讓丫鬟服伺。據伯後來所言，那文仕不知從哪弄來幾個絕對或高明段子，賣弄情操，已有多位良家女子被騙，而當時身為順天府捕快的他，則正跟蹤著那文仕。從那時起，她已對伯情根深種。二人互視為知己，發乎情止于禮，她知劉伯對外是旗人身份，但她並沒有追問原因，誰沒有秘密呢？她也有。伯曾向她提過，被深愛的女子捅上一簪，險些命歸黃泉之事，而這女子就是亦蕊。亦蕊的福晉身份也是這次事件中方才知曉，她為伯將亦蕊帶去歲寒別院，只為幫他報仇。漸漸地，她發現伯對亦蕊情意未消，不由醋意大增，再也忍耐不住。
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